Последный след

Глава 34. Ход пешкой Эвелин гнала машину по пустынному шоссе, ведущему прочь от города. В ушах всё ещё стоял грохот выстрелов и тишина, наступившая после них. Рид... Она не знала, жив он или мёртв, и эта неизвестность жгла хуже любого известия. Но сейчас нужно было выжить самой. На пассажирском сиденье лежал планшет. Флешка с видео жгла карман, словно была радиоактивной. Она — единственный свидетель. Единственный носитель правды, которую «Игрок» хотел похоронить навсегда. Её телефон зазвонил. Номер был скрыт. Она не стала отвечать, но аппарат завибрировал снова, и на экране высветилось сообщение: «Ферзя нельзя оставлять без присмотра. Возвращайтесь в свою клетку, детектив Харт». За ней следили. Возможно, с самого склада. Эвелин резко вывернула руль, съезжая на неприметную грунтовую дорогу, уходящую в лесополосу. Нужно было оторваться и подумать. Она остановила машину в густых зарослях, заглушила двигатель и дрожащими руками достала планшет. Видеофайл «Инструктаж» был на месте. Она нажала «воспроизвести», но вместо видео экран замигал синим цветом смерти. «Ошибка чтения файла». Она попробовала снова. Тот же результат. В ужасе она вытащила флешку. Корпус был цел, но Эвелин заметила то, чего не видела в темноте склада: на пластиковом боку флешки виднелась тонкая, едва заметная трещина. Выстрел. Одна из пуль задела её, когда Рид толкнул её к выходу. Данные были уничтожены. Доказательства исчезли. У неё осталась только память и слова умирающего человека. Она была пешкой, которая дошла до конца доски, но у неё отняли возможность стать ферзём. Внезапно со стороны шоссе послышался гул мотора. Он приближался. Эвелин замерла, вжавшись в сиденье. Машина проехала мимо её укрытия, не сбавляя скорости. Это был чёрный внедорожник. Тот самый. Они не знали точно, где она. Они просто патрулировали периметр, как хищники, загоняющие жертву. Эвелин закрыла глаза и попыталась успокоить дыхание. Паника — плохой советчик. «Ферзя нельзя оставлять без присмотра». Они не убили её сразу. Значит, она им нужна живой. Им нужна флешка. Или... им нужно убедиться, что информация мертва вместе с ней? Она снова посмотрела на флешку. Корпус треснул, но внутри... Внутри была полость, где лежал тот самый чёрный ферзь из оникса, который Рид достал из тайника. Флешка была лишь маскировкой для фигуры. Шахматная партия продолжалась, даже если игроки думали, что стёрли ходы. Эвелин взяла ферзя в руки. Тяжёлый, холодный камень идеально лёг в ладонь. «Лукас мстил пешкам за то, что они обманули настоящего Игрока». Но что, если он ошибался? Что, если его отец и остальные не обманывали куратора? Что, если они выполняли его задание? А потом решили сыграть свою собственную партию? Она вспомнила слова Лукаса из их последней встречи: «Я создал "Белую ладью" заново... Это уже не просто отмывание денег... Это глобальная сеть». Что, если «Игрок», которого они искали — этот безликий куратор — был всего лишь фигурой в ещё более крупной партии? А Лукас... Лукас не был мстящим сыном. Он был следующим Игроком, который использовал месть как инструмент для захвата власти над сетью? Её размышления прервал звук нового сообщения. «Ваш ход пешкой был предсказуем. Возвращайтесь к игре». Эвелин усмехнулась, глядя на чёрного ферзя в своей руке. Они думали, что она — пешка. Они думали, что она будет бежать или прятаться. Она ошибалась насчёт правил игры раньше. Теперь она их поняла. Она завела двигатель и выехала обратно на шоссе. Но повернула она не в сторону Риверсайда. Она ехала на восток. Туда, где в тюрьме отбывал пожизненный срок Лукас Блэквуд. Если пешка хочет победить ферзя, ей нужно знать его слабые места. А кто знает слабости ферзя лучше, чем другой ферзь? Это был не просто визит к заключённому. Это был дебют новой партии. И её первый ход был сделан.