Тьма и свет

Прошло несколько дней. Шэдоу Милк сидел на троне. Точнее, он пытался на нем сидеть. Сначала он устроился нормально, спина прямая, руки на подлокотниках, взгляд вдаль. Королевская поза. Величественная. Достойная правителя, который пережил войну, потерю, безумие и... и всё такое. Это длилось около трёх минут. Потом он закинул ногу на ногу. Потом оперся локтем о подлокотник, а щекой о кулак. Потом сполз вниз, свесив руку с подлокоттника. Потом развернулся и сел на трон задом наперед, обхватив спинку руками и положив на нее подбородок. – Скучно, – сказал он пустому залу. Эхо не ответило. Голосов больше не было. Только тишина. – Я не сказал «скучно», – поправил он сам себя, выпрямляясь. – Я сказал... устал. Да. Я устал. После всего, что было, нормально чувствовать усталость. Это не скука. Это... восстановление. Он кивнул собственным словам, соскользнул с трона и прошелся по залу. Тени тянулись за ним, как верные псы. Его тени. Не те, чужие, полные голосов. Просто тени. Послушные. Тихие. Он остановился у окна. За толстым черным стеклом простирался лес. Обычный лес, деревья, тропинки, далеко внизу редкие огоньки маленьких печенек, которые еще не знали, что война закончилась, и продолжали жить своей маленькой жизнью. Шэдоу Милк смотрел на них и чувствовал... Ничего. Вот это было странно. Раньше он всегда что-то чувствовал. Безумие. Боль. Гнев. Голоса. А теперь — тишина. И пустота. – Мне не скучно, – сказал он стеклу. – Мне просто... нечем заняться. Он отвернулся от окна и окинул взглядом зал. Пусто. Когда-то здесь было шумно. Голоса кричали, пламя плясало, глаза смотрели со всех сторон. А теперь — просто комнаты. Темные. Холодные. Пустые. Он снова сел. На этот раз на пол, прислонившись спиной к трону и вытянув ноги. – Раньше у меня были... – он замолчал, подбирая слово. – Помощники. Да. Блэк Сапфир Куки. Кэнди Эпл Куки. Они всегда были рядом. Блэк Сапфир - молчаливый, преданный, с этими своими темными кристаллами. Кэнди Эпл - вечно жующая яблоки, болтливая, но почему-то... приятная. Он нахмурился. – Приятная? · переспросил он сам себя. – С каких пор мне стало приятно ее общество? Он попытался вспомнить, когда видел их в последний раз. Битва с Темной Чародейкой. Все Звери и их помощники сражались. Потом... потом что-то случилось. Он помнил вспышку. Крики. Солт Куки с его печатями. И... – Они разбежались? – прошептал он, пытаясь вытащить воспоминания из туманной дымки. – Или... Солт Куки... Он не помнил. Он помнил только, как очнулся один. В Шпиле. С голосами в голове. А их рядом не было. – Они могли выжить, – сказал он вслух. – Блэк Сапфир живучий. Кэнди Эпл везучая. С ними ничего не могло случиться. Он помолчал. – И мне все равно. Это просто... помощники. Их можно заменить. Если бы я хотел. Он обвел взглядом пустой зал. – Я не хочу. Он вздохнул. Тяжело. Так, что плечи опустились. – Ладно. Может, они просто... задерживаются. Да. Где-то задержались. Вернутся. Когда захотят. Он знал, что врет себе. Но врать самому себе было легче, чем признать, что он остался один. Совсем один. В пустом Шпиле. Без голосов. Без глаз. Без... Он резко встал. – Хватит. Он подошел к окну и посмотрел вдаль. Там, за лесом, за горами, за реками, лежало королевство Пьюр Ванилла. Светлое. Теплое. Полное печенек, которые улыбались и верили, что всё хорошо. – Интересно, чем занят наш великий светлый герой, – протянул Шэдоу Милк, и в его голосе появилась знакомая насмешка. – Может, лечит раненых? Может, молится своей Вайт Лили? Или... сидит и думает о том, как он меня предал? Он усмехнулся, но усмешка вышла кривой. – Схожу-ка я посмотрю. Он отвернулся от окна, прошел к двери и остановился. – Нет. Это глупо. Зачем мне на него смотреть? Он мне не интересен. Вообще. Он вернулся к трону. Сел. Снова встал. – Схожу. Просто чтобы посмеяться. Посмотрю, как он там страдает по Вайт Лили, как пытается делать вид, что всё в порядке. Это будет забавно. Он подошел к окну и толкнул створку. Холодный ветер ворвался в зал, теребя его одежды, разгоняя тени. – Двери? – фыркнул он. – Зачем мне двери, когда я могу... Он шагнул в пустоту. И не упал. Тьма подхватила его, как верный слуга, обернулась вокруг ног, вытянулась вниз, позволяя ему стоять в воздухе, как на невидимой платформе. Потом потянулась дальше, создавая мост, лестницу, дорогу, всё, что он захочет. Шэдоу Милк стоял над миром, ветер трепал его волосы, и впервые за несколько дней в его груди шевельнулось что-то, похожее на... предвкушение. – Посмотрим, что ты делаешь, Пьюр Ваниллька, – тихо сказал он, и в его голосе не было безумия. Только любопытство. И что-то еще. Что-то, что он сам не хотел бы называть. Он шагнул вперед, и тьма понесла его к светлому королевству.