Белый рассвет

      За окном нещадно лил дождь. Кате он, конечно, нравился, но не когда лило весь день.       – Я уже не могу! – она упала в кресло в гостиной своей подруги и грустно уставилась за окно.       – Не можешь – иди отсюда, – легко бросила Аня, появившись в гостиной с двумя кружками глинтвейна.       – За что я заслужила сидеть здесь, когда можно было гулять? – задалась вопросом Катя и взяла кружку горячего напитка.       – У тебя просто шило в одном месте.       Аня села на диван и принялась искать какое-нибудь интересное кино. За окном в этот момент что-то промелькнуло.       – Ты видела это? – Катя поставила кружку на столик и подошла к окну, но ничего кроме дождя там не было.       – Видела что?       – Не знаю, – девушка осталась стоять у окна, словно нечто неизвестное могло появиться снова, но долгое время ничего не происходило. – Наверное, птица пролетела.       Когда Катя уже собралась отойти от окна, большое чёрное облако быстро прошло через окно и с силой толкнуло девушку в грудь. Она упала на пол, но когда открыла глаза, пространство изменилось.       Это уже не было квартирой Ани. Какой-то длинный металлический коридор с ужасным освещением.       – А свет в конце тоннеля будет? – поинтересовалась неизвестного у кого Катя и поднялась на ноги.       Она огляделась вокруг и обнаружила позади себя тупик. Значит, дорога была только одна.       Катя пошла вперёд. Ей показалось, что она шла несколько часов, но наконец дошла до большого помещения. Оно по форме напоминало круг, у которого был только один вход и выход, а в центре стоял грузовой контейнер. Стоило девушке подойти ближе, как внутри что-то зашевелилось.       Контейнер содрогнулся, а после что-то ударило в двери. Они оказались закрытыми, что немного успокоило Катю. От удара на контейнере проявились красные символы, словно руны, но не совсем они. И всё же она не собиралась открывать двери, чтобы выпустить нечто на свободу.       Нечто внутри успокоилось, и Кате действительно стало интересно, что там скрывалось. Она аккуратно подступила к контейнеру и прислушалась к звукам. Тишина.       Снизу из щелей потекла чёрная субстанция, Катя отступила назад. Она села на корточки и дотронулась до субстанции. Нечто склизкое и тёплое, со знакомым запахом металла.       – Кровь?       Кто-то внутри контейнера снова ударил по дверям, и они чуть смялись. Сквозь небольшую щель, что образовалась от удара между дверьми, показался чей-то коготь. Зверь, решила Катя и поднялась.       Зверь попытался когтем открыть себе путь на свободу, но у него не получилось, и он в отчаянии ударил снова. И в третий раз у него получилось выбить двери.       Катя проснулась и какое-то время просто лежала в кровати. Сон был странным, но придавать ему значение девушка не стала. Сколько до этого снилось чертовщины, и что? Она ведь не каждый сон бежала трактовать.       Было только три часа ночи, а это значило, что можно было поспать ещё. Только вот сон никак не шёл. Катя встала по нужде. В груди ощущалось нечто необычное, словно кто-то скрёбся внутри.       – Нужно поспать, – девушка подумала, что ещё не отошла от того сна.       Проснувшись утром по будильнику, Катя чувствовала себя плохо. Горло не болело, и голова не раскалывалась, просто было общее недомогание, как будто девушка не отдыхала несколько дней и вот-вот готова была сойти в могилу.       Был выбор: остаться дома под присмотром мамы или пойти в универ. И Катя выбрала второй вариант.       По пути к остановке она успела несколько раз пожалеть, что вообще встала с кровати. Катя не хотела возвращаться домой, поэтому позвонила Ане.       – Ань, можешь забрать меня? – становилось труднее дышать.       – Привет, да, могу, – Соболева уже ехала в машине. – Ты у себя?       – Да.       Катя сбросила звонок. Ей совсем не нравилось то, что происходило с её организмом. Может, виной тому укус Антона? Он какой-то бешеный был или что? Почему у организма такая реакция?       К тому моменту, как подъехала белая хонда, у Кати появился жар и реальность перед глазами поплыла.       – Эй, живая? – Аня потрепала подругу за плечи и подняла её подбородок. – У тебя жар.       У Кати не было сил ей что-то сказать.       – Ты почему не осталась дома? – Соболева растормошила девушку, заставляя ту подняться.       С трудом, но у Ани получилось запихать свою подругу в машину.       – Тебе нужно в больницу, – Аня переключила передачу. Катя резко схватила её руку и больным взглядом смерила удивлённую девушку. Хватка, на удивление, у неё была крепкой.       – Нет.       Голос Кати звучал незнакомо, словно это уже не была давно знакомая ей Шкарина. Аня почувствовала что-то неправильное, но не могла назвать причину этого.       Соболева решила не провоцировать Катю и просто поехала по дороге. Горячая рука девушки мешалась, но Аня терпела, потому что не знала, чего стоило ожидать.       – Ты можешь убрать руку? – попросила Аня. Катя отцепила свою руку и прислонилась лбом к холодному стеклу. – Можешь объяснить мне, что с тобой не так?       Шкарина ничего не ответила. Соболева тяжело вздохнула, останавливаясь на светофоре. Она решила, что лучше всего будет отвести её к себе. В больницу Катя отказалась ехать, а дома ей пришлось бы остаться с мамой и могло бы случиться непоправимое.       Катя застонала от жуткой боли и завертелась на сидении. Аня хотела поскорее проехать перекрёсток, но зелёный никак не загорался и впереди было ещё несколько машин. И чтобы не ждать, Шкарина открыла дверь и вылезла на улицу.       – Нет-нет-нет… – Аня попыталась ухватить Катю, но не успела. Девушка уже была на проезжей части. Водитель сзади засигналил.       Загорелся зелёный, и пришлось ехать.       Катя натыкалась на капоты, но продолжала куда-то идти. Она вышла на тротуар и побрела в ближайший проулок. Люди обходили её стороной, шарахаясь от ней, как от прокажённой.       Внутри всё будто разрывалось, требуя выйти наружу. Царапалось, ломало кости.       Аня заехала в ближайший двор и выскочила из машины. Нужно было как можно скорее найти Катю, пока не случилось что-то страшное.       Обежав все закоулки, Аня всерьёз забеспокоилась. Она не могла упустить девушку, не могла допустить проблем.       Соболева вернулась в машину и достала из бардачка самый обычный компас. Из косметички Аня вытащила мешочек, а из него – клочок светлых волос.       – Надеюсь, ты недалеко ушла.       Аня положила волосы в открывшийся отсек в компасе и повела машину в направлении стрелки.       Стрелка компаса дёргалась из стороны в сторону, сбивая с толку. Аня поджала губы, жалея, что вообще решила как-либо помогать Кате, но разве могла она бросить её?       ***              Братья Вырвихвосты сидели в кафе. Старший, Алексей, пил кофе без сахара и листал новостную ленту, а его брат Михаил с большим удовольствием ел круассан с индейкой.       – Слушай, пойдём в бар сегодня, – предложил младший Вырвихвост, вытирая рот. – Давно мы не выпивали вместе.       – Что тебе не понятно во фразе «гуляем потом»? – поинтересовался Алексей, выключая телефон.       – Потом – понятие растяжимое, – бросил Михаил и улыбнулся проходившей мимо официантке. – Сколько мы ещё будем работать?       – Пока Правдина не даст нам отбой, мы будем вести себя тихо. Ты меня понял? – Алексей сурово смотрел в глаза брата. Тот откинулся на спинку стула, сморщив нос.       – Лёх, мы же с тобой не собачки, которым можно отдавать команды. Зачем мы взялись за это?       – А сам как думаешь? Под покровительством Правдиной нам ничего не угрожает. По крайней мере, со стороны людей.       – И только? – развёл руками Михаил. – Кем мы были с тобой раньше? Самыми опасными охотниками…       – Убивающими всех без разбора, – закончил за него брат. – Не все так плохи, как ты думаешь.       – Веришь в чистые помыслы ведьм? – Михаил усмехнулся. – Да усвой ты наконец! Нечисть – наш враг. И добряков среди них, которые спасут тебе жизнь, нет.       Алексей молча допил свой кофе и поставил пустую чашку на стол. Слова брата он воспринимал спокойно, как и всегда.       – Ты закончил? – тихо спросил старший Вырвихвост.       Младший раздражённо выдохнул. Алексей заметил красное свечение камня на груди брата и насторожился.       – Поблизости оборотень, – проговорил он и попросил принести счёт.              ***              Катя пришла в себя где-то в гаражах, но не могла сказать, в какой именно части города. Она осмотрела себя с ног до головы и прислонилась спиной к стене гаража.       Внешний вид девушки оставлял желать лучшего: вся одежда выглядела потрёпанной, хотя бы обувь оставалась в сносном состоянии.       – Да что ж это… – Катя начинала паниковать. Она смотрела на свои грязные пальцы, силясь хоть что-то вспомнить. В голове были лишь отрывки воспоминаний.       Катя пошарила по карманам, но не нашла ничего полезного. Последнюю мятную жвачку она закинула в рот, чтобы немного отвлечься. Теперь нужно было возвращаться каким-то образом домой.       Она шла по коридору из гаражей и прислушивалась. Кто-то разговаривал между собой, где-то шумела сварка. Какой-то мужик вышел из гаража и закурил. Он посмотрел на потрёпанную девушку так, будто каждый день видел таких, без особого удивления и интереса.       – Вам помочь? – спросил незнакомец с акцентом. Кто-то с кавказа, это точно. Высокий, крепкий и с завитыми на концах усами, и выглядел вполне прилично.       Катя несколько секунд размышляла над тем, что ответить, поглядывая в стороны.       – Первый раз? – девушка нахмурилась, не понимая, о чём говорил кавказец. – Не бойтесь, я тоже был на вашем месте.       Он сделал затяжку и подошёл к Кате. Она шарахнулась от него, но мужик даже не пытался навредить.       – Идёмте со мной.       Катя не знала, почему пошла за незнакомцем. Наверное, она почувствовала, что ему можно доверять?       – Меня зовут Серго, – представился наконец кавказец и выбросил окурок. – Не так давно прибыл в Хортоград.       – Я… Катя, – ответила девушка после некоторого раздумья. – Что вы имели в виду под «первым разом»?       – Первое обращение, – произнёс Серго и остановился перед чёрной волгой. – Разве вам не говорили об этом?       – А должны были? – Катя села в машину. – Кто вы?       – Оборотень.       Девушка усмехнулась, но мужик только спокойно завёл машину.       – Какой оборотень? Вы серьёзно?       – Как вижу, тебя вообще никак не просветили, – проговорил Серго. – Мы можем перейти на «ты»? У нас не такая большая разница в возрасте.       – А… – Катя не знала, что сказать, но кивнула. – А ты можешь меня просветить?       – Почему бы и нет? – пожал плечами Серго и повёл машину прочь из гаражей.       Когда волга выехала на дорогу, он заговорил:       – В нашем мире существует несколько рас. В основном, это люди, ведьмы и оборотни, как мы с тобой. Ведьмы не жалуют нас, как и мы их. Если верить преданиям, волк-оборотень может одним своим укусом лишить ведьму сил. Но за свою жизнь я не разу не встречал волков.       – Разве волки – не самые распространённые оборотни в мире? О них ведь так много мифов и легенд, – Катя с трудом верила в слова Серго, но после отрывочных воспоминаний о прыжках по крышам она готова была поверить во что угодно.       – В мифах и легендах, да, – сказал Серго. – В реальности всё куда печальнее. Ведьмы истребили последних волков лет сто десять назад, чтобы те не смогли остановить их. Жестоко, но на что только не способны люди ради выживания собственного вида.       – Так, если волков больше нет, тогда кто ты?       – Козёл, – Катя нервно засмеялась и могла бы упасть, если бы не сидела в кресле. – Вот ты смеёшься, а знаешь, какими в самом деле могут быть опасными козлы?       – Нет, козлы могут быть только смешными. Без обид.       – Да чего уж там, – махнул рукой кавказец. – Мой вид редко встретишь в средней полосе, так что это обычное дело, когда другие удивляются или смеются. А ты помнишь, в кого обратилась?       – Нет. Единственное, что точно знаю, меня… укусили? – Катя сорвала пластырь с шеи и провела пальцами по укусу. Его там не оказалось, словно ей всё приснилось. – Всё зажило?       – Плюсы оборотня, – произнёс Серго и указал на бардачок. – Там есть несколько оберегов. Машина раньше дяде принадлежала, и он отдал её мне со всеми вещами. Не могу сказать точно, зачем ему понадобилось столько оберегов, но он точно боялся охотников.       – Охотники? – спросила Катя и открыла бардачок. Там валялось несколько спутанных побрякушек, по-другому назвать их язык просто не поворачивался. – Так мы ещё и добыча?       – В каком-то роде, да, – Серго кивнул и остановил машину на обочине. – Поэтому лучше сразу спрятаться от охотников. Некоторым плевать на свою безопасность, потому что охотников в наше время встретить – редкость, но защита никогда не повредит, к тому же ведьмам лучше не знать, что ты оборотень.       Катя выудила из недр бардачка небольшую коробочку, в которой лежало кольцо со странными узорами. Присмотревшись получше, девушка поняла, что нашла резную серьгу, сделанную вроде бы из серебра, но пробы нигде не было. Мало ли из каких материалов делали обереги?       – Признаюсь, первый раз вижу эту коробку, – сказал Серго, приглядываясь к серьге. – Пожалуй, стоит навести порядок в машине. А в силе оберега не сомневайся.       Девушка потёрла серьгу и заменила на неё старое кольцо в левом хеликсе. По телу прошла необычная, но приятная волна, словно что-то тёплое разливалось в груди, похожее на прикосновение родного человека.       – Подбросишь до дома?       – Да, конечно, куда?       – На Зелёную улицу.       Машина тронулась, снова вливаясь в поток. Катя никак не могла отделаться от мысли, что была оборотнем, хотя как в такое можно было так просто поверить?       – Так, на чём я остановился? – Серго нахмурился, а потом улыбнулся. – Точно! Раса оборотней многочисленна. Какой-то вид может преобладать в определённых регионах. Например, на Кавказе много козлов, но и медведи иногда встречаются. Мне пару раз доводилось встречать рысей и лис, но вот кого по-настоящему хочу встретить, так это волка! Прадедушка говорит, что волки были сильными и организованными, способными вести за собой других оборотней. Они оберегали нас, и жаль, что сейчас их нет. Без них мир оборотней погряз в анархии.       – Видимо, волки были очень крутыми, – сделала для себя вывод Катя. – А ты не можешь сказать, каким оборотнем могу быть я? Мой друг не успел мне сообщить об этом.       – Он сбежал?       – Нет, его забрали те, кому он был должен, – девушка пожала плечами. – Он просто укусил меня и сказал, что я буду благодарна ему.       – Мне не нравятся, когда другие решают что-то за тебя, – покачал головой Серго. – Я считаю, что становиться оборотнем – личное дело каждого. Правда, подобное нельзя отнести к потомственным оборотням.       – А ты?..       – Потомственный козёл, – с гордостью ответил кавказец. – Мы не можем обращать людей, хотя нам это и не нужно. Подобным даром наделены лисы, медведи… О других сказать не могу. А, ну, и волки когда-то тоже могли обращать людей. Думаю, твой друг мог быть лисой, потому что это в их стиле – обращать людей без их согласия. Медведи в этом плане лучше: если человек хочет, они дают ему силу.       – Угу, занимательно…       Волга заехала на знакомую улицу и остановилась на остановке, где с утра сидела Катя.       – Ну что ж, я не прощаюсь, – Серго протянул руку и улыбнулся. – Оборотням следует держаться вместе.       Девушка пожала его руку и тоже улыбнулась.       – Пожалуй, ты прав, – она открыла дверцу. – Где мне искать тебя, если мне понадобится твоя помощь?       – В тех же гаражах. Я часто там пропадаю.       – Хорошо, спасибо.       Катя попрощалась и вышла из машины. Она усмехнулась. У неё появился забавный знакомый, но почему бы и нет?       Девушка выплюнула жвачку и побрела в сторону дома. Как придёт домой, нужно сразу закинуть вещи в стирку и почистить пальто. Ванну принять тоже придётся, главное, чтобы маме не пришлось ничего объяснять.       После освежающего душа Катя написала Ане через ноутбук, чтобы та не беспокоилась за неё, мол, она уже дома под присмотром мамы. Сумку с вещами она попросила завезти, как только у подруги будет время.       Если бы Аня всё же позвонила через мессенджер, пришлось бы ей искусно врать, чего Кате не хотелось. И стоило взять больничный на пару дней, чтобы разобраться со своей звериной сутью.       Катя ещё сомневалась в том, что всё действительно происходило с ней. Оборотни? Как в такое можно поверить? Но… она была на крышах, и как бы она могла прыгать с одной на другую между домами? Как объяснить её потрёпанный внешний вид? Да и Серго не казался душевнобольным.       Девушка распласталась на кровати. Может, попробовать обратиться? Если у неё получится обратиться, то не всё выглядит надуманным. И стоило наконец заняться пальто.              ***              Аня вздохнула с облегчением, получив сообщение от Кати, но тревожно посмотрела на компас. Его стрелка бешено крутилась почти час и даже не думала останавливаться, словно её закрутили в бесконечный круговорот.       – Да что с тобой происходит?