Легенда об Эфирии

      Леон Крамм шёл впереди быстрым, но размеренным шагом, и вся пятёрка — Артур, Андре, Марс, Рафаэль и Теодор — едва поспевала за ним. Близнецы переглядывались с довольными улыбками, Рафаэль сохранял каменное лицо, а Теодор то и дело бросал на Артура красноречивые взгляды: «Ну ты и влип, так ещё и меня втянул». Артур лишь пожимал плечами.       Они поднялись на третий этаж главного корпуса, прошли по длинному коридору, где по стенам висели портреты основателей Академии, и остановились перед дверью с массивной бронзовой табличкой, имя которое там нанесено Артур не смог разглядеть.       Леон толкнул дверь и вошёл. Внутри уже стоял мужчина в строгом красно-чёрном костюме — не преподавательская мантия, а скорее дорогой сюртук. Короткие седеющие волосы, внимательные серые глаза, в руке — тонкая указка из тёмного дерева.       — Профессор Уилсон, — сказал Леон, слегка склонив голову. — Вот провинившиеся. Их шесть человек, шестой скоро подойдёт.       Роберт Уилсон окинул пятёрку взглядом, задержавшись на Артуре чуть дольше, чем на остальных.       — Идите в класс, Леон. Через полчаса начнём знакомство. Я пока побеседую с этими… героями.       Леон кивнул и исчез за дверью, ведущей в главную аудиторию. Роберт перевёл взгляд на Артура, Барсов, Рафаэля и Теодора. Открыл было рот, как вдруг с лестницы послышались тяжёлые шаги.       На площадку поднялся Марк Лайер. Без повязок, без медицинской помощи — только разодранный рукав и свежий синяк на скуле. Зелёные глаза смотрели исподлобья. Он молча встал рядом с остальными, даже не взглянув на них.       — Полагаю, ты тот самый шестой, — Роберт сложил руки на груди.       Марк мрачно пожал плечами.       Профессор вздохнул и представился:       — Не в такой ситуации я хотел знакомиться с новыми учениками элитного класса. Меня зовут Роберт Уилсон. Я преподаю предмет «Природа способностей и их применение». А сейчас объясните мне — что произошло и почему вы решили навалять ученикам из класса Красного Орла?       Наступила тишина. Марк, не моргнув глазом, ответил первым:       — Ничего не произошло.       Роберт внимательно посмотрел на него — так, будто пытался заглянуть под кожу. Потом обвёл взглядом остальных.       — Кто скажет правду?       — Произошло, — шагнул вперёд Артур. — Десять учеников Таросса избивали одного. Мы вмешались.       Барсы закивали. Рафаэль и Теодор подтвердили короткими «да» и «верно».       Роберт Уилсон вздохнул, потёр переносицу и махнул рукой.       — Хорошо. Вы пятеро — идите в класс, наказание получите в первый учебный день. А ты, — он схватил Марка за рукав, когда тот попытался уйти следом, — останься.       Марк дёрнулся, но не вырвался.       — Это моё дело, — сказал он грубо. — Жду наказания и могу идти?       — Возможно, — спокойно ответил Роберт. — Но наказания мы также обсудим позже. Ты понял?       Марк прищурился. Пауза затянулась. Наконец он процедил:       — Понял. Могу я идти?       — Иди.       Марк, не оборачиваясь, толкнул дверь и скрылся в аудитории.       Кабинет оказался просторным — почти как зал для аудиенций. Два десятка парт из светлого дерева располагались амфитеатром, так что даже с последнего ряда было отлично видно огромную грифельную доску и трибуну преподавателя. За высокими окнами открывался вид на внутренний двор Академии — фонтан, мощеную площадь и чёрные шпили. На стенах висели флаги семи королевств и герб Академии — скрещённые меч и посох на фоне раскрытой книги.       Большинство мест уже было занято. Артур быстро оглядел лица: где-то в первом ряду сидела спокойная брюнетка, которую он ещё не знал, рядом с ней — жизнерадостная рыжая девушка. Чуть дальше — блондинка с задумчивым взглядом, и рядом с ней худощавый парень с бледной кожей. В центре расположился Леон, а по бокам от него — ещё несколько человек.       Артур и его компания расселись кто куда. Барсы заняли два соседних места, Теодор плюхнулся рядом с какой-то серьёзной девушкой в тёмном платье, Рафаэль нашёл свободное место у окна. Артур устроился ближе к середине — чтобы всё видеть.       Марк зашёл последним. Он бросил на всю компанию злой взгляд — и специально сел в дальний угол, где было меньше всего людей. Артур заметил, как несколько учеников проводили его любопытными взглядами и тут же отвернулись.       Через несколько минут в класс вошёл Роберт Уилсон. Он встал за трибуну, обвёл взглядом аудиторию и усмехнулся.       — Что ж, семеро из вас уже знают меня. Но остальные — нет. Поэтому представлюсь ещё раз. Я Роберт Уилсон, профессор, ведущий «Природу способностей». Моя способность — управление дымом.       Он достал из кармана длинную деревянную трубку, зажал её в зубах, сделал глубокую затяжку — и выпустил струю дыма. Серый туман пополз по трибуне, свернулся в крошечного зайца, пробежал по первой парте и растворился в воздухе. Кто-то из учеников восхищённо выдохнул, а одна из девушек назвала зайчика миленьким.       Роберт убрал трубку и поднял палец.       — Скажу сразу о трëх важных правилах. Запомните их раз и навсегда. Первое: в Академии все ученики равны. Происхождение, богатство, связи — не имеют значения. Оцениваются только ваши способности и успехи. Второе: использование способностей против других людей без разрешения преподавателя строжайше запрещено. Третье: вы обязаны выполнять свои обязанности ученика — посещать занятия, сдавать экзамены, уважать преподавателей и старшекурсников. Нарушения повлекут за собой наказания — вплоть до отчисления.       Он выдержал паузу, давая словам осесть, затем опёрся на трибуну.       — Кроме нашего элитного класса, в Академии есть и другие. Те, кто не прошёл по конкурсу или специализируется на конкретных дисциплинах. Перечислю основные, чтобы вы знали, с кем имеете дело.       — Класс Красного Орла — специальное подразделение для чистокровных дворян из королевства Таросс. Полностью оплачивается из казны Таросса. — Роберт внимательно смотрел на учеников. — Класс Чёрного Журавля — углублённое изучение экономики, торговли и управления территориями. Далее Класс Щита — для тех, чьи способности связаны с защитой. Стены, барьеры, доспехи. Также существует Класс Огненных Воинов — будущие офицеры и рыцари. Туда набирают молодых людей с боевыми способностями и высоким потенциалом.       Роберт обвёл класс взглядом.       — Но вы — элита. Не потому, что родились в правильной семье. А потому, что ваши способности и таланты признаны лучшими на всём материке. Не разочаруйте меня.       Он откашлялся и продолжил:       — По результатам вступительных экзаменов, на должность старосты элитного класса по приказу директора назначен Леон Крамм, Заместителем старосты — Аннета де Клеве, показавшая лучший результат на интеллектуальном тесте.       Леон поднялся со своего места. С ним вместе встала блондинка из первого ряда — Аннета. Артур присмотрелся к ней: длинные светлые волосы, аккуратная причёска и увереная походка. Они подошли к трибуне, и Роберт кивнул им.       — Организуйте знакомство. Пусть каждый представится.       Аннета взяла слово первой:       — Предлагаю по очереди. Староста, начните вы.       Леон вышел в центр класса. Он не стал подниматься на трибуну, просто встал так, чтобы все его видели.       — Я Леон Крамм. Хобби — изучать способности других людей и их природу. Моя способность — Клинок Солнца. Можете не называть меня принцем. Здесь я просто однокурсник.       Он коротко поклонился и отошёл.       Аннета вышла следом:       — Аннета де Клеве. Хобби — изучать всё новое, особенно магическую теорию. Если у вас будут вопросы — не стесняйтесь, спрашивайте. Я всегда рада помочь. Моя способность анализ, я могу по одному взгляду понять способность человека.       Следующей встала та самая спокойная брюнетка, что сидела в первом ряду с рыжей девушкой.       — Алекса Уэйн, — сказала она мягко. — Моя способность — усиление духа. То есть я усиляю ваше желание сражаться.       Потом по очереди поднимались остальные. Артур слушал, пытаясь запомнить имена.       Братья Барсы поднялись вместе. Андре бодро крикнул:       — Андре Барс! Люблю драться и есть! — и получил лёгкий подзатыльник от брата. — Моя способность управление водой!       Марс встал и поклонился:       — Марс Барс. Способность — управление огнём. Приятно познакомиться.       Теодор Дэвис лениво поднялся, поправил волосы и с улыбкой, достойной хитрейшего кота, произнёс:       — Теодор Джеймс Дэвис. Но можете звать меня Ти Джей. И не бойтесь, я не кусаюсь. Способность создание иллюзий.       В классе раздались смешки.       Дэймон Алистер встал медленно, его бледное лицо и тёмные круги под глазами привлекали внимание. Он заговорил тихо, но чётко:       — Дэймон Алистер. Моя способность — временное ослабление одного противника. Буду рад сотрудничеству.       Артур заметил, как Аннета, стоявшая у трибуны, едва заметно улыбнулась, глядя на Дэймона.       Рыжая девушка рядом с Алексой вскочила с места:       — Алисия Гринвуд! Я — рыцарь Алексы и её лучшая подруга. Моя способность — управление розами. Очень приятно!       Следом поднялась худощавая девушка с веснушками и узкими карими глазами.       — Ис Рейд, — коротко сказала она. — Способность — управление растениями. Компаньонка госпожи де Клеве.       Артур мысленно отметил: «Значит, она работает на Аннету».       Рафаэль Сильва поднялся, поправив воротник формы.       — Рафаэль Сильва. Способность — клонирование. Прибыл из Силва-Патрии. Надеюсь на честные отношения.       Наконец настала очередь Артура. Он встал, широко улыбнулся и громко, так что задние ряды вздрогнули, объявил:       — Артур Дойл! Ученик маркиза Арамисса. Способность — чувство пространства! Запомните это имя — оно ещё прогремит!       Кто-то хмыкнул, кто-то уважительно кивнул. Леон одобрительно улыбнулся.       Солвейг Эдисон поднялась следующей. У неё были длинные тёмные волосы и серьёзные серые глаза, смотревшие словно сквозь собеседника.       — Солвейг Эдисон. Способность — управление железными големами.       Коротко и ясно.       Мирана Браун — русая девушка с каре и живыми карими глазами — улыбнулась:       — Мирана Браун. Я умею лечить. Если поранитесь — обращайтесь. Но лучше не ранитесь.       И последним встал Марк. Он поднялся с места в дальнем углу, не глядя ни на кого.       — Марк Лайер, — бросил он хрипловато и уже собирался сесть.       Аннета шагнула вперёд:       — А какая у вас способность?       Все взгляды устремились на Марка. Тот замер, потом медленно повернул голову к Аннете. Зелёные глаза сузились.       — С какой целью вы спрашиваете?       Аннета не смутилась:       — Каждый рассказал о своей способности. Это часть знакомства.       Марк усмехнулся — горько и зло.       — Ну и? Зачем делать из этого достижение?       Воздух в классе стал плотным. Аннета вспыхнула, но Леон поднял руку и вмешался прежде, чем она успела ответить.       — Вежливость, Марк. Банальная вежливость.       Марк рассмеялся — коротко, как выстрел.       — Вежливость? К тому, кто без способностей попал в элитный класс?       По рядам пронёсся шёпот. Артур почувствовал, шёпот некоторых одноклассников. Они спрашивали друг друга как человека без способностей приняли в элитный класс.       Марк, явно довольный произведённым эффектом, сел на своё место и отвернулся к окну. В классе повисла неловкая тишина.       Роберт Уилсон хлопнул в ладоши, разряжая обстановку.       — Вольно. Староста, раздайте расписание на неделю.       Леон взял стопку листов, переданную профессором, и быстро обошёл класс, кладя каждому на парту персональное расписание. Когда он подошёл к Марку, тот проводил его руку подозрительным взглядом. Леон опустил лист на парту и негромко сказал, так чтобы слышал только адресат:       — Мне нужно с тобой поговорить.       Марк, не поднимая глаз, ответил:       — Если ты так хочешь — после урока. Я буду ждать.       Леон улыбнулся — спокойно и чуть загадочно — и отошёл.       — Занятие окончено, — объявил Роберт. — Все свободны.       Первым из кабинета вылетел Марк — быстрым шагом, почти бегом, и растворился в толпе старшекурсников в коридоре. Леон хотел было последовать за ним, но опоздал — лишь пустой коридор и гул голосов.       К нему подошла Алекса.       — И зачем тебе понадобился он? — спросила она тихо.       — Младший брат Элизабет, — ответил Леон, не повышая голоса. Он увидел как глаза Алексы широко раскрылись, она явно не ожидала что у такой светлой будущей королевы их королевства такой мрачный брат.       — Разве у неё не документах значится Рассул? — вдруг вспомнила девушка       — Он подал документы с фамилией Лайер, — пожал плечами Леон. — Очень странно.

***

      — Ладно, — потянулся Артур, собирая сумку. — Я голоден как волк.       — Сейчас в столовой почти никого, — подхватил Андре. — Идём?       — Я пас, мне нужно по своим делам.       Компания — Артур, оба Барса и Теодор — направилась в столовую. Рафаэль же пожелал им приятного аппетита и ушёл в свою сторону, сказав перед этим с тонкой улыбкой:       — Торопыга, постарайся больше ни на кого не налететь. И не попадись на очередную дуэль.       — Сам не попадайся, — огрызнулся Артур беззлобно.       Столовая оказалась огромным залом с длинными деревянными столами и высокими сводчатыми потолками. На дальней стене висели знамёна всех семи королевств. Пахло хлебом, жареным мясом и чем-то сладким. В конце дня здесь действительно было малолюдно — лишь несколько старшекурсников пили чай в углу, да дежурный повар протирал стойку.       Они взяли по подносу: дымящаяся похлёбка, жаркое, хрустящие булочки и кружки с мятным отваром. Уселись за дальний стол.       — Ну и типы у нас в классе, — протянул Андре, жуя. — Та девчонка — что старосту будет подменять — смотрит так, будто каждую способность хочет разобрать на части.       — Она аналитик, — сказал Теодор. — Она же это сказала на самом представлении. Как ты слушал?       — Да знаю, я... Конечно я знаю что использовать способности без разрешения запрещено, но она словно хотела взять всех на опыты услышав о способностях ребяток! — заявляет Андре.       — А Марк тот ещё мрачный тип, — добавил Артур, откусывая от булки. — Мы ему помогли, а он даже спасибо нормально сказать не может.       Артур уже хотел продолжить ворчать, как Ти Джей встал из-за стола.       — Ладно, — Теодор поднялся. — У каждого свои дела. Встретимся завтра.       Они попрашавщись друг с другом разошлись. Артур спустился на первый этаж, вышел на улицу — и сразу увидел интересную картину.       У фонтана, что бил в центре внутреннего двора, к его однокласснице Ис Рейд приставал Джеймс Смит — тот самый «грызун» из драки. Он стоял слишком близко к девушке, перекрывая ей путь, и что-то говорил с нахальной улыбкой. Ис пыталась отойти, но он снова загораживал дорогу.       «А где же Аннета?» — подумал Артур и, не раздумывая, направился к ним.       — Эй, грызун! — окликнул он громко. — Отвали от девушки.       Джеймс резко обернулся, лицо исказилось злобой, он уже готовился к драке с Артуром, они уже почти сцепились друг с другом, но в тот же миг взгляд Смита споткнулся о кого-то за спиной Артура.       Артур повернулся. Перед ними стоял высокий юноша в тёмном плаще с капюшоном, откинутым назад. Длинные чёрные волосы падали на плечи, карие глаза смотрели холодно и надменно. На рукаве — повязка, означающая, что он ученик последнего года.       Джеймс мгновенно склонил голову.       — Ваше высочество Георг.       Георг Рассул. Наследный принц Таросса.       Артур внутренне напрягся, но не поклонился — стоял прямо, глядя в глаза старшему ученику.       Георг перевёл взгляд с Джеймса на Артура, потом на Ис.       — Что здесь происходит? — спросил он ровно, без эмоций.       — Этот… — начал Джеймс.       — Я спросил не тебя, — Георг не повысил голоса, но Джеймс мгновенно замолчал. — Девушка, что случилось?       Ис быстро проговорила:       — Всё в порядке, ваше высочество. Господин Смит просто… хотел поговорить.       Георг хмыкнул. Посмотрел на Джеймса долгим тяжёлым взглядом.       — Конечно хорошо покрывать товарищей, девушка, но всё же я доложу обо всём дежурному профессору, ведь я всё прекрасно видел. А ты, — он повернулся к Джеймсу, — не расслабляйся. В отчёте прозвучит и твоё имя.       Джеймс побледнел, но не посмел возразить.       Георг развернулся и пошёл прочь. Артур, собравшись с духом, окликнул его:       — Спасибо...       Наследник Таросса обернулся на миг — и брезгливо поморщился.       — Академия сама себя разрушит такими темпами. Принимают бастардов и простолюдинов.       И ушёл, оставив после себя холодок. Ис робко улыбнулась, стараясь понять реакцию Дойла, но Артур просто пожал плечами, (он просто не услышал в отличии от Ис бормотания старшего ученика), а после кивает в знак благодарности:       — Спасибо, что пришли.       — Да не за что, — Артур почесал затылок, а после протянул руку вперёд. — Просто не люблю, когда к девушкам пристают. Рад что мы будем учиться вместе.       Они пожали друг другу руки — просто, по-товарищески.       В этот момент из-за угла вышли Аннета де Клеве и Дэймон Алистер. Увидев Артура и Ис, Аннета остановилась, наклонила голову набок — и на её лице появилась хитрая, почти кошачья улыбка.       — Ладно, — кивнул Артур. — Я пойду. Устал сегодня.       Он развернулся и направился к выходу, даже не заметив, как Аннета многозначительно переглянулась с Ис, и как Ис покраснела.       Аннета проводила Артура взглядом.       — Интересный молодой человек, — заметила она.       Ис опустила глаза.       — Он… просто помог.       — Конечно, конечно, — Аннета улыбнулась ещё шире и взяла подругу под руку. — Идём, расскажешь всё по дороге.       А Дэймон, шедший рядом, лишь закатил глаза и вздохнул.       День в Академии подходил к концу. Первые лекции будут завтра. А пока — заживали синяки, плелись интриги, и никто ещё не знал, какие бури принесёт этот учебный год.