Все пойдёт по другому

## Башня вечности. Первый этаж. Неделя спустя В башне вечности время текло иначе. Для четверых избранных, впервые столкнувшихся с её стенами, эта неделя стала настоящим адом. Они прошли через первых двух стражей, но остановились на стражах второго этажа. Их тела покрывались синяками и ссадинами, которые затягивались быстрее, чем в обычном мире, но боль оставалась. Линь Синь взрывал зелья, Хань Юй ломал мечи, Ян Вэньчжао учился смирению, а Лун Хао Чэнь — терпению. Но они росли. Пятый уровень, который ещё неделю назад казался им хорошим результатом, теперь становился твёрдой основой. Каждый из них приближался к шестому. А их командиры — двое слепых юношей, сидящих на пятом этаже — достигли восьмого уровня силы. — «Брат,» — сказал Арес мысленно, сидя в позе лотоса посреди пустого зала. — «Я чувствую стражей шестого, боюсь с ними придётся повременить». — «Мы не должны их победить сейчас» — ответил Селин, чьи мутные белые глаза были устремлены в никуда. — «Мы должны научиться обходиться без зрения. Пока это важнее». Они тренировались. Каждый день, каждый час, каждое мгновение. Их Территория разрасталась, становясь тоньше, чувствительнее, сильнее. Они учились видеть ману, а не свет. Чувствовать пространство, а не смотреть на него. Их команда, разорванная стражем второго этажа, наконец-то узнала что значит "умереть" в башне и пока решила уничтожать демонов. Стражи с первого, по пятый этаж — теперь подчинённые близнецов — прикрывали четвёрку во время вылазок. Восьмой уровень против пятого — разница была колоссальной. Четверо избранных сражались, а стражи добивали тех, кто пытался сбежать или помогали когда кому-то из избранных грозила смерть, но в остальное время не вмешивались. --- ## северная граница. Тот же день Демоны напали внезапно. Четверо избранных и трое стражей восьмого уровня заканчивали очередное задание, когда в небе вспыхнул алый сигнал тревоги. — «Восточный перевал атакован» — прочитал Линь Синь сообщение на магическом кристалле. — «Крупные силы демонов. Началось осеннее нападение требуется подкрепление». Лун Хао Чэнь обнажил меч. — Мы должны идти. — Мы не призваны, — заметил Ян Вэньчжао, указывая на кристалл. — Наш ранг отряда — генерал. Нас не могут призвать в срочном порядке без нашего согласия. — Это правильно? — спросил Хань Юй. —Нашим командирам нет дела до рангов, — ответил Линь Синь. — я скорее поверю что они взяли ранг генералов, как-раз из-за этой привелегии. Но этот перевал охраняет храм ассасинов, так что они наверное решат помочь. — Тогда заканчиваем здесь, — сказал Лун Хао Чэнь, — и возвращаемся. Спросим у них лично. Они уничтожили оставшихся демонов за час. Стражи в этот раз работали как мясорубки, не оставляя шансов ни одному врагу, чтобы быстрее вернуться к новым хозяевам. Все избранные сокомадники чувствовали что стражи отчего-то очень привязаны к их командирам, и даже стремятся предугадать все их желания, до того как те отдадут приказ. Ну а их же они отчего-то с первого дня недолюбливают, страж второго этажа же вообще откровенно измывается над ними на своём этаже, каждый раз втаптывая в грязь перед тем как убить. К вечеру они вернулись в башню. --- ## Башня вечности. Первый этаж. Вечер Все собрались в главном зале, первого этажа. Линь Синь сидел у стены, перевязывая порезы. Хань Юй молча пил воду. Ян Вэньчжао разминал затёкшие плечи. Лун Хао Чэнь стоял у окна, глядя на беспроглядную белизну. Десять стражей же развлекались. Один сидел на диване и читал, два других играли в шахматы, а еще семь катали шарики палками по зелёному столу. — Мы слишком мало подготовились, — сказал вдруг Линь Синь. — Я имею в виду... к такой жизни. К этим заданиям. К тому, что нас ждёт. — Не ной, — ответил Ян Вэньчжао. — Мы живы. Это главное. — А если бы стражей не было? Мы бы погибли. — Но они были. — В следующий раз их может не быть. Лун Хао Чэнь обернулся. — Тогда мы станем сильнее, чтобы не нуждаться в них. В этот момент из портала шагнули близнецы. С закрытыми глазами. Спокойные. Сосредоточенные. — Хайран готов к эволюции, — объявил Арес. Четверо переглянулись. —Снова? — спросил Линь Синь. —Он особенный, и быстро развивается, если его хорошо кормить — коротко ответил Селин. Ян Вэньчжао присвистнул. — То есть до этого вы его не кормили? —Так было нужно, — ответил Арес. Четверо замерли. —То есть вы действительно морили его голодом? — переспросил Хань Юй. — А вы вообще кормите своих духовных зверей?— уколол Арес Звери в этом не нуждаются, просто наш Хайран особенный, у него большой потенциал, — объяснил Селин. — И он быстро развивается. Но этот процесс привлекает демонов. И с каждым разом эти демоны все сильнее и сильнее. Так что нам самим нужно было время на рост. —Тогда почему мы ходим его защищать,— переспросил Лун Хао Чэнь. — А не вы? — У нас другие дела, — ответил Арес. — А вам нужны тренировки. — А если мы проиграем? Арес усмехнулся. — Если Хайран помрёт, мы вас с того света достанем и переломаем каждую косточку. Лично. Не спеша. С удовольствием. Четверо побледнели. — Это... это шутка? — спросил Ян Вэньчжао. — Попробуйте проверить, — ответил Селин, и в его голосе не было ни капли юмора. К ним вышли трое стражей, похоже идущих с ними. Арес кивнул им в знак одобрения. А затем активировав связь с хайраном, перенес их в другое измерение. Близнецы остались одни, остальные стражи в какой-то момент ретировались.. Из тени шагнул Харан. — «Вы уверены?» — спросил дракон. — «Они справятся,» — ответил Арес. — «Или умрут,» — добавил Селин. — «Тоже вариант». --- ## Место эволюции. Другой мир Четверо оказались на пустоши, окружённой чёрными скалами. Кокон лежал в центре. Вокруг него стояли три стража восьмого уровня, готовые к бою. — «Их зверь ценнее нас» — выдохнул Линь Синь, с чем все сокомандники молча согласились. — «Не наше дело,» — ответил Лун Хао Чэнь. — «Наше — не дать ему умереть». Демоны пришли быстро. Но в этот раз мелких демонов было даже больше чем в прошлый раз, а также к ним присоединился демон 7 уровня. Их привлёк запах — тот самый запах, который они ненавидели больше всего. Запах их древнего врага. —Остин Гриффин, ты должен умереть. Скандировали все приходящие — Они думают, что Хайран, это Остин Гриффин — понял Лун Хао Чэнь. — Тогда они будут биться до последнего, — сказал Хань Юй. — Тогда мы не дадим им пройти. Стражи работали как стена. Восьмой уровень против седьмого — разница не огромная, но достаточная, чтобы сдерживать врага не напрягаясь. Четверо избранных прикрывали фланги, добивая самых активных Линь Синь ставил огненные барьеры. Хань Юй рубил мечом. Ян Вэньчжао сражался с холодной эффективностью. Лун Хао Чэнь — как всегда — держал центр. Они сражались часами. Три стража восьмого уровня постепенно уставали. Их мана истощалась. Демонов становилось всё больше. Но никто не жаловался и по ним ничего не было видно. — Долго ещё?!— крикнул Линь Синь, когда очередной барьер рухнул. — Не знаю! — ответил Лун Хао Чэнь, рубя сразу троих. Они уже думали, что не выстоят. Что их командиры ошиблись. Что тот, кто в коконе, умрёт. Но в этот момент кокон треснул. Эволюция завершилась. Из осколков вырвалось существо — размером с небольшой дом, с тремя головами, покрытое чёрной чешуёй, которая переливалась фиолетовым. Шестой уровень. — Спасибо — сказали три головы хором. — Уходим. Портал раскрылся. Четверо человек и трое стражей шагнули в него, не оглядываясь. Не заметив, что в последний момент на поле боя пришли более сильные противники. --- ## Башня вечности. Первый этаж. Две недели спустя За эти две недели многое изменилось. Близнецы вернули зрение. Их глаза — мутные, белые — стали прежними. Тёмными и глубокими, с алыми искрами на дне. Они наконец-то могли видеть. Но они не спешили покидать пятый этаж. Стражи восьмого уровня продолжали тренировать четвёрку, а сами близнецы готовились к пробуждению божественной сущности. Бог смерти. Тот самый, чья тень была в печи сансары. Тот самый, чьё наследие они приняли, когда вошли в храм ассасинов. Он ждал их. Он звал их. Он требовал финального испытания. — «Ты готов?» — спросил Арес. — «Всегда готов,» — ответил Селин. Они погрузились в медитацию, найдя в подсознании грань с богом смерти. И не задумываясь перешли эту грань. --- ## Пространство бога смерти. Неизвестное время Внутри было темно. Не так, как в башне — там темнота была живой, дышащей. Здесь она была мёртвой. Абсолютной. Пустой. В центре пустоты висела тень. Огромная, напоминающая жнеца из их памяти, с горящими белыми глазами. Бог смерти. Или то, что от него осталось. — Вы пришли, — сказала сущность. — Вы готовы принять мою силу? — Да, — ответили они. — Тогда докажите, пройдите шесть отречений. — и станете моими воплощениями. Или — умрёте Близнецы на это не ответили Они сели на пол — прямо в пустоте — и закрыли глаза. — Что вы делаете?— спросила сущность. — Медитируем, — ответил Арес. — Вы издеваетесь? — Нет, — сказал Селин. — Мы просто хотим ощутить силу смерти, текущую к нам, раз ты так близко это будет легко. А проходить отречения... зачем? Ты не настоящий бог. Ты тень. Ты не можешь дать нам той силы которой мы желаем. Сущность взбесилась. Она обрушила на них всю свою мощь — волны некротической энергии, призрачные клинки, крики миллионов умерших. Но близнецы сидели неподвижно, поглощая удары. Их Территория работала как щит, превращая атаки в ману. — Как вы...— прошептала тень. — Мы просто отбираем у тебя силу, — ответил Арес. — Часть которой уже есть внутри нас.Медленно. Безболезненно. Для нас. — Как вы. Не смейте! — Смеем. В этот момент из пустоты шагнул Харан. Огромный, в истинной форме, с фиолетовыми глазами и аурой, от которой сама тень отшатнулась. — Не трогай моих хозяев, — пророкотал дракон. Тень попыталась ударить — но не смогла, вся мощь ее атак служила подпиткой для близнецов. Тень замерла. А близнецы продолжали медитировать. Сила смерти текла к ним — не драгоценным даром, а украденной энергией. Они забирали её крошечными порциями, превращая в свою собственную ману. Они не становились воплощением тени бога. Они становились чем-то большим, они вставали на путь к истинной божественности. Чем-то, что могло существовать без него. Всё закончилось, они поглотили силу тени божества, не полностью, только то, что смогли за первый раз, но и этого хватило чтобы перейти на 9 уровень первой ступени, близнецы открыли глаза, поняв что даже это мелкое нечестное продвижение не обошлось без возмездия, для них. Их волосы — чёрные как вороново крыло — поседели. Стали пепельно-серыми, с серебряными прядями. Зато глаза стали ещё ярче. Темнее. Глубже. В них больше не было алых искр — только бесконечная чернота, в которой угадывались звёзды. — «Ну как?» — спросил Арес. — «Я похож на деда,» — ответил Селин. — «Я тоже». Они рассмеялись, но было не весело. --- ## Башня вечности. Первый этаж. Вечер того же дня Измученные стражами сокомадники стояли перед близнецами, разглядывая их новые причёски. — Вы... поседели, — сказал Линь Синь. — А мы не заметили, — язвительно ответил Арес. — Но это... красиво, — добавил Лун Хао Чэнь. — Пепельные волосы вам идут. — Не льсти, — ответил Селин. — Мы не в духе. — Из-за волос? — Из-за того, что пришлось красть силу у полубога вместо того, чтобы получить её честно. Ни кто ничего не понял, но переспросить им не дали. — Так, хватит ныть,— сказал Арес. — У нас куча заданий. Вы идёте их выполнять. — Опять мы? — переспросил Ян Вэньчжао. — Когда мы пойдём хотя бы вместе? — А мы будем здесь. Невозмутимо ответил Арес — Смотреть?— ухмыльнувшись спросил Фень Юй. — Нет. Отдыхать. Сокомандники вздохнули уязвлённо, но ничего не сказали и ушли. --- ## Главный город. Аукционный дом. День спустя Новообразованная команда ранга генерал вернулась с выполненными заданиями. Сдав задания и получив в сумме — больше миллиона очков. Близнецы вывели их из зала и вдруг один сказал — Идём на аукцион, — сказал Селин. — Зачем? — Покупать снаряжение. Ваше — в хлам. Команда была удивлена, откуда не обрщающие на них внимание командиры это знали --- Аукционный дом гудел. Их компания ходила между рядами, выбирая мечи, броню, артефакты. Линь Синь присматривал ингредиенты. Хань Юй — новый щит. Ян Вэньчжао — доспехи. Лун Хао Чэнь — же рассматривал артефакты. Арес тем временем подошёл к главному лоту. Зеркало восстановления предметов. Огромное, в золотой оправе. Он без колебаний купил его. Потом доспехи для четвёрки. Потом мечи и артефакты. А потом Арес подошёл к последнему лоту. Энергетический камень. Огромный, пульсирующий тёмным светом. Девятый уровень. — Сколько? — спросил Арес. — Пятьсот тысяч очков заслуг, — ответил управляющий. —Берём. Четверо онемели. — Пятьсот тысяч? — переспросил Линь Синь. — Вы с ума сошли? — Нет, — ответил Селин. — Мы нашли то, что нужно. Близнецы обменялись радостными взглядами. — Для чего? — спросил Лун Хао Чэнь. — Для плана, — ответил Арес. Никто опять ничего не понял. Но спорить не стали. Их командиры просто не от мира сего. --- ## Башня вечности. Первый этаж. Ночь Хайран сидел в углу, поглощая энергию камней. Его аура менялась, становясь глубже, спокойнее, незаметнее. — Сколько времени нужно? — спросил Селин. — Неделя, — ответила центральная голова. — Может, две. —У нас есть неделя. Тем временем, в гостиной Арес, посмотрел на сокомандников. — Заканчивайте свои дела. Завтра отправляемся на восточный перевал — Мы готовы — тут же отозвался Лун Хао Чэнь. —не готовы, — ответил Селин. — Но не помрёте. Он повернулся и пошёл к лестнице. — Завтра в шесть утра. Не опаздывайте Четверо остались в зале. —Что они задумали? Решили наконец помочь? — спросил Линь Синь. — Не знаю, — ответил Лун Хао Чэнь. — Но это будет что-то грандиозное. Харан, сидевший на диване прокомментировал. —Вы даже не представляете, насколько. Присутствующие уставились на него. —Ты знаешь что?— спросил Ян Вэньчжао. — Да, но вам не скажу, — Дракон в форме человека оскалился издевательски — развлекайтесь.