Серый и синий / 灰色与青

— ААА!!! Резкий крик внезапно разорвал тишину комнаты. Через пару секунд Шэнь Тинлань стремительно распахнула дверь и вошла. — Хуэй Сюэ... Она быстро поставила миску с лекарством на тумбочку и притянула девушку в объятия. Сжавшаяся в углу кровати девушка казалась хрупкой и худой. Когда Шэнь Тинлань коснулась её, она заметно вздрогнула, сжав бледные руки в кулаки и упёршись ими в её грудь. — Снова кошмар? Хуэй Сюэ? Шэнь Тинлань убрала прилипшие к вискам от холодного пота пряди и тихо спросила. Хуэй Сюэ прижалась к ней, опустив веки. Она не ответила всё ещё находилась во власти недавнего сна. Спустя долгое время она тихо произнесла: — Ирена... Шэнь Тинлань провела рукой по её щеке, затем приподняла её подбородок, заставляя встретиться взглядами. Взгляд Хуэй Сюэ дрогнул, дыхание ещё не выровнялось, голос был слабым: — Мне страшно... Шэнь Тинлань нахмурилась в её выражении было сочувствие, но также и лёгкое непонимание. — Проблема уже исчезла, Хуэй Сюэ. — И ты сама с этим справилась, и при чем так хорошо... — в конце она тихо пробормотала так, чтобы Хуэй Сюэ услышала. В глазах Шэнь Тинлань испуганная и ослабленная Хуэй Сюэ выглядела слишком жалкой и милой. Перед ней будто стоял маленький волчонок, лишившийся когтей, и потому она невольно смягчила тон: — Те, кто угрожает тебе, обязательно получат по заслугам. Так что тебе вовсе не нужно бояться, Хуэй Сюэ. Самое главное – я буду тебя защищать. — Кроме меня, никто не сможет причинить тебе вред. Хуэй Сюэ едва заметно задержала дыхание. Она смотрела на Шэнь Тинлань, но в её взгляде не было ни капли радости, лишь мутные, неразрешимые, сложные чувства. Когда она говорила «мне страшно», она имела в виду вовсе не Ирену. А Шэнь Тинлань. То спокойная, то вспыльчивая, непредсказуемая... способная так легко говорить о почти угасшей жизни... С самого начала она не проявила ни малейшего страха, ни чувства вины — даже тени колебания... Если Хуэй Сюэ не показалось, то после возвращения Шэнь Тинлань выглядела даже... счастливой. Будто погружённой в какое-то удовольствие. Счастливой? Разве это слово здесь не звучит странно? — Давай, выпей лекарство, Хуэй Сюэ. — Шэнь Тинлань помогла ей сесть, погладила по макушке и протянула чашу. — Будь умницей, выпей всё. Хотя нога Хуэй Сюэ уже зажила, Шэнь Тинлань всё равно давала ей лекарство по расписанию, якобы для укрепления организма. Горечь была уже не такой сильной, но запах оставался странно тяжёлым. Хуэй Сюэ тихо выдохнула и молча взяла чашу. Шэнь Тинлань довольно прищурилась, затем подняла голову и посмотрела в окно. Сломанный крест был засыпан толстым слоем снега. Метель вот-вот должна была обрушиться. Несколько ярких веток сливы были вдавлены ветром в снег, их алый цвет расплывался, словно безумно пляшущее пламя. Горячий пар поднимался вверх, рассеивая в ночном воздухе неприятный запах. — Мэй, вы так поздно сегодня пришли выбрасывать мусор? Мэй слегка поджала губы и опустила взгляд на большую коробку в руках: — Да, метель скоро начнётся, госпожа Бэрил велела заранее избавиться от этого хлама. — Проверить, как обычно? — спросила она, и в её глазах мелькнул едва заметный отблеск. Собеседник ответил без колебаний: — Раз это просто мусор, то неважно. Разве можно не доверять мисс Бэрил? К тому же объявили, что метель может начаться раньше. Лучше поторопиться. Мэй заметно расслабилась: — Хорошо. Тяжёлую крышку печи открыли, и тот человек, принимающий мусор, даже помог закинуть коробку внутрь. Пламя жадно пожирало содержимое, а зловонный запах поднимался вверх по трубе. Это было место для утилизации отходов, которое жители города называли просто: Мусоросжигательный завод. — Несколько дней подряд метель держала людей взаперти в домах. Шэнь Тинлань сидела в классическом кресле, её тёмно-синее платье закрывало стройные ноги, оставляя открытой лишь белую лодыжку. За её спиной было окно с занавесками, тусклый свет мягко окутывал её фигуру. Взгляд Шэнь Тинлань был направлен на чёрные кожаные туфли в углу. Она подперла голову рукой, постукивая пальцами по колену. В одиночестве она всегда была особенно тихой, могла не произнести ни слова целый день. Снаружи спокойная, внутри – мысли беспрерывно работали. Из кухни доносился лёгкий аромат мяса. На лестнице появилась фигура девушки, и Шэнь Тинлань сразу вернулась к реальности, улыбнувшись: — Проснулась, Хуэй Сюэ. — Угу... — вяло ответила Хуэй Сюэ, спускаясь вниз, с растрёпанными волосами. Шэнь Тинлань поманила её пальцем. Хуэй Сюэ села рядом, и женщина поправила ей волосы: — Проголодалась? Хуэй Сюэ слегка наморщила нос – запахи вокруг казались ей неприятными, но она лишь молча кивнула. Во время ужина Мэй подала блюда как обычно, стейк и густой мясной суп с фрикадельками. Раньше Хуэй Сюэ обожала это, настолько, что при одном упоминании у неё загорались глаза. Но теперь, глядя на еду, она почувствовала сильное отвращение. С холодным потом она взяла ложку, отправила мясо в рот и тут же ощутила резкий запах, будто кровь и плоть наполнили лёгкие. Её резко затошнило, и она вырвала не прожёванную пищу. — Хуэй Сюэ!? Что случилось?! Шэнь Тинлань и Мэй явно испугались. У Хуэй Сюэ на глазах выступили слёзы от рвоты, она сжала зубы, голос дрожал: — Я не могу есть... Вкус мяса... отвратителен... Мэй стояла в стороне, побледнев, сжав ткань одежды. Она примерно понимала причину такой реакции... Шэнь Тинлань вытерла губы Хуэй Сюэ салфеткой, а затем резко приказала Мэй: — С этого момента никакого мяса в еде. Поздней ночью Хуэй Сюэ лежала в постели, не в силах уснуть. Её глаза были открыты, окно слева было заколочено, но сквозь него всё ещё виднелось тёмное небо. Часы на тумбочке тихо тикали. В дверь постучали. Шэнь Тинлань вошла с лампой. — Тебе лучше, Хуэй Сюэ? Она спокойно села рядом, погладила её по голове. Хуэй Сюэ опустила взгляд и тихо что-то пробормотала, невозможно было понять, ответила она или нет. В последние дни она была словно не в себе. Шэнь Тинлань всё это замечала, похоже, это была психологическая реакция, вызванная тем, что она не могла сразу принять случившееся. — Сегодня ночью приходи спать ко мне. Голос женщины в ночи был подобен капле воды – тихо, незаметно коснулся сердца Хуэй Сюэ. Хуэй Сюэ подняла голову, её волчьи уши слегка приподнялись, настороженность немного вернулась. Шэнь Тинлань смотрела на неё мягким взглядом: — Я переживаю, что тебе приснятся кошмары. Если ты снова проснёшься среди ночи, по крайней мере я буду рядом. Хуэй Сюэ посмотрела ей в глаза, её уши чуть опустились. Пальцы Шэнь Тинлань накрыли тыльную сторону её ладони. — Мне нужно кое-что тебе сказать, Хуэй Сюэ. — Что...? — часть её мыслей отвлеклась на это прикосновение. Пальцы женщины медленно скользнули вверх. Хуэй Сюэ опустила ресницы и услышала: — Я получила телеграмму от королевской семьи. Принц Роде приглашает меня во дворец вылечить странную болезнь его жены. Хуэй Сюэ замерла. Рука Шэнь Тинлань незаметно переместилась на её плечо. Женщина мягко прижала её к изголовью кровати, коснулась губ и сказала: — Давай поедем в Южный город вместе, Хуэй Сюэ. Мягкие губы коснулись её шеи. Возможно, из-за естественной реакции тела, Хуэй Сюэ тихо застонала, но тут же осознала неловкость и поспешно отстранилась. Она отвернула лицо, профиль был чёткий и красивый, кожа в свете огня казалась почти как нефрит. — А Мэй... тоже поедет с нами...? — Нет, — Шэнь Тинлань ответила быстро и без колебаний. Она понизила голос до почти хриплого шёпота: — Будем только ты и я. Хуэй Сюэ поджала губы, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Шэнь Тинлань приподняла её за подбородок, поворачивая к себе: — Посмотри на меня, Хуэй Сюэ. Скажи, кто я для тебя? Взгляд Хуэй Сюэ скользил по её лицу, губы слегка дрогнули: — Хозяйка... Шэнь Тинлань едва заметно кивнула: — Вот и правильно... Хуэй Сюэ. В твоём мире достаточно только меня одной, разве не так? В глазах Хуэй Сюэ мелькнуло едва уловимое замешательство. Она тихо вдохнула, но всё равно не могла понять. Что именно чувствует к ней Шэнь Тинлань?