You rise with the Moon, I rise with the Sun

Прошла неделя с того душевного вечера, на котором ребятам сильно не хватало Сокки и его шуток и порой нелепых изобретений. Катара большую часть своего дня проводила у кровати Заэда, отца Юнь, так его звали. Несмотря на высокий уровень мастерства, целительница не могла гарантировать ровным счётом ничего — с подобными болезнями ей сталкиваться ранее не приходилось, ибо в Племенах Воды более вероятно простудить лёгкие, чем прихватить заразу от какого-то камня. Ей оставалось применять только способ любого первооткрывателя — метод проб и ошибок, надеясь обойтись без последнего. Она исследовала болезнь со свойственной ей аккуратностью и уверенностью, решив начать с точечных действий. Очевидно, время не было на её стороне, потому что состояние больного уже вызывало у семьи большие волнения, но Катара не могла себе позволить сдаться раньше времени, ибо решение не бороться равносильно проигрышу. Во время ужина Аанг рассказал о том, что привело их Зуко к дуэли Агни Кай на арене и на самом деле всё оказалось проще, чем можно было бы представить. Идею ему подал кто-то из детей на улицах столицы, мальчик по имени Муцин, и Аанг решил, что в честь праздника мог бы развлечь народ подобным зрелищем, ему всего-то нужно было получить согласие Хозяина Огня, а уж кого-кого, но Зуко он всегда умел уговаривать на сомнительные авантюры. Последующий рассказ о том, какие невероятные впечатления Аватар получил от спарринга со стоящим мастером покорения огня и как даже из этого извлёк для себя очередной урок постепенно перетёк в планы о том, куда покоритель воздуха будет двигаться дальше. — Мне нужно навестить один из Храмов Воздуха на юге, я там ещё не был. Возможно, там осталось что-нибудь стоящее внимания. Помимо поддержания баланса Аанг занимался не менее важной задачей — он по крупинкам собирал то, что осталось от Воздушных Кочевников, чтобы их история и традиции не канули в небытие. Пожалуй, это самое ужасное, что могло произойти с историей народа — исчезновение, полное стирание. Никаких следов или намёков на существование. Ему становилось дурно от одной только мысли, что подобное возможно, стоит ему погибнуть. Поэтому Аанг старался разгрузить этот вес со своих плеч, стремясь собрать тех, кому интересна история Воздушных Кочевников и обучить их всему, что он знал сам. По этой причине Аватар пробыл в столице недолго — по окончанию фестиваля он покинул дворец и друзей, торжественно пообещав отправить весточку в ближайшем будущем. Таким образом, Катара осталась гостить под дворцовыми сводами одна, но даже её пребывание было трудно так назвать — девушка, скорее, являлась переночевать, едва завтракала и тут же отправлялась в путь, всегда наотрез отказываясь от сопровождения. Дворец снова становился пустым для Зуко. Но если до этого только редкие чаепития с дядей Айро скрашивали его дни, то теперь имелась крошечная вероятность встретить ещё одного близкого человека в стенах дворца. Несмотря на все его попытки — а Лорд Огня действительно предпринимал определённые действия — Катара каким-то образом умудрялась ускользать от него, умышленно или нет разминаясь с ним в одних и тех же, казалось бы, коридорах, хотя её покои находились в крыле Лорда. Зуко это не расстраивало. Он понимал, что встреча неизбежна даже при их плотных и таких разнообразных графиках. Возможно даже, это томное ожидание было одной из причин почему когда-то тогда его душа всколыхнулась, отзываясь на пламя в её глазах, речах и большом сердце. Он этого не забывал. Запомнить тот широкий спектр эмоций и чувств, связанных с покорительницей воды, которые ему пришлось испытать рядом с ней забыть не представлялось возможным. Она что-то делала с ним, что-то такое, что другим не было доступно. И пока она была где-то там, на полюсе, ему казалось, что он смог превратить остатки воспоминаний в дотлевающие угольки, но её неожиданное появление подтвердило обратное — всё же Зуко был стабилен и последователен в вопросах привязанностей. В такие моменты он мог вспомнить о Мэй. Зуко не жалел о времени, проведённом с девушкой, потому что, как ему казалось, в тот момент времени они прекрасно друг друга дополняли и были тем, чего так обоим не хватало — якорем. Они оба были искалеченным подростками, которым навязывали высокомерие и величие, которые шли вразрез с их собственными идеями и идеалами, а потому им пришлось прогрызать себе новый путь во взрослую жизнь, которая будет играть по их правилам, самостоятельно. Покоритель огня жалел лишь о том, что долго тянул и не расставил всё по местам, как только заметил в себе перемену. Мэй достойна самого уважительного отношения к себе. Откровение Зуко она приняла, согласившись с тем, что они выросли из этих отношений. Оба с благодарностью отпустили друг друга, пожелав только лучшего в будущем и пообещав помогать и оказывать поддержку, если такая необходимость появится. На более благоприятный исход Лорд Огня не надеялся. Его даже удивило то, как по-взрослому они разошлись. Зуко подозревал, что Мэй тоже заметила перемену в нём и успела понять и принять её как факт, а не временное явление. Мэй всегда была крайне наблюдательна и выводы делала с завидной точностью. Что же касалось Зуко, он в какой-то момент перестал отрицать возникшее у него влечение. Безусловно, парень предпринимал попытки это чувство спрятать, — или самому спрятаться от него — забить в дальний угол и надеяться, что оно более не проявит себя. Но надеждам его не было суждено сбыться, ибо молодой парень был крайне внимателен, когда дело касалось тех, кто ему дорог, и это было его благословением и проклятием одновременно. Это ли привело Хозяина Огня на широкий балкон его крыла — знание того, что у одной гостьи имеется привычка посещать его поздними вечерами — или желание насладиться сумеречной прохладой — вопрос, на который Зуко не собирался искать ответ. Подойдя вплотную в перилам, он наклонился, опираясь согнутыми в локтях руками, и шумно выдохнул, склоняя голову к рукам. Несобранные волосы рассыпались по плечам, вторя движению головы. Некоторое время правитель провёл в компании гуляющего ветра, пока мерные шаги позади не подтвердили его наблюдательность. — Тяжёлый день? — остановившись подле мужчины, Катара взглянула на него. — Потому что у меня тоже.