Из боли и крови моей...

      Виктор едва дождался конца рабочего дня. С утра и почти до обеда Джейс рассказывал о том, как объяснял совету взрыв Ядра, причины и последствия. Виктор хмурился, сжимал губы и виновато вздыхал, сам не понимая, насколько это было искренне. С одной стороны, он действительно жалел, что Ядро уничтожено, что он так и не смог найти способ использовать его на благо другим… и на спасение себе.       Но с другой… Ядро стало большим, чем они оба когда-нибудь могли представить — оно стало живым. Мыслящим, чувствующим, обладающим собственной волей. Впрочем, воля и разум, скорее всего, у него были и раньше, ведь воплотиться было его решением, а не случайностью…       И причина этому: «чтобы смотреть, пока горит» его свет, потому что Виктор «очень хороший»…       «Если бы я рассказал это Джейсу, он бы решил, что мой рассудок повредился во время взрыва!.. Я бы и сам так решил… Но Кора все ещё здесь, в нашем мире. А значит, я или никак не могу очнуться, или же это все-таки реальность. Безумная, но другой у меня нет».       Виктор жалел и о том, что вынужден лгать другу. Если бы Джейс был на его стороне, все было бы намного проще… Он встроил бы Кору в жизнь Пилтовера, нашел бы способ изучать ее в стенах Академии, не привлекая внимания и не рискуя ее свободой…       «И он купил бы ей нормальную кровать, однозначно…»       Но, глядя на него, размахивающего руками и что-то эмоционально рассказывающего, Виктор понимал — он не будет на его стороне. Как бы сильно Виктор того не хотел, Джейс не примет Кору, она слишком нестабильна и опасна… Ему было слишком много что терять, в отличие от Виктора, если этот эксперимент выйдет из-под контроля.       «Впрочем, он уже. О каком контроле в принципе можно говорить?»       — …но хуже всего, что мы не нашли способ помочь тебе. Я так рассчитывал на это… и магия подвела нас именно тогда, когда была нужнее всего...       — Я давно смирился, — тихо откликнулся Виктор, вынырнув из мыслей. — Но пока я здесь, я хочу сделать как можно больше. Ядро осталось в прошлом. Нужно идти дальше, а не стоять и оплакивать то, что не можем исправить.       — Прости, — Джейс стушевался под его пронзающим взглядом. — Я не имел в виду, что… ну…       — Понял. Прошу, давай вернемся к работе.       — Да. Вернемся. Кхм… Совет настаивает на том, чтобы мы дальше занимались внедрением хекстека в более… применимые и прикладные области.       — Сделали из него батарейки, — с едкой нотой в голосе озвучил его мысли Виктор. — Безопасные и понятные.       — Именно. Мне кажется, это самый правильный путь, — Джейс оживился. — Мы уже пытались зайти дальше, и к чему это привело? Ты чуть не погиб, и столько времени было потрачено впустую…       — Не впустую, — холодно оборвал его Виктор. — То, что я потерпел неудачу, не значит, что на дальнейших исследованиях хекстека можно ставить крест и приравнять его к дровам. Он — куда больше, чем «источник энергии», больше, чем мы можем представить, и случившийся взрыв только подтверждает это. Мы ничего не понимаем о нем, а нам важно это понять.       — Согласен. Но пока будет лучше, если мы немного притормозим.       — Для тебя — безусловно. У тебя есть время, Джейс, — острый взгляд Виктора пригвоздил Джейса к месту чувством вины. — Но ты знаешь, я приму твое решение и решение Совета. Ты можешь положиться на меня в любых своих будущих исследованиях, — мягче продолжил он, вздохнув. — Я был и останусь твоим напарником. Даже если не согласен с тем, куда мы движем науку.       Атмосфера в лаборатории стала тяжелой и густой. Джейс поправил воротник, не зная, чем занять руки, чтобы совладать с напряжением.       — Спасибо, Виктор. Я… ценю это. Правда. И ты мог бы заняться тем, что считаешь нужным, в свободное время… Но только после предоставления плана эксперимента, расчетов всех рисков и обсуждения со мной, хорошо?       — Конечно. Я прекрасно понимаю твои опасения.       «Выберу себе другое место, где сдохнуть, чтобы не травмировать тебя. Не переживай»       — Не переживай, — повторил Виктор вслух. — Я буду осторожен.       «У меня живое Ядро в квартире, спящее на матрасе, одетое в сорочку и панталоны и поедающее яблоки с бутербродами… Я уже никогда не «буду осторожен»! Это самое неосторожное, что можно придумать!»       Остаток дня они перебирали старые проекты и планы, решая, что выбрать для дальнейшей работы. Виктор чувствовал, что не может погрузиться в обсуждение, потому что в этом не было никакого смысла. Ерунда, мусор, чушь, отвлекающие от настоящей науки!       — Ты кажешься рассеянным сегодня, — даже Джейс, порой не слишком внимательный к тонким нюансам поведения окружающих, заметил, что Виктор смотрит сквозь страницы и кивает каждому слову без разбора. — Уверен, что не стоит отдохнуть еще пару дней? Я справлюсь без тебя, тут вроде… — он встряхнул листками с проектами, — ничего такого.       — Извини. На меня слишком многое свалилось в последние недели, — Виктор устало потер переносицу. — Еще до инцидента с Ядром… Может, я однажды расскажу.       Это даже не было ложью — почти. Сначала Виктор хотел отмахнуться от его расспросов, но они были хорошим поводом заложить фундамент на будущее. Кора должна стать частью этого мира, она заслуживала свободы и возможностей, которые он мог ей дать… И вот тогда, когда она будет готова, и Виктор решится открыть ей дверь, когда представит ее Джейсу, он скажет: «Помнишь, я говорил, что у меня были проблемы… Незадолго до того взрыва… Так вот, это было связано с моей подругой детства…».       — Тогда тем более. Разберись со своими делами… и если нужна помощь, только дай знать.       — Мне нужно только терпение все выдержать!.. — усмехнулся Виктор. — С механизмами мне всегда было проще, чем с людьми, сам знаешь.       Джейс заинтересованно взглянул на Виктора. Он будто впервые осознал, что у него есть круг общения вне Академии, и связи, о которых Джейс может быть не в курсе… Настолько он привык воспринимать его как продолжение этих лабораторий и себя самого, что сейчас смотрел на него совершенно новыми глазами. Как же захотелось ему в тот момент вытащить на свет эту «человеческую» часть Виктора, которую тот зачем-то прятал от него в тени!       Но Джейс знал, что не получится. Он сочувственно кивнул и промолчал.