ГЛАВА 10 Вызов
18 мая 2026 г., 00:59
Глава 10 «Вызов»
Рассвет неумолимо приближался. Первые лучи солнца уже коснулись верхушек высоких деревьев зеленого леса, пробиваясь сквозь зелень листвы тонкими вертикальными лучами. Небо было бледно-голубым, разбавленным несколькими мягкими облаками. Удивительно, что в этом мире и солнце, и небо были разными. Чем дальше от могучих стен каменной ловушки Короля Гоблинов, где солнце было оранжевым, а небосвод красным, тем они становились нежнее и привычнее для человеческого глаза. Сара проснулась не столько от солнечного света, что пробрался в ее комнату, сколько от шума за своим открытым окном. Гостеприимное поселение фей готовилось встречать новый день, полный их волшебных забот. Девушка потянулась под одеялом. Вставать ей совсем не хотелось. За последние дни ей так не часто удавалось понежиться в кровати, что именно сейчас она решила поддаться этому упоительному занятию. Сколько же прошло дней с тех пор, как она перешагнула через старое зеркало в своей детской комнате? Она прикинула на пальцах. Получалось, что сегодня наступил пятый день ее путешествия по Лабиринту. Пять дней, как она покинула дом, отправившись на поиски своего младшего брата, которого так до сих пор и не увидела. Это больше, чем было в прошлый раз, намного больше. Хотя, если призадуматься, те тринадцать часов, дарованные ей Королем Гоблинов в первый раз тоже шли иначе. И когда она вернула с оглушительной победой, в ее мире не прошло и больше минуты. Сара искренне надеялась, что и в этот раз все обернется также. Если отец и Ирен обнаружат, что пропала еще и она, то их сердца могут не выдержать такого удара. Дверь в ее комнату неспешно открылась и на пороге возникла Маэль. На ней было нежно-красное платье, струящееся по всему телу. Распущенные черные волосы на ее голове сменились толстыми косами, в которые были вплетены яркие цветы в тон платья. - Добро утро, Сара Уильямс, хи-хи, - поприветствовала ее фея – Как тебе спалось? - Доброе утро, Маэль – Сара ответила ей тем же – Это была чудная ночь, одна их немногих, когда я смогла по-настоящему отдохнуть – призналась Сара – А ты почему такая нарядная? - Сегодня свадьба Фиалки, или ты забыла? – голосок Маэль стал на секунду обиженным, словно ее очень задело, что Сара и вправду могла забыть о свадьбе ее давней подруги. - Я помню, Маэль, не переживай – Сара поспешила успокоить фею - Тогда вставай и нужно начать все приготовления. Праздник ожидается славным. - Маэль – она остановился фею ровно в тот момент, когда та собиралась выйти из комнаты девушки – скажи, а мне обязательно идти на эту свадьбу? - Сара Уильямс, я уже говорила, что фей обижать нельзя! – Маэль начала сердиться – Ты получила приглашение и не хочешь пойти? - Просто – девушка начала оправдываться – я и так нахожусь в этом мире больше, чем планировала, а еще даже не дошла до Града Гоблинов. И я ничего не знаю о своем брате, и о том, сколько времени прошло в мире людей с момента моего ухода. - Сара Уильямс, если ты продолжишь в том же духе, то ты никогда не вернешься в свой мир, по причине того, что тебя убьет невеста из рода фей. Сара невольно улыбнулась, но беспокойство, что этим утром поселилось на ее лице, не могло не остаться незамеченным феей. Маэль тут же сменила гнев на милость, сев на край кровати Сары. - Я уверена, что Его Величество ничего дурного твоему брату не сделал. Он ждет тебя в его замке, куда мы очень скоро попадем – фея взяла руку Сары в свою. Теперь это было возможно ввиду того, что они обе были одинакового роста – И в твоем мире ничего не случится непоправимого. Время в Лабиринте течет по-иному – она словно читала мысли Сары. - Хорошо – согласилась Сара, ощущая, насколько успокаивающе на нее действовала Маэль – мы останемся на эту свадьбу. Надеюсь, она пройдёт не так как предыдущая - фея сморщила носик от этих слов, вспоминая, как еще вчера утром чуть не стала женой мерзкого тролля - Но мне нечего подарить молодым – вдруг вспомнила Сара. - Хи-хи – Маэль засмеялась самым звонким смехом – на свадьбе у фей не принято дарить подарков. Мы собираемся чтобы праздновать, а не чтобы одаривать. Я все объясню тебе после – и с этими словами фея встала и направилась к выходу из комнаты, напоследок бросив – Насчет твоего брата – голос феи приобрел оттенок заговора - вечером ты сможешь лично у кого-то узнать, как у него дела – и дверь в комнату Сары закрылась.***
Девушка была уверена, что правильно поняла слова феи. Его Величество Король Гоблинов явится на свадебное торжество дочери Файдона уже этим вечером. И они, как бы она того не желала, увидятся вновь. Сара смутно припомнила, что в день своего знакомства с Маэль, та рассказала, что держала путь из замка Короля Гоблинов, куда явилась с приглашением на сегодняшнее торжество. И конечно же Король придет. Сара буквально застонала от досады. Ей не хотелось встречаться с Его Величеством, не хотелось ни слышать о нем, ни видеть его. Этой ночью она твердо для себя решила побороть все свои чувства к этому существу, как бы трудно ей не было. Но проказница - судьба решила вновь свести их на одном празднестве. Как же это не честно! Примерно через полчаса Сара вышла в гостиную, где еще спали Хогл и Парис. Она тихо прокралась на кухню, желая помочь Маэль с организацией завтрака для их команды. Фея как раз вынимала из печи только что испеченный хлеб. - Выглядит очень вкусно – послышался за спиной голос Париса, который, видимо, только что проснулся. Аромат свежей выпечки прервал его сон. Он стоял и внимательно смотрел на Сару, которая в это ранее утро выглядела как-то по-особенному хорошо, словно только для него одного. После плотного завтрака Маэль раздала всем друзьям их дневные задачи, ведь в поселении фей не принято было бездельничать. Лишние руки были очень кстати не только в ежедневной работе фей, но и в помощь к подготовке свадьбного торжества Фиалки, поэтому Хогл и Парис были тут же отправлены на обустройство свадебного пира, а сама Маэль и Сара должны были отправиться в дом к невесте. Драконов Сары было решено оставить в небольшом садике, что прилегал к дому черноволосой феи, где бы два волшебных существа могли чувствовать себя в безопасности и на свободе, пока не будет приято решение, как отправить их за туманы Северных границ Лабиринта. Выйдя на улицу из уютного и безопасного дома Маэль, Сара увидела, что поселение уже не спало. Повсюду пробегали фей, занятые своей работой: одни вели подсчет листьев на деревьях, другие оценивали количество капель дождя, что выпали этой ночью - в общем работа шла своим ходом. Удивительно было то, что, живя в зеленом лесу своим отдельным поселением, феи знали все о природе всего Лабиринта: и где родился олененок, и где дало плоды фруктовое дерево, и где неугомонный ребенок сорвал цветок, чтобы вставить его в свой венок. Сара слышала отголоски исключительно рабочих разговор фей, мимо которых она проходила, и ей казалось, что она попала в свое же издательство, где рабочий день протекал примерно также. - Если мы добавим немного грозовых туч в восточной части Лабиринта, то это пойдет на пользу тамошней флоре. Слишком уж засушливо там было последние недели – мимо Сары и Маэль прошли две фей, занятые разговором о необходимости осадков. «Ну точно, как в офисе» - подумала Сара. Она хоть и оказалась в сплошь волшебном мире, однако не могла не отметить, что он очень походил на ее собственный, с теми же заботами и ежедневными рутинами. Этот мир не был похож на тот, что она встречала на страницах книг, где волшебные существа зачастую представлялись праздными лентяями, упивающимися своим волшебным происхождением. В этом мире Сара еще ни разу не увидела, как по взмаху волшебной палочки на столе появлялась бы еда, или решались все невзгоды бытовой жизни. Все было основано на труде волшебных созданий, ежедневном и кропотливом. Войдя в просторные комнаты уже знакомого дома Файдона и его дочери Фиалки, Сара отметила, что и тут работа ведется большая. Старейшина сидел в своем привычном кресле, разбирая какие-то бумаги и давая наставления собравшимся возле него феям, и, на сколько могла слышать Сара, наставления эти были исключительно связанными с первоочередной работой этих существ. Слова «свадьба» или «торжество» даже не упоминались, словно сегодня был самый обычный день. - Сара, рад видеть тебя – Файдон поднял свои необычные фиолетовые глаза на только что вошедшую девушку и фею, что стояла рядом с ней – надеюсь, вы смогли отдохнуть? - Благодарю вас, мы чувствуем себя намного лучше – ответила Сара за них обеих. - Тогда, могли бы мы немного поговорить? – с этими словами Файдон приказал собравшимся возле него феям вернуться к своей работе, а сам жестом пригласил Сару занять одну из мягких подушек, что все также лежали на полу в его гостиной. - Я пойду найду Фиалку – проговорила Маэль – мы ждем тебя, Сара Уильямс – и она скрылась в дальних комнатах. Сара проследовала на отведенное ей место. Не покажется странным, что девушка заметно нервничала перед предстоящим разговором со старейшиной, но его теплый взгляд немного рассеял ее напряжение. - Я всю ночь думал о твоих драконах, Сара – начал Файдон – и признаюсь, моей магии не хватит, чтобы отправить их в безопасное место. — Это не самая хорошая новость – отозвалась Сара. Судьба двух маленьких драконов, так отважно спасенных ей из подземелья каменного повелителя, волновали ее не меньше, чем ее собственная судьба, или, даже судьба Тоби – И что я могу сделать? - Ты? – Файдон немного удивился такому вопросу – Ты уже сделала, Сара. Ты спасла великую магию! Некоторые из старейшин считают твой поступок неверным, но я скажу тебе то, что думаю на самом деле – ты поступила не просто храбро, но и правильно. Каждое существо в нашем мире должно находиться в своих землях. Это строгий баланс между магией и обычной жизнью, которую мы все проживаем. Все в этом мире должно быть на своих местах, и драконы не исключение. Уверен, они погибли бы в неволе подземелья. Ну, и конечно, никто не имеет право пленять драконов или любое другое существо. - Тогда, что же делать? – щеки Сары зарделись. Файдон был первым, кто оценил поступок Сары, понял ее мотивы. - Я поговорю с королем на этот счет. Его магия способна раздвинуть занавес туманов Северных границ. Уверен, что он не откажет нам в этой услуге. - Думаю, что вы ошибаетесь – не выдержала Сара – Уверена, Его Величеству нет дела до таких созданий как драконы. Фей посмотрел на Сару каким-то странным, но очень добрым взглядом, словно отец, который готов был еще минуту назад отчитать свою дочь, но передумал, сменяя гнев на милость. - Король Гоблинов стоит выше, чем личные недопонимания, Сара – начал Файдон – Это не только сухие эмоции, это ответственность за каждого, кто населяет его королевство. Я точно знаю, что он не оставит этот вопрос открытым. - Но он уже его оставил! – вспыхнула Сара – думаете, он не видел их раньше в подземелье Ротбата? Видел, еще как. И даже выразил свой восторг перед каменным троллем. А мог приказать вернуть драконов на их положенное место. - Сара, Сара, тогда чем Король будет отличаться от взбалмошного ребенка? Как бы он заставил Ротбата отдать ему драконов, если они были находкой повелителя троллей? Если бы тебя заставили вернуть то, что ты нашла, просто потому что, что кто-то позавидовал твоей удаче, что бы ты на это сказала? - Наверное – Сара невольно соглашалась со сказанным феем, хоть это и касалось ненавистного Джарета – я бы не отдала. — Вот именно – подтвердил Файдон – но раз уж все стало таким, каким стало, теперь позаботится о драконах должно королю. - Спасибо вам, Файдон – ответила Сара, считая, что этот разговор подходит к концу - Совершенно не за что – он искренне улыбнулся – Может, и у тебя есть какие-нибудь вопросы, на которые я мог бы дать ответы? Пару минут Сара сидела, задумавшись. Вопросы, конечно, были, и их было много, но точно не адресованные старейшине фей. И все же… - Файдон, вы сказали, что в этом мире все должно быть на своих местах, так? - Разумеется, а разве в мире людей царит хаос? - Нет, конечно, нет – Сара попыталась объяснить – просто, что случится, если драконы, скажем, останутся жить в вашем поселении, или будут жить в этом лесу, одним словом, не вернутся туда, где их место? - Страшного, конечно, не случится – ответил Файдон – конечно если мы говорим не о свирепых могучих хранителях древней магии, каковыми являются драконы. Это опасно и для них, и для тех, кто будет жить рядом. Все же драконы – это хищные создания, способные на откровенное убийство ради собственного выживания и пропитания. И тогда на них откроют охоту, почти как наш общий знакомый Ротбат. Обладать существом, в котором сокрыта древнейшая магия…Это очень прельщает, Сара. А если мы говорим, скажем, о твоем друге Парисе, который оказался так далеко от своего дома, среди фей, то особой катастрофы это не принесет. — Значит, каждый обитатель Лабиринта может жить там, где ему захочется, и не важно, какого он, ну, вида? - Можно сказать и так – любопытство читалось в глазах Файдона. К чему же клонит эта зеленоглазая человеческая девушка. - А откуда в Лабиринте люди? – не унималась Сара, желая как можно больше узнать о мире, что так плотно связался с ее судьбой. - Ты же знаешь, что Король Гоблинов обречен забирать детей, от которых отказываются их родные, потому что они громко плачут, или не слушаются, или потому что старшие сестры просто не хотят с ними сидеть, предлагая гоблинам забрать их? – Саре опять стало не по себе за свой поступок восьмилетней давности, но она сама начала эту тему, и дороги назад у нее нет. Файдон же понял, что наступил на все еще кровоточащую рану, поэтому постарался изменить нить повествования, не вгоняя девушку в стыдливое положение больше, чем он уже видел – Так вот, дети, которых отдали Королю Гоблинов – это и есть люди, что населяют загорные земли. Они выросли, обзавелись своими семьями, родились новые люди. Но они живут вне магии, своей простой человеческой жизнью. - И они также смертны, как если бы жили в моем мире? - В нашем мире нет бессмертных, Сара, просто наше время несколько другое, нежели ваше, а наши жизни гораздо длиннее ваших. И человеческие в том числе. Но даже в Лабиринте люди не живут столетиями. - А что будет, если Королю Гоблинов больше не будут отдавать детей? - Тогда, полагаю, в нашем мире людей просто не останется – вздохнул Файдон – но на свете всегда будут те, кто в сердцах произнесет заветные слова, не понимая, какую ошибку совершает. И в поселении людей появится новый житель, думая, что он сам попал туда, по неизвестной силе. — Значит, похищенные дети не становятся гоблинами? – Сара вдруг вспомнила, что больше всего она боялась, что Тоби превратится в этого маленького юркого уродца. - Нет, Сара, это сказки. Гоблин рождается гоблином, человек рождается человеком. Законы природы существуют в каждом мире, и они неизменны. — Значит, каждый, кто попал в этот мир, может остаться в нем навсегда и прожить в нем свою жизнь – заключила Сара - Нет, не так, Сара – Файдон уже точно знал, что хочет услышать девушка, и может быть, во взгляде его фиолетовых глаз улавливалось даже понимание того, зачем ей нужны эти знания, но его ответ был не тем, что ждала Сара – только тот, кого отдали гоблинам может жить в этом мире. Потому, что он стал ненужным в своем. Просто так попасть в Лабиринт и остаться в нем навсегда ты не сможешь, какие бы не были у тебя причины. Это также как и с твоими драконами. Жить ты будешь, верно, но с вечным осознанием того, что ты тут чужая, с вечной ностальгией по своему миру. У тебя не будет ни радости, ни печали - ничего, одна пустота, а это уже не жизнь. Он смотрел на нее слишком внимательно, читая каждую эмоцию на ее лице. Да, Сара спросила это не просто так. Этой ночью во сне она допустила мысль, чтобы остаться в этом мире, но получила категоричный отказ его повелителя. Наступило молчание, в течение которого Сара пыталась уложить в своей голове все услышанное от фея. Этот мир не принадлежал ей, она был в нем лишь временной гостьей, без права остаться в нем навсегда. - Как мне поверить, в то, что все что происходит, это не моя больная фантазия, а в заправду? – выдавила она из себя, наверное, последний вопрос, который у нее оставался. - Думаю, что это просто вопрос веры – он потер ладонью свой подбородок – Почему-то в вашем мире не привыкли верить ни во что, что не объяснялось бы законами физики и гравитации, но ведь это не значит, что Лабиринт всего лишь твоя фантазия.***
После разговора с Файдоном у Сары не оставалось больше никаких сомнений в том, что ей необходимо вернуться домой. В этом мире она чужая, и никогда не будет счастлива, даже если сам Король Гоблинов позволит ей остаться. А в ее мире у нее есть за что держаться и чувствовать себя полноценной. Это и любимая работа, и мама с Джереми, и папа с Ирен. И конечно Кел. С этими мыслями она прошла в комнату Фиалки, куда указал ей дорогу Файдон. Это была просторная сказочная спальня, стены которой уже привычно для глаз девушки имели фактуру древесной коры. Всё пространство было густо украшено живыми растениями, свисающими лианами и множеством разноцветных цветов, словно Фиалка жила в лесной чаще. Маэль и новоиспеченная невеста весело о чем-то говорили, сидя на большой деревянной кровати. В комнате были и еще две феи, которые возились с платьем для Фиалки. - Сара – розововолосая фея подбежала к вошедшей Саре и обняла ее так, будто бы они были знакомы сотни лет – Наконец-то ты пришла. А то мы уже начали думать, что мой отец решил на весь день занять тебя разговорами о природе. - Нет, что ты, мы уже поговорили с ним. - Сара вздохнула - Он не сможет отправить драконов сам, нужна будет помощь кого-то посильнее – ей не хотелось упоминать Короля Гоблинов даже через его титулы, словно скажи она это, и он появится прямо тут, в спальне феи. — Значит, пока драконы останутся в нашем поселении? – не унималась та, словно не замечая нотки грусти во взгляде Сары. В отличии от Маэль, которая уже выучила все метаморфозы, что случались на лицей ее человеческой подруги. И полные тяжелой тоски зеленые глаза она не могла не заметить. Впрочем, Маэль не подала виду, зная наверняка, что Сара не даст ответов на ее вопросы, а Фиалке не нужно переживаний в преддверии своей свадьбы. - Я так рада, что драконы останутся у нас еще на один вечер – звенела Фиалка – это же словно благословение от всей магии нашего мира. Спасибо тебе, Сара – она снова обняла девушку, крепко-крепко. - Драконы – это чистая магия, лишенная добра или зла. Появление таких чудес перед важными событиями сулит только хорошее – объяснила Маэль ничего не понимающей Саре. Вот такая вот волшебная примета в мире Лабиринта. Хочешь спокойную и гармоничную жизнь в браке – заведи себе дракона. Весь день девушка и феи провели в подготовке сначала прически для невесты, потом украшений, платья – всего, что в этот вечер отличит Фиалку от других фей. В этом мире не существовало каких-то специальных свадебных аксессуаров, которые делают невесту невестой. Это просто праздник двух влюбленных существ, и никакой арки или свадебных колец. Это походило на спонтанный девичник, на который попала Сара. Смех, женские разговоры о женихе Фиалки и еще о нескольких феях мужского пола, которых та почти что сватала своей любимой подруге. Пару раз Маэль осекла себя, чтобы не пошутить по поводу Сары и некто, чьим особым расположением девушка пользуется. Но ловя на себе недружественный взгляд зеленый глаз, Маэль тут же менял тему. Не обошлось, конечно, и без разговоров о страхе первой брачной ночи, которая, как поняла Сара, ничем не отличается от той, что проводят мужчина и женщина в ее мире. Все было одинаково. Спустя некоторое время в комнату невесты пришли еще две феи имена которых были Нукс и Альсия. И девичий смех стал еще звонче и сильнее. Нукс принесла с собой музыкальный инструмент, который Саре напомнил человеческую гитару. Вот только корпус ее был не такой форменный, а больше походил на домру. Но заветный тонкий гриф и шесть привычных струн не могли оставить Сару равнодушной к этому инструменту фей. Она не держала в руках гитару с момента окончания школы. Но, с дозволения Нукс и молчаливого одобрения остальных фей, не смогла удержаться, чтобы не попробовать сыграть. И у нее получилось. Не сразу, конечно, но стоило пальцам привыкнуть к тонко натянутым травинкам вместо привычных металлических струн, как полилась изумительная мелодия в исполнении Сары Уильямс. - Ах, Сара – не глазах Маэль проступили слезы от той мелодии, что исполнила для них девушка по памяти. Из всех песен, что знала Сары и тех, что могла сыграть на этом инструменте, она выбрала для своих сказочных подружек, пожалуй, одну из самых романтичных песен человеческого мира – «Right Here Waiting» Ричарда Маркса. Под сладкое молодое вино и закуски из сочных фруктов, музыку и песни пролетел день, оставив в сердце Сары самые теплые воспоминания. Именно таким она хотела бы видеть и свой девичник перед свадьбой с Келом.***
Чуть солнце тронулось к закату, наступило время свадебного торжества. Рабочий день фей был окончен, и всё поселение спешило на долгожданное празднество, которое, по обыкновению, раскинулось у живописного озера в самом центре поселения фей. По берегу были расставлены деревянные столы, украшенные цветами и свечами, создавая романтическое настроение для любого, кто присутствовал на празднике. Над озером кружили тысячи светляков, призванных освещать темноту предстоящей ночи. Файдон вместе с другими старейшинами уже стоял на берегу, принимая гостей, прибывших на свадьбу его дочери. Представители всего многогранного мира Лабиринта сейчас восседали на мягких подушках подле столов, на которых ставились одно угощение за другим. Фиалка, Сара и Маэль наблюдали за приходом гостей из окна в спальне невесты, поражаясь, с каким размахом Файдон решил отпраздновать это торжество. - Король, король прибыл! – послышался голосок феи по имени Нукс, которая стояла у соседнего окна, и все девушки тут же подбежали к ней, желая разглядеть Его Величество, который сейчас разговаривал со счастливым отцом невесты. Сара и Маэль остались на своем месте. Их уже давно не будоражила встреча с монархом, скорее наоборот: Сара не хотела его видеть, а Маэль, перенимая настояние своей подруги, боялась, что этот вечер может закончиться не так сладко, как начинается. И виной тому могут стать именно эта незабвенная парочка: Сара и Джарет. Когда пришло время покидать дом Файдона, чтобы предстать на свадебном пиру, Сара облачилась в подготовленное для нее платье нежного зеленого цвета, что так выигрышно оттеняло ее изумрудные глаза и прибранные темные волосы. Длинное платье струилось по ногам Сары при малейшем ее движении, а лиф в ассиметричной форме, аккуратно приподнимал пышную грудь молодой девушки. Необычность платья представляли и его рукава, которые словно накидка спускались к самым ногам. Сара была похожа на сказочную процессу, и, если бы не отсутствие крыльев за спиной, ее можно было бы принять и за фею. Поначалу она противилась примерить на себя предложенный ей наряд, но, когда под настойчивыми взглядами Маэль и других фей девушка сдалась, никто не смог отвести от нее своего взгляда. Сара же наоборот считала, что это платье как нельзя подчеркивает радость от встречи с Королем Гоблинов, особенно его верх, который нежно стягивал достоинства ее груди, а при нужной фантазии и вовсе был способен обнажить ее. Но она не могла не признать, что именно в этом наряде она чувствовала себя как-то по-иному, сильнее, увереннее, а может даже и сексуальнее. Гости все прибывали и прибывали на торжество Фиалки и ее жениха, чье имя звучало как Талион. Повсюду слышались поздравления и пожелания счастливейшей жизни молодым. В толпе приглашенных Сара встретила Париса и Хогла, которые, к слову сказать, оставались в свих привычных одеждах, видимо считая, что нарядные облачения вовсе не для мужчин. Парис при виде Сары буквально открыл рот от изумления. Он всегда считал ее очень красивой, даже в неизменных джинсовых шортах и белой рубашке, но тут, в этом платье, с лучезарной улыбкой на нежных пухлых губах, его фантазия не знала границ, приписывая им обоим слишком откровенные картинки в сознании юноши. Сара, однако, уловила этот взгляд, и потому попросила именно Хогла сопровождать ее на этом вечере. Ей не хотелось внушать лживые надежды в сердце Париса. Она видела его взгляды, устремлённые к ней, его поведение. И даже когда она рассказала ему и своем земной женихе, Парис не смог отказаться от своих планов на Сару. А этого девушке было совершенно не нужно. Не потому, что Парис не нравился ей, просто она даже никогда не думала о нем, как молодом человеке. Больше всего ее страшила та участь, что может быть уготована бедному пастуху от вездесущего Короля Гоблинов. - Мои юные друзья! – Сара услышала знакомый голос Файдона ровно за спиной - Я вас искал, чтобы представить остальным старейшинам нашего рода. Сара была не рада этому знакомству. Во-первых, как признался сам Файдон, многие не поддерживали их убеждение касаемо драконов, а во-вторых, Сара слишком хорошо знала, кто еще стоит за ее спиной среди предводителей фей. Его едва уловимый аромат жасмина и свежескошенной травы донесся до ее ноздрей ровно за мгновение до того, как раздался голоса Файдона. Но выбора не было, а значит, нужно соответствовать не только самому мероприятию, но и созданному провокационному образу спасительницы драконов. Девушка с натянутой улыбкой и несмолкаемой дрожью в коленях беседовала со старейшинами о волшебных существах, как и для чего она принесла их в поселение, деликатно уходя от вопросов на тему, как именно ей удалось спасти их. Ей пришлось применить все свои знания и умения держаться на людях, полученных за всю свою земную жизнь. - Я не слукавлю, если скажу, что сегодня ты выглядишь особенно хорошо, сокровище мое – она почувствовала его тяжелое дыхание на своем плече, ровно тогда, когда голос Файдона раздался над озером, приглашая всех гостей на свадебную церемонию. - Старалась, но не для тебя – ехидно ответила Сара. Король Гоблинов предстал перед ней в свете своей опасной и оттого такой завораживающей красоты. Неизменное лицо, с четкими, скульптурными чертами, выраженными скулами и гладкой кожей. Аккуратно очерченные брови и темные тени под глазами со зрачками разных размеров, в котором утонуло морозное нежно-голубое небо. Его волосы с добавлением синеватых и серебристых прядей, как всегда сильно зачесаны наверх у корней, свободно обрамляли лицо и спускались на плечи. Для такого торжества, Джарет подобрал настоящий королевский образ в одежде, с неизменными ботфортами на невысоком каблуке, облегающими его стройные сильные ноги кожаными штанами и темно-синим фраком, расшитым россыпью драгоценных камней. Довершал образ монарха светлое жабо на его шее с множеством складок и рюшей. - Уверен, что ты старалась, и именно для меня – кончики его губ тронула та самая злорадная улыбка, от которой не веет ничего кроме холода и коварства. Он сделал перед Сарой театральный реверанс, взяв в свою руку в вечной бархатной перчатке ее бледную, почти что дрожащую ладонь, и чуть прильнул к ней в поцелуе. Сара тут же отдёрнута руку – Сара, даже врагам можно выражать свое почтение.***
Свадьба это не только безграничное веселие, но и несколько самых трогательных минут, в которые невозможно удержаться, чтобы не проронить ни слезинки. Когда Файдон вел свою дочь Фиалку к ее жениху, передавая фею сердечному избраннику, из глаз Сары скатились несколько таких вот капель. Молодые волшебные существа, такие красивые, в свете закатного солнца и под сотни неравнодушных глаз давали друг другу клятвы вечной любви и заботы друг о друге. Сара стояла в толпе гостей рядом с Маэль и Хоглом, чувствуя на себе взгляды Короля Гоблинов, который, как ему и было положено, занимал одно из первых мест чуть левее от самой девушки. Под взглядом этих глаз ей становилось настолько не по себе, что в какой-то момент единственным выходом для нее стало взять за руки свою подругу и бывшего карлика. Маэль ничуть не удивил такой поступок Сары, однако Хогл, с присущим ему непростым характером, несколько скривился. Ему слишком тяжело было получать такие нежности от своей человеческой подруги, зная, что скоро она вновь покинет его. Да и совсем близкое присутствие Короля Гоблинов сказывалось на нем. В памяти Хогла еще жили воспоминания об особой мстительности короля всем тем, к кому благоволит Сара. Парис держался дальше всех. Ему было невыносимо наблюдать за Сарой и столь прекрасной церемонией, осознавая, что такого у них никогда не будет. За этот день он уже не раз задумался, что пора бы ему прекратить это путешествие и вернуться обратно в свою деревню, пока чувства к Саре окончательно не погубили его. Но лишь на мгновение представив, что он способен покинуть ее, его сердце сжималось в плотный комок. Нет, этого он позволить себе никак не мог. Когда в воздухе появилась из ниоткуда золотая лента и скрепила руки жениха и невесты, гости разразились в оглушительных аплодисментах. Их лица сияли улыбками, кроме, конечно Его Величества, который даже в такой трогательный момент умудрялся сохранять свое лицо не тронутым никакими эмоциями. Дело было сделано. Молодые шли через толпы гостей, которые к их ногам кидали лепестки цветов и осыпали поздравлениями, к большому столу, приглашая всех на празднество, ради которого все и собрались. Повсюду лилась музыка, словно взявшаяся из ниоткуда, но такая чистая и гармоничная. В толпе гостей Сара поравнялась с Файдоном, принося ему искренние поздравления. Старейшина эльфов светился радостью, принимая их. Он даже позволил себе такую вольность, как приобнять Сару за плечи. Ничего лишнего или запрещенного, просто жест истиной отцовской радости, что переполняла его сердце, но именно в этот момент рядом с ними появился Его Величество. - Мои поздравления, старый друг – произнес Джарет с подобающим почтением – Твоя дочь прекрасна – заключил король - Ваше величество, это лучший день в моей долгой жизни – улыбка не сходила с его лица – А Ваше появление на этом торжестве – особый подарок, сир. И конечно же моя дорогая гостья Сара – он снова приобнял девушку. Королю, однако, не понравилось такое сочетание в словах фея. Ставить присутствие Короля Гоблинов на одну чашу весов с присутствием какой-то смертной человеческой девчонки. - Я всегда поражался твоему умению заводить друзей – прошипел он ей на ухо, когда Файдон отстранился от Сары, чтобы поприветствовать вновь прибывших гостей. - Не завидуй, Твое Величество – Сара сама не понимала, откуда в ее словах столько яду, что она готова выплескивать его прямо на Короля. Но это ее и успокаивало. Ей не хотелось больше ощущать себя беспомощной и плененной, как тогда в подземелье троллей. - Ты забываешься, Сара – он шептал ей эти слова прямо на ухо, словно не стесняясь, что кто-то может их увидеть – Ты играешь с огнем. Не боишься обжечься? - Я не боюсь тебя, Король Гоблинов – ответила она, не давая голосу даже надежда на то, чтобы дрогнуть. Но от его близости ее снова охватывал жар. Да нет, не жар, а сущий пожар, когда его рука скользнула по ее спине и обхватила тонкую изящную талия, прижимая к себе. - Ты и вправду не меняешься, Сара Уильямс. Точно такая же, как в день своего первого появления в моем Лабиринте – его губы почти упирались ей в весок. От происходящего внутри у девушки все перевернулось. Сердце стало колотиться чаще и громче. Но и его дыхание не было таким ровным как обычно. Сара отчетливо слышала, как в его голосе проступают нотки чего-то непонятно, что заставляет дыхание Короля чуть сбиваться с обычного ритма. Что же это? В ту же секунду он отпрянул от нее, словно от прокаженной. Сара даже не поняла, в чем дело. Еще мгновение назад он был рядом с ней и обнимал ее, шепча на ухо толи комплименты, толи угрозы, а сейчас отстранился, хотя она даже не успела ничего сказать ему. Она обернулась по сторонам, словно желая увидеть то, что заставило поведение Короля так быстро измениться. И увидела.***
Точнее это было не что, а кто. И этот кто предстал красивой женщиной, что, не сводя глаз с Его Величества, направлялась прямо к ним. Ей было на вид около тридцати пяти лет, о чем свидетельствовали небольшие морщинки, залегшие в уголках ее голубых глаз, под черными как зала ресницами. Ее лицо, очень красивое, ровное и белое, с гладкими скулами и ровным носом, не показалось Саре знакомым. Определенно, она видела эту женщину впервые в своей жизни. Светлые пшеничные волосы незнакомки были сложены на голове в затейливую прическу, словно небольшая корона, а темно-синее платье в пол из плотной ткани, украшенное россыпью камней, напоминало сегодняшний наряд Короля. - Анна – произнес имя незнакомки Джарет, и склонился перед ней в самом почтительном поклоне из всех, что когда-либо видела Сара. Она была уверена, что этот жест был столь же искренним, как и выражение восторга, что она успела заметить на его лице при виде этой женщины. - Ваше Величество – отозвалась Анна на его приветствие, чуть присев в реверансе. Король сделал шаг навстречу Анне и взяв обе ее руки в свои, одарив их поцелуями. - Не ожидал, что ты будешь здесь этим вечером – и он кинул взгляд в сторону Сары. Огоньки в его зрачках снова стали холодными. Девушка наблюдала за развернувшейся не ее глазах картиной словно за спектаклем из королевской ложи. Такая близкая к сцене и актерам, но такая безразличная для исполнителей главных ролей. Казалось, что все ночные обещания и клятвы, что она давала себе, потеряли всякий смысл, когда внутри нее образовалась пустота с появлением этим вечером Анны. Она не знала кто эта женщина, которая настолько приковала к себе внимание короля, одетая в его цвета, заставляющая его кланяться ей, но это было и не важно. Ревность, что разрослась в ее теле до вселенских размеров, четко выливалась в глазах девушки, которые предательски наполнялись слезами. - Сара, вот ты где – спасительный голос Маэль вернул Сару к жизни. Она подлетела к подруге в самый нужный момент, спасая ту от неминуемого краха, если бы эти двое только взглянули на Сару. - Идем, Маэль – девушка схватила фею и потащила подальше от Джарета и его дамы, не оглядываясь назад. И только когда они удалились на безопасное расстояние, потеряв короля и Анну в толпе гостей, Сара смогла выдохнуть. - Что с тобой? – Маэль смотрела в лицо Сары, искаженное от обиды и надвигающихся слез. - Ничего, со мной ничего – но фея не верила ни единому слову – Маэль, кто та женщина, что стояла напротив Его Величества? - Ее имя Анна – ответила Маэль – она лесная ведьма. Говорят, что она умеет читать и прошлое, и будущее. - А что ее связывает с Королем? - Не знаю, Сара. Но, видимо, они давние знакомые. - Да, и видимо, очень блихкие – сквозь зубы процедила Сара, даже не думая, что фея все это услышит.***
Торжество по случаю свадьбы Фиалки и ее, уже, мужа, было в самом разгаре. Над озером танцевали пары эльфов, порхая на своих крылышка, в окружении светлячков. Другие, лишенные крыльев, танцевали на берегу, третьи сидели за столами и наслаждались изобилием закусок. Джарет сидел по правую руку от Файдона, на почетном месте самого главного гостя. Анна занимала место возле него, приковывая всеобщее внимание к своей персоне. Было видно, что лесную ведьму уважают не только среди фей и свиты короля, но и другие существа, приглашённые на свадьбу. Женщина мило улыбалась присутствующим, вступала в диалоги с гостями и самим Королем, словно это было ее нормальное положение на подобном мероприятии. Сара же занимала место ровно противоположное. Находясь в немилости и откровенном призрении монарха, она довольствовалась отведенным ей местом в компании своих друзей. Маэль, кстати, ради подруги, отказалась от места подле невесты, посчитав невежливым оставлять Сару, Париса и Хогла одних, без своего покровительства. - Зачем ты явилась сюда, Анна? – Джерет обратился к женщине, что на сегодняшний вечер явно заняла место его дамы. - Я соскучилась – весело произнесла она – Мы слишком давно не виделись с тобой, Джарет. - Я не верю ни единому слову – проскрипел он, однако его глаза, обращенные к Анне, были на редкость спокойными - Хочешь верь, а хочешь нет, но мне вправду стало скучно, и я приняла приглашение Файдона – Анна подалась вперед и подняла свой бокал, выказывая тем самым почтение старейшине эльфов. - Ты сама предпочла свой затворнический образ жизни в глуши зеленых лесов, а сейчас говоришь мне, что соскучилась? – не унимался Джарет, пытаясь понять истинные мотивы появления Анны. - Я не желаю жить при твоем дворе, вот и все – спокойно парировала та – но ты бы мог чаще заглядывать ко мне. - У меня слишком много дел, Анна - Да, я вижу – и ее взгляд мельком скользнул по темноволосой девушке в нежно-зеленом платье. — Это не то, что ты думаешь – попытался оправдаться Джарет, сам того от себя не ожидая. - Да, именно так – Анна ощущала свое превосходство в разговоре с Джаретом – И еще я пришла, чтобы лично увидеть ее. — Вот это уже больше похоже на истину – раздражение в голосе Джарета начало возрастать - Мне было очень интересно взглянуть на ту, что победила вас, Ваше Величество, и я увидела - И что дальше? - Она очень красива, и очень сильна – женщина не стеснялась отвешивать комплименты Саре в присутствии Короля, видя, как его задевает каждое сказанное ей слово – Мне она определенно нравится. - Не смей строгать ее, Анна – он почти уже хотел схватить её за кисть руки в порыве гнева от услышанного, но сдержал себя - Я и не думала приближаться к ней больше, чем положено, Ваше Величество – она взглянула на яростное лицо Короля Гоблинов – Ровно столько, сколько положено. - Ты видела ее будущее? – женщина ответила легким положительным кивком – И что ты видела? - Я не открываю будущее, особенно если оно не касается того, кто спрашивает – теперь и в голосе Анна появилось легкое раздражение. - Тогда расскажи мне мое будущее, ведьма – процедил сквозь зубы Джарет – поведай, что готовит мне эта человеческая девчонка, которой ты восхищаешься. - Только когда ты сам придешь ко мне, Джарет – отозвалась Анна. Она поймала на себе взгляд изумрудных глаз Сары и вновь подняла свой кубок, но уже в знак почтения к девушке – Я хочу танцевать – вдруг выпали она – Ваше Величество подарит мне танец? - Нет – процедил Джарет - Не заставляй меня просить тебя, Король Гоблинов – прошептала Анна, предлагая свою руку мужчине, который невольно подчинился и вышел из-за стола.***
Для Сары представшая картина выглядела словно самое отвратительное зрелище, когда на ее глазах Король закружил Анну в вихре веселого танца. К горлу подступил комок откровенной рвоты, готовящийся вот-вот прорваться сквозь стиснутые зубы. Конечно, с ее стороны было глупо полагать, что после сорванной женитьбы на эльфийке по имени Арель, что покинула этот мир, Король соблюдал целибат в память о своей почившей невесте. Да и признание Сирены, в том, что в этом королевстве едва ли найдется женщина, не воспылавшая чувствами к этому холодному колдуну, не давали покоя вот уже битый час. Но чтобы вот так представить свою, кого? Невесту, жену, фаворитку? Это не укладывалось в голове Сары. Она внимательно следила за их танцем, за движениями Короля, за смехом Анны, но не видела между ними той самой искры, что существует между двумя влюбленными. Конечно, есть до боли простой и банальный секс, что вполне может связывать этих двоих, не порождая никаких обязательств. Но тогда Анна сильно рисковала, придя сегодня сюда и так открыто заявив свои права на Джарета на этот вечер. От таких мыслей голова стала совсем тяжелой, и Саре захотелось покинуть это мероприятие. Но нужно еще немного потерпеть. Она не могла уйти просто так, не получив хоть минимум ответов на свои вопросы касаемо Анны. И все же, девушка решила временно покинуть стол, просто чтобы прогуляться и привести свои мысли хоть немного в порядок. - Сара, ты куда это собралась? – спросил ее Хогл, когда она уже встала из-за стола - Я хочу немного прогуляться – быстро ответила она, и тут же добавила, видя, как с места почти что подскакивает Парис – составишь мне компанию? - Да – с радостью отозвался юноша. - А, тогда, ладно – Хогл словно дал свое согласие, возвращаясь к тарелке. - Хогл, а ты не хочешь пригласить меня танцевать? – вдруг спросила Маэль у грубоватого бывшего карлика – Или ты так и будешь весь вечер ковыряться в своей еде? - Не хочу – резко отозвался тот, что несколько расстроило фею. Сара и Парис удалялись вверх по деревянным ступенями по направлению к дому Маэль, где музыка и веселье слышались не так сильно. - Куда мы идем? – спросил у девушки Парис - Я хочу проверить драконов – ответ Сара придумала почти находу. - Тогда пошли – и юноша чуть быстрее зашагал по мягкому мху, что рос на ступеньках. В голове Париса тут же проскользнула мысль, что это совершенно не плохая возможность поговорить с Сарой, признаться ей в своих чувствах и услышать от самой девушки, что же она думает на этот счет, раз судьба сама подарила им эти несколько минут наедине. Они поднялись к дому Маэль, завернув за который попали в небольшой садик феи, где еще утром оставили двух драконов. В саду летали светлячки, немного подсвечивая упавшие на землю сумерки вечера. Сара даже не сразу заметила, что в садике кто-то есть. - Добрый вечер – на скамейке сидела Анна, на руке которой был один из драконов. Второй же свернулся калачиком на ее коленях, и она поглаживала их своей нежной белой ладонью – Я прошу меня простить, но я не могла удержаться, когда Его Величество сообщил мне о драконах, что сейчас живут в поселении фей – Она посмотрела на Сару, но во взгляде не читалось ни усмешек, ни какого-то превосходства, только тепло. - Здравствуйте – отозвалась Сара - Добрый вечер – тут же подал голос и Парис, явно расстроенный тем, что тут кто-то был помимо них. - О, я нарушила ваше уединение, молодые люди? – виновато спросила Анна – переводя взгляд с Сары на Париса и обратно – И за это я тоже прошу прощения. Из глубины садика показался сам Король Гоблинов. Он медленно шел по направлению к Саре и остальным невольным собеседникам. Его глаза горели яркой злостью. - О нет, что вы – попыталась оправдаться Сара – Я лишь решила проверить драконов, а Парис составил мне компанию, вот и все – она оправдывалась как школьница, пришедшая домой с опозданием. - Они в полном порядке – заверила их Анна, пересаживая драконов на траву для того, чтобы встать со скамейки и подойти ближе к Саре – Меня зовут Анна – официально представилась она девушке – а ты, должно быть Сара Уильямс? Девушка, что пришла в Лабиринт из человеческого мира? - Да, это мое имя – проговорила Сара, не отводя своих глаз от Его Величества, что занимал место рядом с ними. - Я наслышана о тебе, милая. И даю слово, что слышала только хорошее – с губ Джарета сошел смешок, который не остался замеченным ни Сарой, ни Анной. Последняя же смерила Короля суровым взглядом, словно нашкодившего ребенка. – Почему же ты не веселишься? Разве тебя не привлекают такие гулянья? - Нет настроения, Анна – призналась Сара, уверенная что от этой женщины ей ничего не утаить. - Ах вот оно как – Анна посмотрела внимательнее на Сару, а потом переместила свой взгляд на Париса – И твой друг даже не подумал пригласить тебя на танец? – улыбка отобразилась на лице женщины – Но мы исправим это. Ваше Величество – она обратилась к королю, легко приклонив свою голову в поклоне монарху – Вы не соизволите пригласить на танец эту юную и прекрасную деву? Сара готова была провалиться сквозь землю от такой прямолинейности Анны. Королю выпад его дамы тоже не сильно понравился. - Не имею ни малейшего желания, Анна – сквозь зубы процедил он. - И мне совершенно не хочется тратить время на танцы с Королем – поспешила дополнить Сара — Вот как? – Анна сделала шаг к Королю – но ведь Сара не только гостья в доме Файдона, но еще и гостья Вашего королевства, Ваше Величество. Разве можно допустить, чтобы она скучала, особенно тогда, когда все вокруг веселятся.? Я прошу Вас, Мой Король – дополнила она уже шепотом, так, что только Джарет мог услышать ее. - Я готов пригласить Сару танцевать – вдруг воскликнул Парис, словно только сейчас осознавая, какую оплошность он совершил этим вечером, но было уже поздно. Его Величество в мгновение оказался возле Сары, взяв ее за руку, почти что вопреки воли девушки. - Так и быть – проговорил он, и они исчезли в ту же секунду, оставив Париса и Анну одних в темном саду. - Где они? Куда он ее дел? – Парис оглядывался по сторонам, словно ища Сару там, где ее и быть не могло. - Ее сердце никогда не станет биться в унисон с твоим, Парис – Анна внимательно смотрела на юношу – Она не сможет полюбить тебя. И никогда не смогла бы. - О чем вы говорите? - О том, что не делай себе больно. Скоро ты встретишь свою любовь. Но это будет не Сара. - Почему она не сможет полюбить меня? - Потому, что ее сердце уже отдано другому – Анна глубоко вздохнула – А истинную любовь убрать из сердца невозможно.***
Сара лишь почувствовала, как ее ноги оторвались от земли, а по телу пробежал холодок. Кроль перенес ее точно в самый центр плясок, чтобы исполнить пожелание Анны, и подарить девушке танец. Он мягко обхватил ее за талию, притягивая к себе, выставляя левую руку поднятую вверх, чтобы удержать в ней руку Сары. Она старалась отдалиться от него, словно показывая, как ей неприятна его близость, но шансов избавиться от Короля Гоблинов у нее не было, слишком уже сильно он обнимал ее тело. Он начал движение в такт нежной музыке, похожей на вальс, но чуть медленнее, уводя Сару за собой в этот танец. - Надеюсь, теперь тебе весело – он посмотрел на девушку сверху вниз - Прямо расхохотаться можно – ответила она ему. - Смейся, кто тебе мешает – он увлекал ее в сутолоку танцующих пар, которые расступались перед ними. - Я с удовольствием посмеюсь над тем, как всесильный Король Гоблинов Джарет беспрекословно выполняет команды леди Анны, кем бы она ему не была. - Не смей – грозно приказал он, видя, как бесы порхают в зеленых глазах его партнерши – помни, у меня в руках твой младший брат. – Один-Один. Сара тут же прикусила губу. Они продолжили танцевать в тишине, отдаваясь ритму музыки. Джарет вел ее, будучи куда более сильным партнером, нежели Сара, а она подчинялась каждому его движению. - Ты не плохо танцуешь – она нарушила молчание, но лишь потому, что почувствовала, как пальцы короля, сомкнутые на ее талии, начали нежно поглаживать ее спину на столько, на сколько это было возможно при указанных обстоятельствах. - Я думал, ты это поняла по нашему прошлому танцу, Сара – его коварная улыбка снова нарисовалась на лице. - Не думала, что ты помнишь – проговорила она. И хоть танец того не подразумевал, Джарет еще сильнее притянул к себе Сару. Теперь их тела прижимались друг у другу в непозволительной, даже для танца близости. Сквозь тонкое платье Сара чувствовала, как каждый камень со смокинга Его Величества впивается в ее грудь, которая начала трепетать. - «Такая грустная любовь в глубине твоих глаз. Как бледный отблеск драгоценного камня, то появится, то исчезнет – он начал напевать ей слова на ухо, и хоть они были совершенно не в такт музыке, под которую они сейчас танцевали, Сара закрыла глаза. - Ты подпоешь мне, Сара? - Я не помню слов – соврала она. Но ей было так страшно признаться ему, что она помнит и слова песни, и все остальное. - «В глубине твоих глаз. Я утоплю небо в глубине твоих глаз. Такое глупое сердце, бьется так быстро, в поисках новой мечты. Любовь, которая будет жить в глубине твоих глаз. Я утоплю луну в глубине твоих глаз». – Хорошо, поверим на слово – он ухмыльнулся. Хотя я бы не верил тебе уж точно – Его рука скользила вверх вниз по ее спине лаская ее, что Сара невольно закопала свою руку, что должна была быть на его плече, в его волосы на затылке. - «Боль унесется прочь, она не важна для тебя, ведь все проходит. Все было не так уж и весело, но я буду рядом с тобой. Когда мир упадет. Утонет. Утонет в любви» - Интересно, Сара, чем ответишь ты? – он подтрунивал над ней, видя, как румянец все больше и больше загорался на ее лице. Он вновь посмотрел на нее, на прикрытые густыми ресницами глаза, на полуоткрытые губы, на которых застыло желание поцелуя. Музыка закончилась, и они остановились на месте, не размыкая пару еще несколько мгновений. Не будет лукавством, если сказать, что никто из них не хотел это сделать первым. Но шум вокруг них, словно вернул их обратно на эту землю в поселении фей. Они отодвинулась друг от друга одновременно - Я жду ответ, Сара – бросил он, растворяясь в толпе гостей.***
Сара вернулась на свое место за столом, где все еще сидел Хогл. Он был мрачнее тучи от того, что видел, как Сара танцевала с Королем Гоблинов. Его глаза горели огоньками злости. Нет, он вовсе не ревновал Сару к монарху, просто за столько лет, что он знал об их взаимоотношениях, он был уверен, что рано или поздно их неприязнь рискует перерасти во что-то иное. А этого он боялся больше всего. Того, что его дорога подруга, та, что всегда вселяла в него уверенность и даже какое-то бесстрашие, сдастся на милость жестокому колдуну, имя которому Джарет. Но он не смел ей ничего сказать, упрекнуть ее. Он мог только переживать все это внутри себя. Маэль и Фиалка тоже видела эту пару среди танцующих. И ни одна бы не осекла себя, предположив, что страсти среди этих двоих куда больше, чем каждый из них показывает. Но они такие разные, что просто не имеют право быть вместе. Или, все же имеют? Способен ли их король питать нежные и искренние чувства к человеческой девушке, которая однажды оказалась сильнее него. Музыка стихла, когда гости вернулись за свои столы, вновь произнося тосты во имя молодоженов, залпом осушая кубки с вином. Каждый приглашенный в свой черед подходил к Фиалке и ее мужу со словами поздравления, и пожеланиями счастливого брака. Традиция, очень похожая на земную, только она не сопровождается преподношением свадебных даров. Приближалась и очередь Сары. Она уже почти придумала в голове речь, которую хотела сказать молодой паре, прокручивая в голове ее снова и снова. Жаль, что у нее не было листка бумаги и ручки, чтобы записать все то, что хотелось, ведь мысли сейчас летали где-то там, в танце, в объятиях Его Величества. Его напоследок брошенная фраза эхом отдавалась в ее голове. Что он имел в виду? Какой ответ она должна ему дать? Он думает, что она ничего не может ему противопоставить? Что он может вот так играть с ней, то отдаляясь от нее, то лаская в своих объятиях, шепча ей на ухо слова их песни? Он ошибается, еще как ошибается. Она ответит ему, еще как ответит. И пусть теперь он думает, роется в круговороте мыслей. -Маэль – Сара позвала свою подругу – Скажи, а обязательно подходить к молодым и говорить им слова поздравления? - Сара – Маэль почти что опустила руки – Так положено. Все гости должна благословить этот брак, пожелать ему быть крепким и счастливым. - Я не хочу нарушать традицию – поспешила заверить фею девушка – просто я хочу сделать это несколько по-своему, можно? - Смотря что именно ты решила сделать, Сара Уильямс – фея посмотрела на нее с неподдельным интересом. Она отказывалась верить, что Сара способна как-то испортить такое торжество. - Принеси мне гитару – попросила ее Сара - Что принести? – переспросила Маэль - А, ну тот инструмент, на котором я играла вам сегодня. В моем мире он называется гитарой. - Ты споешь им? – лицо феи озарилось несказанным восторгом. Она уже слышала, как Сара поет, и отметила, что голос у нее очень чарующий и мелодичный. И сейчас, когда ее подруга решила сотворить такое, фея тотчас же поддержала ее.***
После еще нескольких танцев, которые и Сара, и Джарет сидели на своих местах, гости вновь собрались за столом, чтобы продолжать угощаться и соблюдать традиции. Было видно, что Король начал изрядно скучать, то и дело демонстративно зевая, и выдавая недовольные гримасы. Но все же, теперь большую часть времени, когда его не завлекали разговоры Анны, Файдона и тех, что сидели рядом с ним, он смотрел на Сару, словно бросая ей зрительный вызов. Она была готова, она ждала лишь той самой минуты, когда подойдет ее черед. И тогда она ответит ему. Ответит так, что он себе и представить не может. И вот этот час настал. Файдон, на правах отца невесты, подошел к Саре и официально попросил её сказать слова поздравления новобрачным и пожелания их союзу. Сара кивнула и поднялась со своего места. Вот только теперь ее уверенность стала улетучиваться с каждым шагом, что она делала в сторону, где рядом с Фиалкой восседал и Джарет. Ее руки вдруг затряслись, по телу пробежала волна нервозности. Девушка ощутила, как у нее засосало под ложечкой. Она уже сотню раз передумала воплощать в реальность задуманное, и еще сотню раз дала свое согласие на это. - Что сказано, то сказано – прошептала про себя Сара, вставая на то самое место. Маэль, видя, как нервничает ее подруга, решила подбодрить ее своим присутствием рядом, чему Сара была несказанно рада. Взявшись за руки, человеческая девушка и фея предстали перед Фиалкой и еще сотней приглашенных гостей. Разговоры утихли, словно каждый ждал того, что выдаст сейчас Сара. А может, это Джарет заставил всех их замолчать. Он буравил Сару глазами, ни на минуту не отпуская со своих губ надменную улыбку. - Итак, - начала Сара – я, конечно, не умею красиво говорить – она чуть усмехнулась, передавая этот смешок и остальным присутствующим – но я точно знаю, что найти в этом мире того, с кем хочется пройти рука об руку всю оставшуюся жизнь очень трудно – на мгновение она бросила взгляд на Короля Гоблинов. Удивительно, но он слушал ее – и я очень рада, что сегодня я смогла увидеть этих двоих, кто решился на такой шаг. Любить, это значит ценить, уважать, заботится – и снова она мельком взглянула на Его Величество – и я желаю вашему союзу, чтобы в нем всегда жили эти три добродетели. А еще, в моем мире, когда люди любят, они поют. И пусть я не самый лучший певец, но я очень хочу подарить вам песню из моего мира. Фиалка вскочила от восторга, захлопав в ладоши на такую речь Сары, подавая собой пример всем остальным. Гости разразились аплодисментами, пока Маэль помогала Саре сесть на уже подготовленный для ее табурет и взять в руки гитару. - Ты уверена? -прошептала ей фея - Нет – ответила Сара и улыбнулась - Он будет смотреть – решилась честно сказать Маэль - Да, я знаю – честностью на честность ответила Сара – Но так нужно. Звенящая тишина повисла в воздухе. Все ждали, когда Сара начнёт играть, и порядком дивились, что человеческая девушка смогла освоить музыкальный инструмент фей, который держала сейчас в своих руках. Сара глубоко вздохнула. - Вот и ответ – громко произнесла она. Джаред напрягся. Ее тонкие пальчики заскользили по струнам, давая вырваться наружу одной из самых ласковых песен о любви, которую только знала Сара. Проиграв внушительное вступлении, она дважды уже забыла начать петь, но только лишь потому, что знала, чьи глаза сейчас смотрят на нее. «Вот тебе мой ответ». «Мудрецы говорят: Спешат лишь дураки Но я не могу не любить тебя. Сара подняла глаза лишь на мгновение, и лишь для того, чтобы увидеть его. Того, кому она адресовала эту песню. Джарет смотрел на нее не отрывая взгляд. Его лицо, не изображавшее никаких эмоций, вдруг стало чрезвычайно сосредоточенным. Он слушал строки, что лились под звучание мелодии. Эта мгновенная их переглядака осталась никем не замеченной. Если я останусь, Будет ли это грехом? Ведь я не могу не любить тебя. Фиалка и ее муж первыми двинулись в танец, под чарующий голос Сары и музыки, что она играла. Их примеру последовали многие пары, вслушиваясь в слова песни. Как река непременно впадает в море, Любимый, некоторым вещам Суждено быть... - Хогл, если ты немедленно не пригласишь меня на танец, и мы не поддержим Сару, даю слово, я заколдую тебя – Маэль стояла прямо над бывшим карликом, почти что, таща его за рукав. - Ладно, хорошо – буркнул тот, вставая из-за стола. Увидев, как Хогл закружил в танце Маэль под песню, что играла Сара, девушка чуть не позабыла слова, воспользовавшись мгновением между строчками, чтобы подавить в себе смешок. Возьми мою руку, возьми и всю мою жизнь, Потому что я не могу не любить тебя. Вокруг Сары танцевали десятки пар, подбадривая девушку одобрительными взглядами. Как река непременно впадает в море, Любимый, некоторым вещам Суждено быть... Анна глядела на Короля Гоблинов с неподдельным интересом. Она не могла вспомнить, чтобы хоть раз видела Его Величество таким… Она бы даже сказала, растерянным. Но это никак не стыковалось с тем Джаретом, которого она знала так давно. И все же, может быть, стоит хоть одним глазком заглянуть в его будущее. Конечно, это не честно, особенно не получив его согласия, но Королю не повредит то, о чем он не узнает. Возьми мою руку, возьми и всю мою жизнь, Потому что я не могу не любить тебя. Она чуть подсела к нему, накрыв своей ладонью его руку, что лежала на столе. Именно так она могла заглянуть в будущее, которое открывалось лишь ей одной. - Не смей этого делать – он перехватил ее руку ровно в тот самый момент, когда Анна мельком заглянула в ту часть судьбы Короля Гоблинов, что была еще скрыта даже от него самого. В глазах женщины застыли непонятные эмоции. Даже того немного, что она увидела ей было достаточно. Джарет вскочил со своего места, и покинул этот вечер, так и не дослушав песню, что ему исполняла Сара. Потому что я не могу не любить тебя... Сара закончила петь, стихли и струны в ее пальцах. Сердце бешено колотилось, но она не могла найти в себе силы, чтобы вновь поднять глаза и посмотреть на Короля Гоблинов. Пары закончили танец. Громкие аплодисменты звучали вдоль озера, как самая лучшая похвала исполнителю. Она открыла глаза. Сквозь метающиеся тела фей, Сара не сразу смогла увидеть пустующее место, которое еще не так давно занимал Джарет. Боль подступила также скоро, как и пришло осознание того, что он ушел. В глазах застыли слезинки, и у Сары не было сил их сдерживать. Она постаралась как можно незаметнее покинуть место, где столпились феи, в ожидании очередной музыкальной композиции. И к радости Сары, та тут же началась.***
Она бежала в темноту, не смотря перед собой. Из груди вырывались всхлипы, которые она не могла контролировать. Ноги сами привели ее к дому Маэль, наверное, потому, что это была единственная знакомая ей дорога в этом поселении. Девушка прислонилась спиной к прохладному камню дома и слезы вырвались из нее новой волной. - Хорошая была песня – в темноте раздался до боли знакомы голос - Пошел ты – не выдержала Сара - Не мог уйти, не попрощавшись – ответил Джарет, словно проигнорировав ее ругательство - С каких это пор мы начали обращать внимание на такие мелочи? – Сара пыталась успокоить себя, но выходило паршиво. - Я всегда был образцом тактичности и галантности, Сара – он вышел из темноты – А что такое случилось? Песня не понравилась слушателям? Сара не знала, что ответить на такую открытую издевку. Не могла же она ему признаться, что причиной ее слез стало его неожиданное исчезновение. - Как по мне, музыка не плохая, да и слова приятные – продолжал Его Величество – исполнение, конечно, так себе, но в целом не плохо. - Да как ты смеешь! – вскрикнула Сара – Кто ты такой, чтобы критиковать песню! - А разве я песню критиковал? Я лишь пожурил исполнителя. Или я не имею на это право? - Не имеешь. Ты вообще ни на что не имеешь право – с этими словами она развернулась, чтобы оставить его одного. Она уже готова была разрыдаться вновь, но никак не у него на глазах. - Ох как ты ошибаешься, Сара – с этими словами от тут же оказался возле нее. Напористо, не жестко, он всем своим телом придавил ее к стене дома, сжимая обе ее руки своими – Значит, я не имею ни на что права? - Не имеешь – повторила она – Ты не имеешь власти надо мной. - Ну вот и посмотрим – глаза его сверкнули, и он впился своими губами в губы Сары. Вначале этот поцелуй был агрессивным, что Сара даже испугалась. Но через пару мгновений она почувствовала мягкость его губ, то, как его руки разжимаются на ее запястьях, больше не удерживая ее. Если бы сейчас Сара захотела вырваться, то он наверняка бы отпустил ее. Но она этого не сделала. Вместо этого девушка обхватила его своими руками, словно прося не прерывать столь приятное действие. Он обнял ее, чуть отстраняя от стены, ровно настолько, чтобы она не мешала ему. Сара отвечала ему, отвечала на то, как его губы ласкали ее, как его язык, напористо проникал в ее рот, чуть доставая до нёба. Из ее груди вырвался предательский стон наслаждения. Джарет восприял его буквально, обхватив ее тело одной рукой и прижимая к себе так, будто хотел растворить девушку в себе. Другая его рука скользнула по ее груди. По телу Сары пробежала дрожь, когда он обхватил ее грудь свой ладонью, проводя по ее возбужденному соску большим пальцем. Он чувствовал, как тот превращается в каменный. Сара зарывалась руками в его волосы ни на миг ни позволяя ему отступиться от нее. Он прервал поцелуй лишь на мгновение, но только чтобы взглянуть в ее лицо, в ее глаза, и перевести дыхание, а потом продолжил снова. Его рука, обнимавшая ее, скользнула чуть ниже, касаясь пальцами ее бедра, вторая рука продолжала ласкать ее грудь. Ноги, что упирались в ее собственные, были словно камень. Внутри Сары полыхал пожар. Словно потоки лавы ее кровь струилась по венам, обжигая все вокруг. В самом низу живота она почувствовал невероятное возбуждение, накрывавшее ее, молящее, чтобы Джарет не останавливался. Эта истома сводила ее с ума. Ни разу в жизни она не ощущала того, что творилось в ней сейчас. Ни одному мужчине она не позволяла целовать и ласкать ее так, как она сейчас позволяла делать это Королю Гоблинов. Она почувствовала что-то твердое прямо у своих бедер. Внутренний голос подсказывал, что это то самое прямое свидетельство его дикого желания, отвечавшего на ее возбужденные стоны и поддающееся его ласкам тело. И тогда Сара испугалась. В миг все ее тело похолодело и напряглось. В голове промчались мысли, что если сейчас она не прервет этот момент, то дальше уже никогда не вернет себя прежнюю. Да и дарить свою невинность тому, кто дважды похищал ее брата, кто дважды ставил ее лицом к лицу со всеми ловушками и опасностями Лабиринта… Джарет почувствовал перемены в Саре. Сначала он попытался вернуть её пыл через поцелуй, но она уже не отвечала на него. Тогда он отстранился, его руки больше не ласкали ее тело. Он взглянул в ее глаза, полные испуга, от того, что сейчас произошло. Он понял, что в этот раз зашел слишком далеко и нужно остановиться, пока не произошло нечто непоправимое. Все его тело твердило об обратном, а голос в голове шептал, что он ждал этого долгих восемь лет. Он желала ее с того самого дня как впервые увидел. Но брать девушку силой он не мог, да и не хотел. Не в силах проронить ни слова в свое оправдание, он решил, что самым правильным сейчас будет просто исчезнуть. Ведь если она задаст хоть один вопрос, солгать ему не получится. И он исчез. Растворился в ночи, ровно также как он делал это постоянно, оставив ее одну.
