Волк, который завоевал

Немало сказано о том, что оба этих мужа состояли в тесной и преданной связи со своими бастардами-братьями, каждый из которых возвысился рядом со своим родичем и положил начало новым великим домам. И в самом деле, судьбы Ориса Баратеона и Джона Блэкстарка достойны повествования сами по себе, даже если отделить их от участи их коронованных, рождённых в законном браке братьев. ЧЁРНАЯ РЫБА Сир Бринден Талли сделал ещё один глубокий, размеренный вдох, укрепляя дух перед боем, усмиряя свою ярость. В последнее время, казалось, именно ярость и вела его вперёд. Ярость пробуждалась с ним каждое утро, ярость надевала на него доспехи, ярость размахивала его окровавленным мечом. Ярость на Лизу — сладкую юную девочку, ставшую горькой старой каргой. На Эдмара — его глупого племянника, который позволил себя убить и едва не погубил их всех. На Ланнистеров — за то, что убили его. Он всё ещё слышал крик ужаса маленькой Кэт, когда сообщил ей об этом. Бедная девочка — муж в темнице, дети в заложниках, а дорогой младший брат жестоко убит. Эдмар всегда был младшим в семье, рождённым гораздо позже своих сестёр. Он любил мальчика — даже если взрослый, в которого тот вырос, нравился ему меньше. По крайней мере, он пал в бою, как истинный Талли. В этом была своя гордая честь. Чёрная Рыба намеревался отомстить. Больше никакого отступления — не сегодня. Старший сын Кэт оказался впечатляющим юношей, пришедшим с Севера во главе почти двадцати двух тысяч человек. Лорд Карстарк отправился дальше вниз по Зелёному Зубцу тревожить льва за хвост, но с Фреями, Маллистерами и прочими собранными союзниками у них было примерно столько же воинов, готовых к сражению. В тот же день они перебили многих разъездов врага, но, увы, лагеря Ланнистеров, похоже, получили запоздалое предупреждение об их приближении. С холма он видел лихорадочную суету в севернейшем из трёх осадных лагерей. Риверран, стоящий у места, где Красный Зубец Трезубца отделяется от Камнегонки, был сущим кошмаром для любого осаждающего. Плоты переправлялись к северному лагерю, и ещё больше людей выстраивались в очередь, ожидая своей очереди. Он улыбнулся. Слишком поздно. Он обернулся к своим лейтенантам. — ВПЕРЁД! Вперёд, люди! Во имя Воина! Ответ был оглушительным. Призыв к одному из Семерых был уместен — большинство его войска составляли речники. Ряды двинулись вперёд. Великий штандарт Талли развевался рядом с ним, орлы Маллистеров слева, двойные башни Фреев справа. Они врезались прямо в западников, которые в панике пытались построиться. Песня сталкивающейся стали наполнила воздух. Ярость Трезубца обрушилась на них на той самой земле, где всего несколько недель назад пало столько людей — среди них и его племянник. Людей Ланнистеров оттесняли к реке. Их сопротивление стало отчаянным, почти безумным. Чёрная Рыба был среди самой гущи, ведя своих людей, как всегда. Он никогда не вёл счёт убитым, но казалось, на Западе не переводятся глупые крестьяне. Да и несколько воинов, жаждущих свалить Чёрную Рыбу в героическом подвиге. Глупые — и храбрые. Он был солдатом всю жизнь, и вокруг него стояли верные и умелые люди. Левый фланг Ланнистеров уже был прижат к песчаной отмели. По сути, они были сломлены, но бежать было некуда. Центр их линии выгибался от реки — оттуда всё ещё переправляли людей. Со стен Риверрана огромные камни летели в реку. Один плот был поражён в середину, раздавив десятки и сбросив в воду ещё больше. Другой перевернулся. Новые люди строились в ожидании — испуганные. Чёрная Рыба расхохотался безумным смехом. АААУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ — протрубил огромный боевой рог. Звук, какого не услышишь южнее Перешейка — грозный, безошибочно северный клич. Он повторился вновь — и ещё раз. Волна тревоги прошла по армии Ланнистеров. Слишком поздно они поняли истину. Огромная колонна северной конницы ворвалась на южный берег, где войска стояли ровными рядами. Они ревели свои чуждые боевые кличи, грохоча тысячами копыт. Они обрушились на неподготовленные ряды. Отряд всадников Амберов прорвался прямо через центр. Их земли были дики, на самом краю мира. Лавочники Ланниспорта и западные фермеры не были им ровней. Северяне прорубились к реке, расколов армию надвое, словно лучший кус мяса. В одно мгновение Ланнистеры пали духом. Левый фланг на его стороне, уже прижатый к отмели, погрузился в отчаяние. Люди бросали оружие, срывали доспехи и пытались вплавь перебраться через реку. Некоторые даже не сделали этого — пошли ко дну в полном латном вооружении. Те немногие, кто достиг противоположного берега, нашли там лишь новую кровавую бойню. Чёрная Рыба повёл людей вперёд. — К РЕКЕ! — крикнул он. — К РЕКЕ! — подхватили тысячи голосов. Теперь это не составляло труда. Речники шли вперёд по всей линии, а войска Ланнистеров словно таяли. Их строй рухнул. Даже Фреи — храбрые, хоть и плохо управляемые — казались грозной силой. Небольшая группа алых плащей отчаянно держалась под огромным золотым львом штандарта, спинами к реке. Ими командовал искусный рыцарь в золотых доспехах и чисто-белом плаще — рыцарь Королевской Гвардии. Мир сузился до двух людей. — ЦАРЕУБИЙЦА! — взревел он. — ИДИ И УМРИ! Их мечи сошлись. Цареубийца был искусен, но казался замедлившимся — вероятно, уже ранен. И всё же он был одним из величайших бойцов королевства. Малейшая оплошность — и он погибнет. Чёрная Рыба наступал неумолимо, ища победы. Ища мести. Это был ещё не его последний день — он чувствовал это. Ему ещё многое предстояло совершить. Шанс представился быстро. Оттеснённый, Цареубийца одной ногой ступил на берег. Он слегка потерял равновесие — всего на мгновение. Чёрная Рыба не дал ему оправиться. Он рванулся вперёд, обрушив меч на плечо рыцаря. Клинок вошёл в щель между пластинами и рассёк до кости. Цареубийца закричал от боли. Пощады не было. Удар — и ещё один. Безумие овладело им. Он обрушивался на врага снова и снова. В какой-то миг он уже бил кулаками. Он чувствовал слёзы в глазах. Эдмар… бедный мальчик. И все те бедные мальчики, что пали в последние недели. Он излил всю свою ярость. Когда сознание прояснилось, его костяшки были в крови. Меч — алый. Его люди уже перебили остаток свиты Цареубийцы, а он даже не заметил. Золотой лев был втоптан в грязь. Он пробрался среди тел к берегу. Адская картина. Весь берег был устлан мёртвыми и умирающими. Красный Зубец оправдывал своё имя — его воды были окрашены кровью. Он посмотрел через реку на южный лагерь — там царил ещё больший хаос. Войска, ожидавшие переправы, были уничтожены северной конницей, сметены в односторонней резне. За сотню битв он не видел ничего подобного. Подошла и северная пехота. Лагерь Ланнистеров оказался зажат между северянами и другим войском — людьми Блэквудов, вышедшими из Риверрана. Численно уступая и утратив дух, западники были обречены. Вдали он видел высокие башни пламени — осадные машины горели. Чёрная Рыба оскалился в улыбке. ТЕОН — КОРОЛЬ СЕВЕРА! — КОРОЛЬ ТРЕЗУБЦА! Теон присоединился к крикам, зная, что этот день он едва ли когда-нибудь забудет. Если где-то в глубине души и шевельнулась мысль, не бесчестит ли он имя Грейджоев, признавая Старка своим королём, — в тот миг ему было всё равно. Робб был ему братом. И если даже сварливые речные лорды готовы провозгласить Робба своим королём, он не станет держаться в стороне. Он сражался рядом с ним, участвовал в их великом натиске к реке. Это было упоительно, славно. Потрясающая победа — такой не видели со времён Завоевателя. Ланнистеры были так поглощены переправой людей, чтобы сдержать Чёрную Рыбу, что удар с юга оказался для них немыслимым. Тысячи пали, ещё тысячи были сброшены в кровавую реку. Лорд Болтон повёл северную пехоту прямо в лагерь, прижав остатки армии Ланнистеров к стенам Риверрана. Вылазка лорда Блэквуда довершила их гибель. Лишь люди третьего, самого восточного лагеря уцелели. Около двух тысяч человек бежали на восток к лорду Тайвину, увидев уничтожение своих собратьев. Теон пожалел того, кому придётся донести Тайвину эту весть — особенно о смерти его сына. По всем рассказам, Цареубийца пал от руки самой Чёрной Рыбы. Теон хотел бы собственными глазами увидеть тот поединок, достойный песен. Чёрная Рыба всё ещё лежал, оправляясь от ран. Победа породила атмосферу восторженного ликования, и именно в таком духе северные лорды впервые за три столетия возложили корону на собственного короля. И ещё — ярость, вызванная известием о казни лорда Эддарда. Второе поколение подряд любимый вождь Севера отправился по Королевскому тракту в доброй вере — и встретил там жестокую смерть. Теон удивился, насколько сильно это известие задело его. Хотя лорд Старк держался с ним сдержанно, зная, что жизнь Теона зависит от поведения его отца, он всё же старался, чтобы Теона уважали и обращались с ним по-человечески. Немногие лорды позволили бы заложнику столь близко общаться со своими детьми. Большой Джон, теперь ставший самым горячим сторонником Робба, первым поднял клич ярости и воодушевления, который подхватили все. Мир будет только на этих условиях! — кричали лорды Севера. Люди Трезубца тоже провозгласили его своим королём. Возможно, с меньшим пылом, но всё же с доброй волей. Они не были глупцами, чтобы отрицать, кто спас их от Ланнистеров, или воображать, будто смогут одолеть лорда Тайвина в одиночку. Робб стоял среди всех этих людей — лордов, поклявшихся ему мечами, — и поднял руку, призывая к тишине. — Если вы желаете видеть во мне своего короля, то я говорю вам: я буду служить. Раздался новый восторженный рёв, но Робб снова поднял руку. — Мы одержали великую победу. Мы сняли осаду с Риверрана и вернули надежду людям Трезубца. Но одна победа ещё не делает нас завоевателями. И сейчас бесчисленные земли лежат растоптанными сапогами Тайвина Ланнистера. Некоторые из вас стоят здесь изгнанниками, лишёнными своих законных земель и замков. Многие другие видели, как их владения подверглись полному разорению. Лорд Тайвин считает, что может делать всё, что пожелает. Что никто не способен остановить его и никто не встанет у него на пути. Я намерен послать ему весть. Я намерен показать ему, что там, где я король, он не волен поступать по своей прихоти. Я намерен встать прямо у него на пути! Теон кричал вместе со всеми. Снова поднялась волна восторга. Робб обнажил меч и поднял его вверх. — Мы думаем, что хороши в этом? ТАК ДОКАЖЕМ ЭТО!