Белый рассвет

      Ночной воздух приятно щекотал ноздри и пах резиной, выхлопными газами и толикой свежести, которую можно было с трудом различить. Город продолжал жить даже ночью, шумел, куда-то спешил. Фонари, огни рекламных экранов, фары машин… В ночной жизни был свой шарм. Ночью Катя чувствовала себя спокойнее и могла жить для себя, пока не наступал рассвет.       Девушка села на край крыши и глубоко вздохнула, снимая капюшон жилетки. Вчера вечером она сходила в парикмахерскую и обновила причёску. Теперь Катя больше походила на смазливого мальчишку лет шестнадцати, хотя при детальном рассмотрении её фигуры, сразу поймёшь, кто перед тобой. Мама, конечно, была в тихом ужасе, но волосы обратно не приклеить.       Неделя отпуска от учёбы и противных лиц некоторых одногруппников прошла плодотворно. Катя наконец почувствовала себя хорошо и спокойно и даже нисколько не переживала насчёт своей звериной натуры, наоборот, смогла совладать с ней. Чтобы хоть как-то наладить контакт с животным, пришлось научиться медитировать. Катя вычитала в интернете несколько способов и стала пользоваться одним из них. Прогрессивная мышечная релаксация действительно помогала сосредоточиться на всём своём теле, а затем у Кати получилось частично обратиться. Она не знала, как точно это могло называться, так что пусть будет так.       Катя приспособилась к жизни оборотня и стала получать от неё удовольствие. Любимым её занятием стали ночные прогулки по крышам, где тебя никто не мог достать, а ты отрываешься на полную катушку. Это приносило умиротворение и возможность обращаться без страха быть обнаруженной.       Сначала было больно. Мышцы и кости разрывало и ломало с непривычки, всё тело сопротивлялось изменениям, и от того было больнее. Но Катя хотела чувствовать силу, которую приобретала после обращения, она хотела быть оборотнем даже через боль.       Антон оказался прав: она ему благодарна. Да, теперь у неё появилось больше возможностей, но с ними появились и риски. Катя не боялась охотников, потому что верила, что её не смогут найти и выследить, поэтому готова была применять силу в случае чего. Если бы не Антон, она продолжала бы жить обычную человеческую жизнь.       Возможно, для потомственного оборотня казалось наоборот и он хотел бы оказаться на месте человека. Наверное, Кате потом тоже наскучит жизнь оборотня, но пока этого не наступило.       Каждое превращение сопровождалось болью, и девушка больше не хотела её чувствовать, но упрямо продолжала причинять себе вред. Она не была мазохисткой, просто по-другому достичь нужного результата было нельзя. Катя верила, что со временем привыкнет к боли и станет относиться к ней, как к обычному делу.       В фильмах и книгах мало кто говорил о том, через что приходится проходить оборотню. Единственное, что хорошо помнила Катя, были «Дневники вампира». Там оборотни тоже переживали мучительные боли при обращении.       Нагулявшись сегодня вдоволь, Катя поднялась с места и отправилась к пожарной лестнице. Ей хотелось вернуться домой по земле и прогуляться по городу.              ***              Аня села на своё место в аудитории и с грустью взглянула на пустующее место рядом с собой. После того, как она завезла Кате её сумку, они больше не виделись вживую. В ту их встречу Шкарина не выглядела больной, а наоборот, полной сил и энергии.       Аня понимала, что с подругой что-то случилось, но поговорить об этом никак не получалось. По телефону такие вещи не обсуждались, а на встречу Катя не соглашалась идти, ссылаясь на свои личные неприятности. И два киновечера таким образом были пропущены, что расстраивало Аню. С первых дней знакомства они не пропускали ни один такой вечер, а если всё же не получалось, то переносили на другой день.       Соболева не хотела верить, что между ними могло что-то встать. Если Катя стала оборотнем… Виноградов мог быть причастен как-то к этому и вообще пропал после свидания со Шкариной. И ведь точно, что Катя обратилась, иначе её поведение и самочувствие объяснить было нельзя. Не то, чтобы она многое понимала в оборотнях, но базовые знания присутствовали.       В аудиторию продолжали заходить ребята. Совсем скоро должна была начаться лекция, и Аня уже смирилась в тем, что снова будет скучать.       В последний момент прямо перед преподавателем заскочила Катя. Вся группа заметно оживилась, а у Ани в груди потеплело. Было неожиданно и так приятно.       – О, Шкарина! – преподаватель был приятно удивлён. – Неужели решили почтить нас своим присутствием?       – Да, Павел Андреевич, – девушка широко улыбнулась, проходя на своё место рядом с Аней.       – Не разочаруйте меня, – проговорил Павел Андреевич и сел за стол.       – Ни в коем случае! – Катя взглянула с лёгкой улыбкой на Аню. – Привет.       – Привет… – Соболева подбирала слова, изучая новый имидж подруги. Светлые волосы казались ещё светлее и короче, чем Аня вообще могла когда-либо представить себе у девушки, черты лица стали словно другими, более взрослыми и немного резкими, но это по-прежнему оставалась Катя Шкарина. – Что с тобой?       – В смысле? – не совсем поняла девушка.       – Ты практически игнорировала меня неделю, – Аня прислушалась к своим ощущениям, но, на удивление, не смогла почувствовать привычных волн животного внутри оборотня, что настораживало и пугало. – И что с головой?       – Мне идёт, правда? – Катя самодовольно провела рукой по волосам. – Признаюсь, было страшновато, но результат того стоил. Теперь мне ничего не мешает, в глаза не лезет и можно не париться по поводу причёски.       – Ты неисправима! – Аня хотела толкнуть подругу в плечо, но остановила своё желание, потому что не была уверена в нынешней реакции девушки.       – А ещё я вроде смогла разобраться с некоторыми обстоятельствами, – проговорила Катя с виноватыми глазами. – Прости, что не могла встретиться с тобой.       – Так, что с тобой произошло? – Соболева искренне хотела всё понять.       – Я не могу сказать об этом сейчас, – ответила Шкарина. – Давай поговорим об этом после пар, хорошо?       Аня кивнула и задержала взгляд на странной серьге. Выглядело знакомо, но она не могла сказать, где бы видела подобное украшение раньше.       – Откуда это у тебя? – Соболева указала на серьгу.       – Это друг подарил.       Дальше разговор как-то не шёл. Пары проходили медленно, и казалось, что почти бесконечно, но с последней пары хотя бы пораньше отпустили.       Катя села в хонду и глубоко вздохнула, после чего начала заинтересованно принюхиваться.       – У тебя пахнет интересно, – девушка завертелась на сидении и увлечённо наклонилась к Ане. – Так, это же от тебя…       Соболева оттолкнула от себя подругу и с испугом посмотрела на неё, но Катя не обратила внимание на взгляд.       – Как будто лес после дождя… Это твой гель для душа или духи? – Шкарина пыталась понять это. – И мне даже нравятся этот запах.       Катя подняла глаза и наконец увидела напуганную Аню.       – Прости, я не хотела тебя пугать или ещё что-то сделать, – тут же извинилась Шкарина.       – Что с тобой стало? Я видела, как тебе было плохо, поэтому не смей врать мне, – потребовала Соболева, придав голосу твёрдости. – Ты себя странно ведёшь.       – Ань, я… – Катя боялась, что её просто примут за сумасшедшую. – Даже не знаю, как лучше преподнести это… Я вроде как оборотень?       Аня судорожно вдохнула воздух и изменилась в лице. Подтвердились её самые жуткие опасения, и как следовало поступить дальше, она пока не понимала.       – Действительно оборотень? Это из-за Виноградова? Он тебя укусил? – Соболева говорила, подбирая слова.       – Что? Ты как к этому выводу пришла? – сообразительность подруги немного пугала Катю.       – Кать, я знаю мир магии с рождения, – сказала Аня с грустью. – И наши виды враждуют.       – То есть ты ведьма? – недоверчиво спросила Шкарина. – Теперь ясно, почему ты говорила так про Антона. Ты чувствовала в нём оборотня?       – Чёртов лис… – Аня скривилась от отвращения. – Теперь ты тоже…       – Теперь будешь называть меня животным?       – Я не… Я не знаю, – честно призналась Аня, опустив голову. – Я впервые сталкиваюсь с тем, что моя подруга становится моим врагом!       – Врагом? Ты же не думаешь, что я могу причинить тебе вред? – Катя с надеждой посмотрела на девушку. – Вражда видов ведь не заложена у нас в крови, верно? Мы же можем быть друзьями?       – Нет, ты не понимаешь, – покачала головой Соболева, чувствуя себя паршиво. Она попыталась хоть немного расслабиться, но сейчас это сделать было невозможно. – Меня с детства учили, что с оборотнями нельзя общаться, не то чтобы дружить. Учили бояться их… Бояться таких, как ты.       Катя вышла из машины и встала рядом с ней. Мысли немного путались, но девушка медленно вздохнула, прикрыв глаза. Она не хотела верить, что её лучшая подруга была готова отвернуться от неё лишь из-за семейных учений? Это звучало бредово.       Шкарина долго думала над тем, как стоило сейчас поступить. Она могла уйти, но тем самым бы обозначила свою позицию в ситуации. Нет, она не хотела уходить, но и продолжать разговор сейчас было сложно. Аня была ведьмой и теперь знала про обращение Кати. Ей нужно было дать время на осмысление этого, как и самой девушке.       Катя ушла с парковки. Она подумает, а уже потом поговорит с подругой.       Аня хотела выйти из машины и догнать Катю, но осталась внутри, потому что понимала, что могла сделать только хуже. И Соболева трусила.       – Дура! – Аня уткнулась лбом в руль и тяжело вздохнула.              ***              Наталья Степановна внимательно следила за данными на мониторах, а после перевела взгляд за одностороннее стекло. За ним была белая комната с простой одноместной кроватью, унитазом и раковиной, словно это была палата в больнице или тюрьма. По комнате гулял, осматриваясь, ничего не понимающий Антон Виноградов.       – Я вам не кролик! – выкрикнул парень. Он боялся и не зря. Его неделю держали взаперти, проводили какие-то тесты и брали анализы, но ничего не объясняли.       – Вы разобрали его ДНК? – спросила Правдина у доктора Готмана. Мужчина кивнул и велел подать нужные бумаги.       – Виноградов А. – чистокровный оборотень-лис. Мы поговорили с ним. Он потомственный оборотень, в семье единственный ребёнок. Мы пока не можем точно сказать, влияет ли ДНК оборотня на рождение сразу нескольких детей, но можем узнать это путём простого исследования населения. Это может быть сложно, но того стоит.       – Вы отвлеклись, – мягко поправила доктора Нина.       – Да, простите, – со смущённой улыбкой проговорил Готман. – Никогда бы не подумал, что буду работать со сверхъестественными существами. Итак… Отличить потомственного оборотня от укушенного мы пока не можем, поскольку они практически идентичны, но уверен, есть отличия. Я уже подготовил группу, которая занимается этим вопросом.       – Лис? – уточнила Наталья Степановна, нахмурившись. – Какой он по силе и выносливости?       – Он шустрее медведя, ловчее, но значительно уступает по силе, – ответил доктор Готман. – В спарринге, я считаю, и у медведя, и у лиса примерно равные шансы, правда, если у кого-то выше интеллект или опыт, то исход предрешён.       – Почему Вырвихвосты не могут привести нам волка? – задалась вопросом Правдина вслух. Пожалуй, стоило задать его именно охотникам. – Разве волки не встречаются чаще, чем лисы или медведи?       – А вот это интересный вопрос, – доктор снова оживился. – Если верить словам Вырвихвостов, то волков уже давно нет в природе. Их истребили ведьмы, потому что волки несли большую опасность для первых.       – Нина? – Наталья Степановна обратилась к своей помощнице. – Это действительно так?       – Да, – Яшкина вспомнила разговоры с матерью и бабушкой. – Волки представляли опасность для нас всё время своего существования. Чуть больше века назад ковену сильнейших ведьм удалось истребить волчий род. Это было невероятно сложно, к этому долго готовились, и в итоге добились желаемого результата. С тех пор у ведьм не было равных врагов.       – Почему именно волки? Почему других оборотней ведьмы так не боялись?       – У волков были какие-то силы, которых были лишены другие оборотни, – продолжала Нина. – Волки знали тайны, благодаря которым они лишали ведьм сил и даже некоторых оборотней. К сожалению, их секрет умер вместе с ними, но может, это и к лучшему. В противном случае другие оборотни продолжили бы их дело.       – Хм, значит, волки – самые сильные оборотни, которые когда-либо существовали? – Готман заметно сник. – Если бы они до сих пор существовали, с ними было бы интересно поработать. А так… Нам приходится работать с другими оборотнями.       – Стоит уточнить у братьев, есть ли вероятность существования волков в наше время, – задумчиво проговорила Правдина.       – Исключено, – уверенно произнесла Нина. – Если бы они были, ведьмам бы это стало давно известно.       – Надежда умирает последней, не так ли?              ***              Аня бросила сумку в прихожей и скинула ботильоны. Жить стало чуть легче.       – В чём дело? На тебе лица нет, – чёрный кот запрыгнул на табурет в прихожей и внимательно посмотрел на хозяйку.       Да, кот Василий мог говорить, но слышать его могла только Аня, поскольку тот являлся её фамильяром. У каждой достаточно сильной ведьмы был фамильяр, что говорило и о статусе ведьмы и её силе. Соболева, правда, не сильно хвасталась возможностями.       – Помнишь, я говорила про странное поведение Кати? – девушка сняла пальто и прошла в комнату, чтобы переодеться в домашнее. Вася последовал за ней, однако свернул потом на кухню.       Аня появилась через пару минут и сокрушённо рухнула на стул.       – Она – оборотень, – выдохнула Аня, поставив локти на стол. Вася запрыгнул на него и склонил голову набок. – Я не знаю, что теперь делать.       В её голосе было столько отчаяния, что хотелось просто забиться в самый тёмный угол и никогда оттуда не выбираться.       – Глубоко вздохни, – спокойно попросил кот и потёрся моськой о лежавшую на столе руку хозяйки. – Я же предупреждал тебя, других вариантов в ситуации с Катей быть не могло.       – Да, но так хотелось верить, что это не так, – тихо проговорила Аня. – Оборотни опасны для ведьм, а разве я могу рисковать своей жизнью?       – Во-первых, современные оборотни мало что могут сделать ведьме, – напомнил Вася поучительно. – Во-вторых, они должны бояться тебя, потому что ты сильнее их.       – Может, ты прав, только я не чувствую себя сильной, – призналась девушка опустив глаза на свои руки. – Мама никогда не позволяла общаться с человеком, если выяснялось, что он оборотень. В прямом противостоянии с оборотнем я не встречалась, а что делать с тем, что моя подруга стала им? Я же не могу просто взять и перестать общаться с ней?       – Можешь, – легко сказал фамильяр, поведя хвостом. – Ты уже самостоятельная ведьма, поэтому вправе решать такие вопросы сама. Да, родители будут думать, что их мнение важнее твоего, но просто реши сама для себя, чего ты хочешь? Или ты забыла свои чувства, когда поняла, что Катя оборотень?       Аня прикрыла глаза. Она помнила о своих чувствах всегда, когда находилась рядом с подругой.       – Я просто боюсь, это ведь нормально, правда?       – Разумеется! – воскликнул кот. – Страх есть у всех, без него просто невозможно жить. И пусть бесстрашные утверждают, что ничего не боятся, в самом деле, у каждого есть свой страх. У кого-то их много, а у кого-то может быть только один, но сильный. И ты знаешь моё мнение, я ставлю чувства выше смерти или чего-то ещё. Да, тебе стоит опасаться оборотней, но кто говорил о том, что Катя будет намеренно причинять тебе вред?       Аня промолчала и решила отвлечься на еду. Вася был абсолютно прав во всём, не зря фамильяры служили советниками и защитниками.       Любовь… От любви в мире было много проблем даже у простых людей, не связанных с миром магии. Кто-то умирал от безответных чувств, кто-то жил в постоянной тревоге, что возлюбленный скоро бросит… Проблема Ани имела имя – Катя. Большая, треплющая нервы порой, такая несносная, что иногда задумываешься, как с таким человеком можно жить.       Светлана Соболева, мать Ани, была категорически против однополых отношений, и дочь заверила её, что ей нравятся мальчики. Это было перед поступлением в университет, и тогда она не могла знать, что познакомится с интересной личностью, впоследствии ставшей больше, чем подругой. Мама просто в клочья порвёт Аню, если узнает, что та влюбилась в девушку да при том и в оборотня! Правда, формально была только девушка, а оборотень как дополнение, но это уже неважно!       Аня познакомилась с Катей ещё в августе, перед началом учебного года. Тогда они даже не знали, что будут учиться в одной группе юриспруденции. Соболева только переехала в Хортоград в квартиру покойного дедушки и принимала коробки со своим вещами у грузчиков. В тот день шёл дождь и приходилось принимать мокрые коробки и диван.       Аня стояла на улице под зонтом у грузовика и переступала с ноги на ногу от прохлады и влажности. Стоило, наверное, остаться дома и довериться грузчикам, но ей не хотелось торчать дома. Она подумывала о том, что можно было бы посмотреть Хортоград, но погода пока не позволяла. Раньше, когда дедушка ещё был жив, девушка гуляла по улицам города с соседскими ребятами, но с тех пор прошло несколько лет и они больше не общались. Теперь в Хортограде она была одна.       В дождливый августовский день было мало желающих прогуляться. В основном на мопедах катались курьеры, да какие-то новые соседи то заезжали во двор, то выезжали. Тоскливая картина, если честно. Только какая-то тонкая фигура шла по тротуару без зонта.       Это оказалась девушка примерно одного возраста с Аней, но высокая и промокшая, даже капюшон на голове нисколько не спасал. Небось долго гуляла или только возвращалась домой пешком.       Странная девушка, сразу подумала про себя Соболева, но зацикливаться на ней не стала. Незнакомка мельком глянула на неё, когда проходила мимо, но потом резко остановилась, словно передумала, и встала рядом с Аней, наблюдая за работой грузчиков.       – Неудачное время выбрали для доставки, – проговорила девушка, привлекая к себе внимание.       – Пожалуй, да, – согласилась Аня и подняла зонт повыше, чтобы рассмотреть незнакомку. У девушки были серо-голубые глаза, прищуренные от дождя, и торчащие из-под капюшона ярко-розовые волосы. Да, точно странная.       – Извините, что вот так вот завожу разговор, – сказала она, слабо улыбнувшись. – Может, вам на хрен не сдалось моё общество. А мне просто скучно.       – А, ну я так и поняла, – Аня неопределённо пожала плечами. Она не любила общаться с незнакомцами на улице, потому что те могли оказаться кем угодно.       – Я не видела вас раньше в этом районе, – Соболева удивлённо вскинула брови. – Неужели вас прятали в подвале?       Хотелось возмутиться от наглости девушки, но Аня сдержала себя и задала другой вопрос:       – В таком случае, вы очень хорошо знаете этот район, что можете назвать всех проживающих в нём? – она думала, что незнакомка отстанет от неё, но нет.       – У меня хорошая память на лица, и я часто гуляю пешком, – пожала плечами девушка. – Я Катя.       – Аня, – Соболева не совсем понимала, каким образом ей поможет это знакомство. – Я только вчера переехала.       – Здорово, – Катя улыбнулась шире. – Могу показать город, если захочешь, я знаю много интересных мест.       – Ммм…       – Ты, видимо, из тех людей, что с трудом заводят друзей?       – Это так заметно?       – Нет, я просто делала предположение, – невинно пожала плечами Катя. Она подняла глаза на многоэтажку сбоку от них. – Твои окна выходят на эту сторону?       – Да…       – Я не стану давать тебе свой номер, потому что ты можешь в лёгкую его выбросить, а я не хочу, чтобы мне звонили какие-то бедолаги. Я по этой улице хожу каждый день, так что есть вероятность встретиться снова. И если захочешь, всё же проведу экскурсию.       – Ага, – неопределённо кивнула Аня. Катя ничего не сказала и пошла по тротуару дальше.       Такой необычный разговор… Какова вообще была вероятность, что они снова случайно встретятся днём?       Тогда Аня подумала, что больше не увидит девушку, но судьба снова свела их вместе уже в продуктовом магазине.              ***       Катя сидела над лекционным материалом, пытаясь что-то запомнить, но получалось так себе. Из головы никак не шла проблема с Аней.       Соболева являлась ведьмой, в это можно было поверить, но не в другое. Интересно, будь Катя сама потомственной ведьмой, повела бы себя иначе? Возможно, потому что с Аней она общалась хорошо и до обращения, что же изменилось? Да, она оборотень, а подруга ведьма, разве это имеет значение?       Катя оторвалась от тетради и посмотрела за окно. Вечерело…       Как девушка будет оправдываться перед родителями, если случайно раскроет себя перед ними? Вопросов будет много, но придётся ответить на многие.       Как-то тяжело стало жить с такой большой тайной, но рано или поздно всё тайное становилось явным, как бы ты ни старался. Был случай один, когда Катя приобщилась к вейп-культуре. Мама была против курения в доме да и самого курения в целом. Ругани было так много, что соседи умудрились вызвать ментов, хотя прекрасно знали, что в квартире жил майор. Небось подумали, что его кто-то ненароком грохнул.       Соседи – странные люди, если на то пошло. Не разобравшись в ситуации, могут такого наворотить…       И всё-таки стоило вернуться к лекциям. Как-нибудь информация всё же уляжется в голове, в крайнем случае поверхностно.