одним прекрасным солнечным деньком

Металлическая калитка закрылась с тем самым звуком, которым отливает выкрашенный в несколько слоёв толстой краски забор. Её за Рейо закрыли, и провели в особняк с таким видом, будто по дороге он мог заблудиться, или свернуть не туда. А внутри - если сравнивать с приёмом - теперь ещё теснее. В прихожей, например, где тогда царствовал сдержанный шик, сегодня хоть топор вешай - марсиане курят, когда работают. Тут рядами стоят столы и кипит бумажная деятельность. Убрали ковёр ещё. Рейо глазами нашёл Мрачного Жнеца и двинулся к нему. - Писал слезли-ивую караягу... - Сообщал тот после приветствий и в ответ на немой журналиста вопрос, отчего марсианин нынче смахивает на подсохшую версию представительного недавнего себя. Мрачный жнец ссутулился над столом, и имел весьма прозаический, вместе с ним, вид; стол кто-то случайно прижёг сигаретой и виднелась потрескавшаяся его текстура, а Мрачный Жнец и вовсе - человек как человек. Мимо них прошла высокая платиновая блондинка, и виду не подала она, что заметила визитёра. На какой бы планете ты не жил, а красотка всегда знает, что красива. - Я понимаю, - сочувствовал Рейо. Сам только что добил деликатно раскритикованную за инфантилизм статью - Вуалетка свирепстствовала, и в темпе безумном доводила до совершенства массив текста, предназначенный на следующий месяц. Вся контора засела за материалы, даже приунывшая Тамара и покладистая Алина. - Мне говорили - ожидать для вас, - доверительно сообщил Мрачный Жнец. Радовался видимо, что можно оторваться от бумажной работы. Посольство, как мельком заметил Рейо, разом накинулось и на связи с общественностью - вон рыба брошюры на планетарном верстается, с рабочим названием "Как вывести марсианских мотыльков, если они имеются у вас" - и изучало финансовую жизнь Земли, с целью пересчитать на местное золото с медью и хлопком какие-то марсианские ценности. Мрачный жнец поймал взгляд Рейо сквозь облачко дыма и сообщил: - если речь идёт о наших сотрудниках из финансового... Надеюсь, они вам не помешали? Если речь идёт о них, то их трудовые будни отложены на несколько недель. И возврату и обмену не подлежат! Отпуск есть отпуск - его отнять никто не может, даже приказ с бублика! - Бейсбол, - безапелляционно сообщил Рейо. Даже собрался для верности патетически опереться о побитую трудом доску и нависнуть над марсианином, но тот уже успел вежливо показать журналисту стул - пришлось сесть, иначе выглядело бы глупо. Для патетики ещё неплохо бы грохнуть этак перед гостем кипу бумаги или старых журналов, но Венера журналов не дала. Старые из их же собственного собрания на вес золота, даже дороже. Купить у коллекционеров старые выпуски и подарить посольству - эта тема обсуждалась, но нужных на барахолках в сети не нашлось. А переть во второй округ факсимиле - выглядит дешево. В итоге, сумма стоимостей вбросила в одиночное путешествие Рейо без багажа и демонстрационных материалов. Тамара предлагала сделать слайды, то бишь диафильмы ( в таких, как думалось Рейо, полагалось изображать лыжников в "вязаных" шапочках и сахарный снег, а общий месседж должен был всегда заключаться в том, что старый спорт честнее и лучше ), но предложение не прошло - ибо неизвестно, есть ли нужная аппаратура в посольстве. Не увидев со стороны сотрудника оного никаких протестующих жестов, Рейо продолжил: - Как вы, наверное, знаете, наш журнал на заре своего существования писал о бейсболе. В частности, мы издавались для тех, кто интересуется таковым на марсе... - Не знали, - отвечал Мрачный Жнец, всё ещё достаточно усталый для того, чтобы вложить побольше эмоций в свою речь. - Если честно, у нас обсуждали ваш журнал и мы думали, что это вы... какая-то группа астрофизиков любителей, которые случайно раскрывали убийства! Но да. С таким названием бейсбол, конечно, ближе. Вы писали о марсианском? - Надеюсь, у вас её играют?.. - отозвался эхом Рейо. Глупо было бы, если бы сейчас выяснилось, что на Марсе от спорта не осталось ничего ( "Марсиане любят видео, видео!" - уверяла Алина. "Гигантские цифровые ролики!" ), и теперь предпочитают что-то иное. Хотя если судить по внешности - этого не скажешь. - Прыгучая гарь раздымилась, - сообщил кто-то из коллег Мрачному Жнецу на ходу. - Требует сырых песков на пару. Шелестит ножами! - Примерно, - бросил в ответ Мрачнй жнец. - А Ножник что - полузуб прокрутил песочка небось, и в этом лесу он меня жиже вертит морс. Пусть он им потрёт. Готов же! Так вы в самом деле интересуетесь Марсианским спортом? На это не ставил никто! - При том настолько, что были бы не против воссоздать старые связи. Мы, помнится, аккуратно поднимали эту тему на встрече, но, похоже, никто наших речей не понял, а мы не очень усердствовали. Много сотен лет назад мы даже сотрудничали с вашим издательством. Они посылали нам статистику, и с оказией отправляли фотографии и видео ваших матчей. Это было, конечно, очень давно... Мрачный Жнец замотал головой. Чужой язык, и Рейо заговорил с жаром и быстро, от чего речь прозвучала сбивчивей. Но суть, пусть с задержкой, марсианин понял. - За столько закрутов... думаю, ваши коллеги как издательство уже много сотен лет не существуют. А как назывался журнал? - Это была газета, - поправил Рейо. - Называлась вот так, вашим тогдашним шрифтом. И протянул бумажку, на которой от руки ( венериной рукой, собственно ) выведено было название старого издания. - Антиквариат, - уверенно сообщил Мрачный Жнец. - О, пыльные небеса южного кратера! Ой, субстрат в перьях мочала! Я не могу - этому хозяйству несколько сотен лет в обед! О чем же вы писали?.. И как вы вообще... это помните ещё! Земля поражает! Нет, я не смеюсь, вы не обижаетесь на меня, ну пожалуйста! - Я ничуть не обижен, - уверял Рейо. - И о течении времени хорошо осведомлён. Я понимаю, что столько времени прошло и было бы опрометчиво рассчитывать, что та старая редакция ещё как-то жива. Хотя мы-то живы! Мы ещё ого-го! Может быть, и сейчас найдутся желающие снова обмениваться данными - хотя бы и о бейсболе. О спорте вообще. О популярных вещах там и тут... В этот момент, словно в задумчивости, проплыл между ними сигаретный дым и донеслись повелительные возгласы кого-то из местного начальства. Мрачный Жнец смотрел куда-то в даль, может быть, за окно. - В те годы мы писали, например, о чемпионстве Шоколадок Олимпа, - продолжал Рейо. - Интересно, такая команда ещё существует? Они брали кубок ( "Вазу!" - поправил на автомате Мрачный Жнец ) в третьем, пятом и восьмом годах вашего календаря. Учитывая разнобой в орбитах, наши сезоны, конечно, не тождественны. Так что сообщали мы об этом так, как могли. - Шоколадки Олимпа? Да они вообще никогда чемпионами не были, - не очень уверенно отозвался Мрачный Жнец. - Может, четыре сотни закрутов... лет назад? Может быть такое? Нет, не были! - Были, - уверял Рейо. - Они украшали собой одну из обложек нашего журнала. Вместе с кубком - тут не ошибёшься. А Ударный Народец? Как они? Им всегда так тяжело было добираться до ваших баллпарков! Из Южной Глуши! Мрачный Жнец, судя по выражению лица, не знал, смеяться или плакать. Выбрал не то, ни другое. - Южной Глуши, но... Эта команда пропала без вести век назад! Погодите, для вас даже больше... И клуба этого больше нет. Вся команда попала в пылевую бурю как раз по дороге на тренинговые игры. Тренировочные матчи, так? Ранние игры - они вылетели в сторону Крейва и тут внезапно, без видимых причин, весь маршрут попал в летящий песок. Их так и не нашли. Да, вы правы - они жили на Южном полюсе практически, это очень специальное... необычное... специфическое место, тамошний люд безудержно горд. Локальная культура. Они себе на уме, как вы скажете. Жаль команду. Это была трагедия, так? А Шоколадки Олимпа уже сотни лет как выше десятого места не поднимаются, и в плей-оффы... Сейчас, уже несколько десятков закрутов как бьются боками, ну, трясут бёдрами... толкаются между собой в плей-оффах - это Южный Канал и Кислые Люди. - Я про таких вообще не слышал, - уверял Рейо. - Это понятно, - улыбался марсианин. - Сотни лет назад их ещё не было. А Загарающих знаете? Рейо кивал. Пока марсианин говорит, лучше слушать. Что он и делал. - Не знаю... думаю, найдётся такое общество - уж скорее какой-то клуб, как у вас называют, или сборище людей в квартирах, чем журнал или газета, но они захотят общаться. Мы с товарищами закинем в пару глухих мест удочку, как на Земле бы сказали. Есть же общества, которые любит дотошно, до последней капли чернил всё документировать - я думаю, это ваш случай. На Марсе, одно время Земля была очень популярна... Глаза светлые марсианина озарились хитрым блеском. - Мы на Земле, особенно в нашем издании, всегда хотели восстановить связи и хоть как-то пообщаться. У нас тоже такие имеются люди... - Это хорошо, - устало отозвался Мрачный Жнец. И, видимо, намылился помолчать. - А что же Рыцари, - потянул за другую ниточку Рейо. Задание было - выйти на связь с марсианскими медиа, но что, если таковые вообще не модны больше на красной звезде, и теперь там более активны какие-нибудь, скажем, чайные? Или общества любителей камерной музыки? Алина говорила что-то про пианино и ноты, про исполнения романсов вживую. Неужели?.. - Вот эта команда, рыцари, мне очень нравилась! Родись я на Марсе - болел бы за них! Потрясающие ребята! Как они? - Болеть за них вы и с Земли можете, - чуть покраснел Мрачный Жнец. - Кто вам может наложить запрет на коленку? Рыцари ещё существуют. Это городская команда, единственная большая - куда они денутся! Только сейчас, конечно, не лучшие их времена. Жаль, смотреть на них всегда интересно, но... Погодите-ка, а что же получается? Шоколадки брали чемпионство? Я что-то не слышал про такое. А где же тогда теперь их вазы? Гвоздь должен знать! Мрачный жнец приподнялся и дёрнул за рукав ( Рейо отметил для себя, как тянется домотканная эта их одежда ) кого-то из сотрудников. - Рогач, прикинь-ка Гвоздь на лютый поворот! Рогач одновременно кивнул и улыбнулся и куда-то быстро убежал. Через некоторое время рядом со столом Мрачного Жнеца возник относительно невысокий марсианин, и относительно тёмненький на вид - даже чуть пониже Рейо. Этот, к тому же, носил очки. Как будто самые обыкновенные, и довольно заляпанные. Марсиане обменялись несколькими эмоциональными репликами, которые Рейо даже приблизительно не успел усвоить, так приглушённо и неразборчиво прозвучал диалог. Гвозь выглядел потрясённым и теперь стоял напротив товарища, беспомощно расставив руки, словно искал объятий. -... имели самый бренный вид и даже в перекрут черепахи. А чтоб фалангой! И показал три пальца. - Как мнимум, - покивал догадливый Рейо. - А может и больше! - В какую сторону не сияй, в ветерок всё тот же! - Философски провозгласил Мрачный Жнец. Кому это предназначалось, впрочем, Рейо не понял. - Вот ни разу не каноэ, пока в морду не алоэ! - Отказывался верить Гвоздь. - Дудочки-прививки, я покрысил в промежутках вереска, и ни жуть не промысел! Оборотик... И сбежал куда-то. Уж не в гейт ли в марсианскую сеть полез? Тут такой точно где-то должен быть. А с ним и марсианская эротика, уж точно она тут имеется. Да что там, наверняка кто-то из этих красоток - да они вообще все тут красотки! - снимался. Может, та?.. Вернулся Гвоздь с загадочным видом, но не особо счастливый. - Гвоздь болеет за Кислых Людей, - пояснял тем временем Мрачный Жнец. - У них древнее соперничество Южным Каналом и, если бы Шоколадки были поактивнее, Южанам стало бы сложнее, понимаете? Жить сложнее. Вот он и решил - если и вправду Шоколадки брали вазу как минимум трижды, пусть и сотни лет назад, то это может поднять боевой дух подгорных! А под холмом сейчас тишь и тоска, они такие инертные, как пух таланта, проседь на винте... А представьте, например, что вазы эти есть и их выкрали Южане! Такое вполне может быть! Вот и поставят им на вид, возьмут на карандаш - пусть ищут и возвращают вазы! Ну и что, что давно - закон есть закон! Гвоздь потоптался рядом и, поймав взгляд Мрачного Жнеца - на Рейо он поглядывал стеснительно и с любопытством - проговорил: - Нет пути в такую рысь мохнатую, отсюда не видно ни пупка, ни коровы! - Ну, понятно - давно дело было, - кивнул Рейо. - А веет кровельщиком! Вот кабы зелень та... - начал Гвоздь, но тут рядом вырос пожилой и весьма накачанный марсианин и, придирчиво вглядываясь в коллег, навис над столом живым укором. - О чём звенит стеклянная повидла? - Хмуро гаркнул пожилой. - Земля Шоколаду прикрутила, - не теряя самообладания, сообщил Мрачный Жнец. - Аж над тремя фалангами висит ваза, очи мои разумеют. Так лелеет. И пожал плечами - мол, я тут ни при чём. Пожилой качок так и застыл с открытым ртом, только блестели на светлой коже пятнышки, похожие на целлюлозу. Ещё несколько человек возникли рядом, полюбопытствовать, что дают. С разной долей заинтересованности одни косились на Рейо, другие отпускали комментарии. Кто-то равнодушно уходил - не фанаты бейсбола, понял журналист. Дед с потным лицом, например, так и остался стоять рядом, только переместился поближе к окну и теперь глазел на улицу, что-то напряжённо думая. Наконец, подошла та платиновая блондинка, которая обдала их уже смертельной дозой презрения недавно. Звонким голосочком она говорила: - Диезно стругаете курагу, вы дядьки повара! - И застыла со всей возможной требовательностью в глазах пялясь на коллег и на вносящего в трудовую дисциплину разлад пришельца. - Это - Сталь, - сообщил товарищ Рейо. А как тут ещё назавёшь? Считай, подружились. - Сталь знает даже больше чем Гвоздик, про бейсбол и прочее. Сталь - библиотека знаний! Вот таких людей бы вам в провожатые! Сталь, по-над проседью лягалась ты колдобиной в рыжем счёте, Шоколадкам аж фаланги вертели закрутов кувырок назад? - Ну, - только и произнесла Сталь. Смерила Рейо взглядом - ох! Ну и красавица! Кукольное почти личико в обрамлении распущенных, как будто чуть седоватых волос. Серебристых даже, а не рыжих. Веснушки по всему лицу, чуть потный, вогнутый нос. Сталь блестела ледяными глазами и ждала, когда её просветят, а не когда она осчастливит случайного человека и коллегу, которого явно не очень уважала, своими знаниями. - Вот если бы вы доказать могли, - аккуратно произнёс Мрачный Жнец. - Хоть как-то. Ну, например, принесли тут журнал свой... - Я и хотел... Сталь положила руки на стол к коллеге, аккурат так, как сам Рейо хотел с десяток минут назад, и с пылкой тирадой обратилась к нему. Мрачный Жнец слушал и пережидал всплеск эмоций. Рейо даже скрывать не стал ( и не стал бы ) что смотрит в вырез блузки, откуда самым идеальным, самым картинным образом, выглядывала покрытая веснушками грудь. Свело переносицу и телпо - Рейо буквально обдало запахом живого человека, чем-то похожем на ириски. Всё равно он ни пол слова не понимал, так что пялился вот. Сталь прекрасно всё видела, но границ никаких не установила. - Постриг купальню? - Вопрошала она гневно. - Повысил разлом монаха режущими кексами жареных поплавков? Так меси! Меси - но выверни ложку! - Сталь - как раз дама с Юга, - пояснил товарищу. - Сталь не верит, что Шоколадки могли быть такими вкусными, что на их подвиги позарились её земляки - так это, кажется, называется. Караван полез, Сталюшка, коли крутанул поход ржавую степь, лучше уж шарить под колпаком. И пусть он месит! И показал пальцем на Рейо. Месить так месить - у Рейо уже скользнула стоящая идея, только как отнесётся к этому начальница - а, сейчас у неё и выясним. - Южный кратер, - сообщила она Рейо, и показала большой палец. Не сомневайся мол, откуда я. - Выкатывай свои кокосы, шерстяной маклак. Нет, до ноты вороха, покеда, не сидеть. Последнее прозвучало мягче, но в целом понятно было - Сталь заступается за свою команду и за родной регион. Есть что-то в ней такое загадочное, в этой дочери кратера. Дочь кратера, впрочем, хмыкнула и ушла уже. Ожидала, видимо, развития событий - а сама вернулась к работе. Рейо уж собрался было сказать ей, сейчас мол намесим, что получится. - Слушай, а вообще - есть какой-то шанс что у вас тут хранится знаменитая марсианская эротика? - Пошёл ва-банк Рейо. - Мне товарищ говорил - должна быть в посольстве. Вот если бы она снималась... - Уж она-то точно, - шепнул Мрачный Жнец. - Южанка... Не будем об этом. С собой не брали, так как вес корабля - это большая проблема. А пропуск в Марсианский ии-нет дают по часам, отсюда и он очень плохо работает. Но с ней уж точно что-то есть. Было бы здорово найти. Так или иначе, буря вокруг Шоколадок почти улеглась, но не до конца, а перешла скорее в спячее состояние. Нет-нет, да поглядывали на гостя с разных сторон. Гость же связался с начальницей и упросил её просканировать одну обложку - всего один раз! Не выцветет она сильно от этого! Можно бы и статью, и вообще - пора оцифровать архив, что мы как музей этот. Начальница, скрепя сердце, говорила, что один раз просканит, так и быть, потом кто-то - Рейо не понял, кто - сообщил, что вообще-то цифровые копии некоторых выпусков лежат у них на сайте. Возникла пауза, и в итоге через минут десять журналист, вытолкнув владельца места с кресла, засел за его компьютер, чтобы оттуда залогиниться в свою почту. Скан, или кусок уже до этого существовавшего оцифрованного журнала, пришёл вместе с имейлом, который Рейо торжествннно переслал Мрачному Жнецу. Вокруг опять собиралась толпа. Грыз кусок какой-то ткани пожилой качок - впрочем, может это марсианская тянучка была? И ей полагается так выглядеть, будто обрывок грязного носового платка? Нависла над рабочим местом Сталь, буравя глазами экран. Да и все вокруг поочерёдно говорили что-то, показывая в монитор... с экрана на всех смотрела команда, сгрудившаяся вокруг стоявшей на красноватой земле вазочки. Вазочка блестела белым металлом, почти таким же безупречным в отражении, как снег. Парни улыбались и показывали пальцами на трофей, над всем этим высился логотип "Питчера", не менявшийся толком столетиями. - Вот они - пожалуйста! Я же говорил, - радовался Рейо. Сказать, впрочем, что все вокруг радовались или вообще, разделяли положительный настрой, было никак нельзя. С сомнением, и легким даже ужасом, смотрел иной марсианин на журнал про самое себя. Кто-то дурачился. Кто-то смеялся. - Феноменально - никто и не помнил уже, - говорил Мрачный Жнец. Достичь чего-то ещё в этот раз, наверное, невозможно - решил Рейо и начал аккуратно прощаться и намекать на свой уход. Марсиане не держали, но и не игнорировали его. В доказательство того, что приняли его ближе уже, чем просто гостя посольства даже не стали больше провожать до калитки, как недотыкомку. Посольство покинул Рейо сам, и так же звякнула железка ограды, закрываясь, как до этого. Только ещё сильней нагрелся металл. - Сам не знаю, что у меня получилось, и получилось ли вообще что-то, - говорил он Венере, - но что-то точно произошло. - Не переживай, главное, - отозвалась она по связи, покровительственно, но не унижающе. - Думаю, наладим мы контакт. Ты в офис вернёшься или сразу домой? - Вернусь - почему нет? Контакт будет. Правда я не могу тебе сказать, каков он выйдет по фактуре и с кем он случится. Но там есть, куда смотреть и они хотят показывать. Это главное! В этот же день с моря дважды наползала на город серенькая пелена облаков, похожая на тонкую шаль. В первый раз она на пару часов показалась над всем подряд и бесследно растаяла, даже не улетев никуда, в просто - перестала существовать. Во второй и вовсе - похожая на бритву серебряная оболочка едва доползла до пятого округа, до его южных районов - и пропала в солнечном свете, и воцарилось все то же торжественное сияние. Сплошное. Без движения. В офисе царило спровоцированное Вуалеткой авральное состояние - добитым намертво должно быть все, ведь неизвестно, сколько займут поиски камня. Свою статью добила и Тамара, и сдала из рук в руки Вуалетке. Та вычитала, чуть нервно постукивая ногтями по столу. - Получилось ужасно - каждая строчка либо жухлая, либо рассыпается, - жаловалась Тамара, всем видом показывая, что поиски Шамсинур уже не на пользу сказываются её личному творческому ритму. - Перечитала и была в ужасе - и чем я думала, и неужели это я писала. Стыдно, товарка! - Получилось замечательно, - сухо улыбнулась Вуалетка. - Читателю должно быть интересно, не тебе. Тут идеально впишутся твои же фотографии, я уже это вижу. Вот прямо сейчас разобью на куски и отправляем всё скопом вниз. - Тебе как раз и должно быть интересно, - вежливо не согласилась Алина. - Иначе будет заметно, что ты надулась на себя, и впустую тужишься. Но это же твоя тема! Так что, я думаю, переждав чуть-чуть, ты нашла бы свою статью вполне себе родной. Тамара вернулась на своё место рабочее, и поглядывала в окно. Или на стекло - крошечный и безмолвный эфир тв, блёкло отображаемый стеклом, сопутствовал рабочему процессу. Тамара пару раз стукнула по стеклу и картинка расширилась - теперь часть ведущей уходила под стол её и видно было только верхнюю треть экрана, но Тамару это не заботило. - Нет толку в этом предприятии, - словно бы сданные материалы придавали дополнительный вес её словам, говорила фотограф. - Это знаете на что похоже - на поле. - Магнитное? - Не отрываясь от правок, спросила Вуалетка. - Меня, так уж точно притягивает! Но алмазы не излучают полей - только светятся и имеют вес. - Она имеет ввиду другое поле, - флегматично проговорила Алина, которая отдала Венере лично свою колонку, сейчас же просто без дела болталась в редакторской. Венера чем-то занималась в офисе ниже, а Алина подумывала о том, чтобы прыгнуть во дворец, коль скоро в последнее время это получается у неё гладко и как-то уж очень легко, словно за это последует какая-то физическая расплата, вроде онемевшего тела или чего-то такого, и провести немного времени во дворце со Снежаной. Девочка, впрочем, в это время спит. Гадкое ощущение того, что она лично сейчас, вот сейчас должна была бы зачем-то, зачем-нибудь, остановить товарищей и от чего-то отговорить, дохлой мухой болталось в сознании. Вроде ничего такого ужасного впереди нет, и ничего не собирается из их устремлений сумрачного и тревожного. И тут Тамара с полем. - Это такое поле, которое возможно создает карма. Похоже на напряжение в кишках под лёгкими, или устремление к отказу. Большое упрямое нихачу. - Ага, - улыбнулась Тамара чуть плотоядно. - Есть такое. Оно не пускает тебя дважды на одно и то же место. Подумайте, например, как много шансов на то, что значительная часть нас уже жила в Индастри? Во-от! А теперь нам нужно возвращаться туда. Возможно, побывать на том же вокзале, покупать хот-дог в том же киоске, выбрать ту а не эту дорогу, потому что нам вновь она кажется визуально привлекательей?.. И тут включается поле, которое не пускает тебя на то же место. И ты почувствуешь, что выбранный тобой путь фундаментально отталкивуч... Отталкиваенный... Отталк... кивающий! - К вопросу об эзотерике, - хмыкнула Вуалетка. - Про поле, как ты его называешь, баек и сплетен ходит прорва. А покажи мне хоть кого-то, кто руководствовался бы в своих повседневных действиях возможностью с ним пересечься? Да и вообще - может тут что-то другое, может ты без проблем можешь вернуться на родное когда-то место и опять укоренишься там. Если бы поле это работало, мы после энного рождения вылетали бы с планеты, как от того же полюса магнита. Как бегают магнитики, видела? Вот! А мне ещё до кучи всего интересно. Поле мне по барабану. - Ну, это правда, - решила не отказываться от объективной действительности Алина. - У меня поля не было - наверное. В Океане... Я очень мило пообщалась с самой собой, в одном из предыдущих моих воплощений. Это моя работа, мой голос, мои приколы, мой вкус. Мой внутренний компас, который и у меня, и у неё он показывает в одну и ту же сторону. И глядя на неё, я в любой момент времени понимаю ответ на вопрос "зачем?" Я без проблем описывала круги по городу, ничуть не чувствуя, что что-то не пускает меня туда-то или туда-то. Ни антагонизма в отношении места или явления, ни желания отвернуться от того или иного человека, и никогда с ним не пересекаться - не было. Погасло в моём случае поле? - Ты - разговор особый, - телеведущая, на которую смотрела скучающая Тамара, мерцала в стекле и немо вещала о каких-то событиях. - Ты могла сильно хотеть найти саму себя, ты осознанно уже понимала, что поле может быть. - О чём речь? - Венера вошла в редакторскую, чуть вымотанная, чуть не в меру серьёзная. - Я не против группового похода. Но очень уж спонтанно получается. Закрыть разом все дырки - это испытание. - А вот представь, - сладенько проговорила Тамара. - Все говорят: смотри, какой классный певец! Смотри, какая классная книга! Обязательно прочти! А фильм, ты видела такой-то фильм? И ты ловишь себя на мысли, что внутри что-то переворачивается при одной мысли о всём об этом. Будто переела уже и тошно даже думать. А между тем ты, конечно, вообще ни разу не читала книжку, слышала певца пару раз и тому подобное! Понимаешь? Что-то просто не даёт тебе опять связаться с этим же! Как дети в школе - почему чаще всего... детей вообще проще учить математике и физике, а вот заставить читать школьную литературу их очень, очень бывает тяжело? У меня знакомая училка - она мне все уши проела! Это всё потому, что естественные науки стремительно меняются и очень зависят от того, кто для тебя их рассказывает... ох. Кто тебе их объясняет... - Отдыха-ай, - шепнула Вуалетка, - я знаю это состояние. То, которое у тебя сейчас. Не напрягайся так! Дай тексту осесть. - В такой момент сразу не осядешь, - уверяла Венера. - Всё разом гудит в голове, дашь по тормозам и вылезут глаза из орбит. - Просто литературь они эту уже сотни раз читали! - Говорила Тамара уверенно. - Носом идёт! Вот и учатся плохо по литературе. Не знаю, может это так только с нематериальными ценностями? Может, с городами это не работает? Но поле есть, есть! Ты сама кучу раз говорила, что не можешь читать классику раннего королевства. Почему? - Потому, что она её писала! - Смеялась Вуалетка. - Бинго! В одной из прошлых жизней она была этой.. этим... который... - Ага, - ухмыльнулась Венера. - Охотно верю. Почему нет? Я чувствую в себе грандиозную усталость от многотомных трудов, так что теперь - только статейки и периодика, чтобы размазывалось по календарю. - Наш физик в школе, кстати, говорил, - сумрачно глянула Тамара на королеву. Та расслаблено устроилась в любимом кресле и как будто собиралась даже уснуть. - Что у разума нет массы. А то, для чего нет массы, вещество вообще без параметра массы, для того нет и категории времени. Так что вполне реально, что предыдущая ты ещё только рождается где-нибудь на Южном Побережье, например. И скоро опять начнёт управлять чем-то, получит от ворот поворот, её попытаются ликвидировать как-то а потом осчастливят фундаментальной обязанностью. А следующая ты уже лет пятьдесят живёт в соседнем с нами районе. - Или является котом Рейо, - брякнула Вуалетка. - Почему нет? - Моей соседки кот - это её же покойная бабушка, - парировала Тамара. - Та же личность. Тот же характер. Кот и вредничает так же. Когда долго с кем-то живёшь, понимаешь это! - Меня убеждать не надо, - открыла глаза Алина, - то, что пережито на личном опыте в апологии не нуждается. Да я всегда и знала про себя, что в спину меня толкает целый паровоз моих же и чужих бурных и кипучих дел. Жаль только следующую ю. Лучше бы её вообще не было, и всё остановилось на мне - не возвращаться. И между тем... Алина поднялась с кресла и ушла в дальний конец редакторской, спрятанный за несколькими неиспользованными столами. Звякнула ножка одного из них, наверное, так, как звенела густо окрашенная калитка посольства, посылая в атмосферу частички сухой краски. Чтобы не отвлекать друзей от работы ( а то и так тут на детских каких-то правах, как будто осчастливленная гуманитарной помощью ) звуками собственного голоса, королева безмолвным жестом активировала связь и почти неслышно позвала подругу. И всё-таки не удержалась, спустя несколько минут и на пол офиса воскликнула: - Куда?! А всё почему? -... и будем искать очень подозрительные сокровища. Их теряли уже два раза, а может просто неловко украли. Странная история! И странный алмаз! Я, конечно, увязалась с ними, я по другому не хочу. - Может, камень проклят? - пожевал свои мысли голос подруги. - Очень даже возможно такое: любой, кто им владеет, умирает. Так ваши сокровища и теряются. Проклятые сокровища - это хорошо известная история. - В проклятье не поверю, пока не потрогаю, - бравурно шептала Алина. - А вот в бандитов - ещё как! Пока не понятно, впрочем, если они, или это тоже сплошная мистика. А вы, я смотрю, на лето не разъехались по домам? Я думала - может Лана вернулась в родные края? Хотя её края, конечно, севернее гораздо. Мы ведь как раз собираемся туда, вдруг пересечёмся с ней... Если б точно знать, где она! - И Лана вернулась домой, - флегматично сообщали кости, - и мы остались вместе - почти что. Кто-то же должен заботиться об общежитии, да и новая хозяйка собирается править железной рукой! У неё не забалуешь! Я, конечно, шучу. Идут семинары, я записалась в клуб, представляешь? Поражаюсь себе, но там действительно интересно, чувство странное, будто я оторвала кусок себя и отдала одним людям в ущерб другим. Я кормлю собой чужих людей и не могу остановиться! Это в ущерб папе, наверное. Хотя мы с ним никогда не развяжемся. Странная одна деушка всё ходит вокруг нас и что-то выглядывает, так что мы тут тоже не скучаем. Ну, Лана всегда проводит каникулы дома, со своими. Чтобы она не говорила... Знаешь, кто ещё отправился в путешествие? Домой, так сказать. Твоя подруга взяла академ, сказала - я вернусь через год. Все экзамены сдала, наверное, хотела чтобы ты это знала, так что я передаю: хвостов не имеется. Сейчас летит, должно быть, в консервной банке в сторону Марса и уже проделала треть пути. Воспользовалась оказией, сказала, хочет повидать родные места, узнать, что там и как... Ну и в результате Алина всполошила успевшего вернуться в офис, и даже задремать за рабочим местом, Рейо. - Ну да, на Марс. Она нам рассказала, тебе, как я понимаю, тоже давно известно. Внезапно проснулась кровь и позвала на родину. А то, что спонтанно и то, что ты об этом не знаешь - ну, это для того, чтобы ты думала о ней... - Я не сомневаюсь... - И всё рассуждала - а куда подевалась-то? Почему не пишет, не вызывает?.. И в итоге застыла бы ты, огорошенная новостью. И сильнее бы впечаталось в тебя её любовное коварство. В этом - вся она. - Ну да, это так, - рассудила Алина. - А у нас, можно сказать, только что один как раз вернулся... с Марса. Поразительно, и очень предсказуемо. -... Так что каждый раз, когда замышляете что-то крупное, - продолжала назидательно вещать Тамара, внутри которой запустилось что-то давно заряженное, - не монументальное, как новый язык выучить, и не мелкое, как если бы вы выбирали завтрак, а такое, среднее, и не понятно, что из этого получится, словом... каждый раз, берясь за что-то - подумайте хорошенько, хотите вы, чтобы именно это повторилось? Потому, что оно обязательно повторится! И совершенно не точно это, что с тем результатом, на который вы рассчитывали! Рейо охнул, но не потому, что устал от Тамары - её он слушал с интересом и даже каким-то внутреннем сопереживанием. А просто - почувствовал вдруг свои кости, как будто они попросили о чём-то. Кости ныли, в первый раз такое. Старость?.. - Вот поедем мы искать камень - хотите, чтобы опять это повторялось? - Я, можт, и не против, - не без сомнения, говорила Алина негромко. Уже успела вернуться к своим, хоть и не покидала их. - Н побаиваюсь, что мои хотелки отправят вас ловить призраков и гоняться за ветром. Это - ничего? Мы будем это обсуждать, чтобы мне стало легче? Простите меня - ох жалость-то! - Камня мы не найдём, а лишь запустим дурную бесконечность поисков, - уверяла Тамара мрачно. - А хоть бы и нашли - окажется, что камень плох, или бесполезен, и обречём себя ещё на цепь... пустопорожно потраченных сил! - Зато будет о чём писать, - утешала её, иронично улыбаясь, Венера. - И превратим неудачный опыт в монументальный литературный труд. Я, похоже, действительно чем-то таким уже занималась - понимаю, по крайней мере, собственную логику. Не унывай! Подойдём к проблеме позитивистски и засадим карму за работу - пусть хоть воду носит. - Что она там такое показывает? - Спросила Вуалетка отвлечённо. И показала на немую ведущую в стекле окна. Видео мельком показало поезд и вокзал и опять ведущую. Тамара постучала ногтем по металлической оконной раме, в которой ждал своей участи цифровой модуль. Модуль включил звук, и со стороны окна потянулся двумерный голос: -...уже написали об этом на своей странице. После этого сегмент транспорта сообщил в Совете, что ремонтные работы затянутся. Вероятно, займут они не меньше месяца. Как мы уже говорили, сообщение между с Индастри и Неопортом посредством поездов приостановлено в южных округах, вплоть до восьмого, в связи с оплавлением полотна. На автомагистралях наблюдаются сейчас многокилометровые пробки, и сотрудники аэропортов с осторожностью оформляют новые рейсы, боясь перегрузок воздушного транспорта. В связи с этим, власти обоих городов планируют запустить - временно - старую ветку. Окошко показало рельсы, идущие вдаль куда-то, над ними - безмятежное небо. Состава на рельсах не было, и смотрелись они скорее картинно и открыточно, чем функционально. - Предполагается пустить пробный рейс, чтобы выяснить состояние конструкции, и после этого, если оно будет найдено удовлетворительным, временно использовать её, и схожие, для гражданских и грузовых перевозок. А вот что совершенно не пострадало от жары - это монументальное полотно "Испарение Коллапсара" художника Аксалахия. Создано оно исключительно из крышек от виноградной газировки. Её художник употреблял в течение нескольких десятков лет, не принимая в дар от других людей будущие части своей работы. Сейчас полотно выставлено в музее при муниципальном Совете... - Железка, - выдохнула Тамара растрогано, - настоящая железка! Ребята! Мы едем в Индастри - вот это уж точно! - Я рада, - поперхнулась Вуалетка. Тамара сияла, во все глаза таращась в окно, которое уже не показывало репортажа. Открыть бы ещё раз на лэптопе-то! - Нет, слушайте - у меня план. Сейчас я свяжусь с дирекцией железнодорожного транспорта, - словно раздуваясь от пара, и раскручиваясь, как шланг под напором, заводилась фотограф. - Свяжусь с ними, у меня там есть очень проверенные люди. И мы вот что сделаем - бронь! Броня! Я им скажу - хотим первыми проехаться на всем полотне до самого Индастри, а им взамен - статья. Я напишу, я обещаю. Пусть хоть бы и маленькая, хорошо? Авось, не пропадём - даже если что-то пойдёт не так, как-нибудь да нас выловят. Так что, может, ничего? - Давай, - поймав взгляд Вуалетки, разрешила главред. - Конечно, немного смущать будет, что отправимся мы всем составом - но журналисты бывают чудными, может и не заподозрят ничего. Прокатимся. Я думаю, что старая верная конструкция никуда не упадёт... - Раз так, - Алина просительно глянула на главреда, - нужно сообщить о смене планов моим марсианам. Они твёрдо решили посетить Индастри с нами, так что нужно будет им сказать, что опять смена билетов и у нас новый транспорт. Время, место - прочее. - Вместе пойдём, - обещала ответственная Венера. Девушки выжидательно уставились на Тамару, которая уже погружалась в процесс организации. С той стороны согласились предельно быстро и на удивление легко. Запуск полотна планировался ночью и, соответственно, к полуночи следовало с вещами ( стараясь особо не светить оными ) ждать на платформе, которую откроют для них лично. - То, что должно быть завершено - завершено! - Провозгласила Вуалетка, и это действительно было так. Отдел дизайна и вёрстки ударно доделал будущий - сентябрьский - номер, лихо ввернув несколько экспериментальных визуальных решений ( авось, спишет требовательный диумвират на производственные темпы, если окажется эксперимент блёклым и напрасным ). - Очень точно получилось! Номер в печать, контору на рельсы! Кинка! - Да, вашскородие! - Отозвалась девушка. Она всё это время, конечно, была тут - рубилась беззвучно в игрушку. Ту самую, которой заразила её Алина и которая, в её понимании, была частью истории "Питчера". - Сторожить редакцию в наше отсутствие обязуешься? - Клянусь, вашскородие! - Все сообщения пересылать собираешься? - Интересовалась Вуалетка, Венера беззвучно смеялась. - Нет, только важные, офицер! - А какие из них важные? - Спрашивала Вуалетка. Ну давай, дай мне правильный ответ! - Те, что угрожают жизнеспособности журнала! - Отвечала подчинённая. - Верно! А в остальном - чужих не пускай, сама не скучай, службу неси! Вольно! - Вольно, блин, - отзывалась Кинка, надеясь заботиться о своём новом и единственном доме, о редакции, достойно и без инструктажа с клятвами. - Поехали вы совсем!