Затмение

Больница. Палата. Тусклый свет, который заставляет глаза закрываться сами собой. Уильям Кросс лежал на спине, опутанный трубками и проводами. Голова гудела — тупая, пульсирующая боль, которая не уходила даже после морфина. Правая рука была загипсована и подвешена на какой-то хитроумной конструкции. Он не помнил, как здесь оказался. Обрывки. Только обрывки. Автобус. Удар. Асфальт. И чьи-то серые глаза. Он закрыл свои и провалился в воспоминания. Утро. Лондон. Улица перед Министерством. День начинался обычно. Уильям вышел из дома в семь тридцать, как всегда. Портфель — лёгкий, почти пустой — болтался в руке. Внутри лежали только сэндвич с сыром и яблоко. Он не знал ещё, что к вечеру портфель будет весить в десять раз тяжелее. Он шёл на работу. Мимо пекарни, откуда пахло свежим хлебом. Мимо сквера, где голуби дрались за крошки. Мимо книжного магазина, в витрине которого стоял новый роман его любимого автора. Лондон просыпался. Солнце било в глаза. Он свернул в переулок, ведущий к служебному входу Министерства магии. Узкий, неприметный, скрытый от маглов простеньким заклинанием. Он прошёл этим маршрутом сотни раз. Из-за угла вышел мужчина. Высокий. Платиновые волосы. Чёрный пиджак и рубашка, никакого галстука. Лицо — холодное, красивое, с острыми скулами и серыми глазами, которые смотрели сквозь, а не на. Они столкнулись плечами. Уильям едва не выронил портфель. Поток утренних мыслей — о драконах, о новых образцах, о том, что надо заказать обед — рассыпался в прах. — Извините, — сказал мужчина. Голос — вежливый, спокойный, почти мягкий. Ни тени угрозы. Ни намёка на то, что столкновение было намеренным. — Всё в порядке, — ответил Уильям. Мужчина кивнул и пошёл дальше, не оборачиваясь. Уильям проводил его взглядом. Что-то в этом лице показалось ему знакомым. Где-то он уже видел его, эту платиновую белизну волос. На старой фотографии? В новостях? Он не вспомнил. Он завернул на лестницу в Министерство и очень быстро зашуршал подошвой по мраморной плитке, торопясь на работу. Отдел заклинаний и волшебных животных. Уильям сидел в своей маленькой лаборатории и смотрел на инкубатор. Яйцо Украинского железнобрюха лежало на подстилке из грифоньей шерсти — серебряное, с едва заметной трещиной, из которой сочилась светящаяся жидкость. Он наложил на него диагностические чары. Пульс внутри был слабым, прерывистым, как умирающее сердце. Он не мог его бросить. Он знал, что поступает неправильно. Знал, что если поймают выносящего яйцо — его уволят и уничтожат карьеру. Но дракон был жив. Яйцо треснуло при транспортировке, и Министерство магии списало бы его со счетов. Нет ресурсов. Нет специалистов. Нет времени. Ждите, мистер Кросс. Мы разберёмся. Он не стал ждать. Он завернул яйцо в полотенце, уложил в портфель — тот самый, с сэндвичем и яблоком, — и застегнул пряжку. В полдень он вышел из служебного входа. Портфель был тяжёлым. Яйцо весило почти как новорождённый ребёнок. Уильям прижимал его к груди обеими руками, чувствуя сквозь кожу слабое, неравномерное тепло. Живое. Ещё живое. Он свернул в переулок — не тот, которым пришёл утром, а другой, окольный. Подальше от главных улиц, подальше от глаз. Он шёл быстро, иногда оглядываясь. Он спустился в метро. Здесь, среди маглов, он чувствовал себя почти в безопасности. Люди спешили по своим делам, уткнувшись в в никуда, толкаясь, зевая. Никто не смотрел на портфель. Никто не знал, что внутри — драконье яйцо. Магия здесь была слабой, почти неощутимой, забитой бетоном, сталью и тысячами равнодушных сердец. Уильям купил билет. Прошёл через турникет. Встал на эскалатор. Портфель прижимал к груди. На середине спуска он обернулся. Через пять человек — высокий блондин в чёрном пиджаке. Тот самый. Из переулка. Уильям напрягся. Совпадение? Просто едет в ту же сторону? Он вышел на платформу. Прошёл в конец состава, туда, где меньше людей. Сел, положив портфель на колени, и уставился в одну точку, стараясь не оглядываться. Когда поезд тронулся, он краем глаза заметил, как блондин зашёл в соседний вагон. Паника и паранойя накрывали его с головой. Неужели Министерство уже узнало о пропаже? Неужели его выследили? Уильям сжал портфель ещё крепче. Яйцо подрагивало внутри — слабое, испуганное биение. Он вышел на станции «Грейт-Портленд-стрит». Не оглядываясь. Быстрым шагом к выходу, вверх по эскалатору, на улицу. Малфой вышел следом. Уильям свернул за угол. Увидел колонну — широкую, каменную, за которой можно было спрятаться от маглов. Отсюда он мог аппарировать. Рискованно, но если за ним действительно следят… Он шагнул за колонну. Вытащил палочку из внутреннего кармана пиджака. — Сейчас, малыш, — прошептал он, глядя на портфель. — Сейчас мы будем дома. Но аппарировать он не успел. Чья-то рука схватила его за рукав пиджака — железной хваткой, неотвратимой. — Извините, — сказал Драко вежливо и спокойно. — Вам не сюда. Зелёное пламя не было зелёным. Вокруг сжалась тьма, воздух вырвало из лёгких, и мир перевернулся. Они вывалились из аппарации через два квартала от колонны. Уильям упал на колени. Его вырвало. Портфель выскользнул из рук и с глухим стуком ударился об асфальт. Пряжка расстегнулась, и яйцо выкатилось наружу — серебряное, с трещиной, из которой сочилась светящаяся жидкость. — Яйцо... — прохрипел Уильям, хватаясь за портфель. Малфой стоял над ним — неподвижно, как статуя. — Вставайте, мистер Кросс, — сказал он. — Нам нужно поговорить. Уильям поднял голову. В серых глазах не было жестокости. Только холод. Только профессионализм. — Кто вы такой? — выдавил он. — Тот, кто задаст вам несколько вопросов. — он сделал шаг вперёд. — Если вы ответите — останетесь живы. Не ответите — я заберу вас силой. Выбирайте. Уильям сжал палочку. Но нападать не стал. Он видел таких. Знающих. Опасных. Против которых его защитные заклинания — детский лепет. — Куда мы идём? — спросил он. — В одно место. Недалеко. Блондин махнул рукой в сторону перекрёстка. — Идите вперёд. Я сзади. Уильям поднялся. Прижимая портфель к груди, он пошёл на перекрёсток Грейт-Портленд-стрит и Мортимер. Не оглядывался, но кожей чувствуя беду. Драко уже достал палочку и хотел его оглушить, но Уильям рванул за угол. Автобус вылетел из-за поворота. Уильям не успел аппарировать. Удар. Треск. Боль. Перед глазами поплыло. Небо стало серым, а потом чёрным. И в этом чёрном он успел подумать: «Яйцо... дракон... не убил...» А потом ничего. Уильям с криком открыл глаза. Белый потолок. Белые стены. Тусклый свет. Он не знал, сколько прошло времени. Часы на стене показывали половину двенадцатого ночи. Голова всё ещё гудела, но уже не так сильно. Рядом, на тумбочке, стоял стакан с водой и лежала какая-то бумажка. Он повернул голову. На соседней койке спал мужчина с загипсованной ногой. В коридоре кто-то разговаривал шёпотом. Уильям попытался сесть — и не смог. Тело не слушалось. Он закрыл глаза и снова увидел блондина. Серые глаза. Платиновые волосы. Чёрный пиджак. Кто он? И где яйцо? Он открыл глаза. Яйца не было. Портфеля не было. Палочки не было. Только белый потолок и запах медикаментов. Уильям закрыл глаза и снова провалился в Драко стоял напротив больницы и смотрел на освещённые окна. Кросс был внутри. Живой. Но наличие маглов и Гермионы усложняли его задачу. Всё пошло не по плану. Автобус появился из ниоткуда. Уильям шагнул прямо под колёса — испуганный, растерянный, не глядя по сторонам. Слишком много свидетелей. Люди уже бежали к телу. Кто-то кричал. Кто-то звонил в скорую. Драко убрал палочку. Кросс лежал на асфальте, раскинув руки. Портфель раскрылся. Яйцо выкатилось на гравий. Он успел его подхватить у своих ног. Драко поднял взгляд. Увидел синюю машину с мигалкой в двух кварталах. И увидел её. Она бежала к телу, не видя никого вокруг. Он смотрел на неё. На пустые глаза, которые смотрели сквозь Кросса, сквозь толпу, сквозь него.