Глава 8 (Энни)
14 мая 2026 г., 08:47
Столовая Тренировочного центра напоминала палубу дорогого круизного лайнера, который медленно, но верно идет на дно. Стерильный блеск металла, горы изысканной еды и тихий шелест кондиционеров. Капитолийские повара превзошли себя: на моем подносе лежал нежный ягненок в ежевичном соусе и крошечные, идеально ровные овощи. Но еда казалась безвкусной, словно я жевала бумагу.
Я сидела за самым дальним столом, стараясь слиться с фоном, когда тяжелый поднос с грохотом опустился рядом. Риан. Он выглядел измотанным, его тренировочная кофта потемнела от пота, а взгляд был колючим.
— Профи позвали нас в союз, — без вступлений бросил он, придвигая стул. — Логан из Первого и этот шкаф, Маркус. Сказали, что Четвертый дистрикт всегда был им полезен.
Я замерла с вилкой в руке.
— И что ты ответил?
— Сказал, что мы подумаем. Финник предупреждал, что так и будет. Профи любят сильных союзников, пока те не становятся им поперек горла на финальном этапе. Но пока нам это выгодно — это страховка на первые часы бойни у Рога Изобилия.
Риан замолчал, сосредоточенно расправляясь с мясом.
Я моргнула, пытаясь осознать услышанное.
— Подожди... ты сказал «нас»? Они позвали и меня тоже? — мой голос прозвучал выше, чем я хотела. — Но зачем я им? Я же... Я не Маркус, я не ломаю манекены пополам.
Риан наконец отложил приборы и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение.
— Не прибедняйся, рыбка. Логан — самовлюбленный павлин, но он не идиот. Он видел, как быстро работают твои пальцы. И он видел, как Ноа из Третьего увивался вокруг тебя. Профи знают: если ты можешь плести ловушки, которые не видят даже камеры, ты опасна. Им лучше иметь тебя на своей стороне, чем запутаться в твоей леске в темноте.
Я сглотнула. Мысль о том, что я стала объектом интереса убийц из Первого дистрикта, пугала сильнее, чем одиночество.
— Извини, Энни, — вдруг тихо добавил Риан, и его тон резко изменился. — За то, что сорвался на тебя в поезде. Я не ждал, что ты вызовешься. Это было глупо.
— Сказал человек, который первым поднял руку на Жатве, — огрызнулась я.
— Я — другое дело. Я готовился. У меня есть цель, а ты… ты просто жертва. Глупая, добровольная жертва.
— Заткнись, Риан, — прошипела я. Ком подступил к горлу, мешая дышать. Перед глазами встало лицо отца — холодное, расчетливое. — Ты знаешь, почему я это сделала.
— Значит, он всё-таки тебя дожал? — голос Риана стал жестким. — Тебе оставался всего год до свободы. Чем он шантажировал тебя в этот раз? Снова бил брата?
— Морин. Он сказал, что за два года «подготовит» её, и в двенадцать она отправится сюда вместо меня. Она не сможет ему отказать, Риан. Она такая хрупкая, совсем ребенок.
Риан замолчал. Его плечи опустились.
— Сочувствую. Лучше не иметь отца, чем такого, как твой. Но ты же понимаешь: если ты не вернешься, история просто повторится. Он будет скармливать вас Арене одного за другим, пока вы все не кончитесь.
— Не надо, — я обхватила себя руками. — Итог один: мы здесь.
— Ну, зато ты вблизи увидела своего великого Одэйра, о котором мечтала всё детство, — вдруг съязвил он.
Щеки вспыхнули пунцовым. Глупое признание в детской влюбленности, сказанное Риану когда-то на берегу моря, сейчас казалось клеймом.
— Перестань строить из себя засранца, — я попыталась перевести тему. — Лучше помирись с ним. Он не виноват, что выжил.
Я посмотрела на его правую руку. В голове настойчиво билась мысль, которую я боялась озвучить.
— Риан, а что с рукой? Ты мне никогда не рассказывал, а я и не замечала, прости…
Риан замер. Воздух между нами словно стал густым. Его челюсть сжалась так, что стали видны желваки.
— Ты и не должна была, мы работали вместе не так часто, как хо … Забудь об этом, Энни, — процедил он. — Меньше знаешь — крепче спишь. Это не то знание, которое поможет тебе выжить.
— Но я должна знать! — мой шепот стал отчаянным. — Если мы будем в союзе, если на нас нападут... я должна знать, на что ты способен!
Риан резко отодвинул поднос и встал.
— Я способен убивать, Энни. Этого тебе достаточно. Пошли в зал. Пора показать этим павлинам, что Четвертый дистрикт кусается больнее, чем кажется. Он зашагал к выходу, а я осталась сидеть, глядя на свои дрожащие руки.
Примечание: Риан и Энни в столовой https://pin.it/5NyjNh5zw
