Будущее, погребённое в огне

После обнаружения Монтэгом смерти Милдред ему потребовалось некоторое время, чтобы начать делать хоть что-нибудь. Он не понимал, сколько времени прошло: может, минут десять, а может, целый час. Находясь в каком-то подвешенном состоянии, он встал и позвонил в скорую и полицию. — Добрый вечер! Вы позвонили в скорую помощь. Что у вас случилось? — Я... я только что обнаружил, что моя жена мертва, — запинаясь, сказал Монтэг. — Хорошо, медики уже выехали к вам, — ответил диспетчер и повесил трубку. Примерно так же прошёл его разговор с полицией. Монтэг не мог ни о чём думать, пока ожидал приезда сотрудников. По прибытии медики были абсолютно спокойны, будто видят такое каждый день. Возможно, они думали, что ничего серьёзного не произошло, ведь он вызывал скорую не в первый и даже не в десятый раз. Но даже после того как они осмотрели тело Милдред и сообщили, что она умерла примерно пять дней назад и уже слишком поздно, чтобы можно было что-нибудь сделать, они оставались абсолютно спокойными. Монтэг не мог понять: почему? Через некоторое время приехали и сотрудники полиции. — О, наконец-то приехали, — сказал, по-видимому, главный врач и пошёл навстречу офицеру, который, судя по всему, был за главного. Монтэг в это время сидел за столом на кухне, куда переместились все собравшиеся для составления отчёта и дачи показаний. Он внимательно слушал: такое спокойное поведение казалось ему подозрительным. — Добрый день, старший лейтенант Коваль, дежурная следственно-оперативная группа. Покажите, пожалуйста, где находится тело и документы умершей, — сказал полицейский. — Да, тело в спальне. Причина — передозировка снотворным. Смерть наступила примерно пять дней назад, имеется повреждение на шее, — ответил ему медик, просматривая электронные записи и указывая направление. — Стоило догадаться, в чём причина. Но тело обнаружили всего через пять дней? Это рекорд на моей памяти, обычно находят через месяц минимум, — с удивлением сказал лейтенант Коваль. Монтэг не мог поверить своим ушам. "В смысле — находят через месяц минимум? Что значит — стоило догадаться? Это не редкость? То есть такое происходит часто и по одной и той же причине?! Вот почему они были так спокойны! Хотя не стоит удивляться, в наше время подобное — обычное дело. Меня больше волнует, что все эти смерти как-то связаны с таблетками". От этих мыслей его отвлёк лейтенант Коваль: — Добрый вечер, мистер Монтэг. Вам нужно дать показания. Сейчас я настрою записывающее устройство. Расскажите, что вы делали в последние дни, с кем проводили время, как обнаружили тело и поясните момент с травмой на шее. Начинайте. Монтэг явно не был к этому готов. Мысли перепутались, но он взял себя в руки. — Я... я не знаю. Я пришёл домой и решил проверить жену, поскольку она уже несколько дней не шевелилась. Раньше не проверял, так как она просила её не трогать, когда она в виртуале. Она не дышала, я решил проверить пульс, и мои пальцы... продавили её шею. Дальше я вызвал вас. — Что вы делали до того, как обнаружили тело? — Я просто отдыхал, у меня ведь отпуск... — Ответьте, чем именно вы занимались? — Я разговаривал с соседями, Маклелланами. — А, с этими психами. Надеюсь, они вас не тревожили? — Н-нет, совсем нет... Лейтенант Коваль выключил устройство, сохранил запись и попрощался. Сотрудники скорой уже погрузили тело и сообщили, что дальнейшую информацию передадут позже. Но когда те уже хотели уйти, Монтэг остановил главного медика и попросил о разговоре. Медик явно был недоволен, но под настойчивыми просьбами и уверениями, что это не займёт много времени, он всё-таки согласился. — Ну? Я жду. Какие вопросы у вас могли возникнуть? Только быстро, не хочу задерживаться тут надолго, к тому же это против правил. — Да, конечно, извините, что задерживаю вас! Я случайно услышал ваш разговор с лейтенантом Ковалем. Можете рассказать, почему тела обычно находят так поздно? Мужчина посмотрел на него и, будто решая, говорить или нет, всё-таки решился: — Знаете, мистер Монтэг, я, конечно, не должен о таком говорить с гражданскими, но вы, пожалуй, будете исключением. И знайте: это только из-за того, что вы довольно редкий случай. Не знаю, какой ещё нормальный человек будет вызывать скорую столько, сколько вызывали вы. Знаете, в современных домах очень хорошая вентиляция. Настолько, что все возможные запахи выветриваются достаточно быстро, чтобы вы не отвлекались от дел, которыми заняты на протяжении всей вашей жизни. А тёмное освещение из-за вечно занавешенных окон играет на руку времени, после которого человека уже нельзя спасти. Честно, как вы думаете, мистер Монтэг, нормально ли то, что люди настолько зациклены на виртуальных мирах, что не могут сказать ничего про человека, с которым живут уже десять лет? — сказал медик, подошёл ближе и наклонился прямо к уху Монтэга. — Не кажется ли вам странным, что восемьдесят процентов смертей связаны с так называемыми таблетками для улучшения сна? — прошептал он и уже хотел отойти, но вдруг, кое-что вспомнив, добавил таким же тихим голосом: — А, и мистер Монтэг... ваше необычное поведение для нашего времени может привлечь не тех робособак, которых мы обычно видим. Будьте осторожны, ведь ваши соседи привлекли их внимание настолько, что последствия уже необратимы. Сказав это, он отошёл и быстро проследовал за своими коллегами, не осознавая, что сам уже привлёк к себе внимание настолько, что эти механические псы будут наблюдать за ним так же, как за жертвой, которая пытается от них скрыться, но неминуемо обретёт погибель в челюстях одного из них. Смотря на закрытую дверь, Монтэг думал лишь о том, что не один он и его соседка и по совместительству подруга Кларисса думали, что это всё ненормально. Он вспоминал всё, что происходило в его жизни, всё, что он не считал нормальным, но закрывал на это глаза, поскольку никто другой не считал это чем-то ненормальным. Но с тех пор как он стал всё чаще встречать людей, которые тоже так считали, его мир начал понемногу разрушаться. "Да, теперь я понимаю: это совершенно ненормально. И то, что мне только что рассказал этот сотрудник... Почему никто ещё не устроил бунт? Неужели всё настолько плохо..." И тут Монтэг вспомнил, что ему говорил дядя Клариссы о том, что правительство не так невинно, как может показаться. Дядя Клариссы вообще был, по мнению других, самым ненормальным из их семейки, но, как теперь думал Монтэг, самым посвящённым в это дело. И тут он вспомнил, что медик сказал, что их семье осталось недолго. Монтэг принял решение срочно встретиться с ними. Быстро обувшись и закрыв за собой дверь, он уже было хотел побежать к дому соседей, но, решив не привлекать к себе ещё больше внимания, пошёл к ним медленным шагом. Достав из кармана непонятно откуда взявшийся винтик, который, скорее всего, подобрал когда-то давным-давно, ещё в юности, когда пошёл на местное развлечение врезаться на большой скорости в кучу старой техники, он бросил его в окно, чтобы привлечь внимание. В окне практически сразу показалось лицо Клариссы, которая, увидев тревожность на лице её друга, которую тот так и не смог до конца скрыть, быстро подстроилась под ситуацию. — О, мистер Монтэг! Здравствуйте, а что это вы делаете так поздно ночью на улице? Я думала, в это время показывают то шоу, которое вы обычно смотрите. — Да мне сейчас как-то не до этого. Сегодня жена умерла, и мне как-то не по себе сидеть дома одному. Кларисса, сразу поняв намёк, пригласила его в гости. Естественно, перед этим поиграв с ней в недотрогу, он согласился и направился в дом. Зайдя в дом, он разулся, и после того как Кларисса закрыла дверь, они направились в гостиную, где их уже ждали отец, мать и дядя его подруги, которые, по-видимому, наблюдали за их разговором из закутка, в котором их не было бы видно из окна. Они смотрели на Монтэга так, словно знали, что произошло, и уже были ко всему готовы. Но также было видно, что они не хотели вплетать в какую-либо возможную опасность самого младшего представителя их семейства, но также осознавали, что пусть она лучше услышит всё сама, чем потом будет мучиться в догадках, думая о том, про что они разговаривали. — Ну, рассказывай, — начал их долгий разговор отец. — Милдред мертва. Я вызвал соответствующие службы, но когда те хотели уже уйти, я остановил одного медика и задал ему несколько вопросов. Я уже ни в чём не уверен. Неужели всё настолько плохо?! Я не хочу в это верить! Но как я могу не верить, если мне уже всё буквально на блюдечке рассказали? Пожалуйста, расскажите всё, что вам известно! — начал свою тираду Монтэг, переходя от истерического до спокойного голоса. — Что, по-твоему, мы должны тебе рассказать? Ты сам уже знаешь, что происходит, но не хочешь это признавать, — сказала мать, наливая воду из кувшина в стакан и пододвигая его к их гостю. — Слушай, малец, я понимаю, что для тебя это шокирующе, но давай ты возьмёшь себя в руки. Ты взрослый мужик, тебе тридцать лет в конце концов! Сейчас тебе надо думать о том, что ты будешь делать дальше. Давай, я хочу услышать твои рассуждения. Или ты, несмотря на всё то время, которое наблюдал за людьми, которые не только пялятся в телик, продолжаешь быть слепой псиной на поводке у тех идиотов, что возомнили себя богами?! — чётко и ясно, с командирскими нотками начал говорить дядя Клариссы. Он очевидно не отличался особой терпимостью в отличие от остальных, но говорил честно, и Монтэг это понял. Что делать? Ну уж точно не жалеть себя и не распускать нюни. Думая о том, что он узнал за всё это время, Монтэг решал, что ему делать, ведь нельзя постоянно полагаться на других. И как сказал дядя Клариссы, он взрослый мужик! Он работает, и в такой ситуации он не может практически никому довериться. — Мне не следует привлекать внимание. Медик, с которым я говорил, сказал, чтобы я затаился. А также... Таким образом все собравшиеся решили, что делать дальше. Было решено, что Монтэг не будет привлекать к себе внимание в течение недели-двух. За это время, как предполагалось, слежка за ним прекратится в отсутствие странного поведения. Он пересмотрит все записи, что записывал всё это время, прочитает все книги, которые у него есть, а также те, которые ему передаст семья Клариссы, и напоследок закупится препаратами для сна. Когда речь зашла о том, чтобы передать все книги, которые были у Маклелланов, Монтэг возражал, но успокоился, когда понял, что это также поможет их семье, поскольку те уже находились под пристальным надзором и к ним в любой момент могла зайти проверка. Вопрос был в том, как передать книги, не вызывая подозрений. Ломая голову над тем, как это провернуть, Кларисса куда-то отошла и вернулась уже с огромной коробкой от телика, который должен был быть в каждом доме. Поняв, что она придумала, все подключились, быстро уложили туда все книги и отставили к двери. Когда Монтэг собирался уже уходить, дядя Клариссы подозвал его к себе и отвёл в сторонку для разговора. Во время их разговора можно было увидеть, как сменяются эмоции на лице Монтэга, но, видимо, придя к согласию, они пожали руки и разошлись. Мама Клариссы перед самым выходом напомнила, чтобы тот не забыл заказать таблетки для «лучшего сна». Конечно, никто не собирался их принимать. Это было для будущих расследований, чтобы выяснить, что с ними не так, а то, что совсем недавно скончалась жена Монтэга, было идеальным поводом для того, чтобы якобы начать их принимать. Попрощавшись, он наконец направился в дом. Прошёл день после разговора Монтэга со семьёй Клариссы и придумывания их плана. Ему пришло электронное письмо, где говорилось, где будет похоронена Милдред, в какое время Монтэгу стоит прийти на похороны, а также уведомление о том, что его отпуск будет продлён на две недели в связи с трауром. Монтэг внимательно прочёл письмо, поставил себе напоминание, чтобы не забыть, и снова уселся за книги, которые начал читать. Через два дня после похорон его жены он возвращался домой и встретил дядю Клариссы у его двери с коробкой от телевизора. — Добрый день, мистер Монтэг! Я тут решил заказать новый телевизор и подумал: может, вам нужен этот? — Добрый день. С чего вы решили, что мне он понадобится? — Ну, посмотрите хотя бы модель. Всё-таки он в хорошем состоянии, жалко выкидывать. Монтэг посмотрел на телик и удивлённым голосом воскликнул: — Это же тот телик, который когда-то хотела моя жена! Я возьму, если вы не против. — Конечно! До свидания! Они попрощались и разошлись, чтобы не вызывать подозрений. Монтэг затащил в дом коробку из-под телика, в которой были книги. Перетащив коробку к себе в комнату и спрятав все книги в тайник, он переоделся в домашнюю одежду и пошёл читать те книги, которые у него уже были. Дочитав очередную книгу, он перешёл к следующей. Эту книгу он ухватил на первом выезде в последний день перед отпуском. Как он помнил, её читала довольно молодая девушка. Жаль, что они обнаружили её у неё, вся жизнь была ещё впереди. Посмотрев на книгу, он удивился, ведь обложка отличалась от тех книг, которые он читал до этого. Открыв её и погружаясь в сюжет, его лицо начало меняться. И вдруг он резко захлопывает книгу и откладывает её подальше. — Ч-что это такое?!