Хвост Феи: Серебряная Кровь

Волшебники «Хвоста Феи» быстро нашли штаб-квартиру противника. Здание Фантомного Лорда служило базой гильдии и возвышалось в самом сердце города Дубова — мрачного поселения, находившегося под полным контролем Повелителей Призраков. Огромный замок из тёмного камня с высокими шпилями, увенчанный гербом гильдии — призрачным черепом, — стоял обособленно от остальных построек: вокруг него был выдержан определённый радиус пустого пространства, словно городские здания боялись приближаться к нему вплотную. Солнце уже подымалась к зениту, делая тени как и сам замок более внушительным. Войско «Хвоста Феи» выстроилось у главных ворот. Макаров стоял впереди, скрестив руки. Рядом с ним — Эрза, Грей, Нацу, Ария, Локи, Эльфман, Кана, Вакаба, Макао, Биска, Альзак, Ридус, Лаки и десятки других магов, готовых сражаться за честь своей гильдии. Ария стояла чуть поодаль, но её выдавало всё: поза, дыхание, взгляд. Её зрачки уже начали сужаться в вертикальные щели. Пальцы подрагивали. От неё волнами исходила убийственная аура, и даже союзники чувствовали её — холодную, давящую, пропитанную жаждой крови. — Она сейчас сорвётся, — тихо сказал Грей. — Вижу, — ответила Эрза. Ария сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Её рука уже тянулась к воротам замка, чтобы снести их. Глаза зажглись алым. Эрза перехватила её за плечо. — Стой. Ария дёрнулась, но Эрза держала крепко. — Ты пойдёшь не первой. Успокой дыхание. Ты нужна нам в сознании, а не в безумии. Ария сжала зубы. Её грудь тяжело вздымалась. Но спустя несколько секунд она медленно выдохнула, и алый блеск в глазах чуть потускнел. — Хорошо, — прошептала она. — Я... постараюсь. — Ладно, — Грей размял шею и хрустнул костяшками пальцев. — Нацу, вперёд. Иначе её будет не удержать. Нацу ухмыльнулся и шагнул к воротам. Его кулаки начали разгораться — сначала жёлтым, затем оранжевым, наконец ослепительно-белым. — Не проси дважды. Нацу сорвался с места. Его кулаки, объятые ревущим пламенем, врезались в массивные дубовые двери замка. Раздался оглушительный грохот. Двери разлетелись в щепки, подняв облако густой пыли, а двое магов фантомного лорда, стоявшие на страже, были отброшены ударной волной в дальний конец зала и без сознания рухнули на каменный пол. Все головы в главном зале повернулись к дверному проёму. Из пыли вышел Нацу Драгнил. Розовые волосы развевались от остаточного жара. На лице играла дерзкая улыбка. Сразу за ним в зал ворвались остальные. Дверной проём, уже разбитый Нацу, был окончательно снесён в хлам — маги «Хвоста Феи» входили в штаб противника как хозяева, а не как гости. Макаров, шагнул вперёд и прогремел на весь зал: — Хвост Феи! Не ждали?! И остальные маги ответили ему единым боевым кличем, от которого дрогнули стены: — ОРА-А-А-А! Началась массовая драка. Магия заполнила зал, как штормовая волна. Огонь, лёд, молнии, дым, свет — всё смешалось в хаотичную симфонию разрушения. Мебель разлетелась в щепки в первые же секунды. Стулья превратились в оружие — их швыряли в противников, разбивали об головы, использовали как дубины. Столы стали баррикадами, за которыми прятались маги обеих сторон. Барная стойка, массивная и тяжёлая, была превращена в труху одним точным ударом Эльфмана. — Нападайте, кто смелый, гавнюки! — заорал Нацу, зажарив пару вражеских магов точным огненным выдохом. — Сиреневые цепи! — крикнул Макао, и фиолетовое пламя сорвалось с его рук, связывая сразу нескольких противников по рукам и ногам. Те рухнули на пол, не в силах пошевелиться. — Вакаба! — Щас, — отозвался Вакаба, затягиваясь своей трубкой. — Крушащий дым! Дым из его трубки сгустился в огромные кулаки, которые обрушились на связанных магов, выбивая из них дурь вместе с желанием продолжать бой. Глухие удары разнеслись по залу. — Беру на мушку! — крикнула Биска, вскидывая магическую винтовку. — Точная пуля! Выстрел. Серебряный снаряд прошил строй вражеских магов, снося их с ног, как кегли. Макаров стал великаном. Его фигура выросла до самого потолка, и он одним движением руки смёл в сторону целую группу врагов, припечатав их к стене. — Чудище! — в ужасе закричал один из магов фантомного лорда. Макаров повернул голову и посмотрел на него сверху вниз. Его голос звучал как раскат грома: — И вы обидели детей этого чудовища! Людские законы вас не спасут, даже не надейтесь! Ария стояла чуть в стороне от основного сражения. Её глаза уже горели алым. Вампирская форма была активирована: клыки удлинились, когти проступили на кончиках пальцев, а кожа приобрела бледный, почти мраморный оттенок. В правой руке она держала серебряный меч, сотканный из собственной воли и магии крови. От неё исходила пугающая аура — плотная, осязаемая, как туман перед рассветом. Даже союзники старались не приближаться. — Я даю вам один шанс, — произнесла она ледяным голосом. — Уходите. Несколько магов фантомного лорда переглянулись. Один из них — здоровый, лысый, с татуировкой черепа на затылке — расхохотался: — Да ладно вам, парни! Она всего лишь монашка! Что она нам сделает — молитву прочитает? Ария опустила голову. Её пальцы сжались на рукояти меча. — Господи, прости, — прошептала она. — Но я должна это сделать. Она сделала шаг вперёд. И исчезла. В следующую секунду она оказалась в самой гуще вражеских магов. Её меч замелькал с такой скоростью, что воздух зазвенел. Она не убивала — она калечила. Удары приходились точно по рукам и ногам, обездвиживая противников, лишая их возможности колдовать. Лезвие рассекало сухожилия, когти вспарывали мышцы, и один за другим маги падали на пол, крича от боли. Она отбивала их атаки голыми руками — мечи и булавы отскакивали от её кожи, не оставляя даже царапин. Один из врагов попытался ударить её булавой по голове — она перехватила оружие в воздухе, вырвала из рук противника и швырнула через весь зал. Другого она подняла над головой и метнула в ближайшее окно — стекло разлетелось вдребезги, а маг вылетел наружу с воплем ужаса. Третьему она обрушила на голову каменную колонну, вырванную из стены одним движением руки. Маги фантомного лорда уже не пытались с ней сражаться. Они пытались бежать. Но она ловила их. Хватала за одежду, за руки, за ноги — и швыряла в стены, в пол, друг в друга. Один из них попытался уползти — она наступила ему на спину и прижала к полу. А затем схватила за волосы ближайшего мага, подтянула к себе и уже раскрыла рот, чтобы вонзить клыки ему в шею... Удар. Кулак Нацу прилетел ей точно по затылку. Не боевой — отрезвляющий. Такой, каким старший брат приводит в чувство младшую сестру, когда та слишком увлеклась. Ария замерла. Её клыки застыли в миллиметре от шеи мага. Глаза потускнели. — Ч-чудовище-е-е-е-а-а-а! — завопил маг, вырываясь и убегая прочь. Ария медленно выпрямилась. — Я потеряла контроль. Спасибо. Нацу, державший в правой руке за шкирку очередного противника, пожал плечами. — Ты всего-навсего увлеклась. Не страшно. Он размахнулся и запустил пленённого мага в потолок, откуда тот рухнул на группу своих же союзников. Маги фантомного лорда были в панике. Они готовились к войне — но не к такой. Они думали, что «Хвост Феи» ослаблен. Они думали, что без Эрзы, без Нацу, без Макарова эта гильдия не представляет угрозы. Но теперь эти «слабаки» разобрали четверть состава за первые десять минут боя. А главное — среди них было двое, от которых кровь стыла в жилах. Один жрал огонь и улыбался, когда его били. Другая выносила их пачками, не убивая, но калеча так, что они молили о пощаде. — Кто они такие?! — кричал один маг, пятясь от Нацу. — Он жрёт огонь! ОНА ЖРЁТ НАС! — Так вот кого Гажил боялся! — вторил другой. В этот момент в дальнем конце зала появился и сам Гажил Редфокс. Он стоял на балконе второго этажа и смотрел вниз. Его шея всё ещё была перевязана — там, где ночью клыки Арии пробили его железную чешую. Он увидел её. Она почувствовала его взгляд и подняла голову. Их глаза встретились. Гажил не двинулся с места. Но его пальцы сжали перила так, что металл прогнулся. — Чудо-кисть! Природа в атаку! — крикнул Ридус, и с его кисти сорвались ожившие рисунки диких кабанов с горящими глазами. Нарисованные звери бросились на окруживших его магов, сминая их в кучу. — Древесная магия! — закричала Лаки, и из пола вырвались толстые деревянные корни. — Боюсь в любви признаться! Корни сплелись в стену, в которую врезались атакующие маги, а затем превратились в гигантские деревянные кулаки, принявшиеся методично избивать противников. — Что за колдунство! — завопил лысый маг фантомного лорда, пытаясь увернуться от оживших рисунков и разъярённого дерева одновременно. — Выходи, Жозе! — прогремел Макаров. — Хватит прятаться за спинами своих людей! — Где они?! — крикнула Эрза, облачаясь в Доспехи Огненной Царицы. Её меч вспыхнул пламенем, и она обрушила его на строй врагов. — Где Гажил и Четыре Элемент?! Вражеские маги начали организовывать контратаки. Из глубин замка прибывали новые отряды — свежие, отдохнувшие, полные сил. Они начали теснить магов «Хвоста Феи» назад, к разбитому входу. Но Нацу вытягивал положение. Он вставал в центре зала и пожирал вражеский огонь — всё, что бросали в него маги, — а затем возвращал его с удвоенной силой. Его рёв сотрясал стены. — Рёв Огненного Дракона! Поток пламени пронёсся по залу, сметая контратакующих, как сухие листья. Ария прикрывала его с фланга. Она была осторожнее, чем в начале боя — теперь она била только тупой стороной меча или кулаками, перемежая удары магией крови и излучением ауры страха. Враги, попавшие под её давление, замирали на месте, не в силах пошевелиться от ужаса, и тут же получали сокрушительный удар. — Кровавые копья! — выкрикнула она, и десятки алых снарядов сорвались с её пальцев, пригвождая вражеских магов к стенам. — Копьё изо льда! — Грей метнул ледяной снаряд, разбрасывая магов, а Эрза, уже сменившая доспехи на «Тёмные Крылья», добила оставшихся серией молниеносных ударов. — Древесный удар, любовь навсегда! — крикнула Лаки, и из пола вырвались десятки деревянных ног, которые принялись пинать вражеских магов с такой скоростью, что те не успевали даже закричать. — Чего?! Чего?! — завопил лысый маг, хватаясь за голову. В этот момент из-за перевёрнутого стола показался Хэппи. — О, кот! — обрадовался один из вражеских магов. — Давайте его отметелим! Хэппи поднял голову. Его глаза горели безумным огнём. Над головой он держал целый арбуз. Под его лапами лежали два поверженных мага, которых он только что вырубил, используя двух больших рыб как дубины. — Ага. Я тоже волшебник. Вопросы к коту есть? Лысый маг, с набитым едой ртом, распластанный под лапами Хэппи, прошептал: — Никаких нет. — Чудо-пушка! Пуля-ураган! — крикнул Альзак и выстрелил из своего револьвера. Вихревой снаряд прошил строй врагов, разбрасывая их в стороны. — Переоснащение! Чудо-дробовик! Пули на всех! — крикнула Биска, и её винтовка превратилась в массивный дробовик, из которого она выпустила град серебряных зарядов, снося целую толпу магов. Нацу и Грей оказались в центре зала, окружённые со всех сторон. — Спина к спине, ледышка! — крикнул Нацу. — Не указывай мне, огненный придурок! — рявкнул Грей, но встал как было сказано. Они сражались яростно. Враги прибывали со всего замка — казалось, им нет конца. Хвост Феи постепенно теснили. Если враги не могли победить качеством, они пытались задавить количеством. Ария держалась рядом. Она была сильна — возможно, сильнее всех в этом зале, — но она сдерживала себя. Убивать было нельзя. Только калечить. Это делало её осторожнее в выборе ударов, заставляло сдерживать потенциал и иногда приводило к ранениям. Из её спины торчал кинжал, который она не успела заметить. Из левого предплечья — наконечник стрелы. Оба она вырвала, не поморщившись, и раны затянулись на глазах. Но дискомфорт оставался. — Вот чёрт, — процедила она, разминая плечо. — Но я могу сражаться! — Неплохо, хмырь! — крикнул ей Нацу. — Ха! И ты хорош, узкоглазый! — ответил Грей. — Сейчас мы их! Понеслась! — закричал Вакаба, вставая спина к спине с Локи, Каной, Эрзой и Макао. Их объединённая атака была сокрушительной. Дым, карты, цепи и магия Локи сплелись в единый ураган, пробивший брешь в рядах противника. — Эрза! — прогремел Макаров, раскидывая врагов одним движением руки. — Разберись с мелочью! Мы с Арией прибьём Жозе! — Держитесь, друзья! — добавила Ария, сбрасывая с балкона очередного мага. Тот с криком полетел вниз и приземлился на груду своих же товарищей. — Будь осторожна! — крикнул Грей, провожая её взглядом. Макаров и Ария исчезли в лестничном проёме, ведущем на верхние этажи. Как только они ушли, на поле боя наконец появился Гажил Редфокс. Он спрыгнул с балкона и приземлился в центре зала, подняв облако каменной крошки. Его взгляд сразу упал на Эльфмана. — Ты, — сказал он, и его губы растянулись в жестокой усмешке. — Сойдёшь для разминки. Эльфман стиснул кулаки. — Мужчина не отступает! Маги «Хвоста Феи» мысленно пожалели, что Ария ушла. Она уже один раз отогнала железного дракона. А для магов фантомного лорда это была манна небесная. — Удар судьбы! — крикнула Кана, и молния из её карт поразила сразу нескольких врагов. — Чудо-кольца! Смерч! — Локи создал ветряной вихрь, который затянул толпу магов и швырнул их в стены. Эльфман бросился на Гажила. Их бой был яростным, но коротким — он играл с ним, как кошка с мышью. Железные кулаки врезались в тело Эльфмана раз за разом, и тот рухнул, не в силах продолжать. Тогда его место занял Нацу. Два Убийцы Драконов сошлись лицом к лицу. — Эй, эй, — тихо сказал Грей, наблюдая за ними. — Вот дают, — добавил Локи. Гажил поднял взгляд от Нацу, который только что выбрался из обломков стульев и столов, и усмехнулся. — Кажется, тебе пофиг? Нацу улыбнулся. — Какой догадливый. — Да ты горячий парень, — сказал Гажил. — Засохни, стальное рыло, — ответил Нацу. Они бросились друг на друга. Огонь против железа. Кулак против кулака. Ударные волны сотрясали замок до основания. — Не зазнавайся, металлолом! — кричал Нацу, нанося удар за ударом. — Заткнись, розоволосая девчонка! — отвечал Гажил. Их бой перемалывал всё вокруг. Стены трещали. Пол проваливался. Маги обеих гильдий разбегались, чтобы не попасть под ударную волну. Гажил чувствовал ярость Нацу — но ему было всё равно. Кулаки этого парня были сильны, но не так страшны, как когти монашки. Там был ужас. Там была жажда. А здесь — просто злость. Обычная человеческая злость. И Гаджила она не пугала. Но тут здание содрогнулось. Этот звук пришёл сверху — глухой, мощный, как будто два гиганта схватились в смертельной схватке. Все замерли. Для фей это был знак: Макаров и Ария добрались до Жозе. Макаров и Ария поднялись на второй этаж, разбрасывая попадавшихся на пути магов. Ария прикрывала мастера, отбивая атаки и сбрасывая врагов с площадок. Её меч не останавливался ни на секунду. Они ворвались в тронный зал — огромное помещение с высокими сводами, тёмными витражами и зловещим троном в центре. На троне сидел Жозе Порла. Мастер Гильдии Повелителей Призраков. Один из Десяти Святых Волшебников. — Макаров, — произнёс он с усмешкой. — Ты всё-таки пришёл. — Жозе! — прогремел Макаров. — Ты зашёл слишком далеко! Нападение на мою гильдию я мог бы стерпеть. Но ты напал на моих детей! Жозе рассмеялся. Его смех был холодным, лишённым веселья. — Детей? Ха! Они — мусор, Макаров. Как и твоя гильдия. А ты — старик, который не умеет вовремя уйти. Ария сделала шаг вперёд, но Макаров остановил её. Он взмахнул рукой, и воздух перед ним задрожал. Это была Мыслепроекция. На мерцающем экране проявилось изображение: Люси, без сознания, висела в магических оковах где-то глубоко в подземельях замка. Её лицо было бледным, на щеке — синяк. Она едва дышала. — Вот ведь сволочи! — в один голос выкрикнули Ария и Макаров. В этот момент из тени за троном выступила фигура. Очень высокого и массивного мужчины с загорелой кожей. У него, кажется, нет волос, скорее всего скрытые шляпой, он обладает прямоугольным, удлиненным лицом с выступающими скулами, у него есть округленный выступ подбородка вниз, что так или иначе отрицает несколько угловой взгляд, если его не будет лицо будет выглядеть иначе. Тонкая, вертикальная темная линия присутствует на подбородке, пересекая всю его длину до нижней губы, нос плоский. У него легкая повязка на глазах. Это был Саднесс — один из Элемента 4, владеющий магией воздуха. — Metsu, — произнёс он, взмахнув рукой. Поток воздуха ударил Макарова в грудь. Мастер покачнулся. Его магия... исчезала. Он чувствовал, как сила покидает его тело, вытекает, словно вода сквозь пальцы. — Мастер! — Ария бросилась к нему. Но было поздно. Заклинание Metsu лишило Макарова магии. Он рухнул на колени, и Жозе обрушил на него шквал тёмных заклинаний. Удары сыпались один за другим, оставляя на теле мастера глубокие раны. Ария бросилась вперёд, но её перехватили. Из боковых проходов вышли остальные Элементали . Их было трое. Элита Фантомного Лорда. Каждый — эквивалент мага S-класса. Ария сражалась с ними одновременно. Её когти рассекали воздух. Меч пел. Она отбила атаку Сола — мага земли. Увернулась от заклинания Тотомару — повелителя огня. Блокировала магию Саднесса. Ударила своей магией в ответ, отбросив сразу двоих. Но их было четверо. И сзади к ней подошёл Жозе. Она не услышала его шагов. Она почувствовала только боль — острую, холодную, разрывающую грудь изнутри. Обломок осинового стула. Кола. Осина — одно из немногих веществ, причинявших вампирам подлинную, невыносимую боль. Она парализовала. Она замедляла регенерацию. Она жгла сильнее, чем серебро. Ария пошатнулась. Её меч выпал из ослабевших пальцев. Она опустила голову и увидела деревянный обломок, торчащий из груди — прямо рядом с сердцем. — Ты сильная, — сказал Жозе, наклоняясь к ней. — Но тебе не стоило сюда приходить. Он поднял руку, и магия тьмы ударила в пол под ногами Арии и Макарова. Пол треснул. И они рухнули вниз. Маги «Хвоста Феи» услышали треск сверху за секунду до того, как всё произошло. Потолок проломился. В облаке пыли и обломков в главный зал рухнули две фигуры. Первым упал Макаров — маленький, израненный, без сознания. Его магия была рассеяна, тело изуродовано заклинаниями Жозе. Второй упала Ария. Из её груди всё ещё торчал обломок осины. Её глаза то гасли, то вспыхивали — она пыталась удержать сознание. Кровь заливала пол. Но она не кричала. Она даже не стонала. — МАСТЕР! — закричала Эрза. — АРИЯ! — закричал Грей. Нацу замер на полпути к Гажилу. Он обернулся. Его глаза расширились при виде двух тел на полу. Бой остановился. Все замерли. Жозе показался в проломе потолка и посмотрел вниз с холодной усмешкой. — Макаров повержен, — объявил он. — Его магия рассеяна. Эта монашка... скоро отправиться на небеса к своему богу. Ваше сопротивление бессмысленно. Уходите, пока я позволяю. Эрза сжала меч. Каждая клетка её тела требовала броситься вперёд. Убить Жозе. Разорвать его на куски. Но она посмотрела на Макарова. На Арию. На уставших, израненных товарищей. И приняла решение. — Отступаем! — крикнула она. — Хватайте мастера! Хватайте Арию! Уходим! — Нет! — заорал Нацу. — Я ещё не... — ЭТО ПРИКАЗ! Грей и Эльфман подхватили Макарова. Локи и Вакаба — Арию. Её тело было лёгким, почти невесомым, но кровь всё ещё текла, и каждая капля падала на каменный пол, оставляя алый след. Обломок осины всё ещё торчал из груди — его нельзя было вытащить на месте. Маги «Хвоста Феи» начали отступать. Медленно, прикрывая друг друга, унося раненых. Нацу шёл последним. Он обернулся на Гажила. Тот стоял посреди зала и смотрел — не на Нацу, а на Арию в руках Локи. — Мы ещё встретимся, — сказал Нацу. Гажил ничего не ответил. И «Хвост Феи» покинул замок Повелителей Призраков, унося побеждённого мастера и Арию. Война ещё не закончилась. Но битва была проиграна.