Дочь Фермера

Я сижу на траве, прислонившись спиной к холодной проволоке сетчатого забора, окружающего тюремный двор. Металлическая сетка слегка впивается в мою рубашку. Сегодня воздух прохладнее, облака тянутся по небу, словно ватные, заслоняя солнце и погружая мир в мягкий серый полумрак. Я подтянула колени к груди, прижала дневник к бедру, и страницы слегка затрепетали на ветру. Я держу книгу под таким углом, чтобы слова были скрыты от посторонних глаз. Перо мягко скользит по бумаге, слова получаются кривыми и наклонными, чернила слегка расплываются от влажности воздуха. Головная боль пульсирует внутри черепа, как чужое сердцебиение. Тупая и ритмичная пульсация за глазами. Я стараюсь не обращать на нее внимания, она не настолько сильная, чтобы придавать ей значение. Не настолько сильная, чтобы тратить на нее таблетку, не сейчас, когда мы считаем каждую. Пройдет. Боль всегда проходит, рано или поздно. Я не слышу шагов, только внезапный стук металлического забора позади меня, когда кто-то опускается на землю рядом со мной. Я оборачиваюсь и вижу, как Рик устраивается рядом, положив руки на согнутые колени. Я не слышал, как он подошел, но почему-то не удивляюсь. Он просто опускается рядом со мной, как будто это самое естественное в мире занятие, и прислоняется спиной к забору. «Ты в порядке?» — его голос низкий и мягкий, но не небрежный. Он смотрит на меня так, как всегда смотрит, когда пытается понять, что я не скажу вслух. «Гленн сказал, что вчера тебе пришлось нелегко». Я не отрываю глаз от дневника. Моя рука продолжает писать. Я в порядке, -бормочу я, даже не глядя на него. Я не хочу с ним разговаривать. После того, что сказала Лори. Рик мне не верит. Конечно, не верит. Я слышу это по тому, как он слегка ерзает рядом со мной, по паузе перед тем, как он снова заговорит. - С тобой все в порядке? повторяет он, и в его голосе слышится что-то почти насмешливое, как будто он привык к моим враньям и думает, что сможет меня перехитрить. Он наклоняет голову, его взгляд скользит по моему лицу, но я не отрываю глаз от страницы. Небо стало чуть темнее. Поднимается ветер, и прядь волос падает мне на щеку. Он наклоняет голову, изучая мое лицо. «Посмотри на меня», мягко говорит он. Я не знаю, Он протягивает руку, его грубые пальцы скользят под мой подбородок и мягко приподнимают его, пока наши взгляды не встречаются. В его прикосновении нет ничего грубого, но я все равно вздрагиваю и отстраняюсь, как будто могу отделиться от той части себя, которая хочет быть ближе к нему. «Что случилось?» спрашивает он, слегка нахмурившись. Ничего. Просто... у меня болит голова. Рик не сразу отвечает. Он молча изучает меня, как человек, наблюдающий за огнем, который не может понять, погаснет он или разгорится и все сожжет. «У тебя просто голова болит? Ты со вчерашнего дня меня избегаешь». Я пожимаю плечами. «Со вчерашнего дня многое произошло». «Так вот что это такое? тихо спрашивает он. Вся эта дистанция?» Я не отвечаю. Я чувствую, что он смотрит на меня, и в които веки мне хочется, чтобы он не видел так ясно. «Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке, говорит он, и в его голосе звучит что-то такое, от чего у меня перехватывает дыхание. Вот и все». Тебе не нужно, шепчу я. Тебе есть о ком беспокоиться. «Но я беспокоюсь за тебя», мягко говорит он. Тебе стоит беспокоиться о Лори, едва слышно говорю я. Мои пальцы слегка сжимают край дневника. Ты нужна ей больше, чем я. Рик делает паузу. «Что?» Ничего, быстро отвечаю, заправляя волосы за ухо и отводя взгляд. Нет, что ты этим хочешь сказать? Я просто хотел сказать... она же твоя жена. Тебе нужно с ней поговорить, а не сидеть здесь со мной. «Я с ней разговариваю», оправдывается он, но я слышу, что он сам не верит своим словам. Я не отвечаю. Просто смотрю на свой дневник, на полупустую страницу, исписанную каракулями. Рик вздыхает. «Дело не в Лори». - Может, и так, бормочу я. Он долго и молча смотрит на меня, словно хочет сказать что-то еще. Может быть, он уже все понял, но не хочет в этом признаваться. И я тоже ничего не говорю. Потому что, если я заговорю, то могу на говорить лишнего. А если я буду молчать, может быть, этот момент не перерастет в нечто, что мы оба не сможем исправить. Спустя долгое время Рик ерзает рядом со мной, роется в кармане джинсов и достает маленькую потрепанную баночку с таблетками. Адвил. Он протягивает ее мне на ладони, словно подношение. «У меня тоже бывают головные боли», тихо говорит он. Я смотрю на контейнер, потом снова опускаю взгляд на свой дневник. «Мне это не нужно. Мы должны их беречь». Но он не убирает его. Просто держит в руке. «Просто выпей. Если это избавит тебя от головной боли и, может быть, ты перестанешь на меня дуться, оно того стоит. Он бросает на меня взгляд. Я вздыхаю, наконец встречаюсь с ним взглядом и беру у него из рук «Адвил». Спасибо, бормочу я себе под нос. - Не стоит благодарности. Он ласково гладит меня по макушке и поднимается на ноги. «Надеюсь, твоя головная боль пройдет», — говорит он, глядя на меня сверху вниз. Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него. «Ты только что все испортил». Он закатывает глаза, хрипло усмехается и тыльной стороной ладони отводит мою голову в сторону. Затем его рука опускается, и он уходит, оставив за собой грохочущий забор. Я смотрю на маленькую баночку с таблетками, которая все еще лежит у меня на ладони, и на моих губах появляется легкая улыбка. Я открываю крышку, высыпаю одну таблетку в руку и проглатываю. Остальные прячу в карман джинсов с заниженной талией. Подняв глаза, я вижу, как папа выходит из тюрьмы, медленно ковыляя на костылях. Рядом с ним идут Лори, Бет и Карл. При виде них у меня сжимается сердце. Какое-то время мне казалось, что мы его потеряем. Что он больше никогда не сможет ходить или что случится что-то похуже. Но вот он здесь. Живой. В сознании. Стоит под облачным небом, как будто это обычный день. Я захлопываю дневник, встаю, отряхиваю джинсы от травы и иду к ним. «Папочка, тебе нужно отдохнуть», — говорю я, но в моем голосе слышится улыбка. Он тихо посмеивается, не сбавляя шага. «Я больше не могу смотреть на дно этой койки». «Как ты себя чувствуешь?» спрашиваю я, поравнявшись с ним. Настолько, насколько это возможно», отвечает он. Несмотря на бледность и то, что он тяжело опирается на костыли, кажется, что с ним всё в порядке. «С ним все в порядке, Сесилия», мягко говорит Бет, и я смотрю на нее. Она улыбается той мягкой, ободряющей улыбкой, которой всегда одаривает меня, когда видит, что я снова слишком много думаю. Когда она видит, что у меня сдавливает грудь от беспокойства, а я пытаюсь сделать вид, что это не так. Она берет меня за руку и отводит на несколько шагов в сторону, так, чтобы нас было только двое. «Как дела?» - спрашивает она. Ненавижу этот вопрос. Ненавижу, что он всегда всплывает на следующий день. После слез, после паники, после того, как я взяла себя в руки и сделала вид, что ничего не произошло. «Я в порядке, Бет. Я не собираюсь снова срываться, если ты об этом», — говорю я резче, чем хотела. «Я не об этом спрашиваю. Я просто хочу узнать, все ли с тобой в порядке»,-спокойно говорит она, не сводя с меня глаз. «Со мной все в порядке», повторяю я, на этот раз тише. И честнее. На мгновение между нами повисает тишина. Редкая, звенящая тишина. А потом, как всегда, начинается хаос. «Пешеходы! Берегитесь!» кричит Карл. Мы с Бет резко оборачиваемся и как раз вовремя видим, как ходячие врываются в открытые ворота. Карл и Лори уже стреляют. От грохота выстрелов я хватаюсь за уши, а стук в голове превращается в рев. «Убирайся! Вон отсюда! Сейчас же!» — разносится по двору голос Рика. Я оборачиваюсь и вижу, что он и Дэрил несутся прямо на нас. «Селия! Лори! Сюда!» голос Мэгги прорезает царящий вокруг хаос, и я вижу ее у входа в тюрьму, она машет нам рукой. Я бегу. Не оглядываюсь. Просто бегу, Лори и Карл не отстают, и мы врываемся в дверь и оказываемся в безопасности, в холодных коридорах тюрьмы. Тюрьма пуста и тускло освещена, каждый наш шаг эхом отдается в стальных и бетонных стенах. Я иду за Мэгги так близко, что почти касаюсь ее. Как только Мэгги добирается до входа в тюремный блок, оттуда вырывается толпа ходячих. Они стонут, рычат и царапают дверь. «Сюда!» - кричит Мэгги, оборачиваясь и подталкивая меня вперед. Мы бежим. Все вместе. Нет времени думать. Только стук ботинок по полу и тяжелое Дыхание. Мы ныряем в темный коридор. Мэгги хватает дверь с решеткой и захлопывает ее за нами, запирая ходячих внутри. Здесь кромешная тьма. Так темно, что я различаю лишь смутные очертания других людей. Мое собственное дыхание слишком громкое, сердце бешено колотится. И тут начинает сигналить. Все вокруг пронзает пронзительный металлический скрежет. Он отдается в моем черепе. Над головой в пульсирующем ритме начинают мигать красные огни, заливая коридор неистовыми вспышками кроваво-красного цвета. Я иду вплотную, слишком близко, за спиной Мэгги, которая ведет нас по узкому коридору. В ушах звенит от сигнализации. Я едва могу думать. Мы все замираем, услышав хрюканье, и оборачиваемся. Лори стоит, прислонившись к стене. «Тебя укусили?» спрашивает Карл, и в его голосе сквозит паника. - Нет, нет, нет, задыхается Лори, ее голос напряжен от боли. Кажется, ребенок вот-вот родится. Я широко раскрываю глаза от удивления. «Сейчас?» - спрашиваю я, стараясь сохранять спокойствие, но в моем голосе уже сквозит паника. Именно сейчас ребенок решил выйти? По коридору к нам ползут ходячие мертвецы, издавая этот ужасный хлюпающий звук. Их привлекла сигнализация. - Нет. Времени нет. Возвращайтесь! рявкает Мэгги, уже подталкивая Лори вперед. Я подхожу к Лори с другой стороны, беру ее под руку и помогаю идти. Карл идет впереди с пистолетом наготове. «Сюда!» кричит Карл, распахивая дверь. Мы проскальзываем внутрь, волоча за собой Лори, как можно быстрее. Карл заходит последним и захлопывает за нами дверь. Здесь полумрак, но не такая кромешная тьма, как снаружи. Красные огни тускло мерцают на старых металлических трубах и пыльном оборудовании. Мы где-то в глубине тюрьмы, в подсобном помещении или в каком-то техническом отсеке. Трубы шипят, а пол под нашими ногами вибрирует от гула генераторов. Мы с Мэгги отпускаем Лори, и она прислоняется спиной к стене, схватившись рукой за живот. «Что это за сигналы тревоги?» спрашивает она напряженным голосом, уже задыхаясь. «Не переживай», быстро говорит Мэгги. «А что, если это их привлечёт?» спрашивает Карл, бросая взгляд на дверь. «Уже случилось», бормочу я себе под нос. «Лори, нам нужно уложить тебя», говорит Мэгги спокойным, но твёрдым голосом. «Нет, ребенок вот-вот родится», тяжело дышит Лори, сильнее прижимая руку к животу. «Нам нужно вернуться в наш тюремный блок и попросить помощи у Хершела», -запинаясь, произносит Карл, и в его голосе сквозит паника. «Мы не можем рисковать и попадаться им на глаза, говорит Мэгги, перебивая его. Тебе придется родить этого ребенка здесь». Отлично, выдыхает Лори. Она вся взмокла, тяжело дышит, ее глаза широко раскрыты от боли. «Что она делает? Она что, не может дышать?» голос Карла становится громче. С ней все в порядке, быстро говорит Мэгги. Иди сюда, давай снимем с тебя штаны. Мэгги помогает расстегнуть ремень Лори, которая, едва держась на ногах, прислоняется к перилам лестницы. Лори стискивает зубы и дышит так, словно пытается сдержать боль одной лишь силой воли. Мы с Мэгги опускаем ее на холодный грязный бетонный пол и помогаем спустить штаны. Мэгги смотрит на Карла. «Тебе придется помочь доставить своего брата или сестру. Ты готов?» Карл кивает, стиснув зубы, его глаза блестят от страха, но он старается. Он старается быть сильным. Затем Мэгги поворачивается ко мне. «Селия, ты знаешь об этом больше, чем кто-либо из нас. Ты нам нужна». Я медлю, сердце бешено колотится в груди, пока я переглядываюсь с Мэгги на Лори, которая кусает губы и пытается не шевелиться во время очередного спазма. Потом я киваю. Я опускаюсь на колени рядом с Мэгги, мои руки уже дрожат. - Ладно, э-э... я с трудом сглатываю. Я осмотрю тебя. Посмотрим, раскрылись ли у тебя шейки матки. - Ладно, выдыхает Лори. Карл смотрит на меня. «Ты знаешь, как это сделать?» Я киваю, стараясь сохранять спокойствие. «Я это изучала. Я знаю, что делаю». Я раздвигаю ноги Лори и, щурясь в полумраке, пытаюсь разглядеть, раскрылся ли у нее шейный канал, но ничего не вижу. - Не могу сказать, бормочу я. «Что значит, ты не можешь сказать?!» срывается Карл, охваченный паникой. Я бросаю на него испепеляющий взгляд. «Можешь выбрать время получше, чтобы меня возненавидеть?» Он замолкает, но в воздухе все еще витает напряжение. Я снова поворачиваюсь к Лори «Мне нужно потужиться», выдыхает она, встает и снова хватается за перила. «Нет, подожди... просто...» Но она уже напрягается, все ее тело сжимается от усилия. Мэгги подходит к ней сзади и поддерживает. Я делаю то же самое и осторожно беру Лори за руку. Она крепко сжимает мою руку, так что становится больно. «Я в порядке, я в порядке», выдыхает она, пытаясь убедить себя. «Ладно, Лори, ты отлично справляешься. Просто продолжай. Твое тело знает, что делать, позволь ему сделать всю работу. Ты уже делала это однажды, сможешь и снова», говорю я ей, хотя мой голос дрожит. Я опускаюсь на колени позади нее, тяжело сглатываю и смотрю, как она снова тужится. «У тебя все отлично получается», снова говорю я, слова слетают с языка сами собой, скорее для меня, чем для нее. Она толкается, на этот раз сильнее, из ее груди вырывается крик, и тут я вижу кровь. Ее слишком много. Мои руки скользкие от нее, кончики пальцев темные и мокрые, и меня охватывает страх. «Лори, остановись! Не дави! Что-то не так!» Мэгги помогает мне уложить Лори на холодный твердый пол. Я снова опускаюсь на колени рядом с ней, мои руки все еще в крови. Карл присаживается рядом с ней, крепко сжимает ее руку и говорит тихо и дрожащим голосом. «Мам?.. Мам, посмотри на меня, посмотри на меня. Не закрывай глаза». «Нам нужно вернуть тебя папе», быстро говорит Мэгги, но Лори уже качает головой. «Я не справлюсь», — шепчет она, тяжело дыша. Я быстро моргаю, пытаясь взять себя в руки. «Лори, судя по количеству крови, я не думаю, что у тебя уже полностью раскрылся шейный канал. Никакие потуги не помогут». «Я знаю, что это значит, говорит она, на секунду прикрывая глаза, а затем снова их открывая. И я не потеряю своего ребенка. Тебе придется меня разрезать». У меня внутри все сжимается, и я смотрю на нее, замечая, что ее бледное лицо покрылось испариной. «Нет. Нет, я не могу». Я качаю головой, чувствуя, как в горле поднимается паника. «Я... я не знаю, как». «У тебя нет выбора», выдыхает она, ее пальцы подрагивают в руке Карла. «Лори, я... я не знаю, как это сделать», бормочу я, вставая и медленно отступая. Я смотрю на свои окровавленные руки, и в груди у меня все сжимается от чувства вины. - Пожалуйста, едва слышно шепчет Лори. «Нет, я не знаю как. Я не могу. Я... я только изучал это. Я только читал об этом и смотрел видео, я не знаю, как это делается». Мой голос срывается. У меня наворачиваются слезы, и чувство вины камнем ложится на сердце. Я знаю, что говорила ей, что смогу помочь родить этого ребенка, знаю, что успокаивала ее, но я переоценила свои возможности, потому что на самом деле я ничего не умею делать. Да, я читала об этом книги. Да, я изучала этот вопрос. Да, я смотрел видео и проходил тесты, но сам никогда не делал ничего подобного. Пожалуйста, Сесилия.... «У меня нет анестетика. Нет оборудования...» «У Карла есть нож», перебивает она меня. Я снова качаю головой. «Нет, ты... ты не выживешь...» шепчу я. В ее глазах стоят слезы. «Мой ребенок должен выжить. Пожалуйста. Мой ребенок... Ради всех нас. Пожалуйста, Сесилия! Пожалуйста!» умоляет она, а я стою как вкопанная. Лори поворачивает голову в сторону Мэгги, ее голос звучит хрипло. «Мэгги?..» Глаза Мэгги полны слез, как и мои. Она тоже качает головой, пытаясь сдержать слезы. «Селия, иди сюда», шепчет Лори. Ее голос такой тихий, такой отчаянный, что я, не раздумывая, опускаюсь перед ней на колени. Она задирает рубашку, обнажая живот, а под ним едва заметный шрам, пересекающий кожу. «Видишь мой старый шрам от кесарева сечения?» спрашивает она. Я качаю головой. «Я не могу», — шепчу я срывающимся голосом. У меня перехватывает дыхание, и я едва сдерживаюсь. «Я не могу этого сделать». «Ты можешь. Ты должна», настаивает Лори, не сводя с меня глаз. Затем она поворачивается к Карлу. «Карл? Малыш, я не хочу, чтобы ты боялся, хорошо? Это то, чего я хочу. Это правильно. А теперь ты... присмотри за папой, хорошо? И за своим младшим братом или сестрой, присмотри за ними...» «Ты не обязана это делать!» рыдает Карл, крепко сжимая ее руку. «С тобой все будет хорошо. Ты покоришь этот мир. Я знаю, что так и будет. Ты умная, сильная и такая храбрая, и я люблю тебя». Карл не выдерживает и прижимается лицом к ее плечу. «Я тоже тебя люблю». До конца их разговора я не могу смотреть на них. Я не могу на них смотреть. Их слова глубоко ранят меня, задевая что-то внутри, о существовании чего я даже не подозревал. Мэгги тоже плачет, по ее щекам тихо, но упорно текут слезы. - Ладно, всхлипывает Лори, отстраняясь от Карла и вытирая глаза дрожащими пальцами. Ладно, все хорошо. Ладно. Она смотрит на нас с Мэгги широко раскрытыми глазами, в которых одновременно читается мольба, ужас и уверенность. «Когда всё это закончится... одному из вас придётся...» «Нет, - рыдая, говорит Мэгги, качая головой. Ты должна это сделать! Это не может быть Рик!» Ладно... Ладно... ее голос переходит на шепот. Карл молча поворачивается ко мне и вкладывает нож в мою руку. Я беру его. Рука дрожит, когда я смотрю на лезвие. Я вижу засохшую кровь на кромке, а потом перевожу взгляд на Лори: она бледная, вспотевшая, губы дрожат. Я смотрю на лицо Карла, залитое слезами, искаженное от боли. Я не знаю, что делать. Но я знаю, что мне нужно сделать. И я не хочу этого делать. - Лори... прости меня... мой голос срывается, дрожит и звучит надломленно, но Лори качает головой. «Нет. Не извиняйся. Не надо никогда извиняться». Ее рука, дрожа, поднимается и ложится мне на щеку. Прикосновение такое нежное, полное любви, что я плачу еще сильнее. «Сесилия, ты такая милая девочка. И ты через столько прошла, что не должна делать то, о чем я тебя прошу. Ты не должна... и мне очень жаль. Мне так, так жаль, что я втягиваю тебя в это». Она шмыгает носом, ее губы дрожат, когда она резко вдыхает. Просто... пообещай мне кое-что. Я киваю, уже всхлипывая. «Обещай, что поможешь позаботиться об этом малыше. Пожалуйста? Рик не справится один. Ты ему нужна», Ее голос слабеет от усталости, рука соскальзывает с моего лица. «Я обещаю», - всхлипываю я. Она кивает мне в последний раз. И я понимаю, что должна сделать. Я прижимаю лезвие к ее животу, прямо над едва заметным шрамом от кесарева сечения. Она кричит. Комнату пронзает резкий, отрывистый крик, и он разрывает мне сердце. Мои руки дрожат. Я режу, и слезы падают на ее кожу. Кровь теплая, она льется быстро, я слышу, как рыдает Карл, и Мэгги тоже, но все это отходит на второй план на фоне криков Лори. «Стой! Ты ее убиваешь!» кричит Карл, его голос срывается, но я не останавливаюсь. Не могу. Лори теряет сознание, ее голова безвольно падает набок. Карл бросается к ней, обхватывает ее лицо руками, пытаясь привести в чувство, хотя мы все знаем, что это бесполезно. «Мэгги, дай мне свои руки, с трудом выговариваю я. Ты должна следить за чистотой, хорошо? Если я сделаю слишком глубокий надрез, я задену ребенка». Мэгги кивает сквозь слезы и опускается на колени рядом со мной, чтобы помочь. Сквозь кровь и ткани, сквозь всю эту жидкость я вижу его, мельком. Крошечную форму. «Я вижу. Вижу ушки. Сейчас вытащу. Не могу понять, рука это или нога. Ладно, сейчас вытащу малыша». Карл оборачивается, чтобы посмотреть, его лицо залито слезами. Я осторожно вынимаю ребенка, прижимая его крошечное, покрытое кровью тельце к груди. Но он не двигается. Не плачет. Не дышит. И мое сердце падает. Если этот ребенок умрет, значит, я зря убил Лори. На моей совести будут две смерти. У меня перехватывает дыхание, когда я нежно глажу малыша по груди. «Давай же, - шепчу я в панике. Давай же...» Я переворачиваю малыша и осторожно глажу его по спинке. Ничего. Еще раз. На этот раз настойчивее. А потом раздался вопль. Резкий, прерывистый крик. Самый громкий и прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Я выдыхаю, сама не замечая, что задерживала дыхание, и начинаю рыдать от облегчения. Карл быстро снимает куртку и отдает ее мне. Я как можно бережнее заворачиваю ребенка и прижимаю его к груди. - Эй... С тобой все в порядке... шепчу я, вставая и слегка покачиваясь. С тобой все в порядке.... «Нам пора идти», тихо говорит Мэгги, вставая рядом со мной. «Мы не можем просто оставить ее здесь, говорит Карл, вставая. Она превратится». Мэгги на мгновение замирает. Затем медленно тянется за пистолетом. - Нет, твёрдо говорит Карл сквозь слёзы. Мэгги смотрит на него, и я тоже. И мы оба знаем, что он хочет это сделать. Он должен это сделать. «Она моя мама», говорит он уже тише. Мэгги долго смотрит ему в глаза. Затем кивает. Она кладет руку мне на плечо и мягко ведет меня вверх по лестнице, оставляя Карла наедине с Лори. Оставив его прощаться единственным доступным ему способом.