°«Осколки доверия» °

***

Длинный технический мост стонал под порывами искусственного ветра, дующего из вентиляционных шахт. Игрок шел вперед, и каждый его шаг по решетчатому полу отдавался гулким, пустым эхом в глубине каньона. Впереди, залитый мертвенно-белым светом ламп, возвышался пульт управления.Цель была проста. Нажать кнопку. Стереть Бэконов — тех, кого RIS считали лишь «побочным продуктом», цифровым мусором. Ава пообещала, что эта жертва принесет стабильность. Что без Бэконов мифы станут уязвимее, и мир наконец-то обретет покой. Но глядя в бездну под мостом, Игрок чувствовал лишь холод. Он не спасал мир — он исполнял приговор.Его рука, затянутая в перчатку формы RIS, медленно поднялась над красным пластиком кнопки. Пальцы дрожали. — Игрок! Остановись! — голос Лезуса прозвучал так внезапно, что Игрок едва не потерял равновесие.Он резко развернулся. Лезус стоял на другом конце моста, тяжело дыша. Его вид внушал ужас: свежие, наспех затянутые шрамы, которые странно мерцали бинарным кодом, и глаза... в них не было привычного спокойствия, только дикое, лихорадочное отчаяние. — Лезус? Что ты здесь делаешь? — Игрок сделал шаг назад, к пульту. — Это не важно! — Лезус зашагал к нему, вытянув руку вперед. — Послушай меня. Если ты нажмешь эту кнопку, ты не остановишь войну. Ты просто сделаешь её кровавее. RIS хотят контроля, но они не понимают, на что способны мифы, когда им нечего терять. Пожалуйста... убери руку. Игрок смотрел на друга, и в его голове бились два голоса. Голос Авы, твердящий о «необходимой жертве», и сорванный голос Лезуса. — Ты ведешь себя странно, — прошептал Игрок, чувствуя, как внутри закипает подозрение. —Ты так ничего и не рассказал, что с тобой. — Я просто напуган! — вскричал Лезус, и в его голосе послышались слезы. — Я видел Пустоту, Игрок. Я видел, что там ждет нас всех. Поверь мне... мы можем договориться. Я нашел способ. Мирный путь. Без убийства Бэконов, без удаления...Игрок долго смотрел в глаза Лезуса. На секунду ему захотелось броситься к нему, обнять, поверить... но страх перед неизвестностью оказался сильнее. Инструкции RIS впечатались в мозг слишком глубоко. — Мне жаль, Лезус. Но я не могу так рисковать.Игрок резко развернулся и со всей силы ударил ладонью по кнопке. Он зажмурился, ожидая финального крика системы.Щёлк.И ничего. Только тихий звук механического нажатия. Игрок открыл глаза и начал лихорадочно нажимать снова и снова. Кнопка была мертва. Она не посылала сигнал, не запрашивала подтверждение. Это был просто кусок пластика на железном постаменте. — Не трать силы, — раздался холодный, лишенный эмоций голос.Игрок медленно обернулся и почувствовал, как сердце пропустило удар. Смайл стоял в начале моста, там, гле вся аппаратура управлением кнопкой. Он не просто отключил кнопку — он вырвал контроль над этой частью реальности из рук RIS. — Ты... — выдохнул Игрок, отступая к самому краю платформы.Смайл не двигался. Его пустое, жуткое лицо было направлено прямо на Игрока. В памяти всплыли обрывки: как он освободил это существо, как Смайл позволил ему уйти... Но сейчас сущность выглядела как никогда опасной. — Смайл не причинит тебе вреда, — Лезус подошел к Игроку и осторожно взял его за локоть, отводя от края бездны. — Видишь?. Мы здесь, чтобы предложить тебе другое будущее. То, где тебе не нужно быть палачом. Лезус смотрел на него с такой искренней теплотой и надеждой, что Игрок почувствовал, как ком встает в горле. В этом холодном, механическом мире RIS, Лезус был единственным, что казалось живым. Игрок опустил голову, чувствуя, как тяжесть вины и ответственности тянет его к земле. — Ты хочешь, чтобы я привел вас на базу? — тихо спросил он. — К Аве? — Да, — Лезус сжал его плечо. — Мы закончим это миром. Я буду твоим голосом перед мифами. А ты будешь нашим голосом перед людьми.Игрок посмотрел на Смайла. Тот стоял в тени, неподвижный, как скала. Игрок не видел нитей кода, которые обычно тянулись за спиной Смайла. Он не знал, что эта «искренность» Лезуса — его единственный способ не превратиться в пыль. — Хорошо, — Игрок выпрямился, и в его взгляде появилась новая, опасная решимость. — Я поведу вас. Лезус кивнул .Они двинулись прочь с моста, направляясь к секретным лифтам RIS. Игрок шел впереди, ведя их по темным коридорам, которые знал как свои пять пальцев. Смайл скользнул в вентиляционную шахту, пообещав быть рядом, но оставаясь невидимым.Игрок верил, что совершает подвиг. Лезус верил, что спасает друга. А Смайл, скрытый в темноте над их головами, просто ждал момента, когда ворота крепости RIS распахнутся перед ним.

***