Белый рассвет

      – Что вы имели в виду, когда говорили о необходимости использовать магию в науке? – поинтересовалась Наталья Степановна у доктора Готмана. – Вы не справляетесь самостоятельно?       – Мы делаем всё, как заложено природой, – начал оправдываться мужчина. – Наши подопытные могут прожить несколько дней, но никак не дольше. Мне было важно понять, что я упускаю, поэтому прошу предоставить мне ведьму для более глубокого изучения проблемы.       Правдина задумчиво посмотрела на свою помощницу. Нина никак не подала виду, что её беспокоит тот факт, что она может быть задействована в новом эксперименте, но внутри заворочался страх.       – Какая ведьма вам нужна? – спросила Наталья Степановна, вновь посмотрев на Готмана сосредоточенным взглядом.       – Та, которая сможет стабилизировать все гены вместе, чтобы получился полноценный оборотень.       – Тогда это не будет выглядеть как наука, – задумчиво произнесла Правдина. – Не находите?       – Возможно, но я уверен, что в будущем мы сможем самостоятельно решать проблемы с новыми оборотнями, – ответил доктор Готман. – А пока мы постараемся разобраться с помощью магии.       – Что скажешь, Нина?       – Здесь может сойти только сильная ведьма, – произнесла Яшкина и посмотрела на начальницу. – Я помочь не смогу в этом вопросе.       – Я полагаю, сильную ведьму найти будет сложно, – сказала Наталья Степановна. – Вырвихвосты смогут её достать, я не сомневаюсь в них.       – Они не справятся одни, – возразила Нина и самодовольно ухмыльнулась. – Я могу создать компас, с помощью которого они управятся намного быстрее.       – Что ж, свяжись с ними и растолкуй их следующую задачу.              ***              – Видела новый фильм? – спросила Катя, листая новостную ленту. Машина встала на светофоре за пару улиц до дома.       – Ты о чём?       – Ужастик, – Шкарина коварно улыбнулась и взглянула на подругу. – Что-то вроде «Астрала».       – Тебе в жизни мало ужасов? – поинтересовалась Аня и повела машину дальше.       – Должна же я себя развлекать? Отвлечься от своей жизни хотя бы на такую фигню, – пожала плечами Катя и удручённо посмотрела в боковое зеркало.       Соболева заехала во двор и припарковалась на своём привычном месте, а затем наклонилась к подруге, чтобы заглянуть в телефон Кати.       – Может, есть ещё какие-нибудь фильмы? – спросила Аня и взглянула на девушку. Катя встретила её взгляд, и они смотрели друг другу в глаза пару секунд, пока Шкарина не отвела взгляд.       – Ну… Была ещё комедия… – медленно проговорила Катя, о чём-то задумываясь, а затем открыла дверцу и вышла на улицу.       Ане показалось, что она совершила грандиозную ошибку, когда сама нарушила личное пространство Кати. Не стоило этого делать, ох, не стоило…       Соболева наконец вышла из машины, включила сигнализацию и встала рядом с подругой. Та выглядела задумчивой и несколько растерянной, наверное, из-за произошедшего.       – Идёшь? – спросила Аня, направившись в сторону подъезда. Катя подняла глаза.       – Нет, мне Кирилл написал, нужно съездить к нему, – ответила Шкарина и направилась в противоположную сторону по тротуару.       Сердце Ани сжалось. Она не стала останавливать девушку, хотя очень хотелось догнать её и схватить её за руку, но она позволила ей уйти, понимая, что только испортит ситуацию.       Соболева поднялась в квартиру и, не раздеваясь, села на тумбу в прихожей.       – Что на этот раз? – Вася прошёл в прихожую и сел напротив хозяйки.       – Может, мне не стоит вообще говорить о своих чувствах Кате? – спросила девушка, глядя в одну точку.       – Почему ты так решила?       – Потому что это страшно, – Аня грустно усмехнулась. – Я трусиха. А если всё-таки это будет невзаимно? Я ведь не смогу жить, зная, что она встречается с кем-то другим.       – Опять ты за старое… – проговорил кот обречённо. – У тебя вроде хорошая интуиция, а ты доверяешь любовный вопрос своей голове. Разве это нормально для ведьмы?       – Я не знаю… Вроде бы я чувствую, что всё будет хорошо, но всё равно так страшно, – призналась Аня и вздохнула. – Ты когда-нибудь влюблялся?       – К счастью, мне не дано этого испытать, – ответил Вася и вильнул хвостом. – А ты переставай мучить себя глупыми вопросами. Поешь и отдохни. Не хватало мне, чтобы ты от любви умерла.              ***       С Кириллом Катя встретилась на остановке, где он тут же забрал её на своей машине и повёз за город. Сегодня они думали попрактиковаться в защите от охотников или ведьм, так что было бы полезно приобрести соответствующие навыки.       – Ты сегодня какая-то потерянная, – заметил Кирилл, подглядывая на девушку. – Что-то случилось?       – Давай поговорим об этом потом, хорошо? – попросила Катя, не желая поднимать тему отношений с Аней. Ей и без того сейчас нелегко.       – Хорошо, а ты уверена, что сможешь впитывать информацию? – поинтересовался парень и наконец остановил машину на обочине, пока не решаясь ехать дальше. На горизонте виднелся корпус фармфабрики, за которую Ремизов и думал поехать. – Психоэмоциональное состояние так же влияет на оборотня, как и его физическая форма.       – Тогда посоветуй что-то, чтобы я могла немного прийти в себя, – Катя сурово посмотрела в глаза друга, и тот прочёл в них тоску.       – Посоветую, но такой ответ тебя мало устроит, – ответил с сочувствующей улыбкой Кирилл. – Катюх, ты вроде умный человек, а ведёшь себя как ребёнок. Просто поговори с ней, в этом нет ничего сложного.       – Ты когда-нибудь сам делал такое? – она отвернулась к окну и раздражённо выдохнула. – Ты не представляешь насколько мне страшно. Я больше боюсь не разговора с ней, а её ответа, понимаешь? Он ведь может оказаться каким угодно.       – Так, давай ты не будешь зря накручивать себя, – произнёс парень и положил руку ей на плечо. – Не думай о том, что она может сказать. Как говорится, верь в лучшее, надейся на худшее.       – Спасибо, утешил, – резко отозвалась девушка и прикрыла глаза.       – Я был на твоём месте, – спустя некоторое время сказал Кирилл грустным голосом. – Она была самой прекрасной девушкой на потоке, а я в то время вёл себя не сказать, что очень хорошо. И я влюбился в неё по уши, как дурак, и не подпускал к ней ни одного парня. Это было глупо, но мне так нравилось быть для неё героем и защитником, хоть и не из той же масти, что и она.       – И чем закончилось? – Катя открыла глаза и посмотрела на друга.       – Я признался ей. Пришёл с цветами к ней домой, стоял на пороге роскошного особняка, а потом вышел её отец, который чуть не выгнал меня за ворота, – Кирилл улыбнулся воспоминаниям. – Ника не позволила ему этого сделать, и мы поговорили. Мы стали встречаться, пока… Пока она не погибла. Самолёт с её семьёй разбился, и с тех пор я больше не влюблялся.       – Боже… Давно это было?       – Лет шесть назад, – парень широко улыбнулся через внутреннюю боль. – Так что, Катя, рискуй, пока у тебя есть возможность, потому что завтрашнего дня может и не быть.       Со стороны фабрики показалась какая-то машина, наверное, работник возвращался с работы домой, обычное дело. Однако машина начала притормаживать, пока не остановилась на противоположной обочине. Катя вспомнила эту чёрную машину, из которой вышли знакомые мужики.       – Кирилл, это те самые парни, что забрали парня, что меня укусил, – быстро проговорила она, стараясь не подавать виду, что удивлена их появлению.       Кирилл коротко кивнул и внимательно посмотрел в сторону чёрного внедорожника. Мужики перекинулись парой фраз и перешли дорогу, встав рядом с машиной Ремизова. Младший постучал по стеклу с водительской стороны.       – Без паники, поняла? – сказал парень и вышел из машины. Катя тоже решила выйти из машины, потому что считала, что так у неё будет больше шансов сбежать в случае беды.       – Добрый вечер, – добродушно произнёс младший, и его взгляд был сосредоточен именно на Кирилле. – Что вы здесь ищите?       В его голосе всё же слышалась угроза. Катя молилась, чтобы бородач не смог вспомнить её лицо, иначе им всем будет несладко.       – Да так, мы просто встали отдохнуть, – ответил без задней мысли Кирилл и легко улыбнулся. – Мы нарушили какой-то закон или здесь начинается частная территория?       – Это уже не имеет никакого значения, – Михаил достал из-под свитера под курткой небольшой камень на верёвке, светящийся красным. – Советую отвечать правильно.       – Это что? Удостоверение? – усмехнулся парень, и Катя никак не могла понять, в какую игру он с ними играл. – Потрудитесь объяснить, что мы сделали не так.       – Извините моего брата, – в разговор вмешался его брат. Он был приятнее. – Мы не с того начали.       – Действительно, не будем раздувать из мухи слона, – Кирилл добродушно улыбнулся, словно уже готов был назвать братьев своими друзьями. – Решим вопрос мирно и спокойно разъедемся.       – Нет уж, так просто отделаться у тебя не получится, – угрожающе произнёс Михаил и спрятал камень.       – Расслабься, Миш, – сказал Алексей и оглядел Кирилла и Катю. – Мы же не хотим будить зверя? Проблемы не нужны ни вам, ни нам.       – Хочешь опустить их?! – не понял младший и со злостью посмотрел на оборотней. – Они не заслужили этого.       – Не тебе это решать, – возразил старший, влезая в спор с братом. – Мы не можем убивать каждого на своём пути.       – Это правило существует только для тебя! – бросил Михаил и быстрым движением вытащил из наплечной кобуры пистолет.       Оборотни среагировали моментально, разбежавшись в разные стороны. Раздался выстрел. Теперь Катя очень хотела вернуться домой без «хвоста».       Михаил выругался из-за промаха, но тут же попытался поймать хоть кого-то на мушку, но ничего не вышло.       – Остановись! – приказал Алексей, но брат его уже не слушал. Он перебежал дорогу, сел за руль внедорожника и повёл его вслед за оборотнями. Старший чертыхнулся и понял, что спустил с поводка агрессивного пса.       Катя бежала, не особо оглядываясь по сторонам, но понимала, что совсем скоро окажется на окраине города с небольшими высотками. Она чувствовала страх, охвативший всё её тело, и продолжала бежать, чтобы не стать добычей. Разве волк мог ей стать? И были ли её предки такими же трусливыми, как и она?       Сейчас Катя не хотела разбираться в этом.       Боковым зрением она заметила бежавшего неподалёку Кирилла, махавшей ей, чтобы та остановилась.       У первого дома они сделали небольшую передышку и посмотрели друг на друга.       – Почему ты ходишь без оберега? – первое, что решила спросить девушка после восстановления дыхания.       – Потому что в этом не было необходимости, – признался Кирилл, не сводя глаз с проезжей части, откуда в любой момент могла появиться чёрная машина. – Моя семья никогда не нуждалась в оберегах.       – Болван, – буркнула Катя. Её потряхивало после второй встречи с охотниками. И если в первый раз преследовали не её, то сейчас она являлась очередной жертвой охотников. И она понятия не имела, чего стоило от них ожидать.       – Нам нужно смешаться с толпой, чтобы охотники не смогли отследить нас, – проговорил парень.       – Уверен? Они же запомнили наши лица! – спросила девушка и развела руками. – Разве того мужика что-то остановит?       Знакомая машина появилась на дороге, и оборотням пришлось снова бежать. Они свернули в ближайший двор, а затем ушли на другую улицу, где вскоре скрылись в проулке.       Катя первая запрыгнула на пожарную лестницу и посмотрела вниз. Кирилл не поднимался вслед за ней, а стоял на земле и вглядывался в горизонт.       – Кирилл!       – Он следует за мной, не за тобой, – ответил парень, подняв голову на девушку. – Ты должна уходить.       – Нет, ты не можешь остаться, – она собралась спускаться, как вдруг Кирилл зарычал.       – Уходи, пока он не пришёл, – его глаза стали походить на лисьи, и Катя остановилась.       Она колебалась. Нельзя было бросать Кирилла один на один с охотником, но что бы она смогла сделать ему? Он точно знает, как защититься от оборотней.       – Прошу, иди домой! – чуть ли не умолял Кирилл, в отчаянии сжимая нижнюю ступеньку лестницы.       Катя быстро забралась на здание, но не спешила уходить, надеясь, что парень всё же передумает. Она подошла к краю крыши и аккуратно посмотрела вниз.       Внедорожник перекрыл выход из проулка. Михаил вышел из машины с безумными глазами и с пистолетом наизготове. Катя очень хотела, чтобы Кирилл ушёл, но сейчас это было опасно.       – Ну что, зверьё, попался? – Кирилл угрожающе оскалился. – Последнее желание?       – Смерть охотнику!       Он бросился на охотника в ту же секунду, как из пистолета вылетела пуля. Кирилл увернулся и сбил Михаила с ног, вжав того в землю и выбив пистолет из рук. Он отлетел в сторону, но охотник имел в запасе другое оружие.       Катя не успела понять, что произошло внизу. Кирилл отполз назад и поднялся на ноги, держась за живот, а в руке охотника блеснул окровавленный нож.       – Теперь не такой смелый? – с наслаждением произнёс Михаил, поднимаясь на ноги. – Ещё никому не удавалось победить серебро.       Катя нервно сглотнула и прикинула свои шансы. Хоть её и защищал оберег из зачарованного серебра, это не могло означать, что ей удастся избежать серебряную отраву. Шансы были крайне ничтожными.       Кирилл тяжело дышал и старался держать полуразмытый взгляд на враге. Михаил даже не пытался скрыть безумную улыбку палача и неспешно двинулся вперёд, словно исход давно был ему известен.       Оборотень спешно отступал, держась за колотую рану. Катя невольно зарычала на охотника, чем и выдала себя. Кирилл поднял голову одновременно с Михаилом и испугался.       – О, джекпот! – произнёс охотник, чувствуя прилив энергии и азарт от предстоящей охоты. – Зря не сбежала!       Кирилл воспользовался шансом и толкнул Михаила, но тот устоял на ногах и закончил своё дело.       Охотник поковырял ножом под рёбрами оборотня и с нескрываемым наслаждением полюбовался страхом и болью в чужих глазах. Катя отшатнулась от края и упала. Её подташнивало. Если уж зрелый оборотень не смог нанести рану опытному охотнику, то что стоило ожидать от неё? Достаточно одного выстрела…       Катя с трудом дышала, сдерживая стремящиеся наружу эмоции и крик. Она поднялась на дрожащие ноги и через силу потащилась к противоположному краю крыши, обхватив себя руками.       Сил бежать не было, но это сейчас мало волновало девушку. Ей всё равно удастся уйти, вряд ли охотник станет преследовать того, кого не сможет отследить привычными методами.              ***              Аня не находила себе места. После того, как Катя ушла, она всё прокручивала сегодняшний день, будто бы могла изменить его, хотя прекрасно понимала, что даже ведьмам не дано отматывать время назад.       – Что я тебе говорил? – вкрадчиво поинтересовался Вася, вальяжно утроившись на подушке.       Девушка так больше не могла, ей нужно было немного пройтись и прочистить голову. Хорошо, что фамильяр вроде притих и ничего больше не говорил.       К вечеру небо затянули серые тучи, капал мелкий дождь, постепенно набирающий обороты. Аня любила дождь издалека, но под зонтом тоже можно было прогуляться.       Девушка неспешно двигалась по тротуару, обходя лужи и стараясь не попасть под брызги из-под колёс. Дышать стало чуть легче, но в голове продолжали бегать дурные мысли. Интуиция подсказывала, что впереди её ждало явно не веселье.       Аня остановилась под крышей продуктового магазина и стряхнула с зонта воду. Желающих бродить вечером под ливнем было крайне мало.       За стеной дождя она с трудом разглядела знакомую фигуру, шедшую по лужам с опушенной головой. Катя не любила зонты, пользовалась капюшонами, и поэтому сейчас насквозь промокла. Она словно никого не замечала вокруг и просто шла вперёд на автомате.       – Кать! – крикнула Аня, привлекая внимание подруги.       Девушка остановилась на парковке перед магазином и вскинула голову, посмотрев в сторону входа. Из-за дождя нельзя было точно сказать, что выражало её лицо, поэтому Аня раскрыла зонт и подошла к ней.       Взгляд Кати был настолько потерянным, что если бы её спросила, как её зовут, то она не сразу бы ответила. Аня укрыла подругу от дождя и так хотела обнять её, чтобы та не чувствовала себя одинокой, однако сдержалась.       Шкарина не сразу поняла, кто её позвал. Мысли о Кирилле не давали покоя, сжирая изнутри. Ей хотелось забиться в тёплый угол, сжаться в маленький комочек и спрятаться от всего мира, чтобы охотники не смогли достать её. Хотелось взвыть от боли и своей беспомощности.       У Ани сердце сжалось, и она боялась снова спугнуть подругу. С Катей было всё в порядке, только вот моральное состояние оставляло желать лучшего.       – Пойдём домой, – тихо сказала Соболева и взяла девушку под локоть.