Цветок Ириса

Ирис опаздывала. Это случалось редко, но именно сегодня все с самого утра пошло наперекосяк, как будто издеваясь над ней. Все выходные девушка провела в своей комнате, не спускаясь даже в столовую, изучая газеты и пытаясь осилить политические новости. Чем больше она погружалась в это, тем отчетливее понимала, насколько далека от политики. С каждой минутой желание бросить эту затею и вернуться к любимым книгам по артефакторике становилось все сильнее. В итоге собственное обещание себе разобраться в Томе Риддле она провалила, не особо из-за этого переживая. Через газеты немногое получилось выяснить, пресса любила Лорда Волдеморта, как он себя официально представлял. Его политическая партия обещала вполне безобидные на взгляд Ирис вещи. Сохранение магических традиций, постепенно утрачиваемых в современном обществе. Молодой политик указывает на необходимость пересмотра устаревших механизмов управления в Министерстве магии. Особое внимание в программе уделяется вопросам безопасности и защиты магического населения. Ничего конкретного, с досадой понимала Ирис, пробегая глазами по газетным вырезкам. За это она и не любила данные темы. В артефакторике все было очень конкретно: предмет - магия - действие. Четко, красиво, понятно. У каждого предмета есть свойства. У каждой формулы своя причина. Даже самые тёмные вещи подчинялись логике и магическим законам. Она перенеслась в Министерство за пять минут до начала рабочего дня, выбрав камин вместо любимой аппарации. Атриум встретил ее запахом свежей печати, пыли и озона от количества защитных чар. Она вздохнула полной грудью. Поправив чуть смятую после каминного перехода мантию, она направилась к лифтам, ощущая на себе взгляды. Еще бы - чистокровная, она могла бы вообще не работать, и уже должна была выйти замуж, но вместо этого выбирала пылиться днями в отделе тайн, раскрывая очередной артефакт. Хоть это уже давно не вызывало скандальных статей в пророке, как было в первые годы работы, люди все равно обращали повышенное внимание, стоило ей появиться на работе. Но для Ирис все еще было предпочтительнее пылиться в их темном, забитом магическими предметами офисе, чем вести праздную светскую жизнь, как вели многие ее чистокровные однокурсницы. Половина из них уже была замужем. К счастью, не все... Девушка ворвалась в кабинет ураганом, на ходу извиняясь за опоздание, и в очередной раз радуясь, что бабушка не видит ее в этот момент. В отличие от родителей, бабушка у нее была самая что ни на есть консервативная. Она палочкой отправила мантию в гардероб и призвала оттуда форму артефактора, провела ладонью по столу, проверяя, не трогал ли кто-то её записи, и только потом заметила письмо в центре стола. Без печати и подписи, от чего девушка ощутила волнение. Ирис развернула пергамент и с настороженностью пробежалась глазами по тексту. Мисс Браун, Ваша работа вчера привлекла наше внимание. Мне необходима ваша оценка одного объекта. Сегодня. Лорд.В Она задержала взгляд на последних строках. Красивая подпись, похожая на небрежный росчерк пера. В аббривиатуре легко угадывался адресат. Лорд Волдеморт. Она перечитала письмо ещё раз. Ни деталей, ни описания. Тон напоминал скорее приказ, чем просьбу. Она сжала письмо, сминая хрустящий пергамент. — От кого послание? Поклонник? Голос за спиной заставил её обернуться. Клара Харрис стояла у соседнего стола, скрестив руки. В её взгляде было искреннее любопытство. — Это рабочий запрос. — Ты знаешь, от кого? — от пристального внимания Клары становилось неуютно. — Догадываюсь. Клара на секунду отвела взгляд. Ирис, уже приготовившаяся к расспросам, невольно подобралась. Ей почему-то не хотелось произносить его имя вслух. Но Клара, пожав плечами, легко переключилась: — Кстати, ты слышала? Им вчера утвердили финансирование. — Кому «им»? — машинально уточнила Ирис, откладывая смятую бумажку в сторону. — Пожирателям смерти, — Клара понизила голос, хотя рядом никого, кроме них с Эдмундом, не было. Ирис удержала на лице нейтральное выражение и на всякий случай проверила ментальные щиты. — Проект, который они представляли на весеннем приеме у Малфоев. Что-то связанное с безопасностью границ. — Министерство не выделяло на это средств, — отозвался Эдмунд, не поднимая головы от записей. — Откуда ты знаешь? — тут же спросила Клара, склонив голову, отчего стала напоминать сову. Любопытную сову. — Проверял отчеты, — спокойно отозвался он. — Значит, деньги пришли не от Министерства, — Клара пожала плечами. — И угадайте, от кого. — Малфои? — Ирис чуть приподняла бровь. Слишком очевидно. Клара просияла: — Ну а кто ещё? — Это слишком очевидно, — фыркнул Эдмунт, вторяя мыслям Ирис. — Очевидно, да не всем, — парировала брюнетка. — Не только Малфои поддерживают такие инициативы. — Малфои не инвестируют в то, что не контролируют, — сухо сказал Эдмунд. — А он не создает впечатление человека, которого можно контролировать. В кабинете повисло молчание. Все думали об одном и том же: о выступлении Тома Риддла на весеннем приеме у Малфоев, на который были приглашены, казалось, все. Тогда Ирис впервые наблюдала его вживую, и, признаться, осталась под впечатлением. Том Риддл обладал не только харизмой, но и умом. Он ловко отвечал на любые каверзные вопросы министерских чиновников. Ирис смутно помнила саму речь и о чем велась дискуссия после. Но то, как он приковывал взгляды, она запомнила. — Хорошо, тогда кто? Блэки? — нарушила тишину Клара. — Блэки сейчас заняты собой, — отрезал Эдмунд. И был прав. У Блэков сейчас хватало своих забот на фоне недавно случившегося скандала. — Значит, кто-то новый, — брюнетка склонила голову набок. — Кстати, вчера я слышала кое-что про Андромеду, — перескочила она на новую тему. Ирис внутренне пожелала оказаться подальше отсюда. Любительница сплетен, Клара порой была невыносима. — Вчера Клэр из отдела магического правопорядка, — продолжила Клара уже тише, обращаясь только к Ирис, — разговаривала с Эмили из аврората. Они обсуждали Блэков. У них был приём на прошлой неделе. Полузакрытый. Обсуждали помолвку Беллатрисы. — Я в курсе, — перебила Ирис, тут же ощутив укол совести. Но Клара лишь улыбнулась. — Говорят, Нотты разорвали помовлку, — Клара выразительно подняла брови. Ирис ничего не ответила. Это было достаточно предсказуемо. То, что устроила Андромеда, не могло пройти без последствий. Эдмунд, подслушивающий их разговор, тихо выдохнул: — Плохо. — Ужасно, — кивнула Клара. — Как Блэки выпутаются из этого, непонятно. Ирис хотела ответить, но в этот момент в воздухе раздался легкий звон. Не сговариваясь, все обернулись к двери. Сработали сигнальные чары в коридоре, а в следующий момент дверь открылась, и в проеме показалась мужская фигура. Ирис нахмурилась, мгновенная узнавая посетителя. Лорд Волдеморт собственной персоной. В руке он держал пропуск в отдел тайн, так что вопросы у всех присутствующих сразу отпали. Клара выпрямилась, а Эдмунд замер, держа перо над пергаментом. — Лорд Волдеморт. Чем можем помочь? — первой отмерла Клара, с зарождающимся в глазах любопытством смотря на мужчину. — Мисс Браун, — произнёс он, одаривая при этом Клару обаятельной улыбкой. Его взгляд тут же переместился на Ирис. — Мистер Р... Волдеморт, — она слегка склонила голову, пытаясь справиться со смущением. Почему то рядом с ним в голове образовывалась пустота, заставляя ощущать себя по меньшей мере идиотски. Он подошёл ближе, и только тогда она заметила контейнер, плывущий за ним по воздуху. Чёрный, с защитными рунами по краю. Она безошибочно ощутила исходящую от него темную ауру. — Я надеюсь, вы готовы приступить к работе, — сказал он насмешливо, левитируя контейнер на ее стол. Ирис замешкалась на секунду, прежде чем перехватить левитацию, не давая контейнеру опуститься на деревянную столешницу. Взгляд мужчины стал еще насмешливее. — Разумеется, — коротко ответила она, запечатывая контейнер в магический защитный пузырь. В глазах Риддла, наблюдающего за ее действиями, промелькнул интерес. — Какое... любопытное заклинание, — ей показалось, или он сказал это с ноткой восхищения? Тут Клара, явно очарованная, протараторила: — Это наша разработка, модификация защитных чар и обычного мыльного пузыря. В нашей работе они незаменимы. Ирис ощутила прилив стыда, мысленно себя одернув. Клара... Та, казалась, не испытывала и капли смущения, продолжая раскрывать подробности ее заклинания человеку, далекому от артефакторики. — Клара, — осадил ее, наконец, Эдмунд, строго припечатав взглядом. Та, наконец, замолчала, бросив на коллегу виноватый взгляд. — Не волнуйтесь. Я сохраню ваши секреты в тайне, — Лорд явно понял причину беспокойства Эдмунда. — Признаться, эта разработка достойна восхищения. Кто был автором столь нетривиальной идеи? Коллеги замолчали. Ирис на секунду опустила взгляд, давая кому-то из них возможность ответить. Вспомнились нравоучения бабушки. Скромность - вот главное украшение чистокровной волшебницы. Но ведь кто-то восхищался ею. Не кто-то, мысленно поправила она себя, а Том Риддл. Персона, вокруг которой тайн было больше, чем в ее отделе. Мужчина, чью речь слушали, открыв рты. Коллеги молчали, и Ирис выдохнула от напряжения. Она медленно выпрямилась, перестала сжимать пальцы и позволила себе улыбнуться. — Моя, мистер Риддл. Он перевёл на неё внимательный, непроницаемый взгляд, в котором промелькнуло недовольство, когда она назвала его по фамилии. Задержался чуть дольше, скользнул по лицу, на долю секунды остановившись на её волосах. Ирис почувствовала, как кудри снова выбиваются из укладки. Пальцы дрогнули, привычное движение уже почти началось, но усилием воли они оставила руки внизу. — Не перестаете удивлять, мисс Браун, — его вкрадчивый баритон отозвался вибрацией в позвоночнике. Он перевел взгляд на плавающий над ними пузырь с артефактом внутри. Пузырь дрогнул, и Ирис усилила заклинание. — Этот объект требует аккуратного обращения, — произнёс он. — Я рассчитываю на вашу… находчивость. — Вы её получите. — Ирис постаралась, чтобы голос прозвучал нейтрально, как бы ей не хотелось насупиться от иронии, которой были пропитаны его слова. — Я не сомневаюсь. Мистер Кроули, мисс Харрис, — он уважительно кивнул им, сохраняя при этом идеально прямую осанку. И вышел из кабинета, аккуратно закрыв дверь магией. В кабинете как будто стало легче дышать. Клара тихо выдохнула. — Ты серьёзно собираешься за это браться? Ирис посмотрела на контейнер в воздухе. Пузырь переливался зеленым, а под контейнером уже клубился темный пар. Очень темный артефакт, она правильно поняла. — Да, — сказала она. И чуть тише добавила, — Конечно. — Как знаешь, — пропела Клара, поправляя мантию. — Сильная аура у этого Лорда, — добавила она, проигнорировав кислые лица Ирис и Эдмунда. Те переглянулись, разделяя чувства. Эдмунд не выдержал и улыбнулся, и Ирис рассмеялась, отпуская напряжение. Чуть позже, подготовив необходимое, девушка направилась к незаметной двери, замаскированной под кирпичную кладку, левитируя за собой артефакт. — Тебя на обед не ждать, как я понимаю? — Эдмунд взмахом палочки распечатал дверь, помогая Ирис. Та благодарно кивнула коллеге. — Не знаю, но думаю, лучше не ждите. Клара хмыкнула. То, как Ирис могла увлечься работой, они знали не понаслышке.

***

Артефакт оказался занимательным. Войдя в комнату для работы с темными чарами, Ирис закрыла дверь за собой и щёлкнула замком. Рука сама нашла палочку. — Protego Totalum. Тонкая плёнка магии легла на стены, почти незаметная глазу. Затем Ирис направила палочку на себя, прошептав сложную формулу. Похожая пленка легла и на ее тело, защищая, укрывая. Собственная разработка, Ирис потратила на нее полгода. Она отлевитировала шкатулку на каменный стол, покрытый по краям рунной вязью. Над ним они поработали втроем. Ирис не была сильна в рунах, а вот Клара имела по ним только превосходно, когда они учились. Она провела палочкой над шкатулкой. — Revelio. Стандартная проверка. — Finite. Ничего не изменилось. Ирис чуть нахмурилась и сделала шаг назад, давая себе время на раздумья. Не торопиться. Сначала понять структуру, только потом вмешиваться. Взмахом палочки Ирис вывела руны со шкатулки в воздух перед собой, изучая их. На секунду возникло малодушное желание позвать Клару, от которого Ирис сразу отмахнулась. К тому же коллеги уже ушли на обед, и вернуться не раньше чем через час. Ирис призвала взмахом руки талмуд по рунам, замаскированный под один из трудов мастера артефакторики Биллса. Ей было стыдно признаваться коллегам, особенно Кларе, что знания по рунам так и остались на уровне удовлетворительно. Ирис зафиксировала цепочку рун в воздухе, мысленно направляя поток магии в книгу. — Isa…Фиксация., — пробормотала девушка, заставляя книгу отыскать нужный ей символ. Напротив руны закрытия в книге указывалась ее противоположность. Kenaz. Руна открытия. То, что надо. Ирис аккуратно вывела ее изображение и поместила в воздух, под начертанные ранее знаки. — Ingwaz, — расшифровала она следующий знак. Книга услужливо открылась на нужной странице. — Замкнутый контур. А нам нужно... — она двинула пальцем, ища нужное значение. — Вот! Berkano. Раскрытие. Вторая руна встала в нужное место. Ирис продолжила расшифровку. — Nauthiz… Tiwaz. Принуждение. Удержание. Это уже не было простой защитой. Она быстро отыскала нужный знак и скопировала под надпись. Следующий символ вогнал ее в ступор. Похожая на музыкальный знак руна не была ей знакома. Ирис напрягла память. Они брали все руны, включая редкие, на последнем курсе. Просто ей следовало бы уделять этому больше времени, учитывая профессию, которую она выбрала. В голове было пусто. Ирис сдержалась, чтобы не ударить рукой книгу. Ей предстояло вручную искать знак, это могло занять часы. А работу нужно сделать сегодня... Она вспомнила взгляд Тома Риддла. — Чтоб его! — не сдержалась Ирис, стискивая палочку крепче обычного. Та пустила красные искры, выдавая настроение хозяйки. Предстояло решить. Или обращаться за помощью к Кларе, или просить отсрочку у Риддла. В первом случае не избежать подколок от Клары, та не упустит шанса и припомнит Ирис, чем она занималась вместо классов по рунам. Во втором случае... Ей почему-то не хотелось даже представлять, что она может разочаровать Риддла. Лорда Волдеморта. Она помнила его по Хогвартсу, он окончил школу, когда Ирис была на первом курсе. Их случайная встреча навсегда отпечаталась в памяти юной школьницы. Он же вряд ли даже помнил о том случае... Ирис встряхнула головой, из укладки выскочили кудри. Если цена гордости - несколько насмешек от Клары, значит, она готова к этому. Решившись, девушка вышла из комнаты, проверив чары и заморозив буквы в воздухе.

***

— Это Perthro. — Клара, как и ожидалось, мгновенно узнала руну. Ирис сморщилась, как от головной боли. — Ее перекроет Sowilo, — девушка быстро начертала на куске пергамента знак, похожий на молнию. — Означает проявление, свет и ясность. В столовой министерства магии было людно. Работники, посетители - все стекались сюда в это время, не сколько ради самого обеда, сколько ради обмена информацией. Сплетни. Обсуждали все: от приемов высшего света до того, кто кому изменил. Ирис всегда ощущала себя чужой в таких разговорах, не знала, куда себя день, поэтому старалась избегать их. Она не любила чувствовать себя хуже других. А потому бывала здесь нечасто, оправдываясь внушительным расстоянием, которое нужно было проделывать из левого крыла отдела тайн до столовой. Работа в отделе тайн имела свои ограничения. Им, артефакторам, даже повезло. Не нужно носить форму невыразимцев, скрывать свои имена. Они работали на этаже отдела тайн исключительно из-за его защищенности от любых возможных реакций артефактов, в том числе темных. Невыразимцы же с их секретными проектами находились в другом крыле, куда доступ был только у них. — Спасибо, Клара, — Ирис постаралась добавить в голос искренности. Клара снисходительно кивнула, ее взгляд уже наполнился весельем и Ирис поняла, что Клара скажет еще до того, как та открыла рот. — Эту связку мы на пятом курсе проходили, кстати. Эдмунд, сидевший рядом, хмыкнул. Ирис покраснела, но ничего не ответила. Она ведь была готова выслушивать Кларины насмешки. Была же? — Я пойду, много работы, — прозвучало слишком поспешно. Губы Клары растянулись в улыбке. — Давай, увидимся позже, — Эдмунд, казалось, не заметил напряжения между девушками, даже не подняв взгляда от пергамента. Типичный райвенкловец. Но сейчас Ирис была ему благодарна. Она кивнула им еще раз и отправилась прочь, стараясь держать спину ровно и не срываться на быстрый шаг. Позвоночник сводило, как бывало, когда кто то сверлил ее взглядом.

***

Остаток рабочего дня прошел как по маслу. Рунная цепь была расшифрована, Ирис успешно подобрала руны для размыкания и теперь старательно выводила их на шкатулке, стараясь не отвлекаться на лишние мысли. Работа требовала сильной отдачи и концентрации, и девушка вся вспотела, но не отрывала взгляда от символов, пока не вывела последний. Закончив, она наконец выдохнула, убрав с лица прилипшую прядь. Шкатулка щелкнула, открываясь. Ирис уже представляла примерно, чего ожидать. Рунная цепь означала, что предмет, заключенный в шкатулку, призван удерживать...Что именно, предстояло выяснить. Чарами она извлекла содержимое шкатулки. Им оказалась маленькая серебряная клетка. Прутья выглядели полупрозрачными, сама клетка была пустая, но профессиональный глаз Ирис сразу же отметил легкую синюю дымку, которая стелилась по дну. — Diagnostica. Магия прошла сквозь предмет. В следующий миг в комнате стало холоднее. Изо рта вырвалось облачко пара. Она сжала зубы, удерживая контроль, и медленно убрала палочку. Холод сопровождало странное ощущение, оно было ей уже знакомо. Как будто внутри заскребло, стягивая все эмоции куда то вниз. На ум пришли дементоры. Ирис уставилась на клетку с возрастающим интересом, не рискуя, однако, колдовать. Воздух стал еще холоднее. Если бы не чары, защищающие ее мантию, она бы уже замерзла. По стенам поползла изморозь. Темная, очень темная магия. Вопреки здравому смыслу вместо страха Ирис ощутила мандраж, как бывало всегда, когда она была близка к разгадке. Решившись, девушка вскинула палочку, призывая воспоминание. Девочка лет тринадцати стояла у края могилы, наблюдая, как комья земли падают на крышку красивого зеленого гроба. Развернувшись, она побежала прочь с кладбища, и никто ее не окликнул. Ее платье было выпачкано, но теперь за это ей ничего не будет. Девочка чувствовала такую радость, что по ее щекам покатились слезы. Люди в доме, все в черном, не обращали на нее внимания. Плакать было нормально. Но она знала, что ощущать такое счастье нормальным не было. И ничего не могла с собой поделать. Теперь она была свободна. — Expecto Patronum! Ирис затопило ощущение свободы и радости, и из ее палочки вырвался серебристый свет, вытягиваясь в фигуру. Тонкая шея, белые перья, мягкое свечение. Лебедь. Еще одна маленькая гордость Ирис. Он скользнул по воздуху, оставляя за собой серебристую дымку. Девушка чуть опустила плечи, поддаваясь целительному действию патронуса. Холод отступил, но лишь на мгновение. Что то было не так. Патронус приблизился к клетке. Свет дрогнул, а затем ее патронус беззвучно растворился, втянувшись за прутья под изумленным взглядом Ирис. Свет, исходящий от лебедя, погас. Ирис осталась стоять с поднятой палочкой. Воспоминание, используемое ею, исчезло вместе с патронусом. Она попыталась вспомнить, что же там было, и не смогла. На месте его была пустота, и ее сознание неприятно проваливалось в эту дыру при попытках вызвать нужное воспоминание. Девушка не сдержала дрожи. Внезапное осознание заставило ее выдохнуть. — О... Глаза Ирис расширились от ужаса и восторга. Быстрым движением палочки она наложила на клетку несколько сложных чар. Воздух вспыхнул от возникшей магической сетки, полыхающей разными цветами. Ирис судорожно искала, раздвигая палочкой магические нити. Вот и оно.... Тонкая серебряная нить вплеталась в красную, а та соединялась с другими. Все вместе напоминало сосудистую сеть, которую Ирис имела удовольствие наблюдать на собственных глазных яблоках после особенно долгих рабочих дней. Впрочем, магию тоже можно было назвать живым организмом. Шепча заклинание монотонным голосом, Ирис распутывала нити, высвобождая серебряную. Магия текла из нее, помогая, воздух в комнате стал густым и тяжелым. Она закончила одновременно с распевом заклинания и рухнула на стул, пытаясь отдышаться. От клетки отделился серебристый плотный сгусток, и она тут же призвала его палочкой. Воспоминание вспыхнуло в голове, заполняя пустоту. Сердце колотилось, как после долгого бега. Волосы слиплись, подобие укладки давно растрепалось, а кофта под мантией промокла. Ирис была очень довольна. Она закончила работу. Приведя себя в порядок, девушка поместила клетку обратно в шкатулку, запечатывая рунной связью, и бросила взгляд на часы. Она задерживалась уже на час. Эдмунд и Клара, скорее всего, уже ушли. Сжав губы, Ирис быстро заполнила отчет. Действие артефакта, расшифровка рунной связи. Приложила руны для открывания, и добавила фамилию предполагаемого создателя артефакта. По магической связи она узнала типичный почерк Блэков. Затем, замерев на секунду, сделала копию отчета, стерев строчку про почерк создателя, и спрятала его в карман. Маленький жест, суливший много проблем. Ирис решила не задумываться, зачем это сделала. Последние штрихи: отправить книгу на место, очистить стол и воздух. Уверенным движением девушка сняла защитные чары и открыла дверь, тут же замерев на пороге. Том Реддл сидел за её столом, откинувшись на спинку стула, словно находился у себя в кабинете. Руки сложены, а взгляд слишком спокойный для человека, которому пришлось столько ждать. Он поднял на неё глаза. — Мисс Браун. — голос звучал нейтрально, бесстрастно. Ирис сделала шаг внутрь, закрывая за собой дверь. — Мистер Р... Волдеморт. Уголок его губ дрогнул, но глаза не отразили улыбку. Он бросил взгляд на наручные часы. Девушка ощутила неловкость, жест был нарочито демонстративным, ведь волшебники не используют маггловские часы. — Я рассчитывал на более… оперативный результат, — произнёс он. Голос оставался ровным, но в нём скользнуло что-то, едва заметное. Будто она, Ирис, не оправдала его ожидания. Ирис почувствовала, как внутри неприятно сжалось. — Артефакт оказался сложнее, чем предполагалось, — ответила она, делая шаг к столу. — Мне потребовалось больше времени на расшифровку рунной цепи. — Она постаралась не думать, как потеряла час на то, чтобы найти Клару. — Но структура полностью восстановлена. И функция подтверждена. Он смотрел на нее, скользя взглядом по ее фигуре, заставляя чувствовать смущение. Ирис запретила себе краснеть. — Я и не сомневался, что вы справитесь. Она не позволила себе улыбнуться. Пальцы чуть сильнее сжали край стола, и тут же расслабились. Рука потянулась к к карману мантии, замерев на полпути. Девушка колебалась долю секунды, прежде чем вытащила отчет. — Здесь полный разбор, включая рунную структуру и… — она чуть замедлилась, подбирая слова, — возможные ограничения использования. Он принял пергамент и пробежал по нему глазами. — Вы не указали источник, — заметил он, сохраняя невозмутимость. Ирис кивнула. Она знала, но... — Это запрещено протоколом Министерства. Он поднял на неё взгляд. Хотелось отвести глаза, но девушка заставила себя смотреть в ответ. Она знала, что была права. Память услужливо подкинула его слова с их предыдущей встречи. Вы не выглядите как человек, который просто следует протоколу. Она уже нарушила правила, предоставив ему конкретный отчет о действии темного артефакта. Его губы снова тронула еле заметная усмешка. — Разумеется. — он сложил пергамент, убирая его движением палочки, и поднялся. — В таком случае, я благодарен вам за внимательность к деталям. Девушка мысленно скривилась. Но что она могла сделать? — И за вашу находчивость. — голос слегка смягчился. Ирис не заметила, как он снова приблизился к ней до неприличия близко. Что за привычка?... — Немногие способны так быстро адаптироваться к нестандартным задачам. Тепло от его похвалы растеклось по груди. Кровь все таки прилила к лицу, и девушка смутилась, отворачиваясь в бесполезной попытке спрятать покрасневшие щеки. — Я просто выполняю свою работу, — пробормотала она. — Вы делаете больше, — спокойно сказал Риддл. Она снова посмотрела на него, удивляясь, как одной только интонацией голоса он мог внушать такую гамму противоположных чувств. Его взгляд на мгновение скользнул по её лицу. — И, должен отметить, вам идёт, когда вы сосредоточены. Слова прозвучали почти небрежно, как будто не имели значения. Девушка же мысленно взвыла, снова ощущая как ее заливает предательской краской. Он издевается, точно издевается. — Благодарю, — нашлась она, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. — В таком случае, я не буду больше вас задерживать. — Он сделал шаг к двери, затем остановился. — Вы свободны сейчас? Ирис моргнула. Вопрос был неожиданным. — Мне нужно привести в порядок кабинет, — ответила она после короткой паузы. — И завершить документацию. Риддл не ответил, но его взгляд, казалось, стал холоднее. Или же это было просто игрой света. — Разумеется, — он кивнул, — Работа прежде всего. Дверь открылась, слушаясь легкого движения его руки. Даже без палочки, отметила про себя Ирис. — В таком случае… до скорой встречи, мисс Браун. Риддл вышел, не дожидаясь ответа. Дверь закрылась за ним с мягким стуком. Ирис осталась стоять, не двигаясь. Только через несколько секунд она заметила, что всё ещё сжимает пальцами край стола. Радость от законченной работы испарилась, оставив тупую головную боль. Некстати вспомнились дементоры, и Ирис встряхнула кудрями, возвращаясь в реальность. Ей нужен хороший отдых. И ей нужно лучше следить за словами, вылетающими изо рта. Он явно предпочитал, чтобы к нему не обращались школьным именем. Она запомнила промелькнувшее в его глазах недовольство. Почему-то меньше всего ей хотелось бы разочаровывать его.