Герой на полставки

Как только фигура Чжун Ли скрылась за ближайшим холмом, перед моими глазами вспыхнуло полупрозрачное окно Системы. На этот раз оно радостно тренькнуло, издеваясь над моим предынфарктным состоянием. [Обновление задания: «Достучаться до Камня»] [Цель 1: Найти хранилище Моракса (Выполнено)] [Цель 2: Извлечь Архив Декарабиана (Выполнено... технически)] [Цель 3: Передать Архив/Осколок заказчику (Декарабиану)] [Награда: Снятие штрафа в 50 000 000 Моры и преследование в Лю Юэ, +10 000 Опыта, Случайный навык] Ага. Легче сказать, чем сделать, кусок ты кривого кода! Я уставился на третью строчку, чувствуя, как у меня начинает дергаться правый глаз. Передать заказчику, замечательно, только как мне выковырять эту божественную флешку из своих мозгов, не устроив при этом локальный конец света? Декарабиан, словно прочитав мои мысли (или просто заметив мой остекленевший взгляд), подошел ближе. Он скрестил руки на груди и нетерпеливо постучал пальцем по предплечью. — Ну? — требовательно произнес бывший Повелитель Бурь. — Большой камень ушел, а барьер снят. Мы в относительной безопасности, доставай Осколок, Странник, энергия в этом сосуде тает. Венти, отлипший от чешуи Двалина, осторожно подошел к нам, отряхивая свои белые колготки от пыли. — Да-да, давай уже закончим с этим! — поддакнул бард, нервно оглядываясь по сторонам. — Чем быстрее мы разберемся с твоими инопланетными артефактами, тем быстрее я смогу пойти в таверну и залить этот стресс парой галлонов вина! — Заткнитесь оба, дайте сосредоточиться, — огрызнулся я, закрывая глаза и мысленно ныряя в интерфейс инвентаря. Так, ладно, спокойно, вдох-выдох. Я тоже геймер со стажем, я справлялся с инвентарями в играх от Бетесды, меня этой гачей не напугать. Я мысленно потянулся к иконке [Архитектурное наследие Бога Бурь]. Она всё еще переливалась бирюзовым светом, а в самом ее центре пульсировала крошечная, но пугающе темная точка — тот самый Осколок из Древа Мнимости. «Извлечь», мысленно скомандовал я. Система пискнула. [Ошибка. Объект «Осколок Мнимости» интегрирован в массив данных «Архив». Извлечение повлечет разрушение Архива. Продолжить?] Я открыл глаза и посмотрел на Декарабиана. — Дед, у нас проблема, мелкая такая, системная проблемка, — я криво усмехнулся. — Моя встроенная шизофрения говорит, что если я попытаюсь вытащить твой Осколок, то все твои драгоценные чертежи канализации Старого Мондштадта превратятся в цифровой мусор. Ты готов пожертвовать трудом всей своей жизни ради батарейки? Декарабиан даже не моргнул, ни один мускул не дрогнул на его надменном лице. — Жги, — холодно и безжалостно припечатал он. — Эм... Ты уверен? — я даже растерялся от такой категоричности. — Это же твое наследие! Твоя башня! Твои... — Мое наследие — это я сам, Странник, — перебил меня бывший тиран, и в его голосе прорезалась та самая сталь, заставлявшая дрожать целые народы. — Чертежи — это ненужная бумага, а вот без энергии Осколка я, возможно, скоро стану лишь воспоминанием в твоей голове. Уничтожай Архив и доставай Осколок, ты знаешь меня, прагматизм превыше сентиментальности. Я пожал плечами, хозяин — барин. Снова закрыв глаза, я подтвердил действие в Системе. [Внимание! Начинается дефрагментация массива «Архив». Извлечение объекта «Осколок Мнимости»...] В моей голове взорвалась сверхновая, боль была такой резкой и ослепительной, что я рухнул на колени, схватившись за голову. Перед глазами замелькали тысячи образов: гигантские башни, прорезающие облака, сложные механизмы, потоки ветра, лица людей, которых я никогда не знал. Всё это закружилось в безумном водовороте и начало стремительно рассыпаться на пиксели, стираясь из моей памяти. — А-а-а-а! — я закричал, чувствуя, как из моей груди вырывается нестерпимый жар. Я инстинктивно вытянул руку вперед, моя ладонь вспыхнула неестественным, фиолетово-черным светом. Пространство вокруг моей руки начало искажаться и вдруг со стеклянным хрустом, прямо из моей ладони вывалился предмет. Он упал на землю, не издав ни звука, это был небольшой, размером с кулак, кристалл. Черный, как сама пустота, испещренный пульсирующими фиолетовыми прожилками, он лежал в пыли Ли Юэ и фонил такой чужеродной, агрессивной энергией, что даже такси скуляще попятился назад. [Задание обновлено: Передайте Осколок Мнимости Декарабиану.] Я, тяжело дыша и вытирая пот со лба, поднял взгляд на бывшего Архонта. — Забирай свою дрянь, — прохрипел я. — И скажи спасибо, что у меня мозги через уши не вытекли. Декарабиан завороженный подошел к Осколку, он опустился на одно колено. Его руки слегка дрожали, когда он потянулся к этому куску концентрированного хаоса из другой вселенной, и он его взял. После чаго вздохнул, словно с его плеч упала планета. Ну, и, Пока Декарабиан, словно цыганка на вокзале, нашедшая золотой портсигар, колдовал над этим фонящим куском инопланетного хаоса, бормоча себе под нос какие-то древние заклинания, я наконец-то обратил внимание на то, ради чего вообще терпел эти унижения. Перед глазами радостно замигало системное окно, подводя итоги моего космического марафона. [Награда: 10 Переплетающихся судеб, +3 Уровня, Уникальный чертеж Декарабиана для Чайника Безмятежности.] За чертеж для Чайника, конечно, спасибо. Всегда мечтал построить на своей виртуальной даче филиал ГУЛАГа с ветряными мельницами. Но главное тут было другое, десять гребаных Переплетающихся судеб, я вздохнул, ну что же, ещё раз открываю эту рулетку. В последний раз, когда я только начинал свой путь, бегал с волком и вправлял мозги этому чешуйчатому переростку Двалину, мне насыпало сплошной мусор. Дубины переговоров, какие-то ржавые мечи и, как венец издевательства, Бесструнная арфа. Честно говоря, мне было абсолютно все равно. От этой встроенной гачи толку было меньше, чем от разбавленного алкоголя в таверне Дилюка. Но я должен был себя убедить, что все было сделано не зря. Я не подавал виду, что заинтересован, просто мысленно нажал кнопку «Помолиться 10 раз», ожидая увидеть привычный парад синего и фиолетового мусора. Но, видимо, в алгоритмах этой садистской Системы что-то щелкнуло, или сработала компенсация за моральный ущерб от Моракса. Пространство перед моим внутренним взором внезапно потемнело, а затем с неба сорвалась комета. Сначала она была синей, потом фиолетовой, а потом она вспыхнула. Мой экран озарил яркий, нестерпимо слепящий золотой свет. — Ох, е-е-е-мое... Мои глаза! — я инстинктивно зажмурился и прикрыл лицо рукой, словно мне в лицо пальнули из сварочного аппарата. Без шуток, эта дешевая анимация того не стоила! Я стоял посреди пыльного плато в Ли Юэ, рядом с драконом, пьяным бардом и древним богом, сосущим энергию из черной дыры, и слеп от виртуального золотого метеорита. В любой другой ситуации, сидя перед монитором в своей уютной комнате, мой младший брат бы уже визжал от восторга ультразвуком. Он бы ссал в штаны от радости, колотил кулаками по столу и судорожно скринил экран, чтобы скинуть фотки всем друзьям. То есть, в первую очередь, мне. Это же Лега! Пятизвездочный дроп! Влажная мечта любого лудомана, сливающего половину зарплаты на нарисованных аниме-девочек! Но мне то дело... Я не знаю почему, но в данный момент я просто хочу шаурму. Золотое сияние наконец-то начало меркнуть, оставляя после себя лишь россыпь разноцветных пятен перед глазами. Я проморгался, ожидая увидеть какую-нибудь очередную виртуальную табличку с поздравлениями от Системы. Но эта гача работала по своим, совершенно отбитым правилам. Прямо из воздуха, в метре от моего лица, с мелодичным перезвоном соткался предмет. Он не упал на землю, а остался парить на уровне моей груди, медленно вращаясь и испуская мягкое, бледно-голубое свечение. Это был оромный, массивный, изящно изогнутый лук, сделанный из какого-то невероятно белого, полупрозрачного материала, напоминающего кость или отполированный лед. Его концы были украшены синими кристаллами, а тетива гудела. [Получено 5★ Оружие: Лук Амоса] [Описание: Невероятно древний лук. Говорят, он принадлежал той, кто любил Бога Бурь, но чья любовь обернулась предательством и кровью.] Я тупо уставился на парящее оружие, затем на системное описание, а потом медленно, очень медленно перевел взгляд на Декарабиана. Бывший тиран замер, он даже перестал высасывать энергию из своего инопланетного Осколка Монолита. Его рука с черным камнем безвольно опустилась, а бирюзовые глаза расширились, уставившись на лук с таким выражением, словно перед ним материализовался сам дьявол во плоти. — Какого... — хрипло выдохнул Декарабиан, и его идеальная аристократическая осанка дала трещину. Он отшатнулся на полшага назад, инстинктивно прикрываясь рукой. — Откуда... Убери это! Убери это немедленно! — Опа! — Венти, мгновенно почуяв драму, вынырнул из-за моего плеча. — А вот и подарочки от бывшей подъехали! Система у тебя, Странник, с отменным чувством черного юмора! Это же лук той самой яндере-жены! Я с тяжелым вздохом протянул руку и схватил лук за рукоять, оружие оказалось на удивление тяжелым и холодным. — Дед, у тебя ПТСР от куска дерева с веревкой? — устало спросил я, закидывая эту бандуру за спину, инвентарь послушно поглотил лук, скрыв его от глаз. — Расслабься, это просто мусор, материализовавшийся в реальности. Декарабиан судорожно сглотнул, возвращая себе самообладание, но его щека всё еще нервно дергалась. — Этот «мусор» пробил мне плечо, руками сумасшедшей, но любимой жены, — процедил он сквозь зубы. — Отвратительное оружие, твратительные воспоминания, прагматизм подсказывает мне, что тебе лучше продать его первому встречному кузнецу. — Ага, щас. Разбежался, — фыркнул я. — Пятизвездочная пушка на дороге не валяется. Может, Тарталье в глаз выстрелю, если он решит быкануть, когда я буду отдавать ему эту гео-бомбу. Я потер урчащий живот, моральный ущерб, космические полеты, разборки с богами, чтение нотаций от Каменщика и внезапный приступ лудомании вымотали меня окончательно. — Значит так, команда спасения мира, — я обвел взглядом свою разношерстную компанию. Двалин уже откровенно клевал носом, Венти ковырялся в зубах, а Декарабиан снова вернулся к поглощению энергии Осколка, стараясь не смотреть в мою сторону. — Я не знаю, как вы, божественные сущности, а мой человеческий желудок сейчас прилип к позвоночнику, плана есть. — О! Еда! — Венти радостно вскинул руки. — Я знаю отличное местечко в Гавани! Там подают лучшую жареную рыбу-тигра и... — Нет, Питер Пэн, — оборвал я его. — Никаких элитных ресторанов я хочу нормальной, вредной, жирной уличной еды. Мясо, завернутое в лепешку, залитое соусом, чтобы текло по рукам. Я решительно зашагал в сторону виднеющихся вдали золотых крыш Ли Юэ, в самом городе я тут же купил у какого-то уличного торговца нечто, отдаленно напоминающее то, что я хотел. Продавец, сверкая золотым зубом, клялся всеми Архонтами, что я пальчики оближу и прибегу за добавкой. Я мысленно помолился, чтобы не отправиться к праотцам от местной дизентерии, и откусил первый кусок. И знаете что? Еда оказалась действительно божественной. Это был какой-то плотный, слегка поджаристый лаваш, щедро смазанный острым соусом, внутри которого скрывалась целая гора рубленого мяса какого-то местного кабанчика. Мясо было пропитано пряными травами, истекало горячим жиром и буквально таяло во рту, оставляя послевкусие дымка и специй. И вот наша сюрреалистичная компания уселась прямо на бортик какого-то фонтана на окраине Гавани. Удивительно, но даже Декарабиан не стал воротить свой аристократический нос. Бывший бог бурь, расправив полы своего роскошного черного плаща, сидел рядом со мной и ел эту уличную шаурму с таким изяществом, словно это было фуа-гра в мишленовском ресторане. Он аккуратно откусывал, не роняя ни капли соуса на перчатки, и с задумчивым видом жевал, прагматизм в действии — калории нужны всем. Венти же меня вообще поразил, этот зеленый бездонный желудок взял себе сразу три штуки и сейчас закидывал их в себя с такой скоростью, что я всерьез опасался, за его горло. Я отвернулся и посмотрел на небо, хоть где-то тишь да гладь, солнышко светит, вода в фонтане журчит, Фатуи пока не стреляют в спину. Я проглотил очередной кусок, слизал каплю соуса с большого пальца и повернулся к тирану. — Как там твой инопланетный камешек? — спросил я с набитым ртом. — Осколок переварился? Декарабиан неторопливо проглотил пищу, достал из кармана белоснежный платок (откуда он его взял?!) и промокнул губы. — Усвоен на восемьдесят процентов, — спокойно ответил он, и я заметил, что его глаза теперь светились ровным, плотным бирюзовым светом. — Моя духовная структура стабилизировалась, я уже могу существовать в этом мире автономно, без необходимости постоянно находиться в радиусе действия твоей ауры. — Ох, как же хорошо, — я искренне, с облегчением выдохнул. — Наконец-то я перестану быть твоим личным повербанком, и чем теперь будешь заниматься? Пенсия, огород, разведение слаймов? — Навещу пару своих старых, скрытых баз, о которых не знает даже Моракс, — Декарабиан задумчиво посмотрел на воду в фонтане. — Возможно, найду там оставленные артефакты или способы полностью вернуть свои прежние силы. Мне нужно восстановить свой потенциал. — Чтобы потом вернуться, убить Венти и снова захватить мир? — я хмыкнул, откусывая еще мяса. Бард, как раз запихивавший в себя остатки третьей шаурмы, громко поперхнулся. Он вытаращил глаза, судорожно застучал себя кулаком по груди и подозрительно уставился на бывшего правителя Мондштадта, ожидая. Декарабиан смерил задыхающегося элементаля таким брезгливым, уничтожающим взглядом, словно увидел на своем сапоге кусок свежего навоза. — Нет, — холодно и надменно произнес он. — Я прокаженных не трогаю, заразиться его идиотизмом и алкоголизмом в мои планы не входит. Пусть забирает свой Мондштадт, город пьяниц и лентяев мне больше не интересен. У меня, Странник, будут дела поважнее, чем возня с этой зеленой пиявкой. Венти шумно втянул воздух и обиженно надул щеки. — Эй! Я не прокаженный! Я Архонт Свободы! — сказал он. — Ты ошибка природы, — парировал Декарабиан, изящно доедая свою порцию. Так мы и просидели еще минутку, наслаждаясь редкими мгновениями спокойствия и переваривая жирную пищу, пока неожиданно меня не накрыла тень от гигантской, нелепой шляпы с колокольчиками. Я лениво поднял взгляд. Передо мной стоял какой-то шкет, он недовольно упер руки в бока и сверлил меня злобным взглядом, словно я только что лично сжег его любимую коллекцию аниме-фигурок. Хотя ладно, судить по внешности в Тейвате — дело неблагодарное, тут каждому второму на вид лет восемнадцать, а по паспорту — минимум пара столетий и вагон психологических травм. Хотя стоп... я присмотрелся к его лицу, к этим фиолетовым глазам, к этой дурацкой шляпе-тарелке, с краев которой все еще капала вода. Ой... Упс. — Это ты скинул меня в фонтан, — процедил шкет. Его голос был обманчиво мягким, но в нем звенела сталь и плохо скрываемое желание совершить жестокое убийство. Упс еще раз. Скарамучча. Прошлый шестой Предвестник Фатуи. Он же Сказитель, он же будущий Странник, который сотрет себя из местного Ирминсуля из-за подросткового максимализма и комплекса неполноценности. К сожалению, не тот Странник, которого я ищу, чтобы набить морду, но прямо сейчас это было абсолютно неважно. Важно было то, что передо мной стоял психопат с электро-силами, которого я макнул лицом в карпов. Я медленно встал с бортика фонтана, вытирая руки салфеткой. Он был явно ниже меня ростом, и мне приходилось смотреть на него немного сверху вниз, что, судя по дернувшемуся глазу Предвестника, бесило его еще больше. — Друже... — я примирительно поднял руки ладонями вперед, натягивая на лицо самую невинную и искреннюю улыбку, на которую был способен. — Извини, пожалуйста, я действительно не хотел. Просто там была... э-э-э... непредвиденная случайность, за мной гнался очень злой, очень большой камень. Форс-мажор, понимаешь? Скарамучча медленно, с пугающей грацией наклонил голову набок, колокольчики на его шляпе издали звон. — Камень, — повторил он, и его губы скривились в презрительной усмешке. — За тобой гнался камень, и поэтому ты решил, что имеешь право толкать меня? Меня?! Воздух вокруг него начал потрескивать от статического электричества, мелкие фиолетовые искры запрыгали по его одежде. — Ты хоть представляешь, ничтожество, с кем ты разговариваешь? — прошипел он, делая шаг ко мне. — Я мог бы испепелить тебя на месте за одну только твою наглую физиономию. Венти, до этого увлеченно жевавший остатки лаваша, с интересом вытянул шею. — О, драка! — радостно прошептал бард. — Дед, как думаешь, кто кого? Я ставлю на нашего, у него тачкарма в качестве баффа! Декарабиан даже не повернул головы, он продолжал элегантно сидеть на бортике, наблюдая за назревающим конфликтом с тем же выражением лица, с каким аристократы смотрят на крысиные бега в подворотне. — Прагматизм подсказывает мне, что этот карлик с комплексом бога сейчас получит по лицу, — холодно заметил бывший тиран. — Странник, не затягивай, нам еще нужно доставить посылку его рыжему коллеге. Скарамучча резко перевел взгляд на Декарабиана, и его глаза вспыхнули. — Что ты вякнул?! — рявкнул Предвестник, и в его руке начал формироваться сгусток концентрированной Электро-энергии. Я тяжело вздохнул, ну вот, опять, никакого пищеварения в этом мире. — Слушай, — я шагнул вперед, загораживая Декарабиана, не то чтобы он в этом нуждался, но Осколок он еще не доел. — Я извинился, я даже готов купить тебе новую шляпу или оплатить химчистку. Но если ты сейчас начнешь швыряться тут молниями, я клянусь, я засуну тебя в этот фонтан еще раз, и на этот раз — вниз головой, у меня был очень, очень долгий день, и мое терпение на исходе. Скарамучча замер, он просто не поверил своим ушам. В его фиолетовых глазах отразилась такая смесь шока и первобытной ярости, что вода в фонтане за нашими спинами пошла мелкой рябью от концентрированной Электро-ауры. Никто, никогда, не угрожал Шестому Предвестнику Фатуи маканием в лужу. — Ты... засунешь меня... в фонтан? — прошипел он. — Да я сотру тебя в порошок! Жалкая букашка! Он вскинул руку, и с его пальцев сорвалась ослепительная, трещащая фиолетовая молния, целясь мне прямо в грудь. Ох... Сегодня я пережил орбитальный удар Гео Архонта, вырезал стаю механических псов, впитал в себя божественный архив и вытащил из своей груди кусок инопланетной черной дыры. Какой-то истеричный подросток с электрошокером в руках казался мне просто досадной помехой пищеварению. Я даже не стал уклоняться. Мое тело, натренированное жесткими ветрами Декарабиана, среагировало быстрее мысли. Я слегка сместил центр тяжести, поднимая правую руку. Встроенный навык «Мастерство барьеров», который я получил вместе с Архивом, активировался мгновенно. Перед моей ладонью вспыхнул плотный, вращающийся щит из спрессованного вакуума. Молния Скарамуччи с треском врезалась в барьер, рассыпавшись фонтаном безобидных искр, предвестник ошарашенно моргнул, не понимая, почему его атака не пробила меня насквозь. — Моя очередь, — холодно констатировал я. Я сделал резкий выпад вперед, сокращая дистанцию, моя левая рука, окутанная плотным потоком Анемо-энергии, метнулась к его горлу. Я схватил его за воротник его вычурной одежды, оторвал от земли (он оказался на удивление легким) и, не давая ему опомниться, крутнулся на месте. — Отпусти меня, кусок дерьма! — прошипел Скарамучча, пытаясь ударить меня током, но мой ветер просто сдувал его искры. — Я же предупреждал, друже, водные процедуры, дубль два. С этими словами я с силой швырнул Шестого Предвестника прямо в центр фонтана. БУЛЬ! Брызги разлетелись во все стороны, окатив ближайшую брусчатку, Скарамучча с головой ушел под воду, его огромная шляпа осталась плавать на поверхности, как нелепый фиолетовый поплавок. Я отряхнул руки, глядя на то, как вода в фонтане бурлит от закоротившего Электро. — Страйк! — радостно завопил Венти, хлопая в ладоши. — Десять из десяти! Какое грациозное погружение! Декарабиан лишь одобрительно хмыкнул, поднимаясь с бортика. — Эффективно, — оценил бывший тиран. — Ты научился использовать массу противника и вектор атаки, мои уроки не прошли даром, а теперь уходим, пока этот мокрый хорек не пришел в себя и не позвал своих прихвостней. Из фонтана показалась мокрая, перекошенная от бешенства физиономия Скарамуччи, он отплевывался водой и карпами, его волосы прилипли к лицу, а глаза горели жаждой крови. — Я УБЬЮ ТЕБЯ! — заорал он так, что на соседней улице залаяли собаки. — Я НАЙДУ ТЕБЯ И ВЫРВУ ТВОЕ СЕРДЦЕ! — Ага, встань в очередь, шкет! За Каменщиком будешь! — крикнул я ему в ответ, разворачиваясь. — Идёмте, нас ждет Банк Северного Королевства. Пора отдать одну радиоактивную посылку и закрыть этот сумасшедший день. Мы быстрым шагом направились в сторону центральных улиц Ли Юэ, оставляя позади матерящегося Предвестника. Но скарамучча не сдался. Надо отдать ему должное, упорства этому мстительному шкету было не занимать. Он, как настоящий герой дешевого сенена, выскочил из фонтана, отряхнулся и дал по газам, настигнув нас уже за пределами Гавани, на пыльной лесной дороге. Конечно, тот факт, что он вообще дал нам уйти из города, говорил о двух вещах: либо это была тактическая глупость, либо он специально выждал, чтобы не сдерживаться и вдарить по нам со всей своей психопатической силы, не сровняв при этом половину Ли Юэ с землей. Он эффектно, с громким треском электрического разряда, приземлился прямо перед нами, подняв тучу пыли и перегородив проход. Вода с его одежды уже испарилась от переполняющей тело энергии. — Думал, уйдешь? — прошипел Предвестник, медленно поднимая голову, его фиолетовые глаза горели маниакальным огнем. О-о-о-о... Какой же дресневый, высосанный из пальца конфликт. Буквально из ничего! — Слушай, — я устало потер переносицу, — а можешь убить меня дней так через сто? У меня сейчас график плотный, Фатуи ждут, древние артефакты карман жгут, давай как-нибудь потом пересечемся? — Ты еще и издеваешься надо мной?! — взвизгнул Скарамучча, и его голос сорвался на ультразвук. — Да... — честно ответил я, но тут же спохватился: — Ой, то есть, нет! Ни в коем случае! Исключительно глубокое уважение. Глаза Предвестника вспыхнули ослепительным неоном, воздух вокруг нас мгновенно потяжелел от колоссального количества высвобожденной Электро-энергии. Рядом стоящие вековые деревья просто начали с треском лопаться пополам, не выдерживая давления его ауры, силы у этого мелкого засранца было до одури. Даже Декарабиан, до этого сохранявший скучающий вид, чуть сощурил глаза и напрягся, а если древний тиран признавал угрозу — это значило, что парень действительно был ого-го. — Может, успокоишься? — я попытался воззвать к остаткам его разума, перекрикивая гул электричества. — Ты сейчас похож на истеричного подростка с комплексом неполноценности, которому взрослые дяди в маршрутке случайно наступили на ногу в час пик! Дыши глубже! — Подростка?! — с ядом сказал Скарамучча, вокруг которого уже закружился фиолетовый торнадо. — Да мне больше четырехсот лет! Я видел основание Инадзумы! Я созданный божеством идеал! — А-а-а, извини, не признал в гриме! — я развел руками. — Простите, дедушка, у вас кризис среднего возраста? Понимаю, сочувствую. Я признаю, что это была моя ошибка — сбросить тебя в фонтан. Дважды. Но, как говорится, на все воля Иисуса Христа! — важно и с максимальным пафосом выдал я. Скарамучча на секунду завис, его торнадо слегка сбавил обороты. — Зубы мне заговариваешь?! Какой еще, к Бездне, Иисус?! — рявкнул он, готовясь обрушить на меня всю мощь своей обиды. Я думал, этот цирк с угрозами будет продолжаться еще как минимум минут десять, с обязательным перечислением всех моих грехов и его титулов. Но внезапно из лесной чащи, прямо за спиной Предвестника, бесшумно вынырнула огромная, чешуйчатая тень. Наш товарищ таксист, дракон Двалин, которому, видимо, надоело ждать нас в кустах, просто поднял свою массивную лапу размером с хороший дом и с глухим, влажным звуком «ШМЯК!» пришиб эту фиолетовую куклу к земле, как назойливого комара. Электрический гул мгновенно стих, а пыль медленно осела. Из-под драконьих когтей торчали только помятая шляпа с колокольчиками и дергающаяся в конвульсиях нога в сандалии. Ой, какой молодец, пять звезд за обслуживание. Двалин лениво моргнул своими огромными глазами и посмотрел на нас сверху вниз. — Оно с вами? — меланхолично спросил Ужас Бури, слегка пошевелив когтями, под которыми сдавленно пищал придавленный Предвестник. Повисла секундная пауза, а затем, бывший Повелитель Бурь, медленно поднял руки и несколько раз одобрительно похлопал в ладони. — А от тебя, ящерица, оказывается, есть практическая польза, — с легкой ухмылкой констатировал он. Дракон фыркнул, выпустив из ноздрей облачко пара, и нехотя поднял лапу. Скарамучча, к моему глубочайшему удивлению, был живее всех живых. Да что там жив — на нем даже царапины не осталось! Только одежда изрядно помялась, да дурацкая шляпа съехала набекрень. Предвестник, кашляя пылью, уставился на нависшую над ним чешуйчатую гору, и его фиолетовые глаза расширились до размеров блюдец. — Откуда тут... кхе-кхе... дракон из Мондштадта?! — прохрипел он, пытаясь осознать масштаб сюрреализма. Декарабиан, скрестив руки на груди, даже бровью не повел. — Двалин, еще разок лапой, — невозмутимо произнес тиран. БАМ! Земля содрогнулась, дракон с энтузиазмом припечатал Предвестника обратно в грунт. — Еще раз. БАМ! БАМ! БАМ! Лес затрясся, с деревьев посыпалась листва, Двалин, словно увлекшись игрой в гигантскую «убей крота», ритмично вколачивал Скарамуччу в землю, гордый Ужас Бури даже не думал игнорировать приказы древнего убийцы. А почему бы и нет? Это же весело! — Еще раз, только двумя лапами навались, — сухо скомандовал Декарабиан, словно дирижировал оркестром. Дракон радостно рыкнул, приподнялся на задних лапах и обрушился всем своим колоссальным весом на то место, где лежал Шестой Предвестник. Раздался хруст ломающихся камней. Но прочность у этой куклы была просто бешеная. Когда Двалин наконец отступил, оставив после себя аккуратный кратер, Скарамучча снова начал шевелиться. Он скрипел зубами, матерился на всех известных языках Тейвата, но упрямо, цепляясь за края воронки, пытался встать на ноги. Его тело, созданное божеством, отказывалось ломаться. Вот поэтому Декарабиан решил сменить тактику, если врага нельзя раздавить физически, его нужно уничтожить морально. Прагматизм в чистом виде. Бывший Архонт сделал шаг вперед, его глаза вспыхнули ледяным бирюзовым светом. Он щелкнул пальцами, и воздух вокруг кратера мгновенно сжался в крошечный, но невероятно мощный вакуумный вихрь. Только этот вихрь был направлен не на то, чтобы разорвать плоть, он был направлен на ткань. С громким треском рвущегося шелка и хлопка, Анемо-лезвия Декарабиана в долю секунды срезали со Скарамуччи его вычурные шорты, пояс и половину рубашки, оставив грозного Предвестника стоять посреди кратера в одном только нелепом, обтягивающем нижнем белье и чулках. Ветер подхватил лоскуты его дорогой одежды и унес их куда-то высоко в кроны деревьев. Глаза куклы расширились так, что чуть не выпали из орбит, он инстинктивно прикрыл промежность руками, густо краснея. — Эй?! — выдал Скарамучча, и его голос сорвался в истеричный фальцет. — Это нечестно и бесстыдно! Ты что творишь, извращенец?! Отдай мои штаны! Декарабиан неспешно, с грацией хищника, подошел к краю кратера, он смотрел на дрожащего от гнева и стыда Предвестника сверху вниз, как на нашкодившего котенка. — Может, я бы тебя и отпустил, — произнес бывший тиран тоном умудренного жизнью наставника, — но, к сожалению, как хороший и ответственный бог, я обязан тебя перевоспитать. Старшие должны присматривать за младшими, чтобы те не выросли полными ублюдками. — Да кто ты вообще такой, черт возьми?! — произнес Скарамучча, пытаясь одновременно прикрыться и сформировать в руках хоть искру Электро-энергии, но под тяжелым взглядом дракона и ледяной аурой Деда магия давала сбои. — Ах да... Я совсем забыл представиться. Где мои манеры? — Декарабиан театрально приложил руку к груди и слегка поклонился, хотя в его глазах плясали жестокие бесенята. — Декарабиан, прошлый Анемо Архонт, Тиран Бурь, Повелитель Старого Мондштадта и убийца богов. Приятно познакомиться. Глаза Скарамуччи, казалось, сейчас окончательно покинут свои орбиты. Челюсть куклы отвисла, обнажив ровные зубы. Декарабиан даже не дал ему времени на истерику, он резко развернулся ко мне. — Странник, — скомандовал он своим фирменным генеральским тоном. — Связывай его, я уже думал уходить по своим делам, но, пожалуй, планы меняются. Я еду с вами до самой Снежной, этот недомерок станет отличным подопытным кроликом для моих новых заклинаний. Я расплылся в такой широкой, плотоядной и искренне счастливой улыбке, что у меня аж скулы свело. — Да с превеликой радостью! — с энтузиазмом отозвался я, хрустя костяшками пальцев. — Я только помогу! У меня как раз в инвентаре завалялась пара метров отличной, прочной веревки. Я спрыгнул в кратер, вытаскивая на ходу толстый моток пеньковой веревки, Скарамучча, поняв, что дело пахнет не просто избиением, а полноценным рабством и БДСМ-практиками, попытался брыкаться. — Не подходи ко мне! — вопил он, отбрыкиваясь голыми ногами. — Ага, — ласково приговаривал я, уворачиваясь от его пятки и ловко перехватывая его за запястья. Я заломил ему руки за спину с такой силой, что хрустнули суставы, спасибо его кукольной прочности, не сломаются, и начал методично, туго и очень жестко пеленать его веревкой. Я обмотал его от шеи до щиколоток, затягивая узлы. — Отпусти, извращенец! — он извивался, как пойманная на крючок рыба. — Тихо, а то кляп вставлю из твоих же трусов, — ласково шепнул я ему на ухо, затягивая последний, контрольный узел на его лодыжках. Я потянул за конец веревки, взваливая связанного, извивающегося и матерящегося Предвестника себе на плечо, как мешок с картошкой. Он был легким, но брыкался знатно, то и дело задевая меня коленями по ребрам. — Отличный улов, — констатировал Декарабиан, с одобрением глядя на упакованного Скарамуччу. — Брось его на спину дракону. Я кинул его на спину дракону, перевоспитание началось.