Тень и Симбиот

Следующие дни превратились в странный, изматывающий танец. Нил вернулся к своей рутине: лекции, зачёты, дешёвая лапша в общежитии и ночные патрули. Он пытался убедить себя, что та ночь в убежище была лишь тактической необходимостью, странным эпизодом, который нужно забыть. Но забыть не получалось. Каждый раз, когда он видел на улице высокого парня в дорогом пальто, его сердце пропускало удар. Он постоянно оглядывался на крышах, ожидая увидеть чёрный силуэт. Паучье чутьё молчало, но интуиция кричала: «Он рядом. Наблюдает». Эндрю тоже не находил себе места. Симбиот Веном после контакта с «Серафимом» и странной «терапии» вёл себя тише обычного, но его присутствие ощущалось острее. Он больше не рычал при упоминании Паука, но его шёпот стал другим — он был пропитан не ненавистью, а ядовитым любопытством. «Ты помнишь его запах? Запах страха и адреналина... и чего-то ещё. Сладкого», — шептал симбиот, когда Эндрю оставался один. — Заткнись, — цедил Эндрю, глядя на своё отражение в тёмном окне пентхауса. Он видел там не успешного финансиста Миньярда, а человека, который балансирует на краю пропасти. Их первая встреча после «Серафима» произошла через неделю. Нил преследовал банду угонщиков в Квинсе. Он уже почти настиг их, когда паучье чутьё взвыло не об опасности, а о помехе. Он приземлился на крышу грузовика как раз вовремя, чтобы увидеть, как чёрная масса сбивает угонщиков с ног одним мощным ударом щупальца. — Опять ты? — прорычал Нил, спрыгивая на асфальт и принимая боевую стойку. Эндрю (или то, что выглядело как он) стоял посреди переулка. Симбиот был в полной боевой форме: клыки, когти, горящие глаза. — Не мешай мне, Паук. Это моя территория. Нил напрягся: — Твоя? С каких пор? Веном сделал шаг вперёд: — С тех пор, как ты перестал быть достойным противником и стал... слабостью. Нил приготовился к атаке, но что-то было не так. Взгляд Венома был пустым, лишённым привычного человеческого расчета. — Эндрю? — позвал Нил осторожно. Симбиот замер. В его глазах мелькнуло замешательство. — Я... — голос был искажен до неузнаваемости. — Уходи. Он развернулся и скрылся в темноте так же быстро, как и появился, оставив Нила одного посреди улицы с разбитой машиной угонщиков. Нил смотрел ему вслед: — Что это было?..