Герой на полставки

Пока Дилюк, как образцовый гражданин и негласный защитник города, занимался скучным информационным докладом для Джинн, а Венти радостно спустился на первый этаж, чтобы за ночь спустить все мои десять тысяч моры (и я ни на секунду не сомневался, что к утру этот зеленый алкоголик будет свеж как огурчик, благодаря своей божественной печени), я отправился по своим делам. Мой путь лежал по уже стемневшим, мощеным камнем улицам Мондштадта, сам город засыпал. В окнах гас свет, патрульные рыцари лениво зевали на постах, и только сверчки в клумбах нарушали тишину. Я же, подгоняемый мигающим системным уведомлением, висящим прямо перед глазами, шел к местному филиалу бюрократического ада — Гильдии Искателей Приключений. Мне жизненно необходимо было пробить этот злосчастный потолок уровня. Когда я завернул за угол и вышел к стойке Гильдии, я остановился, скрестив руки на груди, и просто уставился на открывшуюся картину, там стояла она. Бессменная, бессмертная и, судя по всему, абсолютно не нуждающаяся во сне, еде и походах в туалет Катерина. На часах была глубокая ночь, нормальные люди уже видели десятый сон, а она стояла за своей деревянной стойкой с идеальной осанкой, сложив руки в белоснежных перчатках на животе, и улыбалась в пустоту своей фирменной, слегка стеклянной улыбкой. — К звездам и безднам! — звонко продекламировала она, едва я подошел ближе, ни тени усталости, ни мешков под глазами. У меня после битвы с драконом, полета в его желудок и общения с местным божеством сил на политес уже просто не осталось, мне было откровенно всё равно на отыгрыш роли и попытки вписаться в этот мир. Я облокотился на стойку, посмотрел прямо в её немигающие глаза и решил резать правду-матку. — Слушай, Катя, — устало начал я, игнорируя её приветствие. — Давай без лишних расшаркиваний, у меня тут громко и навязчиво в голове мигает красная табличка. Голоса Системы, или как там это называется, настойчиво требуют, чтобы я прошел какое-то там «Испытание Возвышения», потому что мой опыт упёрся в лимит, и я не могу качаться дальше, оформляй. Я ожидал чего угодно, что она позовет стражу, решив, что я городской сумасшедший, что она предложит мне обратиться в собор Барбатоса для экзорцизма, или она хотя бы удивленно моргнет. И что бы вы думали? Она даже в лице не изменилась, ни один мускул не дрогнул на её идеальном фарфоровом личике. Улыбка осталась приклеенной к губам, словно у настоящей, эталонной NPC, в код которой просто не прописали реакцию на слом четвертой стены. — Поняла вас, — ровным, мелодичным голосом ответила Катерина, словно каждый день выслушивала жалобы на голоса в голове и системные интерфейсы. — Ваш текущий Ранг Приключений действительно достиг порогового значения, для того чтобы Гильдия могла официально признать ваш возросший потенциал и снять ограничения, вам необходимо пройти стандартизированное испытание в подземелье. Она элегантным движением достала из-под стойки бланк с печатью и положила его передо мной. — Как только вы зачистите указанные руины, ограничения будут сняты, и весь накопленный вами опыт будет конвертирован в уровни, пожалуйста, распишитесь вот здесь. Я уставился на бланк, потом на Катерину, она продолжала улыбаться. — То есть тебя вообще не смутило то, что я только что сказал? — на всякий случай уточнил я, подписывая бумажку. — Голоса? Лимит опыта? Ничего не ёкает? — Гильдия Искателей Приключений уважает уникальные особенности восприятия каждого своего члена, — не моргнув глазом, выдала эта машина по выдаче квестов. — К звездам и безднам! Я забрал свой бланк, развернулся и пошел в сторону входа из города. — И кто из нас тут еще странный, — пробормотал я себе под нос, глядя на звездное небо. — Главный администратор города — киборг на батарейках, Тейват иногда ты меня пугаешь. Путь до указанного в бланке подземелья — или, как их тут пафосно называли, Врат Орлиного Ордена — занял у меня от силы минут пятнадцать, и это учитывая, что руины находились прилично так за городом. С новой силой, бурлящей в венах, я мог поклясться, что способен, образно выражаясь, гору поднять. Или хотя бы сдвинуть её с места хорошим пинком. Контроль над Анемо-энергией стал каким-то совершенно ненормальным, интуитивным. Мне больше не нужно было концентрироваться, напрягать мышцы или мысленно визуализировать потоки. Ветер сам ластился к моим рукам, стоило только подумать об этом. Я буквально скользил над землей, подгоняемый попутными вихрями, словно у меня в ботинках были встроены турбины, а печать Барбатоса на тыльной стороне ладони приятно грела кожу. Добравшись до массивных каменных врат, вмурованных в скалу, я без лишних раздумий приложил к ним руку. Двери со скрежетом отворились, впуская меня в затхлую темноту испытательного полигона. Внутри меня ждал классический набор: пара арен, ловушки с огнем и толпа несчастных мобов, которых Система заботливо расставила тут для проверки моей «профпригодности». Хиличурлы, пара митачурлов со щитами и вишенка на торте — Страж Руин в самом конце. Раньше я бы, наверное, потратил на зачистку минут двадцать, уворачиваясь и комбинируя удары. Сейчас? Сейчас это превратилось в избиение младенцев. Я просто шел вперед, даже не сбавляя шага. Хиличурлы с визгом разлетались в стороны, стоило мне лишь небрежно взмахнуть рукой — плотная стена спрессованного воздуха сносила их, как кегли. Митачурл попытался прикрыться своим деревянным щитом, но я щелкнул пальцами, и микро-торнадо просто вырвало щит у него из рук, попутно закружив самого монстра под потолком. Когда я дошел до Стража Руин, эта железная махина только начала со скрипом подниматься, активируя свои сенсоры. — Не сегодня, тостер, — вздохнул я. Я сжал кулак, концентрируя Анемо-энергию, усиленную баффом Архонта, и нанес один-единственный удар прямо в бронированный корпус. Воздух взорвался с оглушительным хлопком, с тража Руин буквально вмяло в каменную стену, его ядро жалобно пискнуло и потухло навсегда. Это был клинический Спидран. В воздухе передо мной материализовался сундук с наградами, а в голове раздался долгожданный, мелодичный перезвон Системы. [Испытание Возвышения I успешно пройдено!] [Ограничения Ранга Приключений сняты.] [Обработка накопленного опыта из буфера обмена...] Я скрестил ноги, уселся прямо на крышку только что появившегося сундука и мысленно произнес: — Система, открой профиль. Полупрозрачный голубой экран развернулся перед глазами, переливаясь золотыми искрами. Я посмотрел на цифры, и моя челюсть медленно поползла вниз. [Имя: ??? (Странник)] [Роль: Главный Герой (Замещающий)] [Уровень: 20 -> 45] [Ранг Приключений: 30] [Характеристики:] [HP: 18 500] [Сила Атаки: 1 200] [Защита: 950 (+70% от экипировки)] [Мастерство Стихий: 450] [Особые статусы:] - Сошедший (Иммунитет к изменениям Ирминсуля) - Пакт Свободы (Анемо-резонанс +300%, снижение затрат выносливости на 50%) Я сидел, тупо глядя на цифру «45», плюс двадцать пять уровней за один раз. Немного отойдя от первого шока и перестав пялиться на цифру «45», словно баран на новые ворота, я глубоко, с чувством вздохнул. Ладно, будем считать, что это абсолютно заслуженно. После прохождения через огонь, воду, медные трубы, желудочный сок древнего дракона и задушевные беседы с местным божественным алкоголиком — это минимум, который Система могла мне отсыпать в качестве компенсации за моральный ущерб. Я смахнул голографический экран, который растворился в воздухе с тихим звоном. Не скажу, что я теперь прямо ходячий бог, способный щелчком пальцев стирать горы в порошок, но, в принципе, жить можно. Особенно учитывая мою одежду 5 звёзд, дающую 70% поглощения урона, и теперь еще этот абсолютно бесплатный, пожизненный бафф от ветреного пьянчуги. Я почесал подбородок, прикидывая местные масштабы силы, какой там по игре максимальный уровень? Девяностый? Сотый? А может, в этой реальности потолок еще выше? Если судить по тому, как мы разваливали кабины в логове Ужаса Бури, у Дилюка уровень точно максимальный, плюс созвездия вкачаны до упора и артефакты на крит-урон выкручены в абсолют. Бэтмен был в нашей команде главным ДД, наносившим основной урон, пока я работал стяжкой, щитом и, по совместительству, наживкой. — Значит, план такой, — пробормотал я себе под нос, спрыгивая с сундука и пинком откидывая крышку, чтобы собрать лут. В инвентарь посыпались какие-то книжки опыта, мора и парочка фиолетовых артефактов. — Пока моя главная цель — потихоньку, без лишнего надрыва и суицидальных миссий, достигнуть максимума. Раскачаться так, чтобы местные боссы при моем появлении сами отдавали лут и извинялись. Я закинул руки за голову, потягиваясь до хруста в позвоночнике. А дальше... дальше мне нужно будет валить из этого славного города ветров, вина и инфантильных божеств. Покинуть этот уютный фэнтезийный Магнитогорск и отправиться в большое турне по Тейвату, и цель у этого турне будет только одна. Мне нужно найти настоящего героя или героиню, чье место я сейчас по какой-то нелепой ошибке мироздания занимаю. Найти, прижать к стенке, посмотреть в эти невинные анимешные глаза и с особым пристрастием задать один-единственный вопрос: «А какого хрена, уважаемый, я должен заниматься этой фигней вместо тебя?!» Я усмехнулся своим мыслям, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх и развернулся, шагая к выходу из подземелья. Возвращался я до города фактически с прогулки. Ночной Мондштадт встретил меня тишиной и прохладным ветерком, теперь на повестке дня стоял вопрос на засыпку: где, черт возьми, поспать? В этот раз я искренне верил, что номера в отеле «Гёте» наконец-то освободятся. В прошлый раз всю гостиницу, включая кладовки, оккупировала наглая делегация Фатуи из Снежной. Но теперь-то, после того как мы спасли их дракона, ситуация должна была измениться, верно? Я толкнул дубовые двери и подошёл к стойке регистрации, предвкушая мягкую перину и отсутствие храпящих бардов поблизости. — Извините, сэр, мест нет, — виновато развел руками хозяин отеля, протирая журнал регистрации. Моя челюсть, которая только недавно вернулась на место после повышения уровня, снова поползла вниз. — Что, опять?! — возмутился я, опираясь на стойку. — В прошлый раз тут была Снежная, что на этот раз? Фатуи решили провести здесь корпоратив? — Никак нет, — вздохнул портье. — Всё заняла делегация из Ли Юэ, они выкупили абсолютно все номера, даже чердак и подвал. — На какой черт им сдался подвал? — я потер переносицу, чувствуя, как начинает дергаться глаз. — Они там что, гео-вишапов разводить собрались? Или контрабандный чай прятать? Неожиданно позади меня раздался мягкий, мелодичный, но невероятно уставший женский голос: — Потому что подвал менее всего открыт для потенциальной атаки с воздуха, и в незнакомой дипломатической обстановке лучше минимизировать риски. Я медленно повернулся на голос, передо мной стояла Гань Юй — главный секретарь павильона Лунного Моря, полуадепт и, по совместительству, самый трудолюбивый трудоголик Тейвата. Я окинул её взглядом, вот уж кто точно не имел права осуждать мой открытый пресс. Её наряд — этот обтягивающий черный боди-колготки, поверх которого было накинуто что-то вроде изящного фартука, — был куда откровеннее моего камзола, и эти милые красные рожки, торчащие из голубых волос... Но мой мозг, уставший от битв, драконов и отсутствия кровати, решил выдать совершенно другую реакцию. — Ага, — я саркастично хмыкнул, скрестив руки на груди. — А обычным работягам, которые только что спасли этот город от гигантской ящерицы, теперь на улице ночевать прикажете, буржуи, ё-моё, монополисты гео-рынка. Гань Юй сонно моргнула, её глаза, в которых читалась тысячелетняя усталость от работы с бумагами, слегка расширились от непонимания. Она явно не ожидала такого наезда от парня в лосинах посреди ночи. — Эм... Извините? — она неуверенно прижала к груди какую-то папку с документами. — Я не совсем понимаю, о каких буржуях идет речь... Мы прибыли для обсуждения торговых соглашений с Ордо Фавониус и... — Да ничего, забудьте, — я отмахнулся, понимая, что спорить с секретарем, которая спит на ходу, — это как биться головой о гео-слайма,.бесполезно и больно. — Приятных сновидений в вашем тактически защищенном подвале, до свидания. Я развернулся и вышел из отеля, оставив растерянную Гань Юй хлопать ресницами в фойе. — И куда теперь? — вслух спросил я у ночного неба. В таверну возвращаться нельзя — там Венти спускает мои десять тысяч моры, и если я там появлюсь, он заставит меня слушать свои баллады до утра. — Извините! — раздался за спиной торопливый стук каблучков. Я со вздохом обернулся, секретарь Цисин стояла на крыльце отеля, слегка запыхавшись, прижимая свою папку к выдающимся формам так крепко, словно это был щит Чжун Ли. — У нас, видимо, произошло недопонимание, — Гань Юй виновато склонила голову, отчего её рожки мило качнулись. — Я ни в коем случае не хотела оскорблять героя, спасшего Дракона Востока! Тем более, носителя личной печати Анемо Архонта. Я инстинктивно дёрнул правую руку за спину, словно меня поймали на краже яблок. — Так, стоп, — я нахмурился, подозрительно прищурившись. — Во-первых, я в перчатках. Как ты вообще разглядела эту светящуюся татуировку? У вас в Ли Юэ встроены рентгеновские сканеры в рога? Гань Юй снова залилась густым румянцем, но ответила с профессиональной серьезностью: — Я полуадепт, господин Странник. Я не вижу печать глазами, я чувствую её, от вашей руки исходит такой плотный поток первозданной Анемо-энергии Барбатоса, что для существ, чувствительных к стихиям, вы сейчас сияете ярче, чем маяк в шторм. Прекрасно, мало того, что этот ветреный извращенец заклеймил меня, так теперь я еще и работаю ходячим прожектором для всех местных магических существ. — Допустим, — я потер переносицу левой, не фонящей божественной силой рукой. — Но что значит "героя"? С каких это пор? И вообще, откуда делегация из соседней страны, которая только что приехала и забаррикадировалась в подвале, знает о том, что произошло пару часов назад в закрытых руинах? — Ну как же! — Гань Юй удивленно хлопнула ресницами, словно я спросил, почему трава зеленая. — Информационная сеть Цисин работает безупречно. Кроме того, магистр Джинн уже успела отправить экстренное уведомление всем дипломатическим миссиям в городе о том, что угроза Ужаса Бури миновала, в отчёте фигурировал таинственный юноша с выдающимися... э-э... Она замялась, бросив быстрый, смущенный взгляд на мой открытый пресс, и быстро поправилась: — С выдающимися способностями к управлению стихией Ветра, а учитывая резонанс Архонта, исходящий от вас, сложить два и два было несложно. В Ли Юэ очень ценят эффективность, госпожа Нин Гуан наверняка захочет предложить вам контракт. — Передай госпоже Нин Гуан, что я не продаюсь, — отрезал я. — По крайней мере, пока не высплюсь, а поскольку вы скупили все койко-места в радиусе километра, моя эффективность стремится к нулю. Гань Юй закусила губу, явно борясь между профессиональным долгом и врожденной добротой. — Это действительно несправедливо... — пробормотала она, теребя край своей папки. — Вы спасли город, а вам негде отдохнуть. Знаете, у нас забронирован президентский люкс на верхнем этаже, госпожа Кэ Цин должна была приехать, но задержалась с проверкой налоговых деклараций. Если хотите, я могу... неофициально пустить вас туда на одну ночь? Я замер, президентский люкс? Бесплатно? От делегации Ли Юэ? Мой внутренний кризис-менеджер мгновенно заткнул гордость и начал паковать чемоданы. — Секретарь Гань Юй, — я торжественно прижал не светящуюся руку к сердцу. — Вы не просто полуадепт, вы — настоящий ангел во плоти, ведите меня в эти хоромы, пока я не уснул прямо здесь, на брусчатке. Секретарь аж шумно выдохнула, и её напряженные плечи заметно опустились. Видимо, она слишком меня переоценила, накрутив в своей очаровательной рогатой голове сценарий, в котором оскорбление "Героя Мондштадта" влетит Торговой Гильдии Ли Юэ в солидную копеечку. Местные жители, конечно, славились своей любовью к свободе и вину, но за своих друзей и героев могли буквально рога обломать кому угодно, невзирая на дипломатические статусы. Хотя сам я себя никаким героем не ощущал — скорее, очень уставшим сантехником, которому пришлось прочищать засор в драконьих трубах. Мы поднялись на самый верхний этаж. Гань Юй осторожно провернула массивный ключ в замке из красного дерева и толкнула двустворчатые двери. Когда меня привели внутрь, я присвистнул. Люкс был — мое почтение, это был натуральный город внутри здания. Повсюду шелковые ковры, ширмы с ручной росписью, вазы эпохи царя Гороха, какие-то курильницы с благовониями и даже миниатюрный фонтанчик в центре гостиной, золото и красное дерево слепили глаза. Но мой радар, настроенный исключительно на поиск горизонтальных поверхностей, мгновенно отфильтровал всю эту мишуру, мой взгляд зацепился за него. Обычный, в меру мягкий, ничем не примечательный диван, скромно стоящий где-то в углу, в тени огромного фикуса. — О-о-о-о, моя прелесть, — простонал я голосом Голлума. Игнорируя гигантскую кровать с балдахином, видневшуюся в соседней комнате, я рванул к этому дивану, как спринтер к финишной ленте, я даже не стал снимать сапоги. Я просто рухнул на обивку лицом вниз, блаженно вытянув ноги и издав звук сдувающегося шарика, мои многострадальные мышцы, наконец-то освобождённые от необходимости бегать, прыгать и бить морды, запели осанну. Гань Юй так и осталась стоять в дверях, прижимая папку к груди, в наступившей тишине было слышно только журчание фонтанчика и мое сопение. — Э-э-э... — робко нарушила тишину секретарь. — А вы не будете мыться там... или переодеваться? Ванная комната прямо по коридору, там есть горячие источники и масла... Я с трудом повернул голову набок, приоткрыв один глаз, мой мозг уже наполовину отключился, перейдя в режим энергосбережения, поэтому генератор случайных фраз выдал первое, что пришло на ум. — Кто не работает, тот ест... — глубокомысленно пробормотал я, зарываясь носом в подушку. — Учись, пока я жив. Гань Юй замерла, её глаза медленно расширились. Я буквально физически услышал, как в её гениальной, математически выверенной голове, способной за секунды сводить сложные налоговые балансы целой нации, с громким треском слетели шестеренки. Логика фразы категорически отказывалась состыковываться с реальностью. — Э-э-э-э-э... — только и смогла выдавить она. В её глазах явно читалась критическая ошибка 404. "Смысл не найден. Пожалуйста, перезагрузите Героя", но я уже ничего не слышал. Я спал сном праведника на чужом диване в номере за миллион моры. *** Проснулся я от того, что мне в лицо снова чем-то настойчиво тыкали, первой сонной мыслью было: «День сурка». Именно так, с тычка в щеку, началось мое знакомство с Венти. Я уже приготовился отмахнуться и послать зеленого барда куда подальше вместе с его лирой, но тут мозг медленно загрузил последние обновления: я же не на поляне. Я нехотя разлепил один глаз. — Просыпайтесь, товарищ герой, — с легкой, снисходительной усмешкой произнесла очередная незнакомая девушка. Ну, как сказать «незнакомая». Лицо-то я это знал отлично, Нин Гуан собственной персоной. Воля Небес цисин, самая богатая женщина Тейвата и владелица летающего дворца. И о боже, чертовы китайские геймдизайнеры, и да простят меня все боги, это не расизм, это констатация факта. Я моргнул, пытаясь сфокусировать зрение, и понял, что мой мозг отказывается воспринимать этот наряд как нечто, в чем можно заниматься серьезной политикой. На ней вообще одежда-то была в классическом понимании этого слова? Нет, мое конечно дело маленькое, я сам лежу в лосинах и камзоле с вырезом до пупка, но это же просто жесть. Белое платье (если этот кусок шелка можно так назвать) облегало её фигуру так плотно, словно было нарисовано прямо на коже. Разрезы по бокам начинались где-то в районе подмышек, демонстрируя бесконечные ноги в полу белых, полу колготках с золотым узором, а декольте... скажем так, оно не оставляло пространства для воображения, зато оставляло массу вопросов к законам физики, которые удерживали всё это на месте. Я вдруг вспомнил, что у моего младшего брата над столом висел огромный глянцевый плакат именно с ней. Теперь я понимал, почему он так яростно защищал эту игру перед родителями, называя её «глубоким культурным опытом». — Доброе, — прохрипел я, пытаясь собрать глаза в кучу и смотреть исключительно на её шпильку в волосах. — А вы, я так понимаю, та самая задержавшаяся налоговая проверка? Нин Гуан изящно выпрямилась, убирая длинный мундштук, которым, судя по всему, и тыкала в меня. — Вы весьма проницательны для человека, спящего в сапогах на антикварном шелковом диване, — её голос был бархатным, с легкой хрипотцой, и источал уверенность человека, привыкшего покупать целые страны до завтрака. — Гань Юй сообщила мне, что пустила в мои покои бездомного спасителя Мондштадта, я ожидала увидеть рыцаря в сияющих доспехах, а нашла... Она окинула меня оценивающим взглядом, задержавшись на грязных сапогах, растрепанных волосах и, конечно же, на светящейся печати Барбатоса, которую я так и не догадался спрятать. — А нашли уставшего кризис-менеджера, который готов убить за чашку кофе, — закончил я за неё, с кряхтением садясь на диване и потирая лицо руками. — Слушайте, госпожа Воля Небес, я дико извиняюсь за вторжение на вашу территорию, но ваш секретарь сама предложила. Я могу уйти прям сейчас, только не выставляйте мне счет за химчистку дивана. Нин Гуан тихо рассмеялась, звук был похож на звон золотых монет. — Сидите, Странник, счет за химчистку я выставлю Ордо Фавониус, это их недоработка, — она плавно отошла к небольшому столику, на котором уже дымился изящный фарфоровый чайник. — К тому же, я не привыкла выгонять столь... ценные кадры. Чай? Я недоверчиво прищурился. Когда самая богатая женщина континента предлагает тебе чай с утра пораньше, жди беды или контракта, в котором ты продашь ей душу на три поколения вперед. — Если там нет яда или приворотного зелья, то не откажусь, — буркнул я, пытаясь пригладить волосы. — Я предпочитаю покупать лояльность за мору, а не за зелья, — парировала Нин Гуан, наливая ароматный напиток в пиалу. — Итак, герой с печатью Архонта, не желаете ли обсудить ваше будущее? У меня есть пара деловых предложений, от которых, как говорят в Ли Юэ, просто невозможно отказаться.