Потомки богов Том 1:Трудно летать с крыльями

В течение следующих нескольких дней Е Чжань упорно тренировался летать. Он забирался на кровать и спрыгивал вниз, так сильно махая крыльями, что несколько раз больно падал на пол. Благодаря врожденному мастерству и упорству, ему удавалось удерживаться в воздухе на совсем небольшой высоте, а иногда — слегка коснувшись земли ногами — подпрыгивать вверх на несколько метров. В конце концов, крылья длиной чуть более метра всё ещё оставались слишком малы для его тела. Однако мутация продолжалась, и Е Чжань рассчитывал, что уже к сегодняшнему вечеру его крылья окрепнут настолько, что он сможет полноценно летать. Для успешного побега ему нужно было безупречно сделать две вещи: во-первых, в совершенстве освоить пилотирование собственного тела, а во-вторых, не привлекать к себе внимания окружающих. Если ему повезет, на данном этапе удастся ограничиться лишь обманом того, кто носит ему еду. Е Чжань запер дверь изнутри и терпеливо ждал около неё до восьми часов утра, пока Фэн Рао не принес завтрак. Обнаружив запертую дверь, доктор Фэн постучал: — Е Чжань, ты там? Зачем ты заперся? — Я хочу побыть один, — ответил Е Чжань. — Доктор Фэн, не могли бы вы оставить еду у двери? — Что-то случилось? — тихо и обеспокоенно спросил Фэн Рао. — Не бойся, позволь мне войти и осмотреть тебя, я могу помочь. — Я хочу побыть один. Фэн Рао еще какое-то время старательно утешал его через закрытую дверь, но в итоге уступил настойчивости парня и оставил поднос на полу. — Спасибо, доктор Фэн, — искренне сказал Е Чжань, прислонившись спиной к дверному полотну. — Думаю, завтра со мной всё будет в порядке, и мне больше не придется вас беспокоить. — Ну что ты, пустяки, — с улыбкой отозвался Фэн Рао. — Помни, что нужно есть, даже если у тебя плохое настроение, хорошо? — Угу. Услышав, как медленно удаляются шаги Фэн Рао, Е Чжань вздохнул. Обман такого хорошего человека немного смутил его единственную оставшуюся совесть. Он забрал еду, наелся досыта, после чего придвинул к дверному проему шкаф и другую тяжелую мебель, плотно забаррикадировав вход. Продолжая отрабатывать полеты на малой высоте, Е Чжань терпеливо ждал наступления ночи.

***

В это же время в шелковом дворце Цзу Сянь завершила работу. Готовая броня переливалась мягким блеском и казалась сотканной из чистого ночного неба. Она была невероятно тонкой, гибкой и легкой, но при этом обладала сокрушительной прочностью. Ци Юань взял доспехи и сильно потянул их обеими руками в разные стороны. Броня слегка растянулась, подстраиваясь под натяжение, но не порвалась и не деформировалась. А ведь силы Ци Юаня хватало на то, чтобы голыми руками разорвать пополам грузовик или уничтожить крупного мутанта. Наконец, он достал из кармана небольшой флакон и осторожно капнул на ткань черную жидкость. Это было смертоносное зелье, способное разъедать любую органику и металл почище концентрированной кислоты. Однако броня осталась невредимой: она обладала идеальными водоотталкивающими свойствами, и черные капли просто скатились с неё на пол. Жидкость упала на кокон шелкопряда, лежавший у ног Ци Юаня, и тот мгновенно расплавился, превратившись в черную зловонную жижу. — Это самая прочная вещь на свете, — подал голос мужчина в черном плаще. — Она неразрушима. Вслед за его неземными словами доспехи покрылись едва заметным слоем духовного сияния, словно окончательно закрепив в себе само понятие абсолютной защиты. Столкнувшись с такой броней, любой меч согнулся бы, стрелы отскочили, а вражеский воин застыл бы в ужасе. — Дай ей имя. — Хм… — Ци Юань на мгновение задумался. — Давайте назовем её Обратная чешуя. — Хорошо, — кивнула Цзу Сянь. — Решать тебе. А теперь внеси оплату. Ци Юань не стал тратить время на пустые разговоры. Он бросил доспехи Фань Сяо и потянулся к своей груди, чтобы сорвать вторую чешуйку. За последнее время его состояние стало еще более нестабильным: короткие драконьи рога на голове пошли в рост, едва не протыкая шляпу, а руки покрылись мелкими острыми пластинами, больше похожими на когти. Тем не менее, он без колебаний резко вырвал вторую драконью чешуйку. В этот момент Цзу Сянь придвинулась ближе и опустила голову, жадно наблюдая за процессом. Она была слишком глубоко подвержена деградации, чтобы скрывать свои темные желания. Ци Юань спиной почувствовал эту липкую жадность, смешанную с её прерывистым, тяжелым дыханием. И как только драконья чешуя оказалась в руках монстра, на покрытой пухом груди Цзу Сянь внезапно открылась длинная уродливая щель, из которой в то же мгновение выплеснулся колоссальный поток шелка! Ловушка захлопнулась. Несмотря на бдительность и быструю реакцию, бурлящая лавина шелковых нитей мгновенно затопила всё вокруг, отрезая им путь к бегству. — Осторожно! Босс, вы в порядке?! — раздался приглушенный голос Фань Сяо. Он уже успел выхватить оружие и выстрелить, но пуля просто увязла в бесконечной прочной паутине. Одновременно со всех сторон дворца послышался пугающий шорох сотен ползущих лап. Фань Сяо достал боевой нож и попытался разрезать путы, но лезвие даже не оставило следа на нитях. — Проклятье, эти штуки крепче титана! — Не двигаться, защищайте священника, — коротко и властно приказал Ци Юань. — Приготовиться к прорыву. Расселина на груди Цзу Сянь продолжала расширяться, извергая новые объемы шелка. Эти нити, как и говорил Фань Сяо, больше походили на гибкую стальную проволоку: при малейшем неосторожном движении они могли прорезать одежду и плоть до костей. Если же не сопротивляться, они быстро сплетали жертву в плотный кокон, обрекая на мучительную смерть от удушья. Фань Сяо изо всех сил пытался вырваться. Не колеблясь ни секунды, он активировал свою способность, и вся его кожа покрылась тяжелым металлическим отливом. Больше не боясь порезов, он рванулся к мужчине в черном плаще и закрыл его своим мощным звериным телом. Однако живые нити тут же перестроили тактику: они хлынули Фань Сяо прямо в лицо, пытаясь забить дыхательные пути. — Я задыхаюсь! Воздуха!.. — прохрипел Фань Сяо, его лицо стремительно багровело. Внезапно до него донесся резкий свист рассекаемого воздуха. Раздался глухой треск, и перед глазами Фань Сяо вспыхнул свет. Мощный черный коготь с легкостью вспорол плотные слои шелка, разрезая стальные нити, будто спелые овощи. Перед ним стоял Ци Юань. Его глаза горели яростным алым огнем, а выражение лица было свирепым, как у тиранического бога войны. — Наверх! Под хриплый рык Ци Юаня Фань Сяо почувствовал, как под ногами закружился мощный поток воздуха. Огромный боевой опыт помог ему сориентироваться мгновенно: он оттолкнулся от земли и, подхваченный ветром, совершил высокий прыжок. Металлическое тело позволило ему взлететь почти на четыре метра вверх. Одной рукой он крепко прижимал к себе мужчину в черном плаще, а деформированными когтями второй руки намертво вцепился в шелковую стену у самого потолка, пробиваясь к вентиляционному отверстию. — Стоять!.. Чешуя! Отдай её мне! Отдай! Цзу Сянь совершенно не заботило, что двое её пленников уходят. Её безумный взгляд был прикован только к Ци Юаню. Огромный червеобразный хвост монстра с грохотом пронесся по залу, попутно раздавив в кашу десятки собственных черных личинок. Ци Юань, используя силу ветра, взмыл в воздух и нанес молниеносный удар сверху. Его когти глубоко вонзились в хвост Цзу Сянь, оставив три рваные раны, из которых фонтаном хлынула мутная жижа. Это привело Цзу Сянь в абсолютное неистовство. Её гигантское тело извивалось и билось в судорогах, а натянутые шелковые нити начали крушить несущие элементы дворца. Шелковый замок рушился на глазах. Фань Сяо, находившийся в одном шаге от спасительного выхода, едва не сорвался вниз от сильного толчка. И в этот критический момент мужчина в черном плаще за его спиной тихо произнес всего одно слово: — Свет. Этот голос, казалось, снизошел откуда-то из высших сфер — чистый, отрешенный от земной суеты и невероятно неземной. Фань Сяо внезапно почувствовал, как в его тело вернулись силы. Сделав последнее усилие, он выпрыгнул наружу через пролом. Однако снаружи всё пространство уже было забито гигантскими шелкопрядами, а небо заволокли тяжелые черные тучи. Фань Сяо, повидавший сотни жестоких сражений, невольно выругался, глядя на это копошащееся месиво: — Да они тут для нас целую прощальную вечерику устроили, без преувеличения! Увидев масштабы угрозы, мужчина в черном плаще внезапно поднял руки и крепко зажал себе уши. Фань Сяо мгновенно понял, что сейчас произойдет. Он широко раскрыл рот и изо всей силы закричал, заглушая своей волной звуки вокруг. Его уши наполнились собственным криком, блокируя внешние шумы. Через секунду он увидел, как губы мужчины в плаще шевельнулись, произнося следующее слово. В то же мгновение бесчисленные гигантские шелкопряды, прыгавшие и ползавшие повсюду, замерли на месте. А затем с сухим треском они начали валиться на землю тысячами, словно их скосила невидимая коса смерти. Вокруг воцарилась гробовая, мертвая тишина. Только тогда Фань Сяо перестал кричать. Он отлично знал: если бы ему не посчастливилось услышать то, что произнес священник, его судьба ничем не отличалась бы от участи этих насекомых. Внезапно в небе раздался оглушительный гул авиационных двигателей. Цинь Хан, ожидавший сигнала поддержки неподалеку, направил боевой истребитель вниз. — Не снижайся, здесь сейчас всё взлетит на воздух! — проорал Фань Сяо в рацию. Цинь Хан удержал машину на предельно малой высоте и сбросил штурмовой трап: — Где босс? Что с боссом? Внизу бушевал хаос, рассмотреть что-либо в облаках пыли было невозможно. Фань Сяо едва успел взобраться по веревочной лестнице, удерживая священника. Под ними рушился дворец, погребая под собой кости и остатки шелковых конструкций, а мертвые гигантские шелкопряды образовали огромную гору. Было неясно, выжил ли кто-то под этими завалами. — Держитесь крепче! — Цинь Хан заложил крутой вираж, пытаясь зависнуть над точкой сбора для эвакуации, но не решался открыть огонь по завалам, ведь внутри всё ещё находился Ци Юань. Внезапно снизу раздался оглушительный взрыв. Из обломков разрушенного гнезда с ревом вырвалась огромная фигура — это была обезумевшая, окровавленная Цзу Сянь. Её мощный хвост сносил вековые деревья, как сухие спички, а из пор на теле продолжали вырываться смертоносные стальные нити. Сила деградировавшего святого предка была ужасающей. Ци Юань всё еще не показался, словно его намертво завалило в самом эпицентре обрушения. Фань Сяо уже поддался панике, но в следующий миг понял странную вещь: Цзу Сянь не собиралась атаковать их. Она спасалась бегством. Бледно-желтые крылья чудовища расправились с тяжелым хлопком. Она тяжело оторвалась от земли, волоча за собой массивный хвост, который, как успел заметить Фань Сяо, был глубоко изрезан страшными ранами. — Не дайте ей уйти! — закричал Фань Сяо по связи. Цинь Хан сориентировался мгновенно и открыл шквальный огонь по улетающему монстру из бортовых орудий. Однако бесчисленные руки Цзу Сянь с невероятной скоростью замелькали перед её грудью: прямо на лету она соткала плотный щит из остатков прочнейшего шелка, который полностью поглотил артиллерийский удар. В ярости от обстрела, Цзу Сянь резко развернулась в воздухе и, превосходя боевую машину размерами в несколько раз, приготовилась пойти на таран истребителя. Внезапно с верхних слоев атмосферы сорвался яростный, неестественный ураган. Страшный порыв ветра с сокрушительной силой обрушился прямо на голову Цзу Сянь, буквально впечатав её в землю. Её бледно-желтые крылья разорвало в клочья, а ядовитая пыльца плотным облаком рассеялась по округе. Монстр рухнул на колени, издавая крики нечеловеческой боли. Цзу Сянь больше не могла подняться; её многочисленные руки судорожно цеплялись за камни, пока она пыталась уползти. В этот момент из клубов пыли у разрушенного дворца неторопливо вышел Ци Юань. Его тело уже наполовину трансформировалось в боевую форму дракона: кожа была покрыта непробиваемой черной чешуей, а позади него тяжело и опасно взмахивал мощный хвост. Он посмотрел на поверженного монстра холодным взглядом и тихо спросил: — И куда же ты собралась бежать?