Глава 17
12 мая 2026 г., 23:58
Дни, что Хуэй Сюэ провела в больнице, стали для них обоих временем затишья.
Принц Род нетерпеливо торопил с делами, и мысли Шэнь Тинлань поневоле сосредоточились на расследовании причин болезни принцессы Анны. Должно быть, она сумела договориться с больничным персоналом, хотя днём Шэнь Тинлань и не появлялась в палате, Хуэй Сюэ постоянно чувствовала, что за каждым её шагом кто-то следит.
Обещание не ограничивать свободу Шэнь Тинлань сдержала. Три дня Хуэй Сюэ пролежала в постели, промыв желудок. В полдень тяжёлые облака затянули солнце. Хуэй Сюэ выглянула в маленькое больничное окно.
Её взгляд притягивал сад под окнами клиники, полный жизни и простора.
Когда время обеда прошло, и сиделка пришла убирать поднос, Хуэй Сюэ сжала пальцами край одеяла и тихо окликнула её:
— Сестра... Я хочу... выйти, пройтись.
***
Ветер слабо трепал поверхность пруда. Хуэй Сюэ сидела на деревянной скамье, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Она вдыхала давно забытую, прозрачную свежесть воздуха, наполнявшую лёгкие.
Редкие тени листьев скользили по её лицу, колышась туда-сюда.
И вдруг, что-то лёгкое, почти невесомое коснулось её плеча.
Хуэй Сюэ открыла глаза и молниеносно схватила то, что опустилось на правое плечо, сжав в кулаке.
На мгновение замерла.
Разжала ладонь.
На ней лежало блестящее чёрное перо.
Хуэй Сюэ молча разглядывала его, потом огляделась по сторонам среди тёмно-зелёных, подёрнутых плесенью деревьев и серого, низкого неба искала силуэт птицы.
Но ничего не нашла.
***
В те три дня, пока Хуэй Сюэ восстанавливалась в больнице, Шэнь Тинлань сдержала слово и не прикасалась к ней. По ночам, перед сном, она лишь обнимала девушку, уткнувшись лицом в её затылок, вдыхая запах её тела, и с величайшим усилием ограничивалась лишь поцелуем в её волчье ухо.
Но сегодня, когда Шэнь Тинлань вернулась под вечер, в её состоянии явно чувствовалось что-то необычное.
Лицом и манерами она по-прежнему оставалась изящной и утончённой. Однако, разговаривая с Хуэй Сюэ, её взгляд то и дело скользил за вырез её одежды.
Проскальзывали едва заметные, почти неосознанные движения: глядя на Хуэй Сюэ, она то и дело облизывала губы, дыхание становилось глубже, она сглатывала слюну...
Казалось, она с трудом сдерживает себя.
Хуэй Сюэ уловила эту странную перемену, но не понимала её причины. Шэнь Тинлань села рядом, как обычно, и, продолжая непринуждённо болтать, принялась поглаживать пушистый волчий хвост девушки, одновременно исподволь наблюдая за её реакцией.
Основание хвоста, у самого копчика, было самым чувствительным местом Хуэй Сюэ. Женщина держалась естественно и спокойно, но пальцы, спрятанные за спиной, ловко играли с хвостом: то поглаживали, то пощипывали, то слегка дёргали, дразня. Хуэй Сюэ становилось всё невыносимее.
Выражение её лица сделалось смущённым и напряжённым. Нахмурившись, она инстинктивно схватила Шэнь Тинлань за запястье и повернула голову, чтобы взглянуть на неё.
Шэнь Тинлань тоже склонила голову набок, вглядываясь в неё. Одной рукой она подпёрла висок и откинула волосы назад. На губах играла лёгкая улыбка.
— Твой хвост такой приятный на ощупь, — промолвила она.
Когда женщина говорила, уголки её глаз изгибались, а чуть раскосые, летящие вверх глаза напоминали глаза соблазнительной, колдовской лисы.
От неё исходило нечто, способное заворожить и увлечь за собой, против воли.
Она наклонилась и прижалась ближе. Холодное дыхание коснулось груди Хуэй Сюэ. Девушка чуть приподняла подбородок и невольно отозвалась тихим:
— М-м...
...
В отдельной ванной комнате висело высокое зеркало в полный рост. Хуэй Сюэ стояла, опершись на край раковины, вцепившись в него пальцами, потому что сама уже не могла твёрдо держаться на ногах от слабости.
Шэнь Тинлань схватила её за волосы, заставляя запрокинуть голову, и её голос в тесном, замкнутом пространстве зазвучал ещё глубже и хрипловато:
— Смотри в зеркало. Посмотри внимательно, что ты сейчас собой представляешь, Хуэй Сюэ.
Движения женщины были слишком внезапны. Хуэй Сюэ не хотела, но из-за позы и угла обзора ей всё равно пришлось увидеть в зеркале ту самую картину.
Она стыдливо зажмурилась, стиснула зубы и с трудом вымолвила:
— Нельзя ли... прекратить?.. Уже трижды...
Шэнь Тинлань ответила мгновенно, голос её прозвучал резко и бесповоротно:
— Нельзя.
Свет в ванной комнате проникал в глубину глаз Шэнь Тинлань. В них, казалось, таилась нежность, в них чувствовалась страсть, но в то же время и непредсказуемая, скрытая опасность.
— Того, что я получила, мне мало. Слишком мало.
Произнеся эти слова, женщина медленно утонула в дьявольской, пленяющей улыбке. Она скользнула по изогнувшейся дугой спине Хуэй Сюэ, прижалась губами к её уху и прошептала:
— Не вини меня, Хуэй Сюэ. Я спрашивала у врача. Тебя выпишут только на следующей неделе... Но я не могу больше ждать.
Сквозь высокое зеркало Шэнь Тинлань не отрываясь смотрела на Хуэй Сюэ. В каждой черте её лица застыла бесконечная, ненасытная жажда.
— Ты знаешь, Хуэй Сюэ? Каждое мгновение, когда я просто смотрю на тебя, каждую секунду... Мне безумно, невыносимо хочется убить тебя.
— Не говори так... — Хуэй Сюэ невольно выгнула спину ещё выше.
— Признай это, Хуэй Сюэ. Я тебе не безразлична. Иначе твоё тело не отвечало бы мне так сильно, так откровенно.
Посреди этих толчков и содроганий Хуэй Сюэ случайно сбросила с раковины маленький цветочный горшок. Слова Шэнь Тинлань были для неё унизительны, ещё острее они раздирали её сознание именно в такой неподобающий миг. Сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, девушка выругалась сквозь зубы:
— Пошла ты... Пошла ты...! М-м-м...
Но Шэнь Тинлань, напротив, обрадовалась, даже огоньки в глубине её глаз заплясали от восторга, и она восхищённо похвалила:
— Как хорошо, Хуэй Сюэ, как правильно. Именно так.
...
Когда наконец море успокоилось, и они оба лежали на больничной койке, прижавшись друг к другу, Шэнь Тинлань с чувством, идущим от самого сердца, промолвила:
— Ты такая милая, когда ругаешься... вся красная, сбивчиво... такая прелесть, Хуэй Сюэ.
И, говоря это, она обвила тонкую, мягкую талию девушки и притянула её к себе. Хуэй Сюэ повернулась к женщине спиной и не ответила. Её взгляд застыл на ночном небе за окном.
Тонкий серп луны, казалось, насмехался над ней.
— Хуэй Сюэ... — Шэнь Тинлань коснулась пальцами её подбородка, ласково его приподнимая, совершая привычный ритуал, который следовал каждый раз после того, как они заканчивали.
Хуэй Сюэ повернулась. Каким бы ни было выражение её лица, оно уже привычно подалась вперёд, коснулась губ Шэнь Тинлань поцелуем и произнесла:
— Я люблю тебя, хозяйка.
Шэнь Тинлань с глубоким удовлетворением погладила её по макушке и нежно, с чувством ответила:
— Я тоже люблю тебя, Хуэй Сюэ.
***
Тонкая, лёгкая тень медленно спустилась сверху и опустилась за маленьким больничным окном.
Упала на подоконник, прильнула к стеклу и замерла.
Это было длинное, блестящее, иссиня-чёрное перо.
—
Комментарий автора(ки): ...
