Я всегда с тобой

Максим долго думал, какой питомец подойдёт их семье. Он хотел, чтобы будущий ребёнок рос рядом с животными — учился заботиться, дружить, радоваться простым вещам. Был конечно кот, но тот мог научить только мудрости (и искусству спать в самых неожиданных местах). После долгих раздумий и споров с Машей (она сначала сопротивлялась, но потом загорелась идеей — особенно когда представила, как их малыш будет учиться говорить «гав» раньше, чем «папа») выбор пал на бордер‑колли — умную, энергичную, но при этом дружелюбную породу. Он нашёл заводчика за городом и поехал один — хотел сделать Маше сюрприз. Когда Максим вошёл в дом заводчицы, навстречу ему бросились несколько щенков. Один, коричнево‑белый с умными чёрными глазами, сразу подбежал к нему, встал на задние лапки и лизнул руку. — Этот, — без колебаний сказал Максим. Заводчица улыбнулась: — Хороший выбор. Он самый любопытный из помёта. По дороге домой Максим вдруг осознал: у щенка нет ошейника! «Ну конечно, — подумал он, — как я мог забыть? Он же не в галстуке приехал!» А потом вспомнил, что у них в принципе не ничего для щенка. Недалеко от дома попался зоомагазин. Максим припарковался и зашёл внутрь. — Мне нужен ошейник для щенка бордер‑колли, три месяца, — заявил он продавцу. Тот окинул его понимающим взглядом: — Первый питомец? — Ну… вообще, — признался Максим. — У нас еще кот есть Продавец усмехнулся и выложил перед ним десяток вариантов: кожаные, нейлоновые, с заклёпками, с колокольчиками, с блёстками… — А этот с GPS‑трекером, — показал он на самый дорогой. — Чтобы не потерялся. — О, точно надо! — Максим схватил его. — Вдруг он решит сбежать в первый же день? У меня жена беременная, ей лишние стрессы ни к чему — она вчера расплакалась, потому что йогурт оказался не той температуры! Продавец прыснул в кулак, но тактично сделал вид, что кашляет: — Мудрое решение. А ещё поводок? — И поводок! И игрушку! И… — Максим огляделся. — И вот ту косточку, которая хрустит! Через десять минут он вышел из магазина с пакетом, в котором всё это лежало, плюс ещё упаковка лакомств «для дрессировки» и спрей «от запаха». Дома его ждала Маша, которая уже догадывалась, что что‑то затевается — Максим слишком загадочно улыбался последние два дня. К тому же она заметила, что он припарковался во дворе с какой‑то странной осторожностью, будто вёз не щенка, а хрустальную вазу. — Ну? — она скрестила руки на едва округлившемся животе. — Что у тебя в куртке? И почему ты выглядишь так, будто ограбил магазин для животных? — Не «что», а «кто», — Максим торжественно приоткрыл куртку и от туда высунулась мордочка щенка. — Знакомься: Чип, наш новый член семьи. Бордер‑колли, возраст — три месяца, характер — неугомонный. А это, — он потряс пакетом, — его стартовый набор выживания в семье с беременной женщиной и строгим котом. Макс опустил щенка на пол. Чип огляделся, чихнул и уставился на Машу. — О… — она присела на корточки, осторожно погладила щенка. — Он очаровательный! И пахнет щенком! Чип, словно в подтверждение, ткнулся носом в её ладонь. — И он уже тебя любит, — засмеялся Максим. — Смотри, он даже не пытается лизнуть твой живот — уважает статус будущей мамы! — Макс, — Маша закатила глаза, — он просто ещё не дошёл до живота. — А вот кто точно не будет в восторге… — Максим посмотрел в сторону дивана, где, свернувшись клубком, дремал Оскар. Кот приоткрыл один глаз, оценил ситуацию и демонстративно перевернулся на другой бок, показывая, что происходящее его не касается. — Ладно, — Максим потёр руки. — Пора их знакомить. Но осторожно. Они посадили Чипа на пол в другом конце комнаты, а Оскара взяли на руки, чтобы он мог рассмотреть новичка издалека. — Смотри, Оскар, — сказала Маша, поглаживая кота. — Это Чип. Он маленький, ему нужна твоя мудрость и покровительство. А ещё он не будет отбирать у тебя еду, потому что я прослежу. Обещаю дополнительные вкусняшки за дружбу. Оскар фыркнул, как будто сказал: «Мудрость? Покровительство? Да я просто не хочу с ним возиться». Но любопытство взяло вверх. Через несколько минут кот позволил себя опустить на пол и медленно, с королевским достоинством, направился к щенку. Чип, который до этого сидел смирно, вдруг оживился. Он завилял хвостом так энергично, что едва не упал, и радостно бросился навстречу Оскару. — Спокойно, малыш! — Максим едва успел подхватить щенка за ошейник — тот самый, с GPS‑трекером. — Не пугай старшего брата! Оскар замер, выгнул спину и зашипел. Чип остановился, склонил голову набок и издал короткий вопросительный «гав?». Маша прыснула со смеху: — Они будто разговаривают! Максим отпустил Чипа, но держал руку на ошейнике. Щенок медленно подошёл к коту и осторожно, почти уважительно, обнюхал его хвост. Оскар напрягся, но не убежал. Затем Чип сделал то, чего никто не ожидал: он лёг на спину, подставив животик, и заскулил, будто говоря: «Я не опасен, давай дружить!». Оскар посмотрел на это представление, подошёл ближе, обнюхал щенка и… неожиданно ткнулся носом в его ухо. — Победа! — прошептал Максим. — Или временное перемирие, — усмехнулась Маша, поглаживая живот. — Кстати, Чип, если ты будешь хорошо себя вести, я научу тебя приносить тапочки. А когда родится малыш, ты будешь его первым другом. Следующие несколько дней прошли в режиме «наблюдения и адаптации». Чип пытался играть с Оскаром, тот сначала уклонялся, но постепенно начал отвечать — сначала лениво отмахивался лапой, потом стал позволять щенку бегать за своим хвостом (разумеется, не давая поймать). Однажды утром Маша и Максим застали такую картину: Чип мирно спал, свернувшись клубочком, а Оскар лежал рядом, накрыв его хвостом, как одеялом. Рядом валялся ошейник с GPS‑трекером — видимо, щенок успел его снять. — Видишь? — улыбнулась Маша. — Он его принял. И даже взял под опеку. — И ошейник не нужен — Оскар сам его отслеживает, — добавил Максим. — Наш кот теперь старший брат, охранник и нянька в одном лице. И, похоже, уже составляет график дежурств по уходу за будущим малышом. Маша положила руку на живот и улыбнулась: — Значит, у нашего будущего малыша будет целая команда: папа, который паникует из‑за каждого чиха, мама, которая то плачет над рекламой корма для собак, то хохочет без причины, неугомонный щенок и строгий, но добрый кот, который будет учить его, что диван — не место для игр. — Идеальная семья, — заключил Максим, обнимая её. — И никакой GPS не нужен, когда есть Оскар. Он и так знает, где кто находится — особенно если это что‑то съедобное. За окном снова зажигались огни города, а в квартире царили тепло, любовь и теперь ещё — весёлый лай, довольное мурлыканье и ощущение, что всё только начинается.