Мессия

Вспышки камер стали почти привычной частью моей жизни. Особенно учитывая моё «революционное виденье моды» и «абсолютно тонкое и изысканное чувство стиля», как писали заголовки, посвящённые мне в журналах. Я стояла рядом со своим отцом, который гордо приобнимал меня за плечо под крики репортёров. Удивительно, но с моим появлением его рейтинг и правда рос, так что он уже не был в таком печальном положении, как в оригинальном сериале. Да и его психологическое состояние весьма и весьма удовлетворительное. Нет, он по прежнему ворчит и раздражается, как последняя истеричка, но не калечит никого без повода, не убивает людей на миссиях и даже и правда старается повысить свои рейтинги, а не просто безвольной марионеткой говорит заученные слова. Мой труд по эмоциональной поддержке и попытки играть в семью определённо пошёл ему на пользу. Конечно же, я с лихвой компенсировала потраченные деньги его и своим капиталами. Да, мне тоже начали приходить деньги — монетизация, реклама и прочее. Конечно, я бралась не за все предложения, с выборкой капризного ребёнка разнося бо́льшую часть предложений Эшли до тех пор, пока мне что-то не понравится. Казалось, рыжуля, почему-то, боится меня больше, чем моего отца. Почему это произошло, я так и не поняла, но пока она не приносит мне проблем, меня, вроде как, это не волнует. Хотя, может, я была с ней слишком строга? Хотя, зная об её садо-мазо наклонностям симпатии во мне она особо не вызывает. Ну, не привлекают меня подобного рода извращения — что поделать. От размышлений меня отвлёк наткнувшийся на мою спину Хьюи. На самом деле было даже как-то отрадно замечать, что внимание репортёров к Старлайт было не таким сильным, как должно, казалось, что это отчасти была моя заслуга. Я с Джоном, совершенно случайно, одновременно повернулись на бедного паренька. Отец всё ещё приобнимал меня за плечо. — А… извините, — неловко улыбнулся Хьюи Кэмпбелл и, подобравшись, чуть отошёл. — Ничего, — спокойно и без какого-либо раздражения ответила я, чуть ободряюще улыбнувшись. Уж не знаю каким взглядом на беднягу посмотрел Джон, но тот поспешил ретироваться. Как только я увидела, что у нам подходит Стэн с парочкой репортёров, я тоже поспешила удалиться, бросив отцу что-то про надвигающийся шторм и то, что я лучше пережду его у Нуара под крылышком. В последнее время меня очень любили фотографировать именно с Эрвингом, определённо, контраст между «живой куклой» и «суровым ниндзя» нравился публике. В особенности те моменты, когда я строила рядом с ним какие-нибудь рожицы или подставляла рожки. Из-за меня, мужчина даже поднялся в топ-3 по популярности в семёрке. Топ два был Хоумлендер, но его, к моему огромному сожалению, всё же на целых двадцать пунктов обошла Старлайт. Не так критично, как тот провал, что был в сериале, но определённо неприятно, особенно если не знать, что всё могло быть куда хуже. Под конец фотосессии я просто валилась с ног. Мне даже пришлось сказать пару слов про то, что я думаю о прошлой связи моего отца и Штормфронт. Я только отвечала, что не могу ничего знать, что не очень часто с ней контактировала, что он был в неё так влюблён, а любовь, как мне говорили, бывает слепа! В общем, обычные ответы, что были у Джона в интервью, только переделанные под более детскую манеру. Дома же я опять ввалилась на кровать, даже не переодевшись и не поужинав с отцом, впрочем, он и сам был немного не в настроении для поздней трапезы.

***

На следующий же день после презентации я откисала в ванне. Пару суток назад я упросила Хоумлендера поставить джакузи в ванной — небольшое, просто чтобы сидеть в бурлящей водичке. Обновки оценил даже он, теперь тоже периодически расслабляясь в горячей воде. Казалось, с каждым днём за эти два года он становился чуть спокойнее, учился терпению и пониманию, обычным человеческим мелочам по типу игр в монополию или просмотра глупых сериалов. Он даже не морщился, когда мы в троём сидели с Нуаром и хихикали над каким-то глупостями. Больше скажу — на его лице тоже иногда можно было увидеть ухмылку.

***

— Я хоть и супергерой, но при этом обычный парень, который просто влюбился не в ту женщину. Признаться честно, я жалею, что не слушал опасения своей прекрасной дочери на счёт Штормфронт. Чувства словно затмили мне разум. Пусть я и непробиваемый снаружи, но внутри я такой же человек, как и вы. С появлением Рианны в моей жизни я как никогда начал это осознавать, — я сидела в гостинной, в махровом халате, с полотенцем на голове и крася ногти на ногах перламутровым лаком, слушала душещипательный монолог отца на очередной вопрос про Грозу. Казалось бы, прошло два года, а СМИ продолжает обсасывать эту тему, казалось, на их языках скоро разовьются язвы от количества повторений. Хоумлендер — сам или с подачки пиар-менеджеров, достаточно хорошо давил на людей моим присутствием в его жизни. Постоянно говорил, как я изменила его взгляд на мир, учила обычным человеческим вещам и прочая чепухе, что немного, но всё же была правдой. Однако, как бы не росли его рейтинги, в моей груди всё ещё была тревога, по поводу возможности Старлайт занять место второго капитана и уж тем более его реакции на данную акцию от мистера Эдгара. Я пристально смотрела на улыбающееся лицо Джона. На его живые, но ледяные глаза с вкраплением карего цвета. Он не выглядел таким пугающим, но в тоже время по взгляду было видно, что ему осточертело всё это топтание на одном месте. Мне оставалось только гадать, сорвётся ли Хоумлендер, учитывая, что он, сейчас намного стабильнее, чем был оригинал. Однако на долго ли хватит моего успокаивающего эффекта?

***

— Да как он вообще мог! — по столу раздался такой сильных хлопок, что моя тарелка с драниками подскочила, а из стакана вылилось пару капель воды. — Ты представляешь, что он сделал? Я чуть нахмурилась. Момент настал? Эдгар провернул свою аферу? — Кто и что опять случилось? — обмакнув часть лепёшки из кабачков в соус, спросила я. — Стэн! Он посмел в обход меня назначить эту суку Старлайт вторым капитаном! — да, да. Маты при мне стали обычным явлением в подобные вечера. — Ну… у неё высокий рейтинг. Это было ожидаемо. Но всё равно глупо, он знает, что вы не в ладах. — Вот именно, это просто глупо! Я отстаю от неё всего на сколько? Пятнадцать пунктов? Она всего на пару единиц обогнала рекорд и всё? Сразу же вторым капитаном? — он, разведя руками, плюхнулся на стул напротив меня. — А что дальше? Поставит её на моё место?! — Пф, глупость. Ты отстаёшь не так сильно, тем более семёрка всё ещё плотно ассоциируется с тобой. Стэн просто манипулирует, пытаясь тебя приструнить, — я проглотила кусочек драника. — Твои рейтинги тоже растут, просто постарайся не вытворять глупостей и не издеваться над ней. Пусть думают, что ты у них на крючке. — Нет! Это унизительно! — возмущённо прошипел он. Я не часто давала ему подобные советы, но? я надеюсь? что он научился их слушать. — Я понимаю. Но если ты выкинешь какую-то агрессивную фигню, то все труды по смягчению твоего образа мной будут насмарку! — я чуть наклонилась вперёд к нему. — Я понимаю, что это тяжело. Мне тоже это не нравится. Но если ты будешь издеваться над Старлайт, то Стэн только сильнее тебя попрекнёт. Что лучше: занять выжидающую позицию или получить ещё больше унижений с риском обвала рейтингов?, — я вернулась обратно в расслабленное положение, откусив ещё кусочек. — Я когда-нибудь ошибалась, если давала тебе советы? Таким надутым и недовольным я Джона ещё не видела. С огромной неохотой он прошипел мне ответ. — Нет, — в такие моменты мне кажется, что родитель здесь, я в не он. — Вот именно, — я вздохнула. — Папуль, просто постарайся, хорошо? А я приготовлю тебе молочный чизкейк? — он всегда любил, когда я называю его так. и всегда любил мою домашнюю еду, особенно если там присутствовало молоко. — Хорошо, — пробубнил он, опять походя на обиженного щенка. Даже спустя года я всё равно сравнивала его с золотым ретривером.

***

День рождения Джона. В эту дату были самые активные мои дни. Утром я поздравляла отца, занося ему в комнату небольшой тортик со свечкой, обнимала его и целовала в щёку. Нуара я тоже заставила поздравлять его сообщением ровно в семь утра. Потом же начиналась дребедень с ежегодным шоу. В этом году всё должно было быть ещё веселее. Буду смотреть, как рядом со мной из кожи вон лезет ещё и Старлайт. В сценарии её утвердили как второго ведущего вместе со мной. Люди, что писали сценарий, уже сколько лет благоразумно переводили центр внимания с самого Хоумлендера на его милую маленькую дочь, что так звонко поздравляла своего отца в такой особенный день. Никаких непристойных шуток, никаких изменений в сценарии. Джон и правда вёл себя более-менее послушно, наверно, потому, что я крутилась рядом, как бы поглощая часть его плохой энергии. Репетиция вроде бы прошла без казусов, правда, мне приходилось периодичнски сжимать предплечье Джона, пока тот держал меня под руку во время очередного номера. Старлайт определённо тоже была в напряжении, разделяя со мной чувство затишье перед бурей, что вернулось ко мне после двух годового перерыва. Я хвалила отца, говорила, какой он молодец и как хорошо справляется, рукой за спиной показывая персоналу, что сейчас не время, чтобы подходить к герою номер один™. Я уверена, что Старлайт слышала как минимум часть этих тихих похвал. Лицо же её было непередаваемо: одновременно шокированные глаза и милая улыбка делали её лицо забавным. Было видно что у неё имеются ко мне вопросы, но подойти и нарваться она не хочет. По самому же Хоумлендеру тоже было видно, что он чуть ли не скрипит зубами. Бесстрастный взгляд, чуть нахмуренные брови и играющие желваки — всё выдавало его нервозность. Он был похож на бомбу замедленного действия, а я даже не знала точно, как её обезвреживать — только немного замедлить. Я просто молюсь всем богам, чтобы он не сорвался в прямом эфире. В этой реальности его речь не принесёт повышение рейтинга. В этой реальности он — заботливый отец с Нуаром в виде няни. Впрочем, я тоже не была образцом спокойствия. Постоянно облизывая губы и поправляя одежду. моя тушка явно не выглядела «тихой гаванью». Единственный, кто оставался скалой во всей этой кутерьме — это Стэн Эдгар, «СЕО ВОЙТ Интернешнл», стоящий высоко над зрительскими рядами, молчаливым большим братом смотря на разворачивающиеся действия.

***

Пока что день протекал хорошо. Репетиция закончилась в тихом напряжении, традиционное спасение Джона было выполнено в лучшем виде. Никаких казусов. Однако я опять была похожа на натянутую струну. Успокаивал меня только Нуар, утверждая, что Джон определённо стал спокойнее с моим появлением, и шанс на скандал очень низкий. Но низок не равен нулю, и я прекрасно это понимала. Мне стоит собрать себя в кучу и сделать всё возможное для своего будущего, на этот раз ограничивая инфантильные действия до минимума, пусть роль милой малышки и была мне по вкусу.

***

Какая вообще была вероятность того, что сегодня всё и правда пройдёт спокойно. Я что, израсходовала весь запас удачи на следующую жизнь? Рейтинги поднялись. Очевидно. Даже учитывая отсутствие фееричной речи, известие о таком большом пожертвовании, а также спокойная реакция на повышение Энни, заставили рейтинг отца сравняться со Старлайт. Теперь они были наравне. Не роковые девяносто восемь, а девяносто один. Выше был только солдатик, на пять пунктов. Личность о которой даже думать не хотелось, особенно учитывая нашу почти семейную близость с Нуаром. Эрвинг словно и правда стал моим никогда несуществующим братом. Немного отвлечься мне помогало приготовление чизкейк под бубнёж Джона. Я продолжала нахваливать его терпение и как я ему благодарна, что сейчас осталось только не напортачить на завтрашнем эфире. Вы когда-нибудь видели злого золотистого ретривера? Я нет. Однако я почти на сто процентов уверена, что он бы выглядел точь в точь как мой биологический отец, что сейчас яростно уминал целый приготовленный мной молочный чизкейк, оставляя мне только маленький кусочек. Спать же я ложилась в ещё большем напряжении. Если сегодня Джон ничего не выкинул, то уж завтра нервы у него сдадут определённо.

***

Очевидно, стоило ожидать, что, когда я уйду на обед с Нуаром, отец вытворить какую-то дичь. Например, всё-таки вернёт Глубину в семёрку. Определённо, это намного лучше, чем если бы он сорвался вчера, но теперь в моём кругозоре будет мелькать ещё одна раздражающая фигура. На званый ужин он меня не пригласил, поэтому я заедала стресс с Нуаром под сериал «девчонка вампир». — Он меня бесит, — в какой-то момент обиженно выпаливаю я под удивлённый поворот головы Эрвинга. — Глубина, — быстро поясняю, я закатывая глаза. В ответ на это же мой собеседник чуть склонил голову, как бы немо спрашивая «почему?». — Он подхалим! Жалкий и ропочущий, трясущийся над каждым словом отца. А ещё меня раздражает вся эта тематика самопознания и инфоциганства, — на последнее моё выражение Нуар опять показал непонимание. — Ну… он обманывает людей на деньги, продвигая идею самосовершенствования, познания себя и прочее. Он же ни о чём не жалеет. Это прекрасно понимают все, у кого интеллекта больше, чем у золотой рыбки, как бы это не звучало в контексте его суперсил. Я поставила банку мороженного на стол. — Просто… не знаю. Меня в последнее время всё раздражает, как отца. Меня это пугает,…поэтому я не хочу, чтобы вокруг меня было ещё больше раздражителей. Я боюсь взбеситься и перестать контролировать ситуацию. Если я не буду его останавливать, он же слетит с катушек. Я не удивлюсь, если на сегодняшних съёмках он выкинет ещё какую-то хрень. Мне на телефон пришло сообщение, очевидно, у Нуара было что сказать на мою эмоциональную тираду. «Я понимаю. Ты многое делаешь, это видно. Он стал намного спокойнее за те два года, что ты здесь. Но не вини себя во всех его выходках, в первую очередь он твой отец, а не наоборот. Не бери на себя слишком много ответственности.» Я вздохнула и откинула голову на диван. — Я знаю… просто… от этого же тоже зависит моё будущее. Если у него слетит крыша, то мне же самой будет хуже. Да и он… мне… иногда кажется что он похож на щенка. Меня заставило прерваться ещё одно уведомление на телефоне. Разблокировав экран, я точно не ожидала увидеть картинку гиперболизированного золотого ретривера с блёстками и прочей хренью на фоне, словно изображение было взято из «одноклассников». Меня пробило на смех. — Да-да-да, я тоже об этом постоянно думаю!

***

Однако, вопреки моим опасениям, остаток реалити прошёл спокойно. Джон не выдал сюрприз с «#ХоумСтар», но я всё равно была обижена на него за Глубину. — Да в чём проблема? — со вздохом произнёс он за завтраком. Я смотрела на него с осуждением и небольшой обидой, скрестив руки на груди. — Глубина, — короткий, сухой ответ. — А с ним, то что не так? — голубые глаза напротив закатились с небольшим раздражением. — Он меня бесит, — сказала я, как будто это было очевидно. Тут же на лице отца возникло непонимающее выражение, словно он ждал от меня чуть более красочного ответа, как я делала это обычно. Тут уже цыкнуть пришлось мне. — Он жалкий. И так мельтешит перед глазами, так теперь ещё и в башне будет, — тут же Джон почему-то довольно ухмыльнулся, словно я сказала что-то, что ему понравилось. Хотя с чего это? — Да, это я знаю. Но он полностью мне подчиняется. Лучше засунуть в семёрку его, чем какую-то пешку Старлайт. — Бебебе, мог бы взять кого-нибудь другого, например, ту блондинку из Гадолкина, — немного подразнилась я, ковыряясь в своей яичнице. — Ну нет, с новичками будет слишком много возни, — Допив стакан молока, он встал со стула, хлопнув по его спинке. — В общем, не могу же я вообще всё спускать этой звездонутой с рук? Нужно было показать, кто здесь хозяин. Я закатила глаза. Похоже, мне всё-таки придётся мириться с его некоторым самоуправством. Джон оставался Хоумлендером, пусть и чуть более спокойным. Стэн должен благодарить меня за то, что он больше не сходит с ума также сильно, как в оригинале. — Хорошо, я смиряюсь с этим, — тут закатила глаза уже я. — Но не давай ему делать глупостей.