Ни шагу назад

Аранда резко проснулась. Она лежала на широком стволе дерева — том самом, куда он затащил её прошлой ночью. Когда они пришли с озера. Сердце колотилось как сумасшедшее. Она резко дёрнулась, попыталась сесть — и тут же зашипела от адской, пронзительной боли в раненой ноге. Чёрт! Забыла. Она быстро, судорожно задышала, хватая ртом влажный утренний воздух. Рука метнулась ко лбу — стереть холодный пот, выступивший от этого сна. От этих мыслей. — Твою мать... — тихо, одними губами прошептала она. Подняла глаза к небу. Там разгорался рассвет. Ранний. Красно-оранжевый. Небо Пандоры пылало, заливая лес мягким, золотистым светом. Красиво. Но Аранде было всё равно. Она думала о своём сне. О своих мыслях. Чёрт... чёрт... Она быстро, рывком встала на ноги, игнорируя боль, и начала ходить по широкому стволу — туда-сюда, туда-сюда, как загнанный в клетку зверь. И тихо, яростно шипела сама себе: — Нет... Нет... Он мне не нравится! К чёрту его! Твою мать... Ну уж нет... Ни за что... Ни в жизни... Она повторяла это, как мантру, как заклинание. Пыталась убедить саму себя. Но где-то в глубине души уже знала правду. Внезапно перед её лицом, прямо из-за края ствола, возник мужской силуэт. Аранда взвизгнула от неожиданности, отшатнулась, чуть не поскользнувшись на влажной коре, и схватилась за ветку над головой. Сердце ухнуло в пятки. Это был он. Полковник Куоритч. Забрался снизу, из своего ночного дозора, и теперь стоял перед ней — как всегда невозмутимый, как всегда спокойный, будто и не спал вовсе всю ночь на земле. — С нами связалась база, — произнёс он, даже не заметив её состояния. — Нас скоро найдут. Готовься выдвигаться. Аранда уставилась на него широко раскрытыми глазами. И не могла выдавить ни слова. Потому что в её голове всё ещё звучали обрывки сна. Его руки. Его глаза. Его ухмылка. «Твою мать», — пронеслось у неё в мыслях. Но вслух она ничего не сказала. Просто кивнула. Пора было возвращаться в реальность.