Fate Has A Funny Way / У судьбы свои причуды

﹂・・・Неделя третья. POV Энди・・・﹁

В среду днём Энди корпела над финальной вёрсткой воскресного выпуска «Зеркала», когда на столе завибрировал телефон. Она бросила взгляд на экран: звонила Миранда. — Привет, Миранда. — У меня ситуация, с которой можешь справиться только ты, — голос Миранды звучал почти трагично. — Да? — насторожилась Энди. — Кэссиди не перестаёт рассказывать Кэролайн о тебе. И теперь Кэролайн ужасно расстроена тем фактом, что сестра с тобой познакомилась, а она — нет. — Как Кэссиди себя чувствует? — тут же спросила Энди. — И я с огромной радостью познакомлюсь с Кэролайн. — Кэссиди уже абсолютно здорова, и нам, к счастью, удалось избежать того, чтобы Кэролайн подхватила заразу. — Тогда как насчёт похода в зоопарк? — предложила Энди, продолжая краем глаза сканировать вёрстку. Она подправила какую-то мелочь и, отодвинув лист, оглядела его с расстояния вытянутой руки. — Ты уверена, что хочешь терпеть общество двух трёхлеток в зоопарке, из всех возможных мест на земле? — уточнила Миранда. — Я всё время сидела с детьми Лили и Реджи, когда они были крохами. Справлюсь. Обещаю. Как насчёт субботы? — Я скину тебе адрес. Оттуда и поедем. — Отлично. А как ты сама? Он ответил хоть на один звонок? — Энди сменила тему, опрокидываясь в кресле. — Нет. Я связалась с Реджинальдом. Мы подаём на отказ от родительских прав, — голос Миранды не дрогнул. — Мне очень жаль, — тихо сказала Энди. — А мне — нет. Если он решил нас бросить, это его выбор. Я благодарна только за то, что девочки пока в том возрасте, когда не задают вопросов сложнее «где папа?», и на этом всё, — честно ответила Миранда. В трубке возникла пауза — Энди услышала приглушённый женский голос, обращавшийся к Миранде. — Уже иду, Эмили. Прости, Андреа, вынуждена оборвать разговор: какая-то проблема с оттисками. Увидимся через несколько дней. — Ничего. Удачи. Хорошего дня. — И тебе. Миранда повесила трубку, и Энди, глубоко вздохнув, снова вернулась к работе. На душе вдруг стало тепло: кажется, суббота обещает быть куда веселее, чем она планировала.

﹂・・・◉・・・﹁

В субботу утром, около одиннадцати, Энди постучала в дверь таунхауса. Миранда открыла почти сразу — и при виде неё Энди невольно задержала дыхание. Глубокий синий блейзер, дизайнерские джинсы, простая белая майка и теннисные туфли — Миранда выглядела сногсшибательно и при этом почти по-домашнему. Энди улыбнулась в ответ. — Привет. Как дела? Миранда отступила в сторону, пропуская её внутрь. — Замечательно. Кэролайн и Кэссиди с самого утра как заведённые — обе жутко взбудоражены предстоящим походом в зоопарк. — Я тоже, — призналась Энди, оглядывая просторный холл. — Сто лет там не была. — Девочки играют в гостиной. Сейчас только вызову Роя, — Миранда взяла телефон со столика у двери и быстро набрала сообщение. Потом обернулась к Энди. — Готова познакомиться со здоровой версией Кэссиди и её столь же неугомонной сестрой? — Уверена, они чудесные — их воспитываешь ты, — мягко ответила Энди. Они прошли в гостиную. Игрушки и книжки были разбросаны по всему полу живописным ураганом. К счастью, девочек одели в разные наряды, иначе Энди ни за что не различила бы близняшек. Кэссиди заметила её первой, и её лицо озарилось такой яркой улыбкой, что осветило всю комнату. — ЭНДИ! — завопила она восторженно. — Привет, Кэссиди. Ты уже лучше себя чувствуешь? — спросила Энди, глядя на вскочившую малышку. Кэролайн пока сидела на полу, внимательно разглядывая незнакомку. Энди присела на корточки и мягко улыбнулась ей, пока Кэссиди, смешно переваливаясь, подбежала и вдруг порывисто обняла её — так неожиданно, что Энди на мгновение замерла, но тут же осторожно обняла девочку в ответ. — Много луше! — объявила Кэссиди, отпуская её и возвращаясь к матери. — Привет, Кэролайн. Меня зовут Энди. Как твои дела? — обратилась Энди к затихшей девочке. Кэролайн поднялась на ножки и неуверенно шагнула к ней. — Пр-риветь, — тихо проговорила она. — Ну что, готова ехать в зоопарк? У нас с вашей мамой запланирован отличный денёк для вас. Кэролайн помедлила ещё мгновение, а потом на её лице вдруг расцвела улыбка. — Да! — Тогда давайте соберёмся, чтобы к приезду Роя быть полностью готовыми! — объявила Энди с такой заразительной бодростью, что обе девчушки запрыгали на месте. — Коляска у вас есть? — спросила она Миранду, уже прикидывая, как удержать эту вихревую энергию в цивилизованных рамках. — Да. Рой вчера вечером загрузил её в багажник. Сумка с вещами стоит в прихожей, там же перекус и поильники с водой, — доложила Миранда. В этот момент в прихожей зазвонил телефон. — Это, наверное, Рой, — бросила Миранда и вышла. — Выходим, девчонки, Рой уже ждёт! — скомандовала Энди и мягко направила Кэссиди с Кэролайн к выходу. В прихожей Миранда уже подхватила сумку и сумочку. Кэролайн тут же потянула ручки вверх: — Мами! На р-рютьки! Миранда послушно наклонилась и подняла дочь. Кэссиди немедленно дёрнула Энди за джинсы: — Энди! На лючки! Энди без колебаний подхватила малышку на руки. — Что-нибудь ещё захватить? — спросила она Миранду, прежде чем они вышли за дверь. — Нет, мы всё взяли. И они направились к машине — Миранда с Кэролайн, Энди с Кэссиди на руках, и целый день впереди, обещающий быть куда теплым, чем обычная суббота.

﹂・・・◉・・・﹁

Как только они вошли в зоопарк и Энди оплатила билеты, началась их маленькая субботняя экспедиция. Энди толкала двойную коляску, а Миранда шла чуть впереди или рядом, развлекая девочек и переводя на понятный им язык всё, что они видели. Детский лепет она понимала куда быстрее Энди, и со стороны они смотрелись как слаженная команда. — Спасибо, что подумала о них, — сказала Миранда, когда девочки замерли, прилипнув к вольеру с красными пандами. — Я ценю твою благодарность, но она не обязательна, — улыбнулась Энди. — Мами! Он посевелился! — вдруг завопила Кэролайн. Миранда мгновенно переключилась на дочерей. Красная панда и правда встала на лапы — потянулась, сладко зевнула, и от этого зрелища Кэролайн с Кэссиди завизжали в полном восторге. А потом зверёк снова улёгся, свернувшись пушистым шаром. — Ну что, девчонки, идём дальше? Там ещё столько зверей! — Да! Идём! — потребовали близняшки хором. Миранда тихо рассмеялась, глядя, как Энди шутливо отдаёт честь и разворачивает коляску к следующей экспозиции. — Как проходит работа? — спросила Миранда по пути к полярному павильону. — Тюлени! — закричала Кэссиди, тыча пальцем в бронзовую статую у входа. — Морские львы, — мягко поправила Миранда. — Они похожи, но не одно и то же. Прямо как вы с Кэролайн. — Молские лёвы, — старательно повторила про себя Кэссиди, и Энди заметила, с какой серьёзностью трёхлетка восприняла замечание. — Умница, бобси, — похвалила Миранда. — Ты потрясающе с ними ладишь, — негромко заметила Энди. — Им невероятно повезло с мамой. — Белый медфедь! — одновременно завопили Кэссиди и Кэролайн, завидев за стеклом огромного зверя, лениво плывущего в своём бассейне. — Пойдёмте первым делом к нему, девчонки? — спросила Энди. — Да! — слились в унисон два голоса. Энди подкатила коляску поближе, и девочки, свесив головы, заворожённо залопотали что-то про медведя, пока Миранда ждала ответа на свой вопрос. — Завтра мой первый полностью самостоятельный выпуск в роли редактора. То есть Джон его, конечно, одобрил, но всё, от начала и до конца, делала я сама, — наконец ответила Энди, не отрывая глаз от плывущего зверя. — Андреа! Это же замечательно! Ты, должно быть, собой гордишься, — просияла Миранда, и в её голосе прозвучало столько неподдельной радости, что у Энди потеплело в груди. — Вообще-то я нервничаю, — честно призналась та. — Не смей. Я читала всё, что ты написала за десять лет. У тебя талант. У тебя глаз-алмаз. Не изводи себя. И в этот самый момент белый медведь с шумным всплеском обрушился в воду, подняв тучу брызг. Близняшки взвизгнули от восторга, а Энди вдруг почувствовала, словно это её окатило ледяной волной — до того невыносимо тёплой показалась ей улыбка на лице Миранды, говорившая: всё будет хорошо. — Спасибо. Я не заслуживаю от тебя таких похвал, — тихо ответила Энди. — Ты их более чем заслуживаешь. И я с нетерпением жду завтрашний номер «Зеркала» у себя на столе, — отрезала Миранда. — Мами! Пить! — потребовала Кэссиди. Миранда тут же выудила из коляски поильники и вручила каждой девочке. — Ну что, к морским львам? — спросила Энди, когда девочки напились. — Да! — крикнула Кэролайн. — Нет! — заявила Кэссиди. Энди растерянно моргнула и обернулась к Миранде: — Кажется, мы в тупике. — Мы останемся ещё на пять минут, Кэссиди, а потом пойдём дальше. Договорились? — спокойно сказала Миранда. — Холосо, — согласилась Кэссиди. — Хор-рошо, — эхом отозвалась Кэролайн. Ни одна не закатила истерику, не заныла. Только приняли — и поняли. Энди потрясённо покачала головой. — Ладно, теперь это официально: ты лучшая мать, которую я знаю. Ни истерик, ни капризов — просто честный разговор и принятие. Я под впечатлением. Миранда только улыбнулась краешком губ. — Они не идеальны, и я не идеальна. Ожидаю истерику, когда будем проходить через сувенирный магазин. — Значит, хорошо, что этот поход оплачиваю я, — наклонилась к ней Энди с заговорщицкой улыбкой, — и что я с самого начала собиралась купить сегодня по мягкой игрушке каждой. — Андреа! Не балуй их, — с деланной строгостью протянула Миранда, хотя в глазах у неё плясали смешинки. — Я и не балую. Просто хочу, чтобы жизнь для них оставалась нормальной. Они это заслужили, — тихо ответила Энди. Лицо Миранды на мгновение смягчилось, и она отвела взгляд. — Ладно. Всё равно я бы тебя не смогла переубедить, даже если бы хотела. Время вышло, Кэссиди. Идём к морским львам. — Пока-пока, мистел Мишка, — Кэссиди помахала ладошкой в сторону бассейна, и у Энди в груди сладко сжалось. — Господи, ну до чего же они прелесть, — прошептала она, разворачивая коляску. — Да, — тихо согласилась Миранда. — Это правда. Три часа пролетели как один. На обратном пути к машине девочки уже прижимали к груди свои игрушки, подаренные Энди: Кэссиди — пушистого белого медведя, Кэролайн — плюшевую морскую львицу. Обе играли с новыми игрушками, пока Миранда и Энди в четыре руки пристёгивали их в автокреслах. У таунхауса, когда внесли девочек в дом и опустили в прихожей, Миранда снова повернулась к Энди: — Спасибо тебе. Я правда ценю, что ты потратила свою субботу на нас. — Не за что, — мягко сказала Энди, ставя Кэролайн на ножки. Малышка тут же унеслась с сестрой в гостиную. — Я позвоню тебе завтра, когда прочитаю газету. А сейчас мне надо их покормить, потом — купание, и попробуй уложи этих двоих в кровать до темноты, — улыбнулась Миранда. — Буду ждать. Спасибо. Чудесного вечера, — ответила Энди, берясь за дверную ручку. — Мне с вами было очень хорошо. Надо как-нибудь повторить. — И тебе чудесного вечера. И мне тоже было хорошо, — Миранда задержалась взглядом на её лице. — Обязательно повторим. Энди улыбнулась на прощание и вышла за дверь — на улицу, в мягкий субботний вечер, который вдруг стал казаться ей полным возможностей.

﹂・・・◉・・・﹁

В воскресенье, сразу после полудня, Миранда позвонила снова. Энди лежала на диване, придавленная Сапфиром: кошка разлёглась поперёк груди и урчала так, что вибрировали рёбра. Она дотянулась до телефона и ответила, стараясь не потревожить животное. — Алло? — Выглядит безупречно, Андреа, — голос Миранды звучал почти завистливо. — Мой первый самостоятельный номер «Подиума» и вполовину не был таким успешным. У Энди заколотилось сердце — да так, что отозвалось ноющей болью в груди. — Спасибо. — Чем занята в это прекрасное воскресное послеполуденное время? — поинтересовалась Миранда. — Мы с Огоньком дремали. — И как успехи? — Ну, она по-прежнему в отключке у меня на груди, а я разговариваю с тобой. Так что, считаю, успехи отличные. Любой разговор с тобой лучше самого глубокого полусонного забытья. — Какая приятная лесть. Вообще-то я позвонила узнать, свободна ли ты во вторник вечером. Хочу пригласить тебя на ужин — отпраздновать. — У меня никаких планов на всю неделю. Я полностью в твоей власти, — ответила Энди, ещё не успев осознать, как именно это прозвучало и какой оттенок приобрели её слова. — Отлично. Вторник. Шесть тридцать. «Динамо-рум», — в голосе Миранды слышалась улыбка. — Я приду, но высокой моды не жди: я всего лишь скромный газетный редактор, а не икона стиля, — поддразнила Энди. — Деловой кэжуал — более чем достаточно. Мне, кстати, очень понравился тот костюм, что был на тебе в Smith & Wollensky. Но как моя подруга ты достойна вещей получше. Какие у тебя мерки? — Категорически нет, Миранда, — фыркнула Энди. — Даже если я скажу, что это сэмплы и бесплатно? У меня целый шкаф вещей с прошлого сезона, из которого мои сотрудники берут что хотят. От пары костюмов и платьев никто не обеднеет. Энди вздохнула и сдалась: — Ладно. У меня шестой размер. — С этим я работать смогу. — Пожалуйста, только не увлекайся, — взмолилась Энди. — Ты вообще со мной знакома? И скинь мне свой адрес, — потребовала Миранда. — А если не скину? — попробовала возразить Энди, понимая, что Миранда, скорее всего, просто доставит одежду с курьером. — Тогда после следующего твоего визита, потащишь всё домой сама. А я знаю, что вчера ты шла от меня пешком, — отрезала Миранда. Энди обречённо вздохнула: — Хорошо. Скину адрес. Хотя и считаю это лишним. — Ты не хуже меня знаешь: таблоиды всё равно будут чесать языками. Так пусть хотя бы повод у них будет достойный. — Я соглашаюсь только потому, что ты моя подруга, ты переживаешь сложный период, и мне кажется, тебе нужна маленькая победа, — выдохнула Энди окончательное «сдаюсь». — Победа есть победа, — самодовольно протянула Миранда. — Ну, допустим. — Может, я даже уговорю тебя на лёгкий макияж, — добавила Миранда уже совсем иным, дразнящим тоном. — Осторожнее. Сейчас ты просто напрашиваешься на неприятности, — шутливо парировала Энди. — Ты красивая женщина, Андреа. Когда-нибудь я уговорю тебя и сделаю тебе макияж — просто чтобы ты сама это увидела. В животе у Энди что-то перевернулось. — Тебе придётся очень долго меня уговаривать, — пробормотала она, хотя про себя уже решила, что во вторник непременно накрасится — просто чтобы удивить Миранду. — Ну вот, теперь ты дала мне конкретную цель, — полушутя отозвалась Миранда. И уже совершенно серьёзно добавила: — А я всегда, в конце концов, получаю то, что хочу. — О, в этом я ни капли не сомневаюсь, — усмехнулась Энди. В трубке раздался детский голосок: «Мами! Вкусняшку?» — Придётся тебя отпустить. Кэролайн, кажется, проснулась после дневного сна и теперь требует перекус. — Хорошего дня. Увидимся во вторник. — И тебе. До вторника. Гудки. Энди опустила телефон на грудь, где по-прежнему урчала Сапфир. Кошка лениво приоткрыл один глаз, и ей вдруг показалось, что даже она смотрит на неё с молчаливым пониманием. До вторника оставалось два дня. И, кажется, она уже ждала этого ужина сильнее, чем хотела бы себе признаться.