Поход дураков / Quest of Fools (Legacy of Charlet Book 2) by Megan Derr

Когда он проснулся, Мариан уже ушел, но это не особо удивило Варфа. Теперь, когда ему не нужно было вставать так рано, его организм быстро привыкал к более продолжительному сну, а Мариан, похоже, любил вставать пораньше, чтобы разобраться со своими бесконечными стопками бумаг. Варф вернулся в свою комнату, чтобы привести себя в порядок и одеться, а затем спустился вниз и обнаружил… Тишину. Слишком, слишком явную тишину. Мариана не было ни в кабинете, ни в столовой, ни где-либо еще, где Варф мог бы его найти. Все, что он нашел, — это одно письмо, лежащее посреди стола, на котором, как ему показалось, было написано его имя, но он не мог сказать наверняка. Холодное, тошнотворное чувство скрутило ему живот. Варф направился на кухню, где все остановились и уставились на него. «Вы видели Мариана сегодня?» «Нет, господин Варф. Он оставил записку, что ему нужно уйти, но не сказал, когда вернется. Сказал, что мы должны работать как обычно». Варф ушел, и тошнотворное чувство только усилилось. Слова, которые Мариан сказал накануне, обрели совершенно новый смысл. Что бы ни говорила или делала моя глупая бывшая, знай: это именно то, чего я хочу, и именно здесь я хочу быть. Не позволяй ни ей, ни кому-либо еще убедить тебя в обратном. Она… она увезла его? Заставила уехать? Он уже слышал, как люди говорят ему, что Мариан сделала это по собственной воле, уехал с женщиной, которую он любил задолго до того, как Варф ворвался в его жизнь… И боги знают, что Варф привык к самым подлым людям, каких только может предложить мир, но Мариан не был одним из них. Если бы он действительно намеревался сбежать со своим бывшим любовником, ему не стоило бы трахаться с Варфом. Нет, Мариан исчез, и это произошло не по его воле, и Варфу нужно было найти его. Но сначала ему нужна была помощь. Кто-то, кто помог бы. Друг. Ему нужен был Рат. А это означало, да хранят его Судьбы, что ему придется пойти в королевский дворец. Разрешат ли ему вообще увидеться с Ратом? Проблема, с которой придется разобраться, когда до этого дойдет. Первым делом нужно было поговорить с няней, чтобы девочки не испугались, когда ни его, ни Мариана не будет за завтраком. Как только это было сделано, он схватил единственный конверт, на котором, возможно, было его имя, натянул пальто и сапоги и вышел в дождливое, туманное утро. В Нижнем городе в это время улицы уже кипели жизнью, даже в такой унылый день. Бедным не было покоя, особенно когда богатые предъявляли свои требования, чтобы насладиться беззаботным дождливым днем. Здесь улицы были ещё тихие, каждый его шаг эхом разносился по окутанному туманом утру. Ему стоило бы проверить, не пропала ли карета или лошади, но это было не в стиле Мариана. Он оставил бы карету для Варфа и девочек. В любом случае, Варф готов был поставить на кон каждый пенни, что за Марианом в темные часы утра приехала совсем другая карета. Почему Мариан просто не поговорил с ним? Было надежда, что ответ на этот вопрос будет в письме, которое он не мог прочитать. Когда он подошел к воротам дворца, Варф замер. Вблизи он казался еще больше, чем издалека. Он никогда не был так близко к нему, даже во время турнира. Он никогда не бывал в здании выше трех этажей, а этот дворец местами, наверное, достигал пяти. «Чем могу помочь, сэр?» — спросил глубокий, настороженный голос. Варф опустил взгляд и уставился на стражника, который смотрел на него с опаской. Как всегда, его огромный рост создавал проблемы ещё до того, как он успевал что-то сказать. «Простите, что пришёл так рано. У меня возникла проблема, и мне нужно поговорить с Ратом. Э-э... лорд Рат? Принц Рат?» Варф слабо рассмеялся. «Простите, я не знаю, как к нему обращаться сейчас, для меня он всегда был просто Ратом». «Ты имеешь в виду принца Ратэтайена?» — спросил один из охранников. «А ты кто?» Рат бы породил грифонов, чтобы узнать, что все используют его полное имя. «Прошу прощения, я должен был это сказать. Меня зовут Варлофф Диггсон». Второй стражник уставился на него, нахмурив брови. «Это… разве ты не чемпион турнира?» «Да, теперь я помолвлен с лордом Марианом. Вот почему я пришел. У него неприятности». «Всем чемпионам предоставляется немедленный доступ по вопросам, касающимся Турнира Шарле», — ответил первый охранник. «Иди со мной». Он открыл небольшие пешеходные ворота, встроенные в большие ворота, и Варф протиснулся через эту слишком маленькую дверь. Двор дворца выглядел почти нелепо: столько воды и зелени, что казалось, будто это картина. Всё пахло свежестью и чистотой, а аромат цветов разносился по ветру. Верхний Город и так пахнул чудесно, но здесь было что-то совсем другое. По крайней мере, он не выглядел совсем неуместно, благодаря одежде, которую для него приобрел Мариан. Охранник оставил его в какой-то приемной, где толпилось ещё шесть или семь человек, а затем он скрылся за дверью, у входа к которой стояли ещё несколько охранников. Слишком беспокойный, чтобы сидеть, как делали большинство других, Варф подошел к одной из многочисленных картин в комнате, чтобы чем-то заняться, даже если он понимал в картинах не больше, чем в письменности. Эта картина была красивой, как и все картины: на ней был изображен заснеженный горный хребет, одинокая фигура, держащая в одной руке фонарь, а другой — поводья лошади, и они пробивались сквозь снег и тьму к едва различимой хижине вдали. Мастер Диггсон. Варф резко обернулся и пошел, когда миниатюрный клерк поманил его к себе. Он ожидал увидеть кабинет на другой стороне. А не тронный зал. И уж точно не тронный зал, где сидели король и королева, а Рат и его принц небрежно стояли сбоку. Варф даже не знал, какого, блядь, этикета здесь придерживаться. «Варф!» — сказал Рат, бросившись вперед и чуть ли не потащив его за собой, к счастью, избавив от необходимости соблюдать тот этикет, о котором он так переживал. «Ты в порядке? Что случилось? Говорят, твой жених в опасности». «Рат, рад тебя видеть, прости, что беспокою тебя». Он повернулся к королю и королеве и постарался как мог поклониться. «Ваши Величества, простите, что беспокою и вас». «Нас не тревожит просьба сделать то, для чего мы здесь», — сказала королева. «Боже, я и забыла, какая у тебя внушительная фигура, мастер Диггсон. Что случилось с лордом Марианом? Это не в его стиле создавать хоть малейшие неприятности». «Он исчез. Думаю, из-за его бывшей возлюбленной, которая нас преследует», — сказал Варф и рассказал обо всём, что произошло с момента окончания турнира: от странной встречи с тем человеком и каретой до письма, которое Мариан получил за день до исчезновения. Когда он наконец исчерпал слова, он достал письмо из стола. «Он оставил это для меня, но я не умею читать». Его лицо горело от унижения, и он не мог заставить себя встретиться с их взглядами, но, к счастью, они ничего не сказали, а Рат осторожно взял письмо. «На конверте твое имя, как ты, наверное, уже догадался», — сказал Рат. Он сломал восковую печать и вытащил то, что выглядело как два листа бумаги. Дорогой Варф, Я полагаю, что ты отнес письмо своему другу Рату, но если нет, то я настоятельно прошу тебя сделать это, так как об этом деле нужно будет сообщить Их Величествам. Мне жаль, что я пишу тебе, и тебе так сложно понять всё, что я хочу сказать, но просто не было времени найти лучшее решение. В течение нескольких лет у меня был роман с леди Эменди Кларксон, младшей дочерью графа Чарра. Мы с самого начала договорились, что это просто для развлечения, что, поскольку мы оба были обещаны турниру, это будет в первую очередь дружба, а всё остальное закончится в год турнира. Оглядываясь назад, я глупо полагал, что мы пришли к твердому соглашению по этому поводу. Леди Кларксон, однако, отказалась соблюдать договоренность. Она настаивает, что я принадлежу ей — это ее точные слова, — что мы созданы друг для друга и тому подобное. Я снова и снова пытался оттолкнуть её, заставить оставить меня в покое, не доходя до того, что могло бы вызвать скандал в наших семьях. Вчера вечером я получил от неё ещё одно письмо. Однако вместо обычных мольб и угроз в нём было клятва, что, если я не сбегу с ней, за это заплатите ты и дети. Я не мог этого допустить. Она не сказала мне, куда мы едем, но я подозреваю, что мы направляемся в её частную усадьбу в горах, где она, скорее всего, намерена заставить нас пожениться и, по всей видимости, сделать всё, что сочтёт нужным, чтобы аннулирование брака было невозможно. Мне очень, очень жаль, что дело дошло до такого. Я искренне верил в каждое своё слово, пожалуйста, никогда в этом не сомневайся. Если у меня появится возможность сбежать от неё, я это сделаю. Пожалуйста, поступай так, как лучше для тебя и детей. Я никогда не буду тебя за это осуждать и не могу достаточно извиниться за то, что подвёл тебя. С уважением, Мариан «Ниже стоят его официальные титулы и печать», — закончил Рат, сложив письмо и возвращая его Варфу. «Кто эта мерзкая женщина, которая его похитила?» На это ответил принц Рата, чье имя Варф в тот момент просто не мог вспомнить: «Леди Эменди Кларксон, она хорошо известна своим… скажем так, бурным характером. Все были удивлены, когда такой милый человек, как Мариан, связался с ней. По крайней мере поначалу она часто казалась более уравновешенной рядом с ним. Никогда не стеснялась рассказывать всем, кого не было возможности уйти, что они такие счастливые и идеальная пара, всякая такая чепуха». Рат улыбнулся с насмешкой. «Ты, конечно, знаешь все о романтической чепухе». «Тише», — ответил принц, тоже улыбаясь. «В любом случае, все узнали, когда они расстались, потому что она вела себя совершенно не прилично. Лорд Мариан тоже казался несчастным, так что ходили всевозможные слухи, будто у них разбито сердце, будто они в отчаянии от того, что их разлучили… Лорд Мариан, однако, встретил турнир с энтузиазмом и был его горячим сторонником почти с тех пор, как я его знаю. Так что мы думали, что дело улажено. А теперь вот это…» «А теперь вот это», мрачно повторил король. «Это письмо всерьёз, или это просто выдумка, чтобы помочь им сбежать?» Варф нахмурился. «Мариан не стал бы так лгать». Посмотрев на него с сочувствием, которое, по мнению Варфа, было явно чрезмерным, король ответил: «При всем уважении, мастер Варф, ты знаешь его всего несколько дней. Ты понятия не имеешь, на что он способен». Может быть, а может и нет. Но Варф знал, что Мариан искренне радовался детям. Он сделал всё, что мог, чтобы увидеть их, и Варф устроился у них как дома. Мариан поцеловал его и сделал гораздо больше, чем просто это. Неужели он поступил бы так, был бы столь страстным и открытым, если бы всё ещё любил женщину, ради которой считал достойным пожертвовать всей своей жизнью? «Простите, — наконец сказал он. — Я не хочу противоречить Вашему Величеству, и это, конечно, не мое дело, но я знаю его достаточно хорошо. Мариан в беде. Он уехал не по своей воле. Ему нужна помощь. Если никто другой не собирается ему помогать, то я помогу. Рат…» «Конечно, я тебе помогу», — ответил Рат, крепко обнимая его. «Тебе даже не нужно просить. Что тебе нужно?» «Мои дети», — сказал Варф, сглотнув комок в горле при мысли о том, что ему придется оставить их на несколько недель, а может, и месяцев, пока его не будет. «Они и так уже столько пережили, а теперь я должен их бросить». «Я позабочусь о них. Я могу остаться в твоем доме или забрать их сюда, во дворец…» «Нет, им нужен их дом, пусть даже новый», — сказал Варф. «Тебе не обязательно там оставаться, но если бы ты мог почаще заглядывать к ним, следить, чтобы они не слишком боялись и не грустили…» Он скомкал записку в кулаке; бумага казалась такой маленькой и хрупкой в его руке. «Я не хочу их оставлять, но и его я тоже не могу бросить». Король фыркнул. «Всё это совершенно ненужно. Лорд Мариан сделал свой выбор — глупый, безрассудный выбор — и он понесёт заслуженное наказание, когда вернётся, а вернётся он рано или поздно. Он далеко не первый участник турнира, который так себя ведёт, и для таких случаев есть установленный порядок. Тебе нет нужды совершать глупости. Тебе будет предоставлено…» «Я не хочу этого!» — резко сказал Варф, а затем поспешно поклонился. «Прошу прощения, Ваше Величество. При всем уважении, мне не нужна и не требуется никакая компенсация, которую вы предпочитаете предоставить. Я обещан Мариану, и я собираюсь спасти его, даже если придется делать это в одиночку. Даже если это сделает меня дураком». «Ты не один», — сказал принц. «Пойдем, поговорим в другом месте». Он бросил на своих родителей ядовитый взгляд, выходя из комнаты, и Варф мог только удивляться его наглости. Даже если он и был принцем, потребовалось немало… чего-то, смелости или глупости, или и того, и другого… чтобы так посмотреть на самого могущественного человека в королевстве. В небольшой комнате принц предложил ему сесть, а сам пошел поговорить с кем-то в коридоре. «Ты действительно думаешь, что всё именно так, как написано в письме?» — спросил Рат. «Я не сомневаюсь в тебе, но это не шутка — то, что ты собираешься сделать». «Я уверен» — сказал Варф, бросив взгляд на дверь, где принц все еще разговаривал с тем, кто стоял с ним в дверном проеме. «Рат, он… он занимался со мной сексом. Он несколько раз меня целовал. Он казался счастливым. Он вел себя просто чудесно с девочками. Разве это похоже на человека, который возмущен ситуацией и отчаянно хочет быть со своей любовницей?» «Нет, не похоже, даже с моим скептицизмом», — ответил Рат. «Я первый скажу, что любой высокомерный сноб трахнет кого угодно и что угодно ради достижения цели, но такие люди не тратят время и силы на то, чтобы быть добрыми к детям. Я тебе верю. Хотел бы я пойти с тобой, но не думаю, что они меня отпустят». «Нет, мама с папой категорически не согласятся на это», — сказал принц, возвращаясь к ним. «Однако я могу предоставить лошадей, припасы, деньги и охранников, чтобы они пошли с тобой». Варф замялся, а потом сказал: «Буду благодарен за припасы. Но я не хочу никому доставлять хлопот. Я вполне могу пуститься в путь сам». «Ты когда-нибудь выезжал за пределы города?» — спросил принц. «Ты умеешь читать дорожные указатели? А заметки, которые лорд Мариан мог оставить в надежде, что кто-то пойдет за ним?» Варф вздрогнул, услышав эти слова, и возненавидел то, как точно они попали в цель. «Еще и безопасность», — сказал Рат. «А что, если ты поранишься или заблудишься? Возьми с собой хотя бы одного охранника». «Ты хочешь, чтобы я доставлял неудобства незнакомцу, возможно, целыми месяцами? И всё потому, что ты думаешь, я не смогу путешествовать без твоих драгоценных книжных знаний?» «Я хочу, чтобы ты вернулся домой живым и здоровым», — коротко ответил Рат. «Ты же знаешь, я не думаю о тебе так плохо, Варф». Варф вздохнул. «Я знаю. Прости. Ладно, да, я возьму с собой одного охранника, если это тебя устроит». Он не мог отрицать, что будет значительно легче, если рядом будет кто-то, кто умеет читать и знает о путешествиях больше, чем он сам. «Ты заглянешь ко мне в дом Мариана? Э-э, в мой дом, чтобы мы вместе поговорили с детьми?» «Конечно. Иди домой, Варф. Мы соберём всё необходимое и доставим тебе. Мне жаль, что их величества не проявили больше содействия». Принц фыркнул. «Мне жаль, что мои родители оказались полными и абсолютными придурками. Боюсь, что королевский двор может быть изнурительным местом даже в хороший день, и это сделало их циничными». «Не слишком циничными, учитывая все неприятности, в которых ты все еще должен был бы находиться», — отпарировал Рат. «Тресс». Тресс рассмеялся и поднял руки. «Все же сложилось, разве не так? Ты получил принца, а я — любовь всей своей жизни». Рат улыбнулся и поднял руку, чтобы прикоснуться к щеке Тресса. «Полагаю, ты сам не так уж и плох». Тресс поцеловал его ладонь, пристально глядя на Рата. Варф понятия не имел, что произошло между ними, и явно это было больше, чем кто-либо знал, но было очевидно, что Рат находится именно там, где хочет быть. Будем надеяться, что однажды Варф сможет сказать то же самое, когда Мариан будет в безопасности и счастлив в его объятиях. Ему было все равно, кто считает его дураком за то, что он это делает. Встав, он прочистил горло и, когда они смущенно посмотрели на него, сказал: «Как пожелаешь, тогда. Я пойду домой и начну собираться. Спасибо за помощь, Рат. Ваше Высочество». «Исамбард, пожалуйста, или Исам. Тресс тоже подойдет, хотя так меня обычно называет только Рат», — сказал Исам со смехом. Ни за что на свете Варф не стал бы так непринужденно обращаться к королевскому принцу, даже если бы тот был возлюбленным Рата, но он лишь сказал: «Как пожелаешь. Увидимся вскоре». Он выбежал из дворца так быстро, как только смог найти выход, промчался через открытые ворота и поспешил домой. Он надеялся, что это место все еще будет его домом. «Лорд Варф!» — воскликнул дворецкий Терро, подбегая к нему. «Ты вернулся! Сначала лорд Мариан, а потом ты исчез. Мы все очень переживали». «Мне нужно поговорить с тобой и со всеми, кому, по-твоему, стоит это услышать», — сказал Варф. «Может, в кабинете Мариана?» «Сейчас же, милорд». Не обращая внимания на то, что он еще даже близко не был лордом и, возможно, никогда им не станет, Варф направился в кабинет. Вскоре Терро и еще трое слуг выстроились в ряд, ожидая, пока он заговорит: экономка, повар и старший лакей. «Простите за это» — сказал Варф и вкратце рассказал им обо всём, что произошло, куда уехал Мариан и что он собирается делать. «Принц Исамбард и Рат скоро будут здесь, а Рат будет регулярно заходить, чтобы проверить, как дела у детей. Пожалуйста, пожалуйста, позаботься о них за меня. Они и так уже столько пережили…» Повариха щелкнула языком. «Не беспокойтесь об этом. За этими девчонками будут следить внимательнее, чем пьяница следит за своим бокалом». Она прищурила глаза. «Плохое сравнение, прошу прощения» Варф рассмеялся. «Я понял смысл, госпожа кухни. Мне жаль, что приходится уходить так внезапно». На это все четверо отреагировали насмешливыми звуками. «Если честно, я никогда не любила эту девчонку», — сказала экономка. «Она с самого начала была источником проблем. Приведите его домой, лорд Варф. Мы здесь обо всем позаботимся. Боже мой, сам принц Исамбард придет к нам домой и без предупреждения». Четверо суетливо ушли, оставив Варфа одного. Он поспешил в свою комнату, где… ему, по сути, нечего было делать. Он только вытащил из шкафа свою немногочисленную одежду, как вошла личная служанка Мариана с крепко выглядящей сумкой и свертком ткани, который оказался ещё одной одеждой. «Портной подготовил для тебя несколько вещей, так что я сходила и принесла их, лорд Варф. Давай, я всё упакую». Варф попытался возразить, что сам справится, но каким-то образом оказался ловко отстранен, превратившись в зрителя. Он никогда не был поклонником оружия, так как оно и обучение стоили дорого, а с его габаритами ему почти всё удавалось. У него был рабочий нож, а быстрый осмотр комнаты Мариана принес ещё два, которые он добавил в сумку. К тому времени, как он собрался и спустился вниз, в коридоре уже слышался голос Рата. Подойдя к ним, он увидел Рата, Исамбарда и высокую, величественную женщину в кожаных доспехах с мечом и луком. У нее была смуглая кожа, бледные глаза и волосы, сбритые так близко к коже головы, что трудно было определить их цвет. Она улыбнулась и слегка поклонилась, когда он появился в поле зрения, привлекая внимание остальных двоих. «Спасибо, что так быстро пришли, — сказал Варф. — Простите. . .» «Тебе не за что извиняться, Варф. Давай, пойдем поговорим с твоими очаровательными принцессами, чтобы ты смог максимально использовать дневной свет. Это сержант Вилетти. Она вызвалась сопровождать тебя, когда мы объяснили ситуацию». Скрестив руки на груди, Вилетти сказала: «Для меня большая честь помочь тебе, лорд Варф». «Я пока еще не лорд», — ответил Варф. Если ему не удастся спасти Мариана и все уладить, он, возможно, никогда им не станет, но это было последней из его забот, если вообще было заботой. В столовой девочки, похоже, как раз заканчивали завтрак. «Папочка!» — воскликнула Калла, выскакивая со стула и бросаясь ему прямо в объятия, когда он опустился на колени, чтобы подхватить её. «Ты здесь!» У Варфа защемило в глазах. «Идите сюда, мои дорогие, нам нужно поговорить». Он поцеловал Каллу в макушку, а потом и Пику, когда та присоединилась к ним. Зоэн сняла Рози с её специального стульчика, и вся компания вместе отправилась в гостиную. Снова опустившись на пол, Варф взял Каллу и Рози за руки. «Девочки, мне нужно уехать. Мне так жаль, что я так поступаю с вами, ведь я и так уже так часто уезжал, но лорд Мариан в беде, и я должен ехать его спасать». Пика заплакала, услышав слово «уехать», и уже не слушала, но Калла пристально смотрела на него. «Как в книге?» Варф моргнул. «Книге?» «В той книге, которую нам читает мисс Зоэн, про воина, который должен спасти похищенного принца от злого монстра. Это моя любимая книга. Я уже могу читать некоторые слова сама!» Варфу хотелось плакать. Вместо этого он сглотнул и сказал: «Да, именно так. Я вернусь, как только смогу, но, возможно, меня не будет долго. Ты не против?» Калла всхлипнула, но кивнула. «Ты вернешься?» «Я вернусь, и с лордом Марианом, который подарил нам этот прекрасный дом, твою новую одежду, игрушки и все остальное. Обещаю. А пока Рат будет здесь, если он тебе понадобится, как и его жених, принц Исамбард. Можешь сказать: «Здравствуйте, Ваше Высочество». Глаза Каллы расширились, когда она уставилась на Исамбарда. Успокоенная присутствием Варфа и Рата, а также, вероятно, Зоэн, к которой она уже, похоже, привязалась, она робко пошла познакомиться с красивым, прекрасным принцем, который, очевидно, станет её новым любимым человеком на свете. Варф улыбнулся и встал, держа Пику на руках; её слёзы постепенно утихали, когда она увидела, что сестра веселится без неё. Может, всё-таки всё будет хорошо. Его дочери были в надежных руках, и он мог полностью сосредоточиться на том, чтобы добраться до Мариана. Он провёл с ними ещё немного времени, пока они не стали более чем счастливы отвести своего нового принца наверх, чтобы похвастаться всеми своими игрушками. Позже они, наверное, расстроятся, когда до них действительно дойдёт, что он уехал и не вернётся в ближайшее время, но если он сможет оставить их в хорошем настроении, то будет считать себя довольным. Рат задержался, наблюдая, как его жениха ловко утащили маленькие девочки, крепко обнимая Варфа. «Моего жениха что, только что похитили дети?» «Да, но я почти уверен, что они вернут его в обмен на игрушки или сладости, или хотя бы на обещание, что завтра смогут похитить его снова. Я не ожидал, что он станет их любимцем, но, оглядываясь назад, я действительно должен был это предвидеть. Даже ты не смог устоять перед симпатичным принцем». Рат рассмеялся, его щеки слегка порозовели. «Не могу отрицать. Отправляйся уже. Будь осторожен, вернись живым, хотя бы для того, чтобы я мог вернуть своего принца». «Еще раз спасибо, Рат. Я должен тебе больше, чем смогу когда-либо отплатить». «Ты мне ничего не должен, дурак. А теперь уходи». Варф ушел, смеясь, задержавшись лишь на мгновение, чтобы попрощаться со слугами и поблагодарить их за то, что бы они так хорошо заботились о всем, пока он и Мариан будут в отъезде. Пообещав на прощание, что привезет Мариана домой так быстро, как только сможет, он последовал за Вилетти из дома на улицу. Их ждали две лошади, одна из которых была настолько огромной, что Варф чуть ли не почувствовал себя крошечным. Это была красавица — пегая с белой гривой, хвостом и оперением. Ее уже оседлали, прикрепили сумки и оставили место для его рюкзака. Когда он вскочил на лошадь, она, казалось, едва заметила его вес. «Красивая лошадь». «Принц Рат выбрал ее специально для тебя и сказал, что ты можешь оставить ее себе, если захочешь. Мне сказали, что ты, скорее всего, никогда раньше не ездил верхом, но ты, похоже, знаешь, как это делается». «Конечно, Рат сказал, что я могу оставить её себе, — сказал Варф с лёгкой улыбкой. — Этот сопляк. А что касается умения ездить… не особо. Но лошади часто бывают грузом, который нужно разгрузить, и это может быть… приключением. Так что у меня очень ограниченный опыт. Спасибо, что поехала со мной, я знаю, что быть вдали от дома месяцами, даже не зная, когда вернёшься, — это не самое приятное занятие». Вилетти рассмеялась. «Наоборот, я всегда любила приключения, мой господин. В любом случае, теперь моя мать не сможет больше подталкивать меня к замужеству. Ха!» Смеясь вместе с ней, Варф ехал рядом, пока они проезжали через Верхний Город, пересекали святой мост, а затем через Нижний Город, где несколько человек уставились на них, поняв, кто он такой. Варф помахал рукой нескольким из них, но не сбавил ход и не остановился. Когда они выехали из города, у него сжалось сердце. Он уже проходил через эти ворота раньше, но только чтобы пойти на Турнир или в крайне редких случаях — на пляж. Но не так. Не в том случае, когда он не увидит их снова через несколько часов. Он думал, что участие в Турнире — самое безумное, что он когда-либо делал, но это превзошло его воображение. «Я дурак?» Он не обращался с этим вопросом ни к кому конкретно, но Вилетти улыбнулась и посмотрела на него. «Если и так, милорд, то миру не хватает таких дураков, как ты. Давай, если они направляются туда, куда мы думаем, то сначала пойдут по восточной дороге. Сомневаюсь, что мы их сегодня догоним, учитывая их преимущество, но мы точно сможем сократить расстояние». «Значит, на восток», — сказал Варф, пришпорил коня и помчался по дороге, уезжая прочь от единственного места, которое он когда-либо знал.