Тейлор: Поднятие уровня

«— Тридцать семь. Я считал! — примечание Беты к началу этой главы.»

             Всё та же Тейлор Эберт, всё в том же месте, спустя несколько десятков убитых ни в чём неповинных кобольдов.       — Как же мне поступить? — вслух размышляла, сидя в полной темноте.       Вернее, такая темнота и должна быть в замкнутом пространстве, где нет ни единого источника света. Я сижу без света, стараясь сэкономить заряд фонарика — судя по лучу, тускнеющему с каждой минутой, служить ему осталось недолго. Место под импровизированный отдых выбрала там, где уже проходила раньше: оно запомнилось мне как достаточно сухое.       Идти вперёд рискованно. Оставаться на месте и вдыхать запах кобольдов, отвратительный как в живом, так и в мёртвом виде — сомнительное удовольствие. Если бы не новая физиология, меня бы уже давно вывернуло наизнанку.       Возвращаясь к окружающей темноте: не могу назвать её абсолютно непроглядной. Мне доступны смутные очертания стен и кусков породы под ногами. Думаю, сейчас я нахожусь на достаточном удалении от места очередной резни, принёсшей мне новый уровень. Шестой уровень дал мне пять свободных очков характеристик, и теперь требовалось решить, куда их вложить.       Очень хотелось вложиться в «Силу». Однако проблема с освещением не решилась сама собой. У самих кобольдов, видимо, есть ночное зрение, и иная надобность в свете у них отсутствует. Так как с параметром в пятнадцать единиц в «Восприятии» у меня появился хотя бы крохотный намёк на возможность видеть врагов в темноте, придётся вкладываться именно в эту характеристику.       Подняла «Восприятие» до двадцати пунктов. Ночного зрения, как у кошек или иных хищников, не появилось, зато серые очертания предметов и окружения стали гораздо чётче. Если подниму этот параметр ещё на пять единиц, то, скорее всего, буду вполне сносно видеть даже в абсолютном мраке. Вот только до новых очков ещё далеко, к тому же нельзя забывать про «Силу», от которой напрямую зависят мои победы. Что же выбрать?       Может, в «Магазине» найдутся подходящие для моей дилеммы зелья? Как оказалось, нечто похожее там действительно было. Не полноценное «ночное зрение», как мне хотелось, но всё же подспорье.              

[Малое зелье Восприятия]

      

[Описание: Повышает характеристику «Восприятия» Игрока на 5 единиц в течение 1 часа]

      

[Стоимость: 250 Энергетических Кристаллов]

             Зелья, временно поднимающие характеристики, могли сильно мне помочь — будь то «Сила» или «Восприятие». Использовать активный навык для этих целей по-прежнему считала рискованным: «Пелену Ярости» лучше не применять без крайней необходимости.       Честно сказать, мне совсем не нравится всем этим заниматься. Но и сдаться я не могу. Попросту не могу себе этого позволить! Должна доказать в первую очередь самой себе, на что способна. А это значит — покупаем зелье и идём дальше, вглубь пещеры.       После приёма эликсира окружающий мир окрасился в бледно-серые оттенки. Чёткость была не идеальной, однако для понимания общей картины этого вполне хватало. Рассматривать кобольдов желания не было, тем более что их становилось всё больше. Теперь они патрулировали туннели крупными группами — от шести до девяти особей. Самыми мерзкими оставались стрелки с духовыми трубками. От их яда не было стопроцентного спасения: ни прочность кожи, ни броня, ни эффект ослабления токсина не давали полной гарантии. Столкнуться с десятком таких тварей одновременно мне точно не хотелось.       Проход, из которого вышла, вывел меня на возвышенность, позволяя лучше оценить открывшийся вид. Моё путешествие по извилистым туннелям привело меня в… Как назвать такое огромное пустое пространство внутри пещеры? Грот? Пусть будет грот. Примечательным был сам факт существования этого места: было приятно увидеть хоть сколько-то открытое, а не полностью зажатое со всех сторон пространство. Повсюду высились сталактиты и сталагмиты, некоторые из которых сплелись воедино, образуя причудливые природные колонны. В центре же находилось чёрное озеро, которое по ошибке сначала приняла за бездонный провал.       Самым интересным оказалось целое поселение монстров. Десятки жилищ — то ли хижины, то ли вигвамы, чей каркас явно был сделан из костей и обтянут шкурами. Улучшенное «Восприятие» позволяло составить общую картину. Кобольды сновали туда-сюда, занимаясь своими непонятными делами: перетаскивали припасы, жестикулировали, обрабатывали шкуры. Кто-то вымачивал иглы в мисках, наполненных, видимо, ядом или иной убойной дрянью.       Это выглядело странно. Зачем это существам, созданным Подземельем? Простой антураж для атмосферы или нечто большее? Подумаю об этом, когда выберусь. Сейчас возникал скромный вопрос: что мне делать?       Бежать вперёд с ломом наперевес и крошить черепа? Даже само по себе это звучит сомнительно. Если их там несколько десятков, они просто набросятся всей кучей и задавят числом. Я ещё не настолько сильна, чтобы справиться с такой оравой напрямую. К тому же, раз мне были видны сосуды с ядом, там точно полно стрелков. Всё закончится мучительно и печально.       Как же мне поступить? Зелья характеристик не решат проблему — как и сопротивления. Они станут хорошим подспорьем, но не выходом из ситуации. Сомневаюсь, что хоть один из доступных мне сейчас эликсиров позволит расправиться с целым поселением. Максимум — окажет косвенный положительный эффект.       Обрушить свод? Хм… Насколько это реально? Окинула задумчивым взглядом колонны. Пожалуй, не слишком. Каковы мои шансы повалить хотя бы одну из них? Я всё-таки Тейлор Эберт, а не Александрия и не Геракл. Затопить всё с помощью озера? Тоже неправдоподобно. Убивать по одному, оставаясь незамеченной в тени? Я не Скрытник. Меня увидят, услышат или учуют кровь сородичей, которой от меня теперь смердит за милю.       Нужно посмотреть, чем может помочь «Магазин» и какое снаряжение я в состоянии приобрести. Тысяча шестьсот пятьдесят «Энергетических Кристаллов» — не густо. Этого хватит на один элемент экипировки, не более. Обзавестись дополнительной бронёй — это здорово и полезно, только сейчас никак не поможет. Предложения в категории бижутерии тоже не блистали: кольцо, добавляющее одну единицу к «Силе»? Как-то неубедительно.       Не найдя подходящего решения среди вещей, решила внимательнее изучить категорию «Расходников». Сами по себе зелья не могли привести меня к победе, мне нужна была подсказка или хотя бы намёк на решение задачи. И тут, при детальном изучении ассортимента, наткнулась на нечто интригующее.              

[Малая бомба ненаправленного воздействия]

      

[Описание: Область поражения ударной волной — 5 метров, способна разрушить кирпичную стену. Взрывается при касании с объектом.]

      

[Стоимость: 500 Энергетических Кристаллов]

      

      

[Малая бомба осколочного действия]

      

[Описание: Область поражения осколками — 5 метров. Небольшие осколки способны прошить кожаную броню. Взрывается при касании с объектом.]

      

[Стоимость: 500 Энергетических Кристаллов]

      

      

[Малая дымовая бомба]

      

[Описание: Область действия дымовой завесы — 5 метров. Полностью заглушает звуки и запахи для врагов, попавших в зону действия. Игрок игнорирует эффект. Взрывается при касании с объектом.]

      

[Стоимость: 500 Энергетических Кристаллов]

      

      

[Малая огненная бомба]

      

[Описание: Область поражения огнём — 5 метров. Мгновенно создаёт пламя температурой 1000 °C. Взрывается при касании с объектом.]

      

[Стоимость: 500 Энергетических Кристаллов]

             Бомбы. Настоящая взрывчатка! Но цена... Нет, не так. ЦЕНА! Дорого! Хотя, наверное, это ожидаемо и логично для подобного расходника. Названия у них странные, но, к счастью, есть пояснения, помогающие понять, как они работают.       Почему всё в метрической системе? Ладно, и так понятно, что зона поражения не очень большая. Просто накупить их и закидать весь лагерь — не вариант. Столько средств у меня нет. Хотя вариант с созданием тумана и действием внутри него, пока враг ослеплён, выглядит неплохо. Если бы только они не могли из него выйти и у меня было достаточное количество таких бомб...       Примерный подсчёт с моей позиции подсказывал, что их около четырёх десятков. Много. Слишком много для меня одной. Нужен чёткий план с применением бомб. Денег хватит ровно на три штуки любого типа — ограничений на количество покупок не заметила. Зоны их поражения явно недостаточно, чтобы охватить весь лагерь разом.       Хорошим вариантом могли стать Огненные бомбы: они создали бы пожар и переполох. Паника и давка сами по себе нанесут вред монстрам, а дым ухудшит видимость. Вот только не было уверенности в хорошем распространении огня — здесь всё-таки довольно влажно. Да и задохнуться в итоге от угарного газа было бы верхом глупости: вентиляцию в пещерах никто не предусматривал.       «Малая бомба ненаправленного воздействия» могла бы подорвать сталактиты, нависающие над гротом. Пусть падают на головы беспечных кобольдов, решивших селиться в столь опасном соседстве. Насколько велика вероятность спровоцировать масштабный камнепад? Об эффективности этих бомб в описании была лишь краткая сноска, а провести прикладную проверку не могла ввиду отсутствия запасов.       Прежде чем выбрать окончательный вариант, решила проверить, насколько вообще реально повредить стены пещеры моими силами. Раньше никогда этого не делала и не обращала внимания на последствия. Сейчас — самое время: было бы обидно потратиться и ничего не получить из-за поспешных действий.       С помощью лома мне удалось отколоть приличный выступающий кусок породы. Для меня нынешней это не составило труда. Значит, как минимум, план жизнеспособен. А вот насколько он окажется успешен — сказать сложно. Придётся скрестить пальцы на удачу. Огонь или взрывы для обрушения камней? Может, выбрать что-то среднее? Нет, средний вариант точно худший. В нём не будет ни достаточного количества пламени, ни реального шанса на коллапс свода над лагерем.       Больше всего мне нравился план с камнепадом, однако он был слишком рискованным из-за неучтённой переменной. Повреждения от бомб могли оказаться недостаточными для массового обрушения свода, и тогда весь замысел пошёл бы пчеле под жало. Несколько упавших камней не нанесут серьёзного ущерба — это ведь просто булыжники, а не динамит.       Вариант с огнём выглядел надёжнее. Даже если пламя не будет распространяться быстро, оно успеет нанести урон и посеять панику. Кобольды достаточно разумны, чтобы у них сработал инстинкт страха перед пожаром. Оставался риск задохнуться в дыму, но в данной ситуации это было неизбежное зло.       Закупила три «Малые огненные бомбы», которые тут же материализовались в «Инвентаре». Пришлось немного потренироваться в метании: раньше мне никогда не приходилось кидать что-либо на такую дистанцию с претензией на точность. С моей нынешней «Силой» забросить снаряд вдаль было лёгкой задачей. В просторном гроте сфера летела практически по прямой, не встречая поправки на ветер и прочее.       Решила ударить по трём точкам, образуя своеобразный треугольник. Первый снаряд отправился в самую дальнюю часть лагеря, отрезая монстрам путь к видимому неподалёку выходу. Второй и третий полетели справа и слева от моей позиции, чуть вглубь поселения. Я всё ещё надеялась на то, что сухие шкуры и кости вигвамов станут отличной пищей для пожара.       Зажигательные бомбы сработали мгновенно при контакте с поверхностью. У них не было чеки или фитиля — взрыв происходил при разрушении сферического корпуса на большой скорости. Купол вспыхнувшего пламени осветил лагерь неестественно ярким светом. Ещё два разрыва довершили хаос. Огонь пожирал всё, до чего мог дотянуться, выбрасывая ввысь клубы густого чёрного дыма. Было очевидно, что пламя долго не продержится, только и я не собиралась терять время зря.       Спрыгнув с уступа, одним мощным рывком рванула вперёд к ближайшей цели. Судя по всему, неожиданно яркая вспышка серьёзно дезориентировала обитателей пещер, привыкших к кромешной тьме. Ударом сверху вниз проломила первому попавшемуся кобольду череп. Пока враги пребывали в панике, требовалось максимально сократить их численность — веры в то, что они массово погибнут от самих взрывов, у меня не было. К собственному удивлению, удалось убить ещё шестерых, прежде чем монстры начали приходить в себя.       Пламя пожирало лишь то, что находилось в радиусе взрыва или в нескольких футах от него. Зато дым и копоть заволокли весь лагерь, надёжно глуша любые запахи. Двое встреченных кобольдов попытались дать отпор, выставив копья. Судя по их слезящимся и постоянно щурящимся глазам, огненные бомбы сработали ещё и как дымовые. Жаль, конечно, что полноценный пожар организовать не удалось, зато результат всё равно был лучше, чем я опасалась.       Расправившись с первым противником в этом дуэте, неожиданно получила болезненный тычок кинжалом в бедро. Кобольд тут же поплатился за это жизнью, но его оружие оказалось непростым.       

      

[Получен статус: Отравление (ослаблено) (x1) — в течение 1,3 минуты Игрок теряет 1,7 единицы Жизненной энергии каждые 8 секунд.]

      

[Особенность «Тело Игрока» активирована. Получен навык:]

      

[«Сопротивление воздействию эффектам отравления» [1]

      

Эффект: Сопротивление тела Игрока воздействию ядам и иным токсинам увеличено 5%.]

             Кинжал оказался отравленным, зато получила новый навык. Это определённо пригодится, хотя пять процентов — слишком мало, хотелось бы большего.       Перемещаясь по лагерю, я методично убивала кобольдов одного за другим, неважно, были они одиночками или небольшими группами по четыре особи. Дым сработал даже лучше, чем показалось вначале: немалая часть монстров надышалась продуктами горения и теперь либо каталась по камням в конвульсиях, либо неподвижно валялась на земле. Мне гарь тоже мешала, полностью забивая нос и ухудшая видимость. Лёгкие жгло противным дымом, однако, кроме сильного дискомфорта, это не вызывало никаких последствий — спасибо новой физиологии.       Кобольдов было много, и стычки с отдельными группами сильно затягивали процесс зачистки. Это беспокоило: если они навалятся всей толпой, мне не выжить. Возможно, удача сегодня была на моей стороне, или причина крылась в какой-то иной, неизвестной мне переменной. Дым всё ещё клубился над поселением, наполняя воздух лёгким треском огня и хрипами умирающих, но больше никто не пытался ко мне приблизиться. Трупы начали исчезать, распадаясь чёрным пеплом.       Однако это было ещё не всё. Часть кобольдов была лишь ранена или находилась без сознания. Требовалось довершить начатое. Добивание беспомощных монстров оставляло в душе пугающую пустоту. Каждое опускание лома и раздающийся следом треск костей словно отрывали кусок от меня самой. Но пугало даже не это... Жутко становилось от растущего внутри безразличия. Оставлять их в живых нельзя — они, в отличие от меня, милосердием страдать не будут.       Нужно будет устроить себе выходной. Точно! Схожу в «Мерзкого Боба», это кафе недалеко от Набережной. Заем стресс чем-нибудь вредным. Не пить же мне, в конце концов? С моим-то изменённым телом и сопротивлением ядам алкоголь меня, скорее всего, просто не возьмёт.       Этот бой... или всё же бойня принесла мне две тысячи двести единиц опыта и столько же Кристаллов. Бомбы полностью себя окупили, принеся прибыль даже сверх затраченного. Их эффективность оказалась поразительной — вероятно, из-за замкнутого пространства этого Подземелья. Именно вторичный эффект в виде удушающего дыма внёс ключевой вклад в победу. Разумеется, само пламя также нанесло немалый ущерб, зажарив часть кобольдов заживо и спровоцировав панику. Хотелось бы верить, что больше подобных лагерей не будет, правда интуиция настойчиво шептала о тщетности таких надежд.       Осмотр разрушенного поселения в поисках выживших — мне совсем не улыбалось получить удар в спину — принёс неожиданную находку. В самом центре обнаружился небольшой, грубо сколоченный из досок сундучок. Выглядел он крайне подозрительно. Его вполне могли собрать и сами кобольды, но зачем? Что они могли туда складывать? Свои ценности? Чем вообще могут дорожить пещерные дикари? К тому же он стоял на самом виду, в свободном доступе для любого из племени.       «Может, это ловушка?» — пронеслась осторожная мысль. Встав сбоку от сундука, решила вскрыть его на расстоянии, используя лом как рычаг. Содержимое меня удивило, а точнее — всплывшее перед глазами сообщение от Системы:              

[Задание «Зачистка лагеря кобольдов» выполнено!]

      

[Награда: Предмет — Кожаные сапоги Бродяги (Ранг «F»)]

             — Неожиданно... — пробормотала, глядя на материализовавшуюся обувь.       Какова вероятность того, что это просто совпадение? Система целенаправленно подобрала мне именно эту награду — полезную, не спорю. Значит, нужно либо сильно в чём-то нуждаться, либо упомянуть об этом достаточное количество раз? Это звучит куда правдоподобнее, чем пустые надежды на случайность.       Новая часть снаряжения была тут же использована по назначению. По ощущениям — намного удобнее, при этом «Сапоги Бродяги» явно превосходили простые берцы и в прочности, и в комфорте. Предыдущую обувь оставила здесь: от крови и грязи её было бы слишком тяжело отмыть.       После зачистки у меня скопилось приличное количество «Энергетических Кристаллов», которые можно было обменять в «Магазине» на дополнительные элементы экипировки. Стоило ли их тратить сейчас? Докупать перчатки я не видела смысла — толку от них немного. От шлема бы не отказалась, однако ничего, кроме странной банданы, в ассортименте не предлагали. В плаще или магическом кольце, прибавляющем всего лишь единицу к какому-нибудь параметру, пользы было столько же. Будь прирост хотя бы в пять единиц, такая инвестиция имела бы смысл. Значит, пока сэкономлю — при необходимости потрачу их на зелья или бомбы. Если повезёт, оставлю на будущее.       — Как же это утомляет... — устало тряхнула головой.       Надеюсь, больше половины пути до конца подземелья уже преодолено. Физически я могу скакать как кузнечик, но морально чувствую себя на уровне ползающей гусеницы. Ничего, ещё один рывок, ещё чуть-чуть. Повторяла это себе раньше, повторяю и сейчас.              Позже, спустя очень много попыток убедить себя в том самом «ещё чуть-чуть»...       Говорят, если повторять ложь очень много раз, в неё рано или поздно поверят. Видимо, в моём случае сработал вариант с поздно. Каждый раз убеждала и врала себе, что осталось сделать последний шаг, и до заветного выхода совсем немного. Это превратилось в мою мантру. По косвенным ощущениям, я провела в этих тёмных пещерах пару суток. Сутки бесконечных серых — из-за «Восприятия» — камней, сырости и вони грязных тел кобольдов, сменяющейся смрадом бойни.       И всё же я добралась до пункта назначения. Похожие на те, что были в прошлый раз, ворота отделяли меня от арены с последним препятствием, мешающим добраться до Сердца Подземелья. Враг однозначно будет не слабее «Алого Воя», значит, требовалось провести подготовительные мероприятия.       ___________________________________       Статус Игрока:       Игрок: Тейлор Аннет Эберт       Уровень: 8 [0/5 600]       Специализация: Отсутствует (доступно с 25 уровня)       Титулы: Хозяйка Боли, Убийца Волков       Жизненная энергия: [170 / 170]       Магическая эссенция: [100 / 100]       Характеристики [0]:       Сила: [30]       Выносливость: [17]       Восприятие: [25]       Разум: [13]       Источник: [10]       Навыки:       Тело Игрока: (Сопротивление физ. воздействию [1]; Сопротивление эффектам отравления [1]);       Разум Игрока; Инвентарь; Снаряжение; Магазин [7 200].       Активные навыки:       Полное восстановление [1]; Пелена Ярости.       Основная Экипировка:       Туловище: [Кожаная куртка Бродяги F]       Ноги: [Кожаные штаны Бродяги F]       Сапоги: [Кожаные сапоги Бродяги F]       Правая рука: [Пожиратель надежды E]       ___________________________________       Мне удалось поднять два новых уровня и остановиться в самом начале восьмого. Случайность это или так и было задумано? Склоняюсь к хитрому расчёту Системы, создающей эти места. Полученные очки ушли на увеличение параметров: четыре единицы в «Силу», что дало предельный на данный момент результат в тридцать пунктов; ещё пять единиц получило «Восприятие», а оставшаяся «лишняя» единичка ушла в «Выносливость».       Запас «Энергетических Кристаллов» оказался меньше максимально возможного. Пришлось изрядно потратиться на необходимые зелья «Восприятия» и, реже, на восстановление запасов «Жизненной энергии». Больше никаких серьёзных скоплений кобольдов в лагерях мне не встретилось: максимальный размер их отрядов не превышал девяти особей. Сражаться с ними было проще, однако из-за сильной запутанности и растянутости тоннелей пришлось много побродить.       Перед входом на арену стоило выпить усиливающих эликсиров. Решила поднять параметр — «Силы». Так же применила зелья увеличивающие мою стойкость к физическим воздействиям, эффектам отравления и «Ясность Мыслей» увеличивающий концентрацию разума, это должно помочь мне в предстоящей битве. Это обошлось мне в семьсот пятьдесят Кристаллов — немалая цена, но чего не сделаешь ради собственного выживания.       Дополнительно выкупила ещё четыре «Малых зелья восстановления Жизненной энергии», потратив шестьсот Кристаллов. Как оказалось, зелья одного вида занимали всего одну ячейку «Инвентаря». Проверка подтвердила: скорость призыва склянки в руку более чем приемлема и осуществляется по одному мысленному приказу.       Немаловажная роль в предстоящей схватке отводилась бомбам. Требовалось выбрать подходящую, соблюдая предельную осторожность: использовать взрывчатку в ограниченном пространстве — затея рискованная. Размеры зала за воротами мне были неизвестны. Осколочная бомба или снаряд ненаправленного воздействия оставались самыми опасными вариантами: нанести себе вред собственным же оружием было бы вершиной моей феерической тупости. От дымовой завесы проку мало — разве что попытаться скрыться, если меня загонят в угол. Огненная бомба казалась самым заманчивым вариантом, но она несла в себе те же риски, что и предыдущие. К тому же гореть там, кроме самого чудовища, скорее всего, будет некому.       По итогу мозгового штурма в ожидании полной регенерации «Жизненной энергии» пришла к идее: прикупить одну «Малую бомбу ненаправленного воздействия» и применить её сразу после того, как переступлю порог. Надеюсь, чудовище появится в противоположной стороне от меня, как это было в прошлый раз. Это даст мне время на бросок и обеспечит достаточное расстояние, чтобы взрывная волна не задела меня саму.       Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, настроилась на предстоящую схватку. Лишние мысли — прочь, сейчас существует только я и мой враг. Лом и бомба в руках, зелья лечения готовы к мгновенному извлечению из «Инвентаря», а навык «Полного восстановления» припасён на самый крайний случай для спасения жизни.