Король существует ради своего народа, ибо без него он ничто.

К тому времени, как Гарри проснулся утром, над кроватью Колина появились занавески, скрывающие его из виду. Мадам Помфри выписала его, убедившись, что кости выросли правильно. Гарри оставил подарочные корзины, и, хотя мадам Помфри пообещала позже отправить их в его спальню, ему было не до них. Он мог только гадать, сколько времени пройдет, прежде чем новость распространится. Прежде всего ему нужно было поговорить с Роном, Гермионой и Эдом о том, что он узнал от Добби. Когда они не пришли в гостиную, он отправился на поиски и вместо них наткнулся на Перси. — Отличная вчерашняя игра. — сказал Перси. — Теперь мы лидируем в Кубке факультетов. Ты принес нам пятьдесят очков. Гарри кивнул, хотя сейчас квиддич был последним, о чем он думал. — Ты не видел, куда пошли Рон и остальные? Перси нахмурился и покачал головой. — Надеюсь, не в женский туалет. Гарри подождал, пока Перси свернет за угол, и направился прямиком в туалет Плаксы Миртл. Как и следовало ожидать, Гермиона сидела, скрестив ноги, с книгой в руках и пером в зубах. Она вздрогнула, когда Гарри открыл дверь, но успокоилась, увидев, кто зашел. — Гарри здесь! — сказала она, постучав в единственную запертую кабинку. Рон открыл дверь, его лоб блестел от пота. Под переносным очагом кипело зелье. — Мы начали варить Оборотное зелье. — объяснил Эд, постучав по маленькому котлу. Гарри лихорадочно закивал, и все четверо собрались вокруг него. Гермиона передала самое мощное зелье Эду, и он продиктовал ей следующие инструкции, пока она добавляла в зелье пучок спорыша. — Колин, произошла еще одна атака... Все трое его друзей отвернулись. — Вот почему мы начали варить зелье. — сказала Гермиона. — Мы подслушали разговор Макгонагалл и Флитвика об этом. Чем раньше мы начнем, тем быстрее докопаемся до сути. — Да, мы выясним, кто открывает Тайную комнату и что в ней находится. — процедил Эд сквозь зубы. — Есть идеи? — спросил Рон. — Как оно пробирается по всей школе? — Может, оно умеет становиться невидимым? — предположила Гермиона. — Или маскируется. Может, оно в доспехах. Эд вздохнул и захлопнул книгу по зельеварению. — Лучше бы это были не доспехи! На несколько минут воцарилась тишина, пока они смотрели, как Гермиона варит. Гарри уставился на нее, его мысли бурлили, как поверхность зелья. — Это еще не все. — наконец сказал он. — Прошлой ночью Добби снова приходил ко мне. — Домашний эльф? — Спросил Эд, и Гарри кивнул. — Это он не дал нам сесть на поезд и заколдовал бладжер. Все это было ради того, чтобы я покинул Хогвартс. Он сказал, что это из-за Тайной комнаты. Что... история повторяется. — Вы хотите сказать, что Тайную комнату уже открывали? Гарри кивнул. — Когда профессор Дамблдор принёс Колина в больничное крыло, он сказал, что Тайную комнату снова открыли. — Но кто открыл её в прошлый раз? — Разве не очевидно? — спросил Рон. — Сейчас это Малфой, а до него был его отец. Должно быть, это семейная традиция Малфоев — терроризировать магглорожденных раз в поколение. На лице Гермионы появилось задумчивое выражение, и она нахмурилась, добавляя в котел пиявок. — Интересно... принимал ли Хогвартс в прошлом других студентов по обмену... Эд уставился на нее, приоткрыв рот от удивления. Гарри, поняв, что к чему, инстинктивно попятился. — Повторяю в последний раз: Линг не наследник, как и все, кто с ним связан! Эд отшвырнул самую мощную бутыль и выбежал из ванной, захлопнув за собой дверь. Где-то в трубах раздался стон Миртл. — Что с ним такое? — усмехнулся Рон. — Я хочу сказать, что, на мой взгляд, Малфой с большей вероятностью может быть наследником, чем Линг… — задумчиво протянула Гермиона. — Но разве не стоит рассмотреть и этот вариант? Подумайте сами. В прошлом году мы были так уверены, что Снейп пытается украсть камень, что совершенно упустили из виду Квиррелла. Нужно быть непредвзятыми. Однако для Гарри это имело смысл, хотя мысль о том, что наследником станет Линг, все равно вызывала у него неприятные ощущения. — Пока забудь об этом. — буркнула Гермиона, взяла учебник по зельеварению и открыла нужную страницу. — Мы добавили все, кроме рога двурога и шкуры бумсланга. Гарри поморщился. — У меня с собой ничего такого нет. — У меня тоже. — сказал Рон. — У вас их и не должно быть. — вздохнула Гермиона. — Это редкие ингредиенты, оборот которых строго контролируется. Доступ к ним имеют только сертифицированные мастера зельеварения. В Хогвартсе есть только одно место, где их можно хранить. Гарри побледнел. — Гермиона... ты же не предлагаешь нам обокрасть Снейпа, да? — У нас нет выбора, если мы хотим закончить зелье. — отрезала Гермиона. — Так что, есть идеи, как это сделать? — Он хранит ингредиенты в своём кабинете, который находится рядом с классом зельеварения… — сказал Рон, хотя перспектива самого опасного в мире ограбления явно его не прельщала. — Если бы мы могли как-нибудь пробраться туда во время урока... но Снейп бы нас сразу заметил. — Нет, если его что-то отвлекло, например неисправное зелье. — заметила Гермиона, и, похоже, ей в голову пришла идея. — Рон… как думаешь, тебе удастся раздобыть фейерверк Фреда и Джорджа? В итоге петарду раздобыл Гарри, потому что по какой-то причине Фред и Джордж охотнее имели дело с ним. Он хранил ее до следующего урока зельеварения, из-за чего нервничал по целому ряду причин, не связанных с обычными обстоятельствами. Эд не разговаривал с ними несколько дней, все еще переживая из-за их подозрений в отношении Линга. Вместо этого он проводил перемены в библиотеке, занимаясь с Алом, и никто из них не знал, как снова поднять эту тему. Если Ал и Уинри что-то и заметили, то ничего не сказали. По всей школе энтузиазм по поводу окаменения Колина начал распространяться подобно лесному пожару. Джинни выглядела особенно угрюмой, и Гарри подумал, что она и Колин собирались основать фан-клуб. Фред и Джордж склонились над ней, пытаясь подбодрить, но, похоже, ничего не получалось. Это только укрепило его решимость провернуть ограбление. Наступил следующий урок зельеварения, на котором они должны были варить раствор для увеличения. Поскольку Эд по-прежнему с ними не разговаривал, он объединился в пару с Дином Томасом. Гарри и Рон сидели, сгорбившись над общим котлом, в ожидании подходящего момента, а Гермиона объединилась с Салли-Энн Перкс и каждые несколько секунд бросала на них понимающие взгляды. Гарри внимательно наблюдал за Снейпом, выжидая. Нужно было правильно выбрать момент. Дождаться, когда Снейп отвернется... Снейп прошел мимо него. Зная, что у него в запасе всего несколько секунд, Гарри достал фейерверк, поджег фитиль и бросил его в сторону слизеринцев, прямо в котел Гойла. Котел взорвался, и волна зелья накрыла слизеринцев. Всех, кроме Линга, который среагировал быстрее бродячей кошки и запрыгнул на одну из дальних парт. Пострадавшие студенты кричали от боли, их тела пытались раздуться. Гриффиндорцы попятились, пытаясь увернуться от волны. Гермиона бросилась к кладовой, но Салли-Энн прижала ее к стене. — Молчать! — рявкнул Снейп, направляясь к Гойлу и его испорченному котлу. — Объяснитесь! Что произошло?! Гойл попытался что-то сказать, но его распухший рот не мог произнести ни слова. Гарри кипел от злости, пока Снейп выстраивал пострадавших в очередь за противоядием. Салли-Энн расслабилась и отстегнула Гермиону от мантии, но дверь в кладовку теперь была у Снейпа на виду. Гермиона не успела. Введя противоядие, Снейп выловил из котла Гойла остатки фейерверка. — Если я когда-нибудь узнаю, кто это сделал, я добьюсь, чтобы этого человека исключили. Говоря это, он смотрел прямо на Гарри. Гарри постарался изобразить невинность, но не был уверен, что это обманет Снейпа. Раздался звонок, и они с Гермионой и Роном могли лишь в отчаянии переглядываться. — Другого шанса у нас не будет… — прошептал Рон, когда они вышли из подземелья. — Что нам теперь делать... Но он замолчал, когда к ним подошел Эд. Он посмотрел на них, а затем молча вложил в руки Гермионы небольшой мешочек. — Это... — она осторожно ощупала содержимое через ткань. Эд кивнул. — Когда взорвалась петарда, стало ясно, что вы задумали. Я стоял ближе всех к кладовой и знал, чего нам не хватает. — О, Эд, ты наш спаситель! — воскликнула Гермиона, обнимая его, но он ответил ей не слишком охотно. — Только пообещайте мне вот что. — сказал он. — Перестаньте обвинять Линга, когда этот план докажет его невиновность. Гермиона энергично закивала, а Гарри и Рон поспешили ее поддержать. Теперь, когда все ингредиенты были в котле, оставалось только помешивать зелье через равные промежутки времени и выжидать. Приближались зимние каникулы, а вместе с ними и возможность проникнуть в гостиную Слизерина. Скоро они докопаются до сути. Гарри, Рон и Гермиона, как и межфакультетский квинтет, решили остаться в замке на каникулы. Малфой тоже пожаловался, что ему приходится оставаться в Хогвартсе на Рождество по настоянию отца, и Рону это показалось очень подозрительным. За неделю до конца семестра они увидели объявление в гриффиндорской газете. — Дуэльный клуб? — с любопытством спросил Рон. — Первое собрание сегодня вечером. Как думаете, стоит пойти? — Думаешь, дуэли помогут нам справиться с монстром Слизерина? — спросил в ответ Эд. — Я имею в виду, что я пойду. Я умею драться кулаками, так что могу научиться и правильно использовать магию. Гарри поймал себя на том же. Он хотел научиться правильно защищаться. Поэтому в тот вечер в восемь часов он, Рон, Гермиона и Эд направились в Большой зал. По какой-то причине клуб по-настоящему интересовал только учеников младших курсов. Гарри не знал, то ли старшекурсники не видели в клубе никакой пользы, то ли они просто перенимали эти навыки у более компетентных преподавателей защиты. Фреда и Джорджа там не было, но он увидел многих своих однокурсников, нескольких третьекурсников и горстку первокурсников. Среди них был и Ал, и он быстро подбежал к ним. Эд, похоже, был не слишком рад видеть брата. — Да ладно тебе, Ал! — взмолился он. — Ты уже победил меня в рукопашной. Позволь мне сохранить хоть немного достоинства и показать себя в магическом поединке. Ал покачал головой, словно извиняясь, но без особого раскаяния. — Прости, брат. Но если речь действительно идет о жизни и смерти, я использую все свои навыки. Я пытался убедить Уинри присоединиться, но она твердит, что не боец. Эд вздохнул. — Наследнику все равно, что она не боец. — проворчал он. — Она говорит, что с ней все будет в порядке, потому что она не ищет неприятностей. — сказал Ал, но Эд в ответ лишь нахмурился. Большой зал преобразился. Обычные столы исчезли, а в центре зала появилась длинная сцена. Студенты медленно вошли и выстроились в кольцо вокруг сцены. Гарри был уверен, что видит Линга и Лан Фан где-то в толпе, но все они стояли слишком близко друг к другу, как сардины в банке, и не могли присоединиться к кому-то. — Как ты думаешь, кто руководит клубом? — спросила Гермиона. — Я слышала, что Флитвик — бывший чемпион по дуэлям! — Лишь бы это не... — но Гарри застонал, не успев договорить, и в глубине души подумал, что таким образом Вселенная наказывает его за то, что он посмел надеяться. Локхарт вышел на сцену под аплодисменты. За ним по пятам следовал Снейп, хмурясь. — Добрый вечер, студенты! — воскликнул Локхарт, и шум в зале стих. — Профессор Дамблдор разрешил мне организовать этот небольшой дуэльный клуб, чтобы вы могли защитить себя в случае необходимости. Сегодня мне помогает профессор Снейп, который и сам кое-что смыслит в дуэлях. Не волнуйтесь, когда я закончу, у вас по-прежнему будет свой преподаватель зельеварения! Снейп совсем не обрадовался, когда его назвали ассистентом, и Гарри подумал, что тот может просто задушить Локхарта голыми руками. — Начнем с небольшой демонстрации! — сказал Локхарт, когда они со Снейпом встали на противоположных концах сцены. Локхарт картинно поклонился, а Снейп лишь слегка кивнул. Они подняли волшебные палочки. — На счет три мы применим наши первые заклинания. Разумеется, не с целью убить. Раз… два… три! — Экспеллиармус! — Из палочки Снейпа вырвался луч алого света, и Локхарт отлетел в сторону. Он упал на спину, слегка оглушенный, а Снейп просто опустил палочку. — С ним всё в порядке? — забеспокоилась Гермиона, привстав на цыпочки. Локхарт, пошатываясь, поднялся на ноги и поправил волосы. — Отлично, отлично. — сказал он, слегка смутившись. — Обезоруживающее заклинание. Как видите, я потерял палочку. Лаванда Браун бросилась за ней. — Должен сказать, профессор Снейп, это была отличная идея — показать им это, хотя и так было понятно, что вы пытаетесь сделать. Я просто решил, что им будет полезнее увидеть заклинание в действии. Я бы мог его остановить, если бы захотел. Чем больше он пытался оправдаться, тем глупее он выглядел. Снейп торжествующе скривил губы. — А теперь! — просиял Локхарт. — Разбейтесь на пары для тренировки. Профессор Снейп, помогите мне распределить пары… Локхарт поставил Невилла и Джастина в пару, но Снейп сразу же направился к Гарри. Гарри отчаянно пытался встать поближе к друзьям, чтобы они его защитили, но Снейп лишь усмехнулся. — Пора разделить команду мечты. Грейнджер, ты с мисс Буллстроуд. Уизли, ты с Финниганом. Старший Элрик с Крэббом. Младший Элрик и Бут. А ты, Поттер… Гарри ждал вердикта, пока остальные члены его группы уныло расходились по своим парам. Он был уверен, что Снейп заставит его работать с ним один на один, чтобы иметь возможность лично его помучить. — Почему бы вам с Яо не стать напарниками? Гарри... моргнул. Из всех, кого Снейп мог назначить ему в напарники, он выбрал Линга, единственного слизеринца, которого он терпел. По крайней мере, если не считать наследственных дел. — Яо! — крикнул Снейп, привлекая внимание Линга, стоявшего в нескольких метрах от них. Они с Лан Фан, похоже, уже объединились для дуэли. —Будешь с Поттером. Лан Фан, казалось, хотела возразить, но Линг что-то прошептал ей на ухо и отошел в сторону, ближе к Гарри. — Давай устроим хорошую дуэль, а? — ухмыльнулся Линг, когда Снейп отправился терроризировать других учеников. Он наклонился ближе. — Наследник против наследника, да? Гарри застыл. Так вот почему Снейп поставил их в пару? Потому что они были двумя самыми популярными кандидатами на роль наследника Слизерина? Что же он задумал? Линг вынул палочку и покрутил ее в пальцах. Гарри завороженно наблюдал. Палочка была странной, такой он еще не видел. Ему никогда не удавалось рассмотреть палочку Линга вблизи, но теперь, когда он мог разглядеть ее во всех подробностях, он понял, что она сделана из двух разных пород дерева, отличающихся по цвету и текстуре, и соединена в виде спирали. Линг, должно быть, заметил, что Гарри на него пялится, потому что перестал вертеть в руках свою палочку и протянул ее Гарри, чтобы тот рассмотрел поближе. — Яблоко и черный орех. — сказал он. — Сделана на заказ. Ни одна из тех, что я пробовал, мне не подходила. — А у тебя там случайно не два ядра? — спросил Гарри скорее в шутку, но Линг только ухмыльнулся. — У каждого есть напарник? — спросил Локхарт, возвращаясь на сцену. — Ладно, встаньте лицом к своему напарнику. Поклонитесь, это хороший тон. Гарри сомневался, что в настоящей драке кто-то будет кланяться, но все же слегка наклонил голову в сторону Линга. Линг согнулся почти пополам, так что кончик его носа коснулся коленей, — он существовал только ради драматического эффекта. — Палочки наружу! Гарри держал палочку в правой руке, неуверенно направляя её в грудь Линга. Палочка Линга спокойно лежала у него в кармане, а улыбка была такой же беззаботной, как всегда. — На счет три вы попытаетесь разоружить друг друга. Только обезоруживание, нам не нужны сломанные кости! «Или отсутствующие кости.» — С горечью подумал Гарри. — Раз… Два… Три! В одно мгновение разразилось столпотворение, в воздух полетели десятки явно не обезоруживающих заклинаний, но Гарри по-прежнему был сосредоточен на Линг. — Экспеллиармус! — выкрикнул Гарри, пытаясь повторить движение палочкой, которое продемонстрировал Снейп. Из кончика его палочки вырвался луч красного света, но Линг среагировал молниеносно и взмахнул палочкой. Перед ним образовался почти прозрачный пузырь, слегка искажавший свет. Обезоруживающее заклинание Гарри отскочило от поверхности пузыря и улетело куда-то в потолок. — Экспеллиармус! — Гарри не успел среагировать, и обезоруживающее заклинание Линг достигло цели. Гарри почувствовал, как его палочка выскользнула из руки и, описав дугу, упала в раскрытую ладонь Линга. Потрясенный Гарри смотрел, как Линг возвращает ему палочку. — Неплохо. — сказал он, ухмыляясь, как акула, и совершенно не обращая внимания на царящий вокруг хаос. — Но обезоруживающие заклинания легче всего отразить с помощью хорошего щита. Конечно же, Щитовые чары. Гарри вспомнил то самое заклинание, которое Линг использовал в «Флориш и Блоттс», чтобы защитить их от падающих книг. Это заклинание казалось еще более мощным. Неужели это как-то связано с этим Абсолютным Щитом… — Хватит, хватит! — голос Локхарта едва был слышен из-за шума. — Я сказал, только обезоруживание! — Финита Инкантатем! — выкрикнул Снейп, высоко подняв палочку. Десятки заклинаний вокруг них деактивировались. Гарри отступил на шаг, чтобы оценить ущерб. Лицо Симуса было в саже, а Рон отчаянно извинялся за то, что натворила его палочка. Похоже, Ал успешно обезоружил Терри Бута, к большому разочарованию старшего мальчика. Эд прижал Крэбба к полу, но что-то подсказывало Гарри, что магия тут ни при чем. Больше всех веселил Малфой, который, похоже, объединился с Лан Фан после того, как Снейп отослал Линга, явно рассчитывая на легкую победу. Он лежал на земле, согнувшись пополам и тяжело дыша, а она стояла над ним, как ни в чем не бывало. — Гермиона! — крикнул Гарри, заметив последнюю из своих подруг. Миллисента Буллстроуд схватила Гермиону за шею, их волшебные палочки лежали на полу. Гермиона застонала от боли. — Милли! — воскликнула Линг, помахав рукой. Буллстроуд на секунду поднял голову. — Играй по-честному, ладно? Буллстроуд фыркнула, но разжала руку. Она бросила на Линга взгляд, в котором читалась почти нервозность, несмотря на ее внушительные габариты, и Гарри вспомнил, что она искренне верила в то, что Линг — Наследник. Неужели она его боялась? Гермиона попятилась, тут же схватила палочку и засунула руки в карманы. Локхарт покачал головой, осматривая повреждения. — Возможно, сначала стоит научить вас блокировать враждебные заклинания. — поправился он. — Может, устроим демонстрацию на учениках? Как насчет Долгопупса и Финч-Флетчли... —Долгопупс путает даже самые простые заклинания, мы бы отправили Финч-Флетчли в больничное крыло в спичечном коробке. — презрительно процедил Снейп, и Гарри почувствовал, как в нем закипает кровь, когда Невилл съежился от его слов. — Кроме того, похоже, у нас уже есть ученик, который освоил базовые защитные чары. Поттер, Яо, не хотите продемонстрировать? Гарри охватил ужас. Учитывая, как быстро все началось и закончилось, Снейп наверняка следил за ним и Лингом, чтобы узнать о Щите. Линг, казалось, ничуть не волновался и уже поднимался на сцену рядом со Снейпом. Гарри, все еще сомневаясь, подошел к Локхарту. Он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, особенно Рона, Гермионы и Эда. Пошел шепот. — Конечно! — просиял Локхарт, хлопая Гарри по плечу. — Ты всегда на шаг впереди, мой мальчик. Как насчет того, чтобы на этот раз Яо потренировался в использовании щита? Итак, Яо, тебе нужно сделать следующее... — Поттер не тот, кто может использовать Щитовые чары. — рявкнул Снейп, когда Линг закатил глаза. — Более того, его Обезоруживающее заклинание не заставило бы и младенца выпустить из рук любимую игрушку. Яо, продемонстрируй Щит. Локхарт явно растерялся, а Гарри не поднимал головы. Снейп видел, насколько хорош Щит Линга. Он пытался унизить его, но не смог пробить. — Гарри! — позвал Линг. Гарри поднял глаза. Линг снова принял свою расслабленную позу, но его лицо выглядело приглашающим. Дружелюбный. — Просто ударь изо всех сил, на которые ты способен! Не сдерживайся! Даже если Снейп пытался его унизить, по крайней мере, Линг этого не делал. От этого Гарри стало чуть легче. — Тогда на счет три. Раз… Два… Три! — Экспеллиармус! — Заклинание полетело в сторону Линга, но прозрачный барьер поднялся слишком быстро, чтобы оно его достигло. Тем не менее, Гарри продолжал попытки. — Риктумсемпра! — Снова заблокировано. — Таранталлегра! — Поднялся еще один Щит, и заклинание отскочило рикошетом. У Линга это выглядело так легко, словно он даже не произносил заклинания. — Хватит! — объявил Локхарт, подняв руку. Гарри опустил палочку, а Линг — щит. Локхарт выглядел еще более взъерошенным, а Снейп ухмылялся. Гарри почувствовал, как к нему возвращается краска, когда зал наполнился смехом слизеринцев. Даже несмотря на то, что Линг был изгоем, его любили больше, чем Гарри. Но Линг просто показал ему большой палец вверх. — Сработало бы с кем угодно. — заверил он его. — Но щиты — моя специализация. — Не стоит слишком на них полагаться. — упрекнул Снейп. Если у Снейпа и был нелюбимый слизеринец, то это был Линг. — Они не могут блокировать все вредоносные заклинания. — Тогда мы уклоняемся от тех, которые не можем блокировать. — пожал плечами Линг, и Снейп поджал губы. — А теперь поменяемся ролями! — предложил Локхарт, подходя ближе к Гарри. — На этот раз Гарри будет блокировать, а Яо попытается обезоружить. Гарри почувствовал, как к горлу снова подступает ком. Линг с легкостью сотворил Щитовые чары, но Гермиона говорила, что это стандартное заклинание для шестого курса. Он попытался вспомнить движения палочки Линга, хотя понимал, что это мало поможет, если он не знает заклинания. Все это время Снейп что-то шептал Лингу на ухо, и с каждой секундой тот все больше терялся. — Готов попробовать, Гарри? — спросил Локхарт, приглаживая волосы. — Просто сделай то же, что и твой друг. Это мало чем могло помочь, но Гарри подавил страх и повернулся к Лингу, который и сам выглядел не так уверенно, как в тот момент, когда его атаковали. Он зажмурился, а кончик его палочки слегка подрагивал. — На счет три. Раз… Два… Три! Гарри поднял палочку, пытаясь защититься, уже предчувствуя, что его обезоружит, и испытывая ужасное ощущение, будто палочка выскальзывает из руки, но… — Серпенсортиа! Из кончика волшебной палочки Линга вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол между ними. Линг инстинктивно отступил на шаг, словно это не он произнес заклинание, а Гарри мог только стоять как вкопанный, пока змея ползла к нему. Толпа студентов, о которой он почти забыл, ахнула и попятилась от сцены. — Не двигайся, Поттер. — усмехнулся Снейп, уверенно шагнув вперёд. — Я избавлюсь от этого за тебя... — Позвольте мне! — сказал Локхарт, взмахнув палочкой в сторону змеи. Его заклинание не причинило ей вреда, но подбросило бедную рептилию на шесть метров в воздух, а когда она приземлилась, ее первоначальная нейтральность сменилась агрессией. Змея начала извиваться, поворачивая голову в сторону Джастина Финч-Флетчли, разинула пасть, высунула язык и оскалила клыки. — Отстань от него! — инстинктивно выкрикнул Гарри, и, к его удивлению, змея послушалась, свернулась в клубок и посмотрела на него темными глазами-бусинками. — Да что ты творишь?! — заорал Джастин, пятясь от сцены. Гарри открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джастин уже выбежал из Большого зала. Гарри огляделся. Снейп взмахнул палочкой, и змея исчезла. Теперь он смотрел на Гарри острым, расчетливым взглядом. Локхарт выглядел озадаченным, а вокруг него начали раздаваться приглушенные голоса. Кто-то схватил его за рукав, и не успел Гарри опомниться, как Линг потащил его из зала, а Рон, Гермиона и Эд бежали за ними. Гарри заметил золотистые волосы Ала и пучок на голове Лан Фан, но толпа не дала им последовать за ними. Линг не останавливался, пока они не добрались до пустого класса, где он усадил Гарри на парту. — Что происходит... — Вот это да! — воскликнул Линг, и в его глазах что-то блеснуло. — Я всегда знал, что в тебе есть что-то особенное, но это... — Я не понимаю, что ты имеешь в виду? — Ты змееуст, Гарри! — сказал Рон со смесью благоговения и ужаса. — Ты можешь разговаривать со змеями. — Уверен, многие волшебники на такое способны. — возразил Гарри. — Однажды я случайно натравил удава на своего двоюродного брата. На этот раз настала очередь Эда покачать головой. — Змееусты встречаются редко. Очень редко. — Это потрясающе! — Сказал Линг, все еще ухмыляясь. — Думаешь, ты сможешь научить меня? — Нет, ты, жадный ублюдок, это плохо! — отрезал Эд. — Почему это плохо? — Спросил Гарри, паникуя с каждой секундой все больше. — Сам Салазар Слизерин был змееустом… — тихо сказала Гермиона. — Вот почему символом факультета Слизерин является змея. У Гарри кровь застыла в жилах, когда до него дошло. — Но… нет, я… я не просил змею нападать на Джастина! Рон посмотрел в сторону. — Мы все не понимали, что ты говоришь. Это был парселтанг. И… казалось, что ты подначиваешь змею… — Я не делал этого! — Я знаю! — заорал Рон. — Я знаю, потому что дружу с тобой уже второй год, дружище! Но со стороны это выглядело так странно. Люди и так уже говорили, что ты наследник, а теперь... — Ага. — сказал Эд, скрестив руки на груди и опустив взгляд. — Вдобавок ко всему этому и к тому, что ты слышишь этот бестелесный голос... — Погодите! — перебил его Линг. — Что за бестелесный голос? Эд отмахнулся, слишком взволнованный, чтобы продолжать разговор. — Но… — Гарри пытался найти хоть какое-то оправдание, хоть какое-то объяснение. Линг уставился на него, а Рон запустил руки в волосы. — Отлично, теперь все решат, что ты пра-пра-пра-пра-пра-пра-внук Слизерина или что-то в этом роде. — Я не... — Он жил тысячу лет назад. — тихо сказала Гермиона. — Насколько нам известно, ты вполне можешь быть его потомком. Вскоре четверо гриффиндорцев вышли из класса, а в голове у Гарри царил хаос из страха и тревоги. Он оглянулся через плечо. Линг все еще стоял в дверях и смотрел на него. … Разве его глаза всегда были такими фиолетовыми?