Серый и синий / 灰色与青

— Мисс Бэрил. Насчёт того, что произошло на балу... я приношу извинения, но... — Если вы узнаете настоящую личность Хуэй Сюэ, вы, вероятно, тоже не сможете её «простить». В укромном уголке заднего сада они стояли друг напротив друга. Женщина в белом халате молча слушала. Перед ней стояла девушка с кроличьими ушами, её лицо было серьёзным, словно она готовилась сказать нечто важное. Она медленно произнесла: — «13» сбежала из приюта. До этого никто не хотел её брать. Она напала на охрану ночью и подбила других детей бежать вместе с ней...! Шэнь Тинлань слегка приподняла бровь. В её голосе прозвучало лёгкое безразличие: — Вот как... неожиданно. Похоже, истинная версия их первой встречи немного отличалась от того, что она знала. Ирена сжала губы: — Поэтому «13» опасна, мисс Бэрил! Не обманывайтесь её внешностью! Шэнь Тинлань опустила взгляд и не стала дальше слушать слова Ирены, а вместо этого спросила: — А ты? Как тебе было в приюте? Она говорила это с совершенно естественным выражением лица и спокойным тоном так, что невозможно было понять, что у неё на уме. Словно просто спросила между делом. Ирена на мгновение замерла, в её глазах мелькнул странный блеск: — Я... У меня всё было хорошо. Все меня любили... — она отвернула лицо, избегая взгляда. ... Шэнь Тинлань слегка приоткрыла губы и ровным тоном произнесла: — Тринадцатая. Ты её ненавидишь? Хуэй Сюэ подняла голову, её волчьи уши коснулись щеки Шэнь Тинлань. Она нахмурилась, колеблясь между разумом и чувствами, и неуверенно ответила: — Не знаю... Может быть... — Ненавидишь, верно? Шэнь Тинлань сама закончила за неё. Яркий день. Снаружи холодный ветер трепал заснеженные ветви, в доме тихо потрескивал камин. Они были вдвоём на кухне, сидя в креслах у камина. Хуэй Сюэ находилась в объятиях Шэнь Тинлань. Тело женщины было холодным почти ледяным. — Кого ты ненавидишь больше – её или меня? Шэнь Тинлань опустила длинные ресницы, положив подбородок на плечо Хуэй Сюэ. Та сидела спиной к ней и не видела её лица, но по голосу уловила лёгкую грусть. Хуэй Сюэ помолчала. Рука женщины на её талии была сжата довольно крепко немного неприятно, но не больно. — Ирена... — тихо ответила она. Женщина с длинными чёрными волосами мягко улыбалась. Она наклонилась и коснулась губами шеи Хуэй Сюэ: — Хочешь, я помогу тебе? Её дыхание мягко коснулось кожи, и Хуэй Сюэ невольно вздрогнула. Она повернула голову, губы её слегка приоткрылись: — Что ты хочешь сделать...? Шэнь Тинлань подняла взгляд и остановила его на её губах. — Ирена, скорее всего, сообщит в управление о твоём местонахождении. Вспомнив, как Ирена всегда её притесняла, Хуэй Сюэ нахмурилась ещё сильнее: — Почему... я не понимаю... Шэнь Тинлань мягко ответила: — Такова человеческая природа. Принижая других, люди подчёркивают своё превосходство. Слабых здесь всегда будут травить. Никто не пожалеет тебя. Твоя боль и страдания для других всего лишь повод для сплетен. Дрова в камине тихо треснули. — Справедливости не существует. С самого рождения весы уже наклонены. Шэнь Тинлань отпустила руки с её талии, поцеловала в щёку, затем приблизилась к уху и тихо сказала: — Ты ещё не поняла, Хуэй Сюэ? Только я, независимо от того, права ты или нет, всегда буду на твоей стороне. Мы с тобой одинаковые. Только я могу тебе помочь. Её голос был глубоким и тёплым, долго отдаваясь в сердце Хуэй Сюэ. Эти слова оказали на неё влияние не только сейчас — она не сможет забыть их и в будущем: — Поверь мне, Хуэйсюэ. Ты и я... Мы одного рода. Хуэй Сюэ пошевелилась и быстро возразила: — Нет, мы не одинаковые. Я не... Она хотела продолжить, но, обернувшись, увидела Мэй, спешно входящую в кухню: — Мисс Бэрил...! Хуэй Сюэ сразу встала. Даже если Мэй что-то и заметила, сейчас ей было не до этого. Она посмотрела на Хуэй Сюэ, затем на Шэнь Тинлань: — Мне только что позвонили... из ближайшего управления...! Они сказали, что поступило сообщение о том, что здесь находится зверочеловек без официального разрешения. Они скоро придут проверить личность... Хуэй Сюэ сжала губы, замерев. Шэнь Тинлань, напротив, оставалась спокойной, словно ожидала этого. Она поправила платье, взяла плащ со спинки стула и подошла к Мэй: — Отвези её в район Кэси. Пусть спрячется там. В её глазах мелькнула тень. Она передала Мэй ключи от машины. Впервые Шэнь Тинлань разрешила Хуэй Сюэ выйти без своего сопровождения. Но Хуэй Сюэ не могла сдвинуться с места. — А ты...? Шэнь Тинлань слегка улыбнулась: — Ты волнуешься за меня? Хуэй Сюэ снова растерялась: — Я... Странно, но кроме случаев, связанных с ней самой, она никогда не видела, чтобы Шэнь Тинлань переживала из-за чего-то. Даже уже сидя в машине, Хуэй Сюэ не могла понять, почему. Она не понимала, что именно чувствует к ней Шэнь Тинлань. 【Внимание: резкое похолодание, надвигается метель. Не выходите из дома!】 Машина ехала по узкой дороге. Хуэй Сюэ смотрела на дорожный знак с предупреждением и погружалась в мысли. — Госпожа справится...? — тихо спросила она. Мэй бросила на неё взгляд и вздохнула, поворачивая руль: — Нам остаётся только надеяться. — Не станет ли подозрительнее, если я уеду...? — Мисс Бэрил скажет, что ты уехала за покупками. Скоро метель — это даст нам ещё пару дней... Мэй раздражённо смахнула снег с лобового стекла: — Кто вообще мог донести...? Никто ведь не должен был знать... Неужели на том балу кто-то что-то заметил...? Её слова для Хуэй Сюэ стали ключом. Она замерла, вспомнив слова Шэнь Тинлань, и сжала кулаки. Тот, кто донёс без сомнений была Ирена. Холодный ветер усиливался, небо оставалось тускло-серым, лишь с остатками света. Это был район, где Хуэй Сюэ раньше не бывала. Она приподняла подбородок, глядя в окно, бледный пейзаж стремительно ускользал назад. Вдруг Хуэй Сюэ широко распахнула глаза и закричала: — Подождите, госпожа Мэй, остановите машину! Мэй растерянно ответила: — Что случилось? — Я увидела человека... я её знаю...! — взволнованно сказала Хуэй Сюэ. Машина остановилась. Не дожидаясь объяснений, Хуэй Сюэ открыла двери и выбежала наружу. Она последовала за той женщиной в узкий переулок, двигаясь быстро и бесшумно, словно волк перед охотой. Переулок был тёмным. Ирена, держа несколько коробок, собиралась вернуться той же дорогой к машине. Вдруг её охватило необъяснимое чувство тревоги. В одно мгновение, когда Ирена почувствовала неладное и обернулась, человек позади внезапно набросился на неё. Коробки упали, их содержимое рассыпалось по земле. Не успев даже вскрикнуть, Ирена была прижата к земле, её рот крепко зажали. Сквозь дрожащее зрение она разглядела лицо нападавшей и в ужасе попыталась закричать, но звук застрял. Она отчаянно сопротивлялась, и свободной рукой с силой вонзила ногти в ладонь Хуэй Сюэ. — Помо...! — ...Почему ты вынуждаешь меня!? Ирена не успела договорить её прервал холодный, жестокий голос. — Что ты... имеешь в виду... — её слова застряли в горле, а снег под ней казался иглами, впивающимися в кожу и кости. — Почему ты вынуждаешь меня идти в тупик!? Слабый свет фонаря падал на них. Лицо Хуэй Сюэ скрывалось в тени, таким Ирене его видеть ещё не доводилось: переполненное ненавистью и жаждой убийства. Она быстро схватила с земли один из предметов, подняла его. И в следующий миг с силой обрушила вниз. Сознание Ирены поплыло, взгляд затуманился. Но Хуэй Сюэ вдруг в ужасе отпрянула, будто не веря в происходящее, и поспешно отбросила банку, испачканную алыми следами. Глядя на неподвижное тело на земле, она осела назад, ноги подкашивались, всё тело охватила неконтролируемая дрожь и холод. Она тяжело дышала, ощущая, как удушье сжимает горло, будто что-то тяжёлое давит на сердце, не давая вдохнуть. — Хуэй Сюэ...! Чистый голос прозвучал позади. Хуэй Сюэ, дрожа, поползла назад к женщине, но Шэнь Тинлань уже оказалась рядом. Она схватилась за её одежду, лицо побледнело: — Хозяйка, я... я...! Шэнь Тинлань сразу же опустилась на колени и обняла её, поглаживая по спине: — Не бойся, не бойся, я понимаю, Хуэй Сюэ. Женщина подняла взгляд на лежащую впереди Ирену и продолжила мягко: — Хорошо, сделай глубокий вдох, Хуэй Сюэ. Шэнь Тинлань наклонилась, её лицо в сумеречном свете казалось особенно притягательным. Она поцеловала дрожащие губы Хуэй Сюэ и тихо сказала: — Возвращайся в машину. Я всё улажу. ...... После того как Хуэй Сюэ ушла, Шэнь Тинлань неторопливо подошла вперёд. Солнце уже зашло, а из-за предупреждений о погоде улицы почти опустели. — Спа... спаси... меня... В узком переулке раздался слабый голос. Бессильная рука коснулась её туфель. — Помо...ги.... прошу... Шэнь Тинлань несколько секунд молча смотрела на неё. — Хм. — Она нахмурилась. — Грязь. И без колебаний оттолкнула руку Ирены ногой. Снежный ветер завывал, старый переулок был пропитан холодом и тяжёлой атмосферой. Под светом фонаря Шэнь Тинлань казалась ещё мрачнее – тёмно-синяя рубашка, брюки и чёрный плащ усиливали это ощущение. — ...Хуэй Сюэ всё-таки не ударила в полную силу. Холодный ветер проникал под воротник, но перед ней открывалась сцена, вызывающая у неё странное возбуждение и удовольствие. — Впрочем, и так сойдёт. Неплохо. Лежащая в снегу Ирена была на грани смерти, её голос едва слышен. Это звучало удивительно приятно. «Ты её ненавидишь?» — Мисс Бэрил... «Ненавижу до крайности.» Порыв ветра повалил дерево. Раздался бой полуночных часов. Шэнь Тинлань улыбнулась её яркие черты лица казались почти пугающе выразительными. Она подняла руку и указала на скрытую за зданиями высокую башню с часами. — Слышишь, Ирена? — Погребальный звон... звучит для тебя. ⸻ Комментарий автора(ки): Думаю, вы понимаете скрытые детали :)* (пояснение от переводчицы кто не понял :) Шэнь Тинлань подстроила всю эту ситуацию.)