Чудовище Каверны

Четырнадцатая улица Нью Эриду. Полицейский участок. —"В каком это смысле у вас нету сотрудников для поиска человека?! Вы вообще полиция, или кто?!", — крики явно возмущенной тиренки заполнял и так небольшой отдел полиции напряжением до отказа. Уже распушенный черный кошачий хвост трубой стоял, будто физическое воплощение восклицательного знака из её тирады. — "Мисс, прошу вас, успокойтесь. На данный момент все свободные сотрудники были перенаправлены к Нулевой Каверне, из-за внезапного повышения уровня Эфира.", — собака тирена в классической полицейской форме устало вздохнул: стрик в 36 часов работы без перерыва никому не играет на пользу. На плечо женщины опустилась тяжелая рука мужчины среднего возраста с звездным небом седых волос на голове и аккуратным серебряном кольце на безымянном пальце, отчего она слегка отступила и не стала проговаривать, вероятно, лишние слова в адрес правоохранительных органов. — "Нету ли варианта, направить сотрудников из соседних отделов, например с двенадцатой или шестой улиц?", — монотонный и строгий тон мужчины неплохо разгружал атмосферу, контрастируя с речью явно обеспокоенной жены. Сотрудник полиции, благодаря взглядом подошедшего мужчину, смог устремиться к рядом стоящему компьютеру. — "Я уже направил запрос в систему, но боюсь, что Нулевая не единственная наша проблема, правда, большая часть информации и мне не доступна. Могу лишь сказать, что в черте города никто не обращался в полицию по заданному описанию… Хотя, а если расширить поиск?..", — щелчки механической клавиатуры раздавались под когтями полицейского, выражение его лица сменялась с напряженного на удивленный и обратно, когда он ловким движением руки не провел своим пропуском по считывателю. "Биного, окрестности… Нулевой Каверны, замечен нарушитель почти сутки назад…" Встревоженные взгляды всех троих создали беззвучный резонанс понимания и страха. Но главная угроза исходила не от полицейского, которые, к слову, отметил незаконное проникновение, а от родителей, которые уже были готовы рвать и метать. — "Паршивец… Он опять туда полез?! То я думаю, чего он стал пропадать на улице так долго, а потом возвращаться в грязи. Нашел наконец-то друзей? Ага, конечно!", — маска спокойствия слетела с лица отца семейства. Поправив очки, он уже обратился к сотруднику. "Вероятно, он снова полез в коллектор, не могли бы вы передать обыскать все там?" — "Коллектор? Тот, что на севере?", — полицейский неплохо разбирался в тех местах, ведь тогда, 10 лет назад, еще до разрастания Нулевой он жил в тех местах и часто играл неподалеку ребенком. — "Именно, рад что вы понимаете, так…", — продолжил отец семейства — "Его поглотила разросшаяся Нулевая Каверна." Гробовая тишина повисла в полицейском отделе Четырнадцатой улицы Нью Эриду. *** Нулевая Каверна, перекресток разрушенного Эриду, развалины многоэтажного здания. Исаак, если его можно сейчас называть так, медленно приходил в сознание. Осознал он себя, лежа на старом матрасе с вкраплениями Эфирных образований. Было он вскочил и хотел уйти как можно дальше, боясь за свое здоровье, как натяжение металлической цепи опустило его на пол. Приземлившись на холодный бетон, Исаак не почувствовал никакой боли от касания, а звук удара камня об камень колоколом пробудили воспоминания не столь давнего прошлого. Паника начал подступать к нему, пока он рассматривал оставшимся глазом свою черные длинные руки, и в этот момент со спины кто-то подошел, о чем стало известно даже не по звукам шагов, сколько по освещению фиолетового пламени. Запрокинув голову назад, Исаак увидел пылающую голову Профессора Архе. Тяжелая перчатка тенью нависла над головой молодого эфириала и стремительно начала опускать на его макушку. Исаак уже был готов к удару, зажмурив глаз, как почувствовал легкое поглаживание. — "Проснулся значит, юноша? Что-нибудь болит больше, чем должно?", — синтетический голос был на удивление мягким, чего не скажешь по личности и внешности одного из семи. — "Мистер Архе? Отчего у меня на шее цепь с этим странным тяжелым ошейником, и где мы?", — только сейчас Исаак осознал, что еще тянуло его к земле, обратив внимание на широкий цельнометаллический ошейник. Только хотел он потянуть за него, как рука Архе остановила его. — "Не советую этого делать. Пожалуй, этот ошейник — твой единственный шанс вернуться к обычной жизни", — Профессор уже пододвинул металлический раскладной табурет и отцепил цепь от цельного тора с жесткими гранями. "На цепь же я посадил тебя для безопасности, прежде всего — тебя самого, ведь иначе кто знает куда бы ты делся, находясь под воздействием коллективного сознания." — "Коллективное сознание? Вы продолжаете свои исследования, даже когда все вокруг считают вас пропавшим без вести?", — легкий смешок был весьма плачевной попыткой разрядить обстановку. — "Именно, вероятно между всеми эфириалами, в рамках одной каверны присутствует незримая связь, а эфир, проникая в тела неискаженных, пытается включить их в сеть", — констатировал Архе протягивая руку Исааку и помогая ему встать. Сложной походкой когда-то юноша последовал за Профессором в другую комнату, в которой из-под щели двери просматривался свет. Новое помещение оказалось больше сырой бетонной "камеры": его стены оббиты рулонами чего-то похожего на ПВХ, прямо в центре стоит небольшой сглаженный цилиндр, от которого иду провода ко всей окружающей электроники, а последнего тут было не мало. Одним словом, научная станция. Но внимание Исаака привлекло вовсе не инструменты великого Профессора, а ростовое зеркально с большой диагональной трещинной стоящее в углу и с подписью на раме "Ты все еще человек". Однако столь мотивационный комментарий, вероятно оставленный Архе, что сейчас отошел к мониторам, для Исаака был насмешкой: искаженное диспропорциональное тело эфириала, остатки одежды, что, в прочем, уже были бесполезны и даже опасны для незащищенных, ведь покрыты эфирными образованиями, огромное напоминание о собственной опасности на шее и голова, что лишь на половину была человеческой, а другая — черная сияющая масса. Зеркало позволило лучше осмотреть свое новое укрощение: тор на самом деле более, чем куском металла, ведь в нем проглядывались тонкие щели и светящиеся части, но все же его эффект видимо держался на десятке тонких игл, протыкающих шею Исаака и видимо останавливающее искажение.Прежде, чем Исаак успел задать вопрос, от Архе снизошло объяснение: — "Люмикерамитный сплав. Его было немного, но и этого хватило. Кстати, колечко в твоем ухе сделано из него же и, вероятно, является причинной, почему мы сейчас можем говорить" — "Колечко в ухе?..", — не дожидаясь ответа Исаак получше присмотрелся к своему лицу и голове, заметив инородное металлическое украшение, что стало частью на половину искаженного уха и то самое колечко в мочке. "Но я не прокалывал никогда уши…". "Озарение" снизошло на Исаака, и он проговорил в слух: — "Ручка Керол Арны… Она содержала люмикерамит?", — сейчас то Исаак и припомнил, как положил ту за ухом, пока разбирался с прибором. И сейчас он чертовски благодарен, что духовной наставнице, что своей сентиментальности. — "Керол? Как там поживает эта малышка?", — неожиданно со спины подошел Архе, напугав Исаака. — "Ух, малышка? Вы были знакомы с Арной? Разве она не стала главой Гелиоса уже после вашей пропажи?", — слова Архе немного поколебали таймлайн в голове эфириала. Ему казалось, что у них не могло быть точек пересечения. — "В какой-то степени, я был наставником этой девчули. Не ожидал, что меня заменят так скоро… Как там сейчас академия?", — Архе выглядел умиротворенно, если судить по его пламени. — "Профессор Архе, столица и академия были уничтожены около одиннадцать лет назад…", — тихие слова Исаака на мгновенье заставили пламя Архе замереть, словно остановленное видео. А после продолжиться, пусть и с меньшей скоростью. — "Одиннадцать лет, да? Чтож, я мог это ожидать, уходя в Нулевую. В прочем, у нас есть более насущные дела", — непонимание застыло в глазе Исаака, когда по стенам их укрытия пошел скрип, а оборудование запищало. "Вновь волна эфириалов. Что-то они забеспокоилась в последнее время."