Наследник семейства кошачьих

Конец первого года жизни Фудэко совпал с суровой зимой в префектуре Йокогама. Дом на окраине, окруженный промерзшей бамбуковой рощей, продувался ледяными ветрами с залива. Для Нацуме этот период стал проверкой на прочность его тайного убежища. Чтобы не привлекать внимание столбом дыма из трубы, Нацуме запретил разжигать главный очаг в дневное время. Дом отапливался только скрытыми жаровнями с бездымным древесным углем высшего качества, который Сосэки приносил лично. Каждое утро начиналось с безмолвного ритуала. Нацуме в человеческом обличии садился на колени перед футоном дочери. Он брал её крошечные ступни в свои ладони, согревая их своим дыханием и проверяя, не переохладился ли ребенок за ночь. В самые морозные ночи Нацуме вообще не покидал облик трехцветного кота. Он ложился вдоль спины Фудэко, накрывая её своим пушистым хвостом как вторым одеялом. Малышка утыкалась носом в его мягкий бок, согреваясь теплом его тела. *** За неделю до первого дня рождения Фудэко безопасность дома оказалась под угрозой. Это событие показало Нацуме, насколько уязвимо его сокровище. Поздним вечером, когда Нацуме работал над планом реструктуризации портовых доков, одна из скрытых сигнальных нитей на южной границе участка оборвалась. В колокольчик, спрятанный под крышей кабинета, ударил глухой звук. Фудэко, сидевшая на татами с бамбуковой кистью, мгновенно среагировала на изменение атмосферы. Она не заплакала. Вместо этого она посмотрела на отца глазами, полными недетской настороженности, и крепко зажала рот ладошкой, как её учила немая няня. Нацуме задул свечу одним движением руки. В ту же секунду он принял облик кота, метнулся к Фудэко и увлек её за собой в узкое пространство под тяжелым дубовым комодом. Оставив дочь в темноте под присмотром немой служанки, кот выскользнул через щель в стене. Нарушителем оказался случайный пьяный матрос, заблудившийся в бамбуковых зарослях. Нацуме не стал использовать способность. В облике человека он бесшумно вырос за спиной чужака и точным ударом трости отправил его в глубокий обморок. К утру матрос проснулся на окраине города, уверенный, что ему все приснилось. Когда Нацуме вернулся в комнату, Фудэко все еще сидела под комодом в абсолютной тишине, преданно ожидая своего трехцветного защитника. (•_•) ... Устаю... Хочу на море... Осталось потерпеть 2 недели и можно уезжать 🥹