Не лишняя, а запасная

Я, конечно, на многое не рассчитывала и не ожидала, что инцидент с рогатым идиотом совсем уж легко сойдет мне с копыт, но точно не предполагала, что возмездие настигнет меня так скоро. Мы даже из горячей воды вылезти не успели! Тяжелая дубовая дверь чуть не слетела с петель, с грохотом впечатавшись в каменную стену. На пороге, тяжело дыша и скользя копытами по гладкому влажному мрамору, застыла лавандовая единорожка. — Найтмер! Тебе письмо от принцессы! — выпалила Твайлайт, отчаянно пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Зажатый в сиреневом облачке телекинеза свиток нервно подрагивал в такт движению её груди. — От Селестии? — спросила я, лениво приоткрыв один глаз сквозь густой пар. — Нет. От Луны. Катастрофа. Если Селестия, скорее всего, ограничилась бы мягким, но страшно занудным разносом моих дипломатических «достижений», то Луна… С ее прогрессирующим синдромом наседки я даже представить боюсь, какой будет реакция. Эта дурная кобыла запросто может объявить Олении войну за оскорбление своей «дочери». — Твайлайт, присоединяйся. Ты выглядишь так, будто скакала галопом от самого Кантерлота, — сказала я, небрежно магической хваткой забирая свиток из ее ауры. — Я… нет, я вовсе не устала, я просто торопилась… — начала было оправдываться она, но договорить не успела. Дейби, которой явно было лень устраивать дискуссию, не стала тратить время на уговоры. Короткая вспышка золотисто-оранжевого поля телекинеза, и взвизгнувшая единорожка по красивой дуге улетела прямо в центр бассейна, окатив нас веером брызг. — Тебе целая принцесса говорит, что ты устала и должна отдохнуть! — довольно рассмеялась Светик. — Твайлайт, соблюдай эту, как её… сардинацию! Твайлайт с громким фырканьем вынырнула на поверхность отплевываясь от воды. Ее идеальная грива теперь жалко прилипла к шее. «Три, два, один…» — начала я привычно отсчитывать про себя. — Дейбрейкер! Правильно говорить «субординация»! Но… если принцесса настаивает, я, пожалуй, не против искупаться, — проворчала она, покладисто усаживаясь на подводную ступеньку. Твай просто физически не могла не поправить ошибку. Дейби же довольно скалилась во все свои клыки. Провоцировать сиреневую заучку на лекции и поучения было любимым развлечением сестры — сразу после полетов наперегонки, разумеется. Пока они зацепились языками, я сломала печать с полумесяцем и развернула лист. «Дорогая Найтмер! Я крайне возмущена постыдным поступком оленей. Вылетаю немедленно. Твоя Луна.» Катастрофа. Как я и предполагала. Былой ненависти к Луне у меня уже давно нет, да и неприязнь основательно поутихла за то время, пока мы заменяли Селестию на посту солнцетягателей, но… Луны всегда как-то слишком много. В Кантерлоте я уже перестала удивляться, просыпаясь в своей кровати в компании синей аликорны. Идея прилетать в Вечнодикий ради совместного сна ей, слава богам, в голову пока не пришла. Но зато в царстве снов она отлавливает меня с упорством, достойным лучшего применения. Так что вижу я «мамочку» сильно чаще, чем мне бы того хотелось. — Беата, к нам едет ревизор! — мрачно провозгласила я. В ответ на меня уставились три пары непонимающих глаз. Увы, здесь эту шутку оценить было некому. — Я к тому, что Луна летит сюда спасать бедную, обиженную меня от страшных оленей. Отдельные покои ей готовить не нужно: я точно знаю, где она сегодня будет спать, и сделать с этим совершенно ничего не могу. — Я обреченно прижала ушки. — Ну, раз покои готовить не надо, то в принципе можем спокойно продолжать водные процедуры, — отозвалась Беата, невозмутимо продолжив плыть на спине. За это полнейшее отсутствие трепета перед правящими особами я ее и обожаю! Хотя Селестию она все-таки побаивается, но держит фасон железно. — Когда прилетит, стража вполне может проводить её прямо сюда. — Но так нельзя! — тут же встряла Твайлайт, у которой от таких речей чуть дернулся глаз. — Есть же официальный протокол! — Да ладно тебе, Твай. Не чужие друг другу пони, чтобы лишние церемонии разводить. — Но она же принцесса Ночи! — Я тоже принцесса, коронованная, между прочим, — я пожала плечами. — А еще Светик принцесса. Беата — мой личный секретарь, ну а ты — любимая ученица Селестии. Чуешь, к чему я клоню? — Э-э? — единорожка захлопала ресницами, с которых капала вода. — Я к тому, Твайлайт, что в этой купальне сегодня собрались далеко не последние пони страны. Так зачем нам устраивать унылый протокольный цирк из визита Луны? Поверь, цирка нам и без протокола с лихвой хватит! Гарантирую! С этими словами я съехала по стенке пониже, погружаясь в горячую воду и наслаждаясь, возможно, последними минутами расслабухи. Луна же с порога начнет кипешевать. — Стража! — гаркнула я, усилив голос магией. — Да, Ваше Высочество! — тут же громыхнуло из-за тяжелых дверей. — Вина и закусок в малые купальни! И побольше! — озвучила я грандиозные планы на вечер. — Будем девичник устраивать! И немедленно отправьте дежурную колесницу в Понивилль с приглашением для Рэрити! Надо оторвать ее от гобеленов хоть на один вечер. — Так точно, Ваше Высочество! — Ну вот и все, поляна сейчас будет, — я удовлетворенно пошевелила ушами. — Отдыхаем и ждем нашего начальника паники. Луна порой странная, почти всегда. Сколько раз я пыталась ей внушить: сначала думай, потом делай. Бесполезно. Но если получится хорошенько заговорить ей зубы и вовремя накачать вином, то последствия можно будет сгладить. Правда, потом Тия надает мне по ушам — она вообще мои алкогольные загулы не одобряет, а уж когда я втягиваю в них окружающих, и подавно. Опять будет смотреть с укором, брр, как у неё так получается, вот вроде ничего такого не скажет, а чувствуешь себя последней мерзавкой. Но ничего, неприятность эту мы переживем. Грандиозная пьянка в любом случае лучше, чем маленькая война с Оленией. А с Луны станется. Говорю же, никогда не думает о последствиях своих поступков.

***

Ждать «начальника паники» пришлось совсем недолго. Многострадальные двери малых купален, едва пережившие темперамент Твайлайт, сегодня явно отрабатывали за несколько столетий простоя. Только служанки успели закатить в помещение несколько изящных тележек, уставленных хрустальными бокалами, фруктами и пузатыми бутылками первосортного вина, как в коридоре раздался гулкий топот копыт, лязг металла и взбудораженные голоса. Бам! Двери распахнулись с такой силой, что ударились о каменные стены со звуком пушечного выстрела. На пороге, тяжело дыша и окутанная облаком искрящейся магии, стояла принцесса Луна. Ее звездная грива клубилась подобно грозовой туче, глаза метали настоящие молнии, а на груди поверх мокрой от пота шерсти криво висел наспех надетый парадный нагрудник доспеха. — ГДЕ ЭТОТ РОГАТЫЙ ПОДЛЕЦ?! — ее фирменный «Кантерлотский глас» многократно отразился от сводчатого потолка, заставив воду в нашем бассейне пойти мелкой рябью, а Твайлайт — испуганно вжать голову в плечи. — Луна, успокойся, ради всех звезд, — я лениво махнула копытом. — Олень в лазарете, в гипсе и глубоком обмороке. А мы в купальне. Свирепый взгляд ночной аликорны сфокусировался на мне. Гнев в ее глазах моментально пропал. Совершенно забыв о том, что она в парадных регалиях, Луна бросилась вперед. Серебряные накопытники гулко зацокали по мрамору. Плюх! Еще один фонтан брызг — и вот уже мокрая Луна, звеня регалиями, сгребает меня в удушающие объятия прямо посреди бассейна. — Найтмер, с тобой все в порядке? — запричитала она, бесцеремонно тиская и осматривая так, будто это меня швырнули в каменную кладку, а не наоборот. — Как ты пережила этот ужас?! Какое неслыханное оскорбление! Ну я им устрою! Я заставлю их жрать мох до конца их жалких дней! Я тяжело вздохнула, пытаясь высвободиться из железной хватки «мамочки». Ну вот что с ней делать? Лучше бы она продолжила пестовать свое чувство вины, чем вот это. Хотя нет, пусть уж, Луна в депрессии это еще страшнее. — Луна, я тебя сейчас укушу. Я прекрасно пережила этот «ужас». Ужас не пережил встречи со стеной, ну почти не пережил. Всё, отпусти, ты меня топишь. Светик, наблюдавшая за этой сценой с безопасного расстояния, тихонько похрюкивала от смеха, прикрывая морду крылом. Твайлайт сидела с совершенно ошарашенным видом: в ее картине мира принцесса, врывающаяся в баню в доспехах, чтобы обещать кары соседнему государству, никак не укладывалась ни в один возможный сценарий. Лишь Беата сохраняла абсолютное, железобетонное спокойствие. Бирюзовая единорожка аккуратно подцепила магией пузатую бутылку с тележки, виртуозно откупорила ее и наполнила два больших бокала до самых краев. — Ваше Высочество, — Беата невозмутимо подлевитировала один бокал прямо к носу пыхтящей Луны. — Рекомендую красное сухое. Урожай восьмисотого года, прекрасно восстанавливает нервную систему после угрозы международных конфликтов. Луна растерянно моргнула. Ее звездная грива, отяжелевшая от воды, жалко повисла. Она посмотрела на бокал, потом на абсолютно спокойную меня, потом на еле сдерживающую смех Дейби. — То есть… все хорошо? Мы не идем бить оленей? — с промелькнувшей в голосе обидой уточнила Луна, принимая бокал магией. «Это вот сейчас что было?! Серьезно?» — подумала я. — Мы идем напиваться, сплетничать и ждать Рэрити, — твердо заявила я, забирая второй бокал у Беаты. — А олени пусть пока живут. Пей, Луна. Пей, тебе нужно расслабиться.

***

К моменту, когда двери малых купален распахнулись в третий раз за вечер, мы уже успели опустошить четыре пузатые бутылки. Луна, основательно размягчившись после нескольких бокалов красного сухого, перестала требовать крови оленей и переключилась на слезливые причитания о том, как жестока судьба правящей принцессы и как мало времени мы проводим вместе. Твайлайт, окончательно отчаявшаяся воззвать к нашему здравому смыслу и прекратить безобразие, смирилась с судьбой и теперь сосредоточенно грызла зеленое яблоко, сидя на бортике бассейна. А Дейби как раз пыталась сплести из мокрой, мерцающей звездами гривы Луны подобие нелепой косички. Именно в этот прекрасный момент на пороге появилась Рэрити. Она вошла так, как умеет только она: грациозно, с идеально уложенной гривой, источая тончайший аромат духов. На ней был изящный шелковый халатик с вышивкой, явно подобранный специально для светского визита в королевские бани. Рэрити грациозно шагнула вперед и… застыла. Идеально отрепетированная светская улыбка медленно сползла с ее белоснежной мордочки. Модельерша расширившимися от ужаса глазами обвела открывшуюся ей картину: меня, лениво цедящую вино прямо из горлышка (Беате надоело наливать); Твайлайт, похожую на нахохлившуюся мокрую сову; и, наконец, принцессу Ночи, сидящую по грудь в горячей воде… в полном парадном, инкрустированном серебром доспехе. — О… мои… звезды! — трагически выдохнула Рэрити, хватаясь копытом за сердце. У нее даже прорезался тот самый театральный акцент. — Это… Это… — Заходи, Рэр! — приветливо махнула я ногой. — У нас тут стихийный девичник, снимаем стресс после дипломатических кризисов. — Модный приговор? — ехидно подсказала Дейби, бросая свои попытки совладать со звездной шевелюрой. Рэрити проигнорировала нас обеих. Ее взгляд, полный праведного гнева, был прикован к Луне. — Ваше Высочество… — звенящим, полным невыразимой боли шепотом произнесла единорожка, медленно подходя к краю бассейна. — Владычица Ночи, повелительница снов… что во имя всей Эквестрии на вас надето?! — Парадный доспех… — пьяно моргнула Луна, внезапно стушевавшись под убийственным взглядом взбешенного дизайнера. — В горячей воде?! Вы же испортите чеканку! А серебряное напыление! А кожаные ремни съежатся от влаги! — голос Рэрити набирал обороты. — А ваша грива! О, Святая Селестия, это же катастрофа! Луна, окончательно сбитая с толку таким напором, попыталась оправдаться: — Но я… я спешила спасать дочь от рогатого варвара… — Дочь в полном порядке, а вот ваш стиль — в коме! — безапелляционно отрезала Рэрити. — Рэр, не поощряй её! — Я все еще пытаюсь бороться с титулом «дочери», но, судя по всему, я обречена. Правда сейчас алебастровой единорожке было явно не до меня. Ее внутренний стилист-реаниматолог полностью вытеснил инстинкт самосохранения и всякий трепет перед правящей принцессой. За долю секунды шелковый халатик был отброшен в сторону, а голубая аура телекинеза взметнулась вихрем, подхватывая многочисленные баночки, щетки, маски и полотенца с соседних столиков. — Немедленно снимайте железо! И кто-нибудь, скиньте в басейн Твайлайт, она выглядит так, будто ночевала в сточной канаве! — скомандовала Рэрити, закатывая невидимые рукава. — Девочки, у нас экстренные спа-процедуры. За работу! Стража! Срочно в Понивилль, Алоэ и Лотус должны быть здесь не позднее, чем через пол часа! И пусть прихватят оборудование! Я посмотрела на Беату. Бирюзовая секретарша философски пожала плечами, достала очередную бутылку вина из ведерка со льдом и с хлопком выдернула пробку. Цирк набирал обороты, и у меня были билеты в первый ряд! Главное самой не стать клоуном в процессе, а впрочем, черт с ним, один раз живем!