Не доверяй ведьмам

Когда я вышла из ванной комнаты в махровом теплом халате и с мокрыми волосами, мне даже дышать стало легче. Кожа на ладонях сморщилась и стала мягкой, словно шелк. Я скосилась на одеяния, что приготовила мне Люсинда, но совершенно точно для себя решила, что надевать их не буду. На туалетном столике стоял металлический поднос с моим ужином. Я уселась в кресло и вскоре съела все до последнего кусочка. Потом, выпив сок, встала из-за столика, заглянула в окно, рассмотрела темнеющую вокруг природу и легла в кровать. Я чувствовала, что вот-вот усну, и несказанно была этому рада. Веки потяжелели, а тело набилось ватой. Вдруг в дверь постучались. Решив, что сонное воображение играет со мной злую шутку, я лишь перевернулась на бок и поудобнее устроилась поверх одеяла. Но когда стук повторился, я резко открыла глаза и поняла, что мне ничего не померещилось. Кто-то действительно стоял за дверью. Я вытянула руку и погасила лампу на прикроватной тумбочке, пытаясь сделать вид, что давно сплю. Но стоящий за дверью оказался упрямцем. В ночной тишине я различила скрип. Когда дверная ручка опустилась, я была готова крикнуть нежданному гостю, чтобы проваливал куда подальше. Что за наглость! Врываться в комнату без разрешения. Однако даже в потемках я различила силуэт Стефано, подсвеченный теплым ореолом коридорного света, и все ругательства тут же испарились из моей головы. — Я знаю, что ты не спишь, — проговорил ведьмак, щелкнул пальцами, и вокруг тут же заискрились и зароились магические светлячки. Таких светлячков я уже видела. Когда в Риме, остановившись в невзрачной гостинице под названием «Папа Паризи», я была на грани смерти и относилась к Стефано весьма противоречиво, ведьмак решил доказать мне, что магия бывает безобидной и даже красивой. Тогда я была ошеломлена этим представлением. Я никогда не видела подобной красоты и даже на мгновение решила, что Стефано не так опасен, как я думала все то время. Возможно, именно тот сокровенный момент в гостинице стал поворотным в моих со Стефано отношениях. Возможно, уже тогда неосознанно я потянулась к нему, убеждая себя в обратном. Я ненавидела Стефано, но все мои мысли были окрашены его магией. Но сейчас я лишь недовольно привстала с кровати и села. — Второй раз этот фокус не пройдет. Я включила светильник, и он тут же испепелил всех магических светлячков Стефано. Резкий электрический свет разрушил всю красоту. Ведьмак хмыкнул, прошел в комнату и сел рядом со мной на кровати. Я замерла, глядя перед собой. Стефано медленно протянул руку, коснулся моих мокрых волос, потом провел пальцами ниже, по шее, и я невольно прикрыла глаза в блаженстве. Пока не вспомнила о том, что узнала днем! Тут же я раскрыла глаза, скинула с себя чужую руку и нахмурилась. — Что-то не так? — вкрадчиво спросил Стефано. — Теперь ты не отвертишься, — ответила я, сощурившись. — Ты сам виноват, что пришел, и теперь ответишь на все мои вопросы. Стефано глухо засмеялся. Его темные глаза заискрились. — Какая ты устрашающая в этом халате. Я юмора ведьмака не оценила. Вместо этого скрестила на груди руки и выпалила: — Когда ты планировал рассказать, что создал Тринадцатый клан вместе с Кришей? Стефано явно не ожидал этого вопроса. Усмешка сошла с его губ, а глаза посерьезнели. — Не буду спрашивать, откуда ты узнала. — Это бесполезно. — Это было очень давно, Мартина. — И что? Я должна была знать. — Я не собирался от тебя это скрывать. Но мне нужен был подходящий момент. — Да любой момент был подходящим! Каждый день! — Ты не была готова. И, как я вижу, не готова даже сейчас. — Я стала готова ровно в тот день, когда очутилась в этом треклятом клане! — Тогда почему сейчас ты реагируешь так? — Стефано скрестил руки на груди. — Как «так»? — изумилась я. — Со свойственной тебе истеричностью. Я сделала шумный вдох. Потом выдохнула. — Ты сейчас назвал меня истеричкой? — Нет, — Стефано хмыкнул. — Но весьма на нее похожа. От возмущения у меня перехватило дыхание. Я вскочила с кровати и хмуро зыркнула на ведьмака. — А что мне остается? Я ведь ничего о тебе не знаю! — Ты знаешь все, что требуется. — А значит, о твоих отношениях с Кришей мне знать необязательно? — Отношениях? — переспросил Стефано иронично. — Что тебя интересует больше: история Тринадцатого клана или спал ли я с Кришей? Я на мгновение умолкла. Мне было тошно даже думать об этом. А тем более, слышать об этом из уст Стефано. Однако, пересилив себя, я все же спросила: — В каких вы были отношениях? — В сложных, — скупо ответил Стефано. — Мы пробовали…многое. Я едва не сморщилась. Проглотила ком, вставший в горле, и проговорила: — Я просто хочу знать правду о тебе. Представь, каково мне, когда я узнаю такие подробности от совершенно неизвестных мне людей?! — Послушай, Мартина, — Стефано шумно выдохнул. — Это было почти век назад. Тогда я был другим человеком, равно как и Криша. — Расскажи мне об этом, — попросила я. — Это все, что я прошу. Стефано медленно набрал в легкие воздуха и поправил широкий ворот рубахи. Он медленно начал рассказ: — Ты уже знаешь, что Криша намного старше меня. Когда мы встретились, мне едва исполнилось тридцать семь, ей же было почти сто. Всю свою жизнь Криша слонялась по Италии. Родилась она на севере и быстро оттуда сбежала, потому что к ведьмам там относятся не очень учтиво. Я медленно кивнула, соглашаясь со словами Стефано. Тогда ведьмак продолжил: — Я был юн и неопытен, а Криша увидела во мне надежду. Она рассказывала о своих планах создать такое место, где во главе будут стоять ведьмы, а не люди. Где нас не будут преследовать, сжигать на кострах и накалывать на вилы. Меня быстро зацепили ее идеи. Я видел в Крише безусловного лидера и сбежал из дома. Мы нашли это место, назвали его Тринадцатым кланом, потому что встретились мы с ней тринадцатого апреля тысяча восьмисотого года. Несколько лет мы принимали в клан всех желающих, взращивали его и пытались создать настоящий город. Однако вскоре наши взгляды на будущее клана с Кришей разделились. Одержимая местью, она хотела наращивать мощную армию, чтобы восстанавливать справедливость за каждого убитого ведьмака. Я же целей Криши не понимал. Люди меня не интересовали. Я предлагал делать упор на всех ведьм, которым нужна защита. Не все они хотели воевать и бороться с людьми. К тому же, к этому времени меня начали разыскивать и Маркиз, и Давид. Мне ничего не оставалось, как покинуть Кришу. Это был громкий и скандальный уход. И, думаю, Криша до сих пор не простила мне это предательство. Но с тех пор с Тринадцатым кланом я не сталкивался и даже не планировал сюда возвращаться. Я вдруг вспомнила конную прогулку, устроенную Кришей после нашего «прибытия». Тогда Королева показала нам Сибус и Арму, при этом обратившись к Стефано: — Как тебе, Стефано? — спросила Криша, с нескрываемой гордостью осматривая свои владения. — Весьма умно, — заключил мужчина, — Разделить их. — Значит, сначала Тринадцатый клан был военным поселением? — Да. Тогда не существовало ни Сибуса, ни Армы. Здесь жили ведьмы, разделяющие идеи Криши. — Спасибо, что рассказал, — опустив голову, произнесла я. Эмоции в груди были слишком противоречивы, чтобы понять, что я чувствую. Стефано встал с кровати, подошел ближе и приподнял мое лицо за подбородок. Мы оба угасли также быстро, как и вспыхнули. Гнев и обида остались позади. — Это прошлое, о котором я не хотел бы вспоминать. И уж тем более, возвращаться к нему. Поэтому я тебе ничего не рассказывал. Мое сердце, покрытое толстым слоем льда, дало трещину. Я почувствовала тепло не только от физической близости, но и от откровений, которые услышала. — Ты узнал что-то больше о себе? — спросила я тихо. — О сигнарах? — Нет. Я все еще не верю в эту легенду. — Я нашла одну книгу… — начала было я. — Там подробно написано все, что миру известно о сигнарах. Пересилив себя, я отошла от Стефано и подошла к своему шкафу, открыла его створки и сунула руку на одну из полок, под одежду. Не нащупав книги, спустилась ниже, на другую полку. А потом на еще одну и еще… — Книга пропала, — на выдохе прошептала я. Я судорожно поскидывала с полок свою одежду, проверила каждый угол, но нигде ее не оказалось. В миг мое сердце застучало во сто крат быстрее, а ладошки взмокли от тревоги. — Что это за книга? — настороженно спросил Стефано. — Она из библиотеки. Там я прочитала и про витиев, и про малумов, и даже про лиметов. Еще там была легенда об Элайдже! — Кто знал, что эта книга у тебя? — спросил ведьмак, подходя ближе. — Никто! Я… выкрала ее из библиотеки. Стефано шумно выдохнул. — Мартина… Ты решила вспомнить прошлое? — Она была слишком важна! — Важнее твоей жизни? — хмуро спросил ведьмак. — Кто знал, что ты была в библиотеке? — Э-э, библиотекарь, Савиньо, Криша и, возможно, Люсинда… — Если Криша знает, что ты рыщешь информацию про ведьм, боюсь, она может увидеть в тебе угрозу, — предупреждающе проговорил Стефано. — Тебе нужно быть осторожнее. — Но что в этом такого? Я просто хочу знать больше про вас. — Ты человек, Мартина. Человек в ведьминском клане. Ты не можешь много себе позволять, даже если все вокруг твердят, что ты гостья. — И что теперь делать? — обессиленно спросила я. — Перестать самой искать ответы. — Я не могу. — Можешь, — напирал ведьмак. — Нет. Я связана с тобой, Стефано. Куда ты — туда и я. И я не дам тебе в одиночку решать наши проблемы. Стефано вдруг мягко улыбнулся, подошел ближе и обнял меня. Его подбородок коснулся моей макушки, пальцы запутались в волосах. — Я не привык, что кто-то так настойчиво пытается наладить мою жизнь. Спасибо тебе, Тина. Но своей помощью ты ставишь под удар собственную жизнь. Я обняла Стефано в ответ, чувствуя его тепло и мерно бьющееся в груди сердце. — Если ты и вправду сигнар, значит, ты не обречен… — Это звучит как несбыточная мечта, — устало произнес Стефано и коснулся губами моего лба. — У тебя еще есть вопросы? — Нет, но… — Тогда отдыхай, — ведьмак разорвал такие желанные объятия. — Думаю, за этот день ты измотала сама себя. Мне не хотелось соглашаться со Стефано, но я действительно устала. Мои мысли сейчас ощущались неподъемными гирями, одна тяжелее другой. И они с трудом ворочались у меня в голове. Сейчас я действительно очень хотела обратно в кровать. Желательно со своим ведьмаком. Однако Стефано эту идею не поддержал. Оставив на моих губах смазанный горячий поцелуй, он пожелал мне сладких снов и скрылся за дверью.

***

На завтрак мы вновь собрались лишь втроем. Криша сидела в необычной для себя одежде: черные узкие штаны и теплая кофта с воротом. Она оказалась не такой разговорчивой как обычно. Поэтому, к своему удивлению, напряженную тишину развеивала именно я: — Вы вчера куда-то уходили со Стефано, — начала я. — Что-то случилось? Стефано посмотрел на меня исподлобья. Он нахмурился, заслышав мой вопрос. Криша словно витала в мыслях до того, как услышала мои слова. Она встрепенулась, моргнула пару раз и ответила: — Вообще-то, да. Я изумилась откровенности местной Королевы. — Криша… — настороженно заговорил Стефано, но девушка не дала себя перебить. — Я не могу вечно делать вид, что все в порядке, — серьезно заговорила Криша. — И я должна наконец рассказать вам, почему так долго удерживаю вас в клане. Я встревоженно зажала вилку в руках. Стефано шумно выдохнул и откинулся на спину своего стула. — Все началось с северо-западной части Италии. Там, в горах, существует нечто. — Нечто? — повторила я недоуменно. — Я не знаю, что это и как оно выглядит, — с явным раздражением к себе ответила девушка. — Но оно убивает и ведьм, и людей. — Откуда ты не о нем узнала? — спросила я. — Мои люди живут не только в Тринадцатом клане. — Шпионы, — процедил Стефано недовольно. — Все-таки ты отправляешь ведьм на убой. — Это не так! — не выдержав, вскрикнула Криша. — Я забочусь о безопасности клана! Первые сведения о нем пришли ко мне еще полгода назад. Все это время я пыталась выяснить, что это за существо и насколько оно опасно для моего клана. — И ты рассказала обо всем Стефано? — Только часть. Стефано не особо мне доверяет, — хмыкнула Криша, скосившись на ведьмака. — Но причем здесь мы? — Послушайте, — Криша виновато улыбнулась. — То, что вы попали в мой клан, — чистая случайность. Но если Стефано действительно тот, кто я думаю… — Сигнар, — перебила я ее. — Ты уже все знаешь, — качнула головой Криша. — Да. Если Стефано действительно сигнар, то он может помочь нам остановить это существо. Потому что с севера оно неминуемо доберется и до нас когда-то. Я с трудом проглотила ком, вставший в горле. Посмотрела на Стефано. Он с явным скептицизмом отреагировал на признание Криши. — Ты вырастила целую армию. Думаю, ей по силам справиться с твоим «нечто», — сказал мужчина. — Витии слабы, Стефано… — прошептала Криша. — Я соврала вам об одном из моих малумов. Фелис умер не потому, что его забрал Баланс. Он одним из первых отправился в горы, чтобы отыскать это существо. И он не вернулся обратно. — Тогда отправь следом двух других, — парировал ведьмак легко. — Чтобы остаться совсем без малумов? — изумилась Криша. — Стефано, ты теряешь хватку. Сам должен понимать, что у любого правителя должны быть рычаги давления. Стефано хмыкнул. — Вы не верите мне? — спросила Криша растерянно. — Я… Не знаю, — призналась честно. — Мне не нужны твои слова без доказательств, — резко ответил Стефано. Криша согласно кивнула. — Понимаю. И мне первое время с трудом давалось поверить в то, что никто не видел и не слышал. Я списывала все на слухи, происки наших врагов, на разыгравшееся воображение моих шпионов. Но время идет, а доказательств становится все больше. Мои ребята пропадают там, на границе. — Ты не можешь отослать их обратно? — спросила я. — Нет. Они нужны там. — Тогда они и дальше будут пропадать, — сказал Стефано. — Ты будешь терять свою любимую армию. — Сегодня я отправлюсь к ним, — сказала Криша жестко. — Узнаю последние новости и, возможно, попробую сама что-то сделать. — Но это же опасно, — возразила я. — Если малумы и твои шпионы не справляются, то ты… — Я Королева Тринадцатого клана, — усмехнулась Криша самодовольно. — От меня не так просто избавиться. Я и не знала, что сказать. Глупо вперилась глазами в свой кусок пирога. Все эти разговоры про монстров и магическую опасность были для меня чужды… Я и так немного знала про ведьм, так что помочь Крише даже на словах не могла. Зато что сказать, знал Стефано: — Я отправлюсь с тобой. — Что? — ошарашенно произнесла я. — Ты уверен? — Мне нужны доказательства, — упрямо повторил мужчина. — Так, быть может, ты сможешь меня убедить тебе помочь. Криша мягко улыбнулась и кивнула головой. — Тогда мы отправляемся после завтрака. — Я могу отправиться с вами, — вставила я невпопад. — Нет, — резко прервал Стефано. Криша тоже моей идеи не оценила. — Ты нестабильна, — пояснил ведьмак. — С силой внутри ты слаба как никогда раньше. Тебе там находиться будет опаснее других. — Если там действительно что-то есть. — И не сомневайся, — хмуро ответила мне Криша. Остаток завтрака прошел в напряженном молчании. Я с обидой и недоверием доела свой кусок пирога, потом поднялась из-за стола и покинула зал. Глубоко в душе я понимала Стефано и была с ним согласна. Но мои чувства… Они резали, крутили и ломали все внутри меня. В очередной раз Криша и Стефано оставляют меня одну. В очередной раз они объединяются, чтобы спасти мир, а я остаюсь в стороне. И все потому, что я просто человек.