Конец чёрного дома

      Проснулся я под вечер. Даз настойчиво дёргал меня за рукав: - Бен! Бен! Ну, что там ещё? Помимо отвратительного вкуса во рту и пропотевшей мантии?.. Это надо так напиться — даже мантии не снял! Не говоря уже о штанах. - Бен! Тикаем! Через секунду я уже стоял на ногах. Только толку от этого не было. Во-первых, стоял я нетвёрдо. Во-вторых, чёрная фигура в плаще с капюшоном — наш давешний покупатель — стояла прямо передо мной. И вот он такой: - Может, вам водички, мистер Юлиус? И что оставалось делать? - Давайте! - говорю я. И падаю обратно на кровать. Не пластом, конечно — всё ж-таки инстинкт самосохранения у меня не до конца отрубился. Но голову ломит знатно, и из-под пятой точки торчит что-то. Видать, Бенджамин Юлиус прям на свою палочку сел. Молодец! Это сколько ж мы вчера усосали? Шесть? Восемь бутылок?.. А этот уже тоже бутылку протягивает. С водой, мать его! И на лапках его всё те же кожаные перчатки, что и в прошлый раз... Помнится, в тот раз я решил, что если кожа настоящая драконья, то и человек серьёз... - Слушайте, - говорю я заплетающимся языком, а сам у него бутылку беру, потому что в голове стреляет почище, чем маглы стреляли, когда наши Статут секретности каюкнули и объявили, что те теперь — их собственность. - О чём я? А! Мы для вас ничего не нашли. Вот! - Ну, тогда вы умрёте, - говорит мой покупатель и свои ручки в драконьей коже начинает потирать — одну об другую. Ну, на это мне есть, что ответить! Я открываю бутылку и залпом выпиваю. - Ух! Полегчало! - Но… минуточку, - вмешивается Даз. И когда он только успел опохмел выпить? Даз, конечно, крепче меня, но… шесть бутылок... - Мы знаем, где... Тут этот чёрный достаёт палочку — и моему другу прямо в грудь нацеливает. Оп-па! Был у меня друг — нет друга! Потому что, опохмел не опохмел, а свою палочку Даз достать уже не успеет. А я… сижу на своей. И так говорю этому чёрному: - Стоп-стоп-стоп! - говорю. - Мы с вами на что договаривались? Ну-ка, ну-ка, вспоминайте! На меня смотрит. Палочку — на Даза (я, наверное, до сих пор развалиной выгляжу), а смотрит на меня. И теперь видно, что маска с узорами. Венецианскими, блин! - Мы договаривались, что чаша на кладбище будет! - И? - И её там не было! - выкрикивает мой друг. Живой ещё, ха-ха! Моя заслуга!.. На ближайшие пять минут, если больше ничего не придумаю. - Плохо смотрели! - рыкает этот и одним взмахом мне руки связывает. Блин, ну что они, все озабоченные на связывание? И вот как я теперь до девятой бутылки дотянусь?! - А вот и нет, маска с капюшоном! - говорю я. - Чаша твоя драгоценная в столбе была! Столб такой невидимый слева от входа. Всю охранную систему контролирует... И тут я понимаю (да-да, хоть и с похмелья, а соображалка есть!) - понимаю, что это была за чаша. Походу, из тех редких артефактов, один из которых Лестрейндж моему другу-идиоту вручил. Только тот — на открывание-проникновение, а чаша — наоборот, закрывает и контролирует… Ну, то есть это за счёт неё охранная система так слаженно работает. Может, из того дома вообще ничего вынести нельзя, пока чашу не кокнули… Хорошо же нас кто-то подставил!       И этот «кто-то» стоит сейчас прямо передо мной. - Послушай, - говорю, - мы твоё задание выполнили? Выполнили. Всё кладбище обыскали. И даже… не только кладбище. Так что ты сейчас не ругать нас должен — а выплатить остаток суммы. Нет, офигеть от собственной наглости я не успел. Всё же Круциатус — это очень больно! Хоть я и отучился в школе почти семь лет — а привыкнуть всё никак не получается... Знаете, о чём думает человек, только что откруциаченный на полу грязной съёмной комнаты? Ни за что не угадаете!.. Я думал о том, что опять продул Дазу наше пари. Мы всегда, когда напиваемся, спорим, кого из нас вывернет первым. А этот в перчатках что-то прошипел — и кинул мешочек на стекло туалетного столика. - Задаток, - говорит он. - Что? - Следующее поместье грабим! - А… остаток суммы? - неужели Даз решил повторить моё самоубийство? Ну, не глупец? Удачливый глупец! Ничего ему не досталось, кроме выкрика: - Не наглей! - Завтра в двенадцать часов ночи, - говорит. - Или вы выше того, чтобы работать по воскресеньям, мистер Юлиус? Я, хоть и лежу на полу, но ответить на такое всегда сумею! - Если в двенадцать часов — то это уже понедельник. Нет, ну кто знал, что этот гад приложит меня второй раз? А Даз, подлец, оказывается, уже успел залезть в мешочек с оплатой: - Что ищем на этот раз?.. Ух ты! Это… это не галеоны! - Недоволен? Нет, ну какой саркастический тон! И кто только назначил этого гада нашим покупателем?.. Ах да, я сам. - Мне-то казалось, вы не прочь сбежать из этой страны? - продолжает этот гад. - Но вообще-то… мой отец, - начинает Даз, и тесёмки у него в руках тут же сами собой завязываются. - Нет чаши — нет родственников! Но, если вы не хотите новый договор... - Хотим! Очень хотим! - подаю голос с пола я. А сам думаю, что куда приятней сейчас было бы ткнуть этого чёрного чем-нибудь острым. - Но... - Портключ до Дании получите по окончании миссии. И чтобы без провалов в этот раз! - Кого грабим-то? - вопрошает мой друг. - Лорда Лестрейнджа.

*

Утро выдалось противным и хмурым. Или это был уже день? Ещё день? В ноябре не разглядишь. После похмельной ночи тянуло спать. Мы, конечно, не собирались лезть к Лестрейнджу в лапы. И на съёмную квартиру тоже возвращаться не собирались. Хотя Даз уже пошутил, что бледно-испуганного лица хозяйки ему будет не хватать… Тяжело быть маглом в мире Тёмного Лорда! Беглым вором и то, наверное, проще. Хотя… - Мы с тобой двойные агенты, - пошутил Даз и пнул груду дохлых листьев. В ноябре они уже совсем коричневые. Этот лесок сильно смахивал на тот, что был у Блэков на заднем дворе. В смысле — тоже располагался за кладбищем. И, как и тогда, палатки у нас не было. Вообще, когда Тёмный Лорд только пришёл к власти, таких беглецов было много. Взять хотя бы детишек, которые почему-то расхотели ходить в школу! А уж всяких грязнокровок с полукровками в лесу было как грязи!.. Отловили. Отловили, конечно. И нас тоже отловят. Это только вопрос времени. - Этот гад — или аврор? Аврор — или этот чёрный? - задаю я вопрос, который мы за всё это время так и не нашли времени решить. - Слушай, Бен, - говорит мой друг, запахнув руки крест-накрест в рукава мантии. - А, может, ну его? Рванём назад? В прошлое? - В прошлое? Поздновато спохватились! Уже шесть часов прошло! - Да не! - Так ты не про этого, в маске?.. А что, хорошая была идея! Подстеречь его — и бам по голове! - Да не… Лестрейндж... - Ах чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Какой же я идиот! Это же было так просто! - Что? Ты про временной парадокс? - Да к чёрту временной парадокс! Надо было заявиться к этой аврорской твари и сказать, что этот чёрный сейчас придёт! Эти бы его взяли, а мы — свободны!.. А теперь уже поздно! Пить надо меньше. Надо меньше пить. Но теперь уже ничего не поделаешь. Пришёл бы мне этот план в голову хотя бы восемь часов назад... - Да не, - говорит Даз, и голос его звучит подозрительно тихо. - Пойдём назад вообще! Не на шесть часов, не на двенадцать!.. Было же когда-то в мире время без Тёмного Лорда? - Десять лет? - ахаю я. - Нет, даже не десять — там же ещё война!.. Ты с ума сошёл? Мы очнёмся дряхлыми стариками! - Пусть стариками, Бен! Но хоть несколько лет пожить! Ты же всегда мечтал сбежать из этой страны! - Если хочешь сбежать из страны — топай грабить Лестрейнджа! Этот обещал нас вытащить. - А вытащит ли? Ты вспомни его морду!.. Нет, я не прикалываюсь, Бен. Но если он тебя так — то чем он лучше этих? - Ну… хоть какой-то шанс... - Слушай, Бен — нет! Так нельзя! А наши родители? - Вот именно! Ты думал, что будет с ними, если мы свинтим отсюда в прошлое? - Думаешь, временной парадокс и на них?.. - Думаю, Аврорат этого не оставит. - Чёрт! А ведь ты прав! Чёрт! И вот сидим мы, два идиота, на прелых листьях, и мыслей в голове — ни одной. Похмеляться быстрее надо. И не пивом — ой, не пивом! - Давай так, - говорит Даз. - Я — в прошлое, доносить Лестрейнджу, а ты… ну, не знаю… сиди и жди тут. - А как ты меня найдёшь?.. Стоп. Что?! - Ты и так постарел, а я… Ну, если оплошаю чуть-чуть - наши старые рожи хоть смотреться будут гармонично! Ха! - Ты с ума сошёл! А если наоборот? Это же непредсказуемо! - Ну, значит пелёнки мне будешь менять! Ха! И этот идиот достаёт маховик из-под мантии — и делает десяток оборотов.

***

Утро выдалось мокрым и туманным. Открывая окно, Нимфадора ждала, что вот сейчас из белой хмари вынырнут сосновые ветки — она стряхнёт с них росу и долго будет смотреть, как капли стекают по пальцам... Ах да! Это же Лондон! Девушка села на кровати, из окна шумело. Почему-то в последние несколько лет дядя совсем перестал возить её в своё Малое поместье за городом. Или Лондон — или шикарный отель на берегу пролива. И разглагольствования дяди о том, как хорошо в былые времена было отдыхать во Франции, на тёплом море. Вероятно, победа Тёмного Лорда испортила Британии отношения с другими странами. И что такого было в этом Статуте секретности, чтобы так за него держаться? А, может, дело просто в том, что те страны чтили древние международные соглашения — и, нарушив одно, Британия как бы перечеркнула все? Нимфадора спрятала лицо в ладони - жест, который она подсмотрела у дяди, когда он думал, что никто не видит. Там, в Малом Поместье можно было прогуляться в одиночестве между сосен… Девушка легла обратно в постель. Надо было думать, однако, о том, чтобы встать. Дядя не любил, когда кто-нибудь залёживается — даже в выходной день. Надо было привести себя в порядок, спуститься к завтраку, потом сесть за работу по трансфигурации... ...Кстати, о школе! - Фини! - позвала девушка, всё также лёжа под одеялом. Эльфийка возникла прям тут же — только что на малиновый ковёр не наступила. Серо-голубую крапинку её глаз можно было изучать бесконечно... - Ну, что там с покупками? Дядя тебе сказал? - Купить всё, что юная леди прикажет! - эльфийка поклонилась. Нимфадора уже открыла рот, чтобы сказать про геральдику, но... - Что-нибудь из магловской литературы… Одну, - поправилась девушка, глядя, как открывается эльфийский рот. - Что-нибудь такое запрещённое, про свободу… И двадцать экземпляров «Геральдики древних семейств»… то есть «старинных семейств» Чарльза Кантри.       Фини исчезла с хлопком, и девушка устроилась на кровати поудобней — лицом не в потолок, а в расшитую цветами зелёно-розовую подушку. Любовный роман!.. Нимфадора, правда, забыла добавить: «про любовь» - но, надо думать, Фини и так догадается! О чём ещё могут писать маглы? Любовный роман — это смело! Её подруга Эльза читала такой — говорит, забавно, хоть и глупо (на слове «глупо» она покраснела, так что)… Нет-нет, Нимфадора — девочка из хорошей семьи, ей нельзя такое… Да к чёрту! Она же гриффиндорка! Вскочив с кровати, девушка привела себя в порядок за две минуты. - Фини! - Госпожа, звали? - Да не дрожи ты так! Я знаю, что ты ничего не успела купить. - Я, простите, я... - Да не тянись ты к торшеру!.. Как купишь — клади сразу ко мне в чемодан.