Теория тихих вещей

Дом продолжал удивлять. Рон стоял посреди оранжереи, расположившейся прям под крышей. Одна рука сжимала кружку с горячим какао, а пальцы второй сомкнулись на надкусанной булке. Рон осматривался вокруг, оглушенный ощущением нереальности этого места.  За свою жизнь ему пришлось повидать всякого, но почему-то именно здесь он испытывал неподдельное восхищение. Горшки с растениями стояли вокруг него, некоторые были подвешены прямо к потолку, вокруг парили магические огни. Огромные окна отгораживали зеленый рай от серых пейзажей Лондона. Ловцы солнца бросали на пол разноцветные блики. Запах вокруг был подобен законсервированным воспоминаниям о детстве.  — Это мой маленький сад, — раздался голос Эстель, где-то сбоку от Рона. — Офигеть. Как ты это устроила? А миссис Бёрч знает? Эстель села на садовую скамейку и, откусив булку, пожала плечами.  — Мне просто не хватало теплиц Хогвартса. Эта квартира огромная, и я подумала, что могла бы сделать что-то…подобное. — Это часть квартиры?!  Глаза Рона широко распахнулись, он вспомнил свое скромное жилище. Эстель ответила легким кивком. Он подошел к ней и осторожно опустился рядом. Рон сделал шумный глоток какао и поморщился. Напиток обжег язык и сладкой, обволакивающей патокой проскользнул в горло.  — Миссис Бёрч сказала, что здесь никто не живет, — произнес он. Эстель грустно улыбнулась и откинулась на спинку скамейки. — Что ж, тогда я могу не платить за квартиру каждый месяц. — Тебя это устраивает? Жить так, будто тебя не существует. — … Я привыкла. Он резко поставил кружку на край скамьи. Горячие капли обожгли кожу, Эстель взволнованно потянулась к его руке. — Рон, твои пальцы… Она встала и суетливо начала что-то искать. Рон встряхнул рукой, смахивая остатки какао. — Я сейчас… она была где-то здесь… Он наблюдал за тем как Эстель обыскивает оранжерею. Она бабочкой порхала между зелеными листьями, то скрываясь за ними, то вновь появляясь. Каждый раз, когда он терял ее из вида, хотя бы на мгновение внутри просыпалась тоска. Голос Эстель в голове повторял снова и снова: «Я привыкла.» — Эстель, — девушка замерла и пугливо обернулась. — Я пойду. — Но твоя рука… Рону захотелось подойти и хорошенько встряхнуть ее. Он подавил этот порыв и не прощаясь вышел из оранжереи. Следующие несколько дней он возвращался с работы один. Рон специально обходил стороной перекресток с улицей, ведущей к «Аркануму» и старался не попадаться на глаза бакалейщику. Накануне своего двадцать первого дня рождения Рон чувствовал себя немногим лучше, чем после возвращения Волдеморта. Первого марта он с дежурной улыбкой рассчитывал покупателя на кассе, когда услышал слова Джорджа: — Рон, ты где ее нашел? Он с недоумением повернулся к брату. — О чем ты? Джордж кивнул головой в направлении витрины. — Она уже полчаса там ходит, туда-сюда. Взгляд Рона скользнул по людям, столпившимся у витрины, а затем застыл на хрупкой фигуре за окном. Эстель расхаживала из стороны в сторону не решаясь зайти внутрь магазина. Она держала в руках что-то большое и неудобное, накрытое плотной тканью и то и дело поправляла свою ношу. Рон почти не сводя глаз с девушки рассчитал покупателя и выскочил из-за прилавка, бросив брату небрежное: — Джордж, я скоро вернусь. Джордж хмыкнул и занял место младшего брата. Расталкивая покупателей и то и дело извиняясь, Рон с трудом пробрался к выходу. Он выскочил на улицу и в два шага оказался рядом с Эстель. — Привет. Эстель вздрогнула и обернулась. Ее голубые глаза распахнулись двумя бездонными пропастями. — Рон, — выдохнула девушка, так будто не ждала его появления все это время. — Что ты здесь делаешь? Случилось что-то? Эстель отвела взгляд в сторону. Ее пальцы крепче сжались на ткани, скрывающей предмет в ее руках. — Нет, я просто…не смогла уехать и оставить тебя без подарка. — Уехать? Девушка кивнула и вновь поменяла положение рук в поисках удобной позы. Рон еле удержался чтобы не закатить глаза. Он протянул руки к Эстель и сказал: — Давай я подержу, тебе кажется тяжело. Эстель послушно передала ему свою обузу. Рон ощутил под тканью прутья клетки, что-то внутри возмущенно шевельнулось. — Что это? Очередной питомец для зоомагазина? Щеки Эстель порозовели, улыбка обозначила на них маленькие ямочки. — Это твой подарок. С днем рождения, Рон. Рон посмотрел сначала на Эстель, затем на клетку в руках. Пальцы с опаской приподняли край накидки. Внутри сидела ушастая сова, та самая, которая то и дело пыталась откусить ему пальцы при каждой из встрече. — Эстель…я не могу, ты же знаешь, — Рон почувствовал как краснеет. — Я не потяну. — Потянешь, я помогу.  Взгляд Эстель, обращенный к нему был полон уверенности. — К тому же ты ему кажется приглянулся. Он был жутко вредным пока тебя не было, — сказала она. Рон с недоверием перевел взгляд на клетку в руках. Он еще не встречал сову с настолько скверным характером, как та, что сидела перед ним и даже не смотрела в его сторону. — Как его зовут? Эстель потупилась, ее пальцы вновь потянулись к пластырям. Рон с раздражением отметил, что несколько из них были абсолютно свежими. — Фред… — наконец ответила она и тут же торопливо добавила, — Но ты можешь дать ему другое имя, я думаю, что он привыкнет. Сердце ухнуло куда-то вниз. Рон смотрел на клетку с совой в своих руках. Это имя…разве могло оно принадлежать кому-то живому? — Почему? — Он помог мне однажды, с Амбридж…а потом еще пару раз приходил в «Арканум», спрашивал насчет ухода за пушистиками. — Почему ты думаешь, что это был он, а не Джордж? Рон мысленно выругался, уловив в своем вопросе нотки раздражения. — Фред всегда был ярче, — просто ответила Эстель. Они стояли друг напротив друга, делая вид, что оба заинтересованы чем угодно кроме своего собеседника. Не выдержав повисшего молчания, Рон спросил: — Так ты уезжаешь? Надолго? Эстель кивнула и быстро добавила: — На неделю или две. Мне нужно навестить родителей. Рон потер шею, сова в клетке предприняла попытку ущипнуть его за фартук на груди. — Могу я…написать тебе? — Конечно, — Эстель мягко улыбнулась и выпустила из рук злосчастные пластыри. — Тебе наверное пора. — Что? Почему? Эстель указала взглядом на витрину — за стеклом стоял Джордж и активно жестикулировал Рону, призывая его вернуться к работе. — Ох, — Рон неловко улыбнулся. — Ты права. Тогда спишемся? — Ага, — сказала Эстель. Она помахала Рону рукой на прощание и скрылась в толпе.  — Хватит прохлаждаться, Рональд! — услышал Рон за спиной голос брата. — Да иду я, — проворчал он и вернулся в магазин.  Он поставил клетку с совой на одну из подходящих коробок в подсобке.  — Придется тебе пока посидеть здесь. — Что это? — спросил Джордж, заглядывая в подсобку в поисках брата. — Подарок на день рождения. Джордж хитро улыбнулся и подошел к клетке. Он откинул край покрывала, все еще отгораживающее клетку от внешнего мира. Сова возмущенно сощурилась и замахала крыльями. — Забавная, как зовут? Рон нервно сглотнул и сказал еле слышно: — Фред. Джордж замер, нависнув над клеткой. Он приблизил лицо к прутьям, вглядываясь в птицу. — Ну привет, Фред. Рад знакомству, — брат повернулся, так, что его голова оказалось вровень с совиной и улыбнулся. — Смотри, Ронни, мы же одно лицо! Рон замер на мгновение переводя взгляд с брата на сову и обратно и облегченно рассмеялся.  — Так как говоришь зовут ту девчушку? — спросил Джордж, проходя мимо Рона. — Эстель. Рука Джорджа легла на плечо Рона. — Фред был бы от нее в восторге, — сказал Джордж, подмигнув брату. Он посмотрел на сову, требуя поддержки.— Так ведь, дружище?  Птица расправила крылья и громко ухнула.