Это осложняет ситуацию

Две тоненьких светловолосых фигурки очень хорошо просматривались с соседней крыши. Особенно, девочка в ярко-синих штанах и голубой рубашке в клетку. Зено забавляло, как экипированная и вооруженная до зубов девица дрожала, наблюдая за этим ребенком, тоже неплохо экипированным, который, очевидно, провоцировал стрелять в него. У ребенка был только пистолет. Зено усмехнулся, слыша, как ребенок кричит зомби стрелять сюда, а потом хвалит за точные попадания. — Я понимаю, что вы нашли забавную зверушку, но мне это представление напоминает русскую рулетку, — прокомментировал он. Девица по команде ребенка выскочила из укрытия и бросилась к небольшому строению, прячась от стрелков. — Забавная? — удивился Виктор, — Вы вообще видите, что происходит? Зено приподнял брови. — Да. Её сейчас убьёт, — он кивнул на одну, а потом на вторую, — и эту убьет. Вы намеренно хотите избавиться от ключа к Элпису? — Грейс не даст себя убить, у неё хорошо развит инстинкт самосохранения. — Вы говорили то же самое, когда оставили её в лечебнице, думая, что девчонка не попытается сбежать, — напомнил Зено, — а теперь она лезет под пули. И этот ребенок её туда отправил. Женщина бросилась к лестнице, ведущей к одному из стрелков, и Зено едва не дёрнулся за ополоумевшей — а Виктор только и делал, что глазел. Ребенок пока удерживал внимание двоих других. Если бы мертвец с штурмовой винтовкой смотрел, куда стреляет, то девочку бы изрешетило, а следом — и Грейс Эшкрофт! — И она слушается этого ребенка, — подчеркнул Виктор, — знаете, что это значит? Зено хмыкнул. — Что вы ничерта не знаете про мисс Эшкрофт. И детективы ваши некомпетентны. Я начинаю думать, что вы намеренно вынуждаете меня прервать их самоубийственное мероприятие. Учтите, следующим, что я прерву — финансирование ваших экспериментов. Виктор покачал головой. — Вы не видите самого главного. Грейс забыла, что это — ребенок. Зено нахмурился и обернулся к Виктору. Его ужасно злило, что тот пытался выставить его слепым идиотом. — В каком смысле? Сколько этой девочке? Десять? — Семь. Девочка проскользнула между ног зомби и прострелила ему коленку, словно делала это сотни раз. — Умный ребенок, — удивился Зено её прыткости. — Даже умный ребёнок не способен на такое, — отрезал Виктор, раздраженный слепотой собеседника. В этот момент Эшкрофт выстрелила в толпу рядом с ребенком. — Спасибо! А теперь — еще разок! — крикнула ей девочка. — Сзади! — вместо ответа крикнула Эшкрофт. Очередной выстрел в сбежавшуюся группку зомби перед девочкой заставил её отойти назад. У её виска пролетел кусок арматуры, но она, поднявшись как ни в чём ни бывало, проскочила в толпу, простреливая колени новоприбывшим. — Леон! Отойди! — кричала Грейс. Девочка продолжала целенаправленно выводить мертвецов из строя. — Она только что назвала этого ребёнка именем агента Кеннеди? — уточнил Зено. Виктор не ответил, он продолжил наблюдать. Девочка выбралась с другого конца группы, отходя в сторону, и Грейс наконец выстрелила в толпу. — Сначала — стрелки! — возразила девочка, утирая кровь с виска. — О, поверь, они тоже получат своё! — в ярости выкрикнула Грейс. Зено усмехнулся, да только как-то нервозно. — То есть это не суперсолдат, — уточнил он у Виктора, — а всего лишь агент ООБ? Учёный довольно улыбнулся. — Нет, — покачал он головой, — но он профессионал. Это звучало как насмешка. — Он просто профессионально принимает плохие решения, — утвердил Зено. — Очень профессионально, — Виктор звучал слишком увлеченно. Грейс Эшкрофт уничтожила с дробовика последних зомби, что успели отбежать к ней, а потом бросилась к ребёнку. — Судя по твоему лицу, тебе очень даже понравилось, — эти слова девочки уже едва слышались — им больше не нужно было кричать. Но более всего Зено удивило замечание ребёнка. Потому что он был согласен. Зено посмотрел на Виктора самодовольно. — Как я и говорил, вы ничерта не знаете мисс Эшкрофт. И мне совершенно не нравится, что вы затаскиваете её в свои эксперименты с Кеннеди, пока она не сообщила нам пароль от Элписа. — Поверьте, я не меньше вас заинтересован в Элписе, — бросил Виктор недовольно, — но нужно уметь ждать. Зено нахмурился. — Я жду уже много лет, и не намерен наблюдать, как все мои вложения идут прахом. — Тогда вы сможете подождать ещё один день. И у вас будет Элпис, а у меня — понимание, почему образец сто семьдесят один сработал. Сразу два проекта — не думаете, что это выгодно? Мисс Эшкрофт объясняла ребенку, что зомби с бензопилами на заправке — это ненормально. — Сделайте так, чтобы их было два, а не нуль.

***

Грейс бросилась за машину раньше, чем Леон успел что-то сказать. И заряд рванул. Грейс подняла глаза, осматриваясь. Леон уже примерялся к покорёженным воротам, будто и не отходил. А что, если он и правда не отходил?.. — На каком курсе вас, полевых агентов, обучают круто стоять на фоне взрывов? — сглотнув, спросила Грейс. — Тот, который после сдачи бега на выносливость, — прокомментировал Леон, не отвлекаясь от своего занятия. Грейс следовало учесть, что с копом, даже бывшим, всё, что будет сказано ею, будет использовано против неё. — А вообще, такой тротиловый эквивалент обычно не очень разрушителен, — прибавил он. Грейс посмотрела на свое укрытие из баррикады машин. — Тогда… зачем такой сложный дистанционный детонатор? — она совершенно не понимала, к чему было столько электроники. — Техника безопасности, — пожал плечами Леон. — Техника безопасности в Раккун Сити? — переспросила Грейс. Леон вдруг глянул на неё, и во взгляде появилась осознание. — Хоть где-то она должна быть. Они направились к байку. — Скажи это себе, когда полезешь на парапет аварийного дома в следующий раз. В наушнике Леона прошумел голос Шерри. Он улыбнулся. — Договорились, — повернулся он к Грейс.

***

Ветер бил им в лицо. Худенькие ручки Эмили на руле байка вызывали у Грейс желание нажать на злосчастный тормоз, до которого короткие ножки не доставали. А потом бы ссадить ребенка с этого ужасного агрегата и поплакать об их судьбе… Но всё, что она делала — сжимала пальцы до боли. — Шерри, посмотри, когда съезд. «За часовней», — расслышала она голос в наушнике Леона. — А часовня где? «У парка». — У парка, — он оглядел пустошь, — хороший маркер. Понятия не имею, где тут мог быть парк. «Давай сделаем проще. Я скажу, когда вы будете на месте». Грейс сглотнула комок в горле. Надо отвлечься. — Ты не знаешь город? — спросила она и тут же прибавила, — Ты же работал здесь. — Один день. Грейс едва не нажала на тормоз. — Чёрт возьми! — выпалил Леон и тут же напомнил, — Вообще, равновесие ты держишь! Грейс начала заикаться вместо того, чтобы выдать что-то вразумительное и похожее на оправдание. «Вообще, перед тем, как сообщать такие интересные факты, лучше предупреждать», — вступилась за неё Шерри. — Мы чуть не слетели нахер с дороги, — Леон сообщил это так спокойно, что от переполняющего стыда Грейс зажмурилась. «У тебя нет совести, — выругалась Шерри, — я бы на месте Грейс давно бросила тебя Виктору на растерзание и свалила». — Врёшь и не краснеешь. «Но совести у тебя всё равно нет. Это тебе привычное дело…» Леон не дал ей договорить. — Мне кажется, если кто и бросит меня на растерзание Виктору, так это я сам. Пока Грейс будет вытаскивать моё тело оттуда. В микрофоне раздался смешок. — Я надеюсь, до такого не дойдёт, — вздохнула Грейс. А Леон молчал. И Грейс ужасно это молчание не нравилось. Хоть бы опять по-дурацки пошутил! Но молчание затягивалось, и брови сами сошлись на переносице от этого гнетущего бессилия. «Пни его хорошенько! Он задумал ровно то, что сказал!» — потребовала Шерри. Как будто Грейс могла бы заставить его этим передумать! Леон усмехнулся. — Как ты себе это представляешь?! Пнуть ребёнка?! — вспылила Грейс. Шерри рассмеялась. «Это единственная причина, по которой тебя ещё не пнули, Леон». — Единственный, кто хочет меня пнуть, это ты, Шерри. Грейс хмыкнула, недовольно отворачиваясь, и Леон вдруг тоже улыбнулся. — Эй. Полицейский участок тебе понравится, — сказал он Грейс, — Красивое место. Надеюсь, его разбомбили. Последнее было явно лишним. Лучше бы обошлись без экскурсий — но кажется, тело Леона там. Грейс вздохнула, но не удержалась от едкого комментария. — И чего в нём… красивого? Очередные мутанты? Зомби-полицейские? Это некрасиво, Леон. Леон пожал плечами. — Ну, мною оставили красивую дырку в стене. И в полу. «Тебе просто нравится разрушать культурные места». — Я думаю, это было не очень культурно, когда вместо приветствия я получил кулаком в глаз. «Насколько я знаю, ты был слишком живым для Тирана». — Зато сейчас он принял бы меня за своего. Грейс сильнее сжала тело девочки перед ней. — Я надеюсь, мы обойдёмся без ностальгических встреч, — выпалила она, пряча нос в светлых кудряшках. Леон не ответил. — Тебе лучше не молчать, — предупредила его Грейс, — в прошлый раз после такого зомби начали стрелять. Я уже уловила тенденцию. — Они и раньше неплохо стреляли. И вообще, это ты подкидываешь им идеи про мотоциклы. — К счастью, — она огляделась, — я пока не вижу зомби на мотоциклах. — Заметь, ты сама сказала «пока». — Я не зарекаюсь. В конце концов, ты сам менял своё мнение. О местном шефе полиции, например. «О, чёрт возьми. Если бы он этого не сделал, Клэр открутила бы ему уши». — Какая разница, он давно умер. — Умер? Он умер здесь? — Грейс не знала, зачем спросила это. — Понятия не имею, как он закончил. Но в списках выживших его не было, и он заслужил это. «А вот я знаю. Папа убил его. Заворачивай». И многого же Грейс не знала. — Т-твой папа, наверное, крутой агент, — предположила она, прижимаясь к детской спине. — Как бы сказать помягче… — начал Леон. И тон такой сиплый… чёрт. Теперь Грейс ожидала худшего. «Ну, вообще, отец был тем, из-за кого вообще всё это случилось, — бросила Шерри, — он хотел забрать G-вирус и сбежать, но его перехватили. Тогда отец вколол вирус себе и мутировал в страшное чудовище. А остальное утекло в сток». И замолчала. Господи, какого чёрта Грейс вообще начала этот разговор! Она вслушивалась в тишину наушника, пока в её голову не заползла просто ужасная мысль. И Грейс бы послушала её, но что-то подсказывало, что копирование опыта Леона может повысить её шансы на выживание. — Леон, ты уверен, что не мутировал после того, как ползал по канализации? — наконец оборвала тишину Грейс. Шерри хихикнула в наушнике. — Нет. Не уверен, — бросил он. «Нет, Грейс, как спец по G заверяю, если бы он мутировал, то бегал бы за мной, вопил страшным голосом «ШЕ-ЕРРИ-И» и спасал бы меня от Тирана». Леон не нашёлся с ответом. «Впрочем, может он и мутировал», — сообщила Шерри через мгновение. — Даже я помню, что зараженные G инстинктивно преследуют своих детей, — отмахнулся Леон, — специалистка по G. «Не аргумент. Вы с Клэр буквально удочерили меня после Раккун Сити». — Формально нет. «Леон, ты научил меня стрелять». — Формально это не считается удочерением. «Вот поэтому Клэр всегда была моей любимой родительницей. Она хотя бы не делала вид, что купит мне попугая». Грейс нахмурилась. — Подожди. А сколько ей было лет, когда ты научил её стрелять? Леон застонал. — Не начинай. «Тринадцать». Грейс сглотнула, ужаснувшись. — И ей это пригодилось, — попытался оправдаться Леон. «О, да. Я запугивала одноклассников этим», — припомнила Шерри. Леона передёрнуло, и байк дрогнул под его руками. Всё внутри Грейс оборвалось. — Нет-нет! — выпалила Грейс, спешно пытаясь удержать равновесие, пока они не улетели в кювет. Леон же был заинтересован разговором больше, чем их выживанием. — Чёрт возьми, — выдохнул он, — ты запугивала подростков! Грейс сглотнула. «Шучу». — Врёшь. Ты запугивала. «Да. Тобой, Клэр и её братом. Вы все, знаешь ли, имели исключительно пугающие лица». Леон только молчал, выжидая, что еще расскажет ему Шерри. «Ну и немножко тем, что ты научил меня стрелять», — наконец, прибавила она. И Леон так тяжело вздохнул, что Грейс прикрыла глаза, пытаясь больше не вслушиваться в их, определённо, личный разговор. Но Леон так не думал. — Да, Грейс, я был молод и глуп, — сплюнул он после мучительно долгой паузы.

***

Через проломанный потолок хорошо освещалась доска с картой посреди холла. И огромный красный крест на карте. BSAA искали вход в какой-то ARK. И Шерри не нашла ничего об этом самом «ARK». Звучало погано. Ещё и записочку оставили — без адресата, только с дурацкой дизморадизирующей фразой о спасении. У Леона она вызвала ненужные вьетнамские флешбеки. — Это ловушка, — предположила Грейс. — Ну, не зря же Виктор отправил нас сюда, — вздохнул Леон, протягивая ей домкрат. Виктор. Чёрт возьми, век бы не видеть его. — Мы сами идём к нему навстречу, — Грейс подсунула домкрат под наглухо застрявшую роллету. — И что он сделает? — уточнил Леон. У Грейс была хорошая фантазия, чтобы вообразить самые страшные исходы. Она принялась поднимать заслонку. — Ну, как минимум, снова будет душить, — напомнила она. Леон пожал плечами. — Подумаешь. Будто он бессмертный. Возможно, регенерация Эмили так обнадёжила его? Нет. Шерри не реагировала на такие реплики как на что-то ненормальное. Чёрт возьми. Грейс, если честно, устала. Она потеряла нить логики в тот момент, когда Леон потащил её за домкратом в библиотеку. Поэтому продолжила делать то, что могла — открывала проход. — Может, его вообще здесь нет, — предположил Леон, — и он просто отправил нас сюда, чтобы потянуть время и потыкать иголками в моё умирающее тело, пока мы не отобрали его. Грейс скривилась — ей наконец удалось поднять заслонку, и она упёрла руки в колени, пытаясь отдышаться. — И… как мы его тогда найдём? — спросила она. — Для начала — проверим и восточное крыло. Леон указал пистолетом вперёд. Грейс распрямилась и сняла с плеча дробовик. — Давай тогда по-быстрому, — и пошла вперёд. Она пожалела об этом, когда пнула дверь и обнаружила там человека. Того самого, с записи оперативника. Он перестрелял весь отряд бойцов BSAA. А теперь стоял и тыкал в какой-то компьютер. Он их грохнет — и глазом не моргнёт. Грейс опустила цевьё к полу. Если такой противник почувствует опасность, то и «реквием» не спасёт. — Прошу прощения, — испуганно выпалила она. Незнакомец повернулся к ней, и чёрная ткань блеснула в электрическом свете монитора. Так это было не пальто. Это плащ. Кожаный. Грейс быстро глянула на Леона, который уже навёлся на лицо. На что он вообще рассчитывал?! Грейс сглотнула и подняла руки, пытаясь продемонстрировать, что она не опасна. — П-подождите. М-можно вопрос? Только один вопрос. Незнакомец слегка приподнял бровь. Высокомерно — мысленное портфолио Грейс пополнялось деталями, — и снисходительно. — Да? Будет Леону уроком. — Не подскажете, где вы взяли его? — Что именно? — Плащ. Незнакомец моргнул, будто не был уверен, что верно расслышал. Леон закрыл лицо рукой, отводя пистолет в сторону. Незнакомец вдруг перевёл взгляд на собственное плечо, будто забыл, что на нём было надето. — Он сделан на заказ, — проговорил он будто бы механически. Леон впервые, кажется, язык проглотил, а ведь Грейс для него спрашивала. Незнакомец тоже переваривал вопрос — это было видно по промелькнувшему удивлению на лице. Слишком степенный, чтобы такое себе позволить. Сработало, значит. — Понятно, — кивнула Грейс скорее сама себе. Она шагнула назад, не сводя взгляда с незнакомца. — Леон, кажется, твоя проблема становится значительно сложнее, — шепнула она. Незнакомец, может, виду не подавал, но слушал во все уши. А вот Леон смотрел на неё как на ненормальную, будто ждал, чего ещё она выдаст. Как вдруг в его глазах мелькнула догадка. — Мы всегда можем его украсть, — наконец сказал Леон, — качественная кожа. У незнакомца от «украсть» дрогнула челюсть, будто он сдерживал смех. Но даже в шутку Грейс не собиралась оставлять возмутительное предложение без ответа. — И ты-то бывший коп! Тогда он замёрзнет. И он не выдержал. — Уверяю вас, мисс Эшкрофт, я переживу потерю тренча, — бросил незнакомец. Она и не подозревала, что тот вмешается в их диалог. — Вы уверены? — Грейс обратилась к нему, пытаясь тянуть время. — Да. — Хорошо, — вздохнула она, как вдруг до неё начало доходить, — постойте. Грейс в панике снова отступила назад, едва не сбивая Леона с ног. Дробовик в её руках дрогнул. — О-откуда вы меня знаете? Пока она пыталась понять, что это за человек, он уже всё знал о ней! Это была изначально глупая попытка! Незнакомец выгнул одну бровь. — Было бы неприлично с моей стороны проигнорировать человека, протащившего тело агента Кеннеди через полштата на садовой тачке. Леон усмехнулся. — Так. Помнится, мне обещали вправить нос. Где Виктор Гидеон? — перешёл он к делу. — Работает, — тут же ответил ему незнакомец. Грейс обернулась к Леону. — А где твоё тело тебя не интересует? — это было ближе к претензии. — Очевидно же, оно у Виктора, — отмахнулся Леон. Незнакомец вскинул брови. — Любопытно. Грейс резко обернулась. — Что вам л-любопытно? — возмутилась она. О, только боги знают, как её бесят эти односложные ответы! — Кажется, в этой комнате единственный человек, которому есть дело до тела мистера Кеннеди — это вы. Грейс прикрыла глаза и вздохнула. Незнакомца и правда занимало это наблюдение, судя по тону. Он просто не знал Леона. — Это мы уже проходили, — на выдохе отметила Грейс. Незнакомец наблюдал за ней, и это немало напрягало. Казалось, будто он принимает её за зверушку в зоопарке, и каждый её комментарий ему был забавой. Леона же заботили совсем другие вещи. — Почему Виктор оставил тебя нас встречать? — уточнил он. Что это? Леон пытается разозлить его? — Потому что доктор Гидеон сейчас занимается вашим телом, — отмахнулся незнакомец от Леона. Грейс выставила руки вперёд. — П-погодите, — она хватанула побольше воздуха, — тогда зачем вы здесь? Незнакомец глянул на Грейс. — Хотел посмотреть на вас обоих. Теперь Грейс окончательно ощутила себя зверушкой в вольере. Леон нахмурился. — Поздравляю, увидел, — сплюнул он. Незнакомец кивнул. — Да. Можно уносить. Грейс почувствовала себя такой глупой в этот момент. — П-прошу прощения, что значит «можно уносить»? Незнакомец щелкнул пальцами. Огромный монстр в чёрном кожаном плаще проломил потолок и спрыгнул прямо перед Грейс, ослепляя её мелкой бетонной крошкой. Она не знала, что может так громко кричать. Она не знала, когда Леон успел выскочить вперёд, отталкивая Грейс в сторону. — Не трать патроны! — приказал он, выхватывая топор с её пояса. И в этот момент огромная рука чудища схватила его, как тряпичную куклу. Топор вывалился на пол и прокатился с жалким стуком к ногам Грейс, отпрыгнувшей от лезвия назад. Будто уроненный топор был самым опасным в комнате! Леон вытащил нож, всаживая его куда-то в сустав кисти. Ручка отвалилась, когда он попытался его достать. Монстр даже не отреагировал, а спокойно пошёл к выходу. Чудовище под три блядских метра ростом уносило Леона! Грейс подняла цевьё и выстрелила в плечо — но дробь просто отскочила от кожаного плаща. — Да как так-то, блядь! — выпалила она, вытаскивая револьвер. Тиран перехватил трепыхающегося Леона, зажимая детские ручки в хватке, чтоб было удобнее. Он его просто… уносил! — К-куда?! — выкрикнула Грейс и понеслась со всех ног за монстром. — Аккуратнее на лестнице, — бросил незнакомец монстру, — доктор Гидеон предпочитает целые образцы. О, боже! Это всё из-за того, что Леон оказался в этом теле?! Монстр двигался пугающе целеустремленно. — Какого чёрта, — выругался Леон, — у вас Тираны в доставщиках теперь? Судя по тому, что монстру не пришлось даже напрягаться из-за его потуг, Леон пойман намертво. — Не у всех, — выдохнул незнакомец, тоже следуя в холл, — можете считать, что это — за выслугу лет. Грейс бежала следом. — Л-леон! Что делать?! — кажется, он знал об этих «Тиранах» побольше её. Но его ответ не порадовал. — Уходить отсюда! — и просто повис в хватке, прекратив бороться, — Этого ублюдка хер убьешь, пули ему что слону дробина, а его пальто из металлических пластин! Но вместо того, чтобы осознать опасность, Грейс услышала идею. — Значит, голова! Леон что-то крикнул ей — или не ей, а Шерри, но Грейс не расслышала. Она обошла их на лестнице холла и дважды выстрелила в голову монстра из реквиема. Тиран упал на одно колено, но свою жертву… не отпустил. — Чёрт! — Грейс подбежала к Леону, пытаясь вытащить его, но детское тело было плотно прижато к боку монстра мощной ручищей. Леон сначала упёрся в туловище ногами, пытаясь помочь Грейс вытащить его, но слишком быстро сдался. Грейс была зла на него! — Я сказал, уходи! Ты меня не слышишь? — выругался Леон. — Нет! — Грейс не потрудилась хоть что-то объяснить. Монстр снова начал двигаться — рана от выстрела попросту заросла. Тиран, поднявшись с колена, схватил Грейс за руку и… переставил в сторону. Грейс ужаснулась, обхватывая своё предплечье. Она была уверена, что останется сейчас без него. — Мисс Эшкрофт… — на выходе в холл показался незнакомец. — Остановите его! — оборвала она его. Незнакомец наклонил голову. — Зачем? Грейс посмотрела вслед уходящему монстру, а потом — на незнакомца. И снова на монстра, который уже распахнул двери участка. — О, да вы издеваетесь, — выругалась Грейс. И бросилась за Тираном. — Вертолёт ещё не улетел, — сказал незнакомец, словно делал одолжение. Впереди и правда стоял вертолёт. — Грейс, уходи отсюда, сейчас же! — прикрикнул Леон. Грейс бы им всем прокричала что-то в ответ, будь у неё получше дыхалка. Но пришлось обойтись коротким ответом. — Да пошли вы все нахер! И припустила за монстром. — Это неразумно, — вздохнул незнакомец в плаще. — Этот монстр уносит ребёнка! Незнакомец усмехнулся. — Вы действительно собираетесь идти за ним пешком, — констатировал он, — надеюсь, вы понимаете, что делаете, мисс Эшкрофт. Грейс едва расслышала его ответ. Кровь стучала в ушах, пока она сокращала расстояние с Тираном. — Грейс, он не собирается меня убивать! — кричал ей Леон, — Уходи и как можно скорее! Грейс снова выхватила револьвер, планируя снова остановить монстра и попытаться отрезать ему кисть. — Я не могу бросить тебя! — Он получил задание доставить меня! Ты же слышала его — Виктору я нужен как образец! Если будешь мешать его заданию, он прихлопнет тебя — мокрого места не останется! Тиран снова рухнул на колено. Грейс достала топор. — Ты серьёзно?! — выпалил Леон, — Ты хоть представляешь, что будет, если промахнёшься? Грейс уже замахнулась топором. — Блядь! — выпалил Леон, когда лезвие прошло совсем рядом с ним. Если бы Тиран не был сплошной мышцей, а напоминал бы зомби, на которых Грейс и училась, его бы кисть уже висела на куске кожи. Но её топор застрял. — Уходи! — прикрикнул на неё Леон и тут же выпалил в наушник, — Шерри, она только что пыталась освободить меня топором! Тиран начал подниматься, и Грейс отступила в сторону, уходя с его пути. Монстр взял топор двумя пальцами и вытащил, как будто это была какая-то щепка. Единственное, чему радовалась Грейс — это тому, что монстр с такой длиной ног не бежал. Она бы не угналась. Подняв топор, измазанный в густой крови, она прицепила его на пояс и утёрла кровь со щеки. В этот момент она заметила, что Зено смотрел ей вслед из окошек вертолёта с таким лицом, будто увидел животное в редкой среде обитания. Она отвернулась, прибавляя шаг, чтобы нагнать Леона. — …понятия не имею, — говорил он Шерри, — он её зашибёт однажды. И, к сожалению, опыт показывал, что Леон часто бывал прав. Она осмотрела монстра, словно в первый раз. Лысая окровавленная башка давно заросла, кровь с кисти перепачкала небесно-голубую рубашку Леона. Его руки всё ещё были зажаты, а ноги болтались в воздухе. Грейс разглядела, что на подошвах его ботиночек была хэлло китти. И Тиран нёс его, свою посылку, в неизвестную лабораторию мудака-Виктора. На опыты. Сзади шумел вертолёт. Незнакомец наверняка тоже летит в лабу, а значит, вертолет приземлится где-то рядом. Его обязательно надо угнать на обратном пути.

***

«Знаешь, это закономерное продолжение твоей карьеры». — Что именно? «Раньше Тираны пытались убить тебя, а теперь уносят на опыты. Пока из тебя биооружие получше выходило, чем из них. Думаю, тот Виктор тоже заинтригован, как же так вышло». — Ответ ему не понравится. «Удиви». — Всё дело в везении. Шерри рассмеялась. — Это нихера не везение, Леон, — сплюнула Грейс тем временем. Она была измазана внутренностями зомби, которого разможжил Тиран. Девчонка быстро наловчилась обращать эскорт биооружия в свою пользу и натравливала зомби на Тирана. Леон мог разве что похвалить её за экономию патронов. Потому что это было вся разумность, что у неё осталась. Похоже, Грейс решила, что раз уж Тиран её ещё не убил, то и зомби не страшны, и приманивала их собой. — А что это? — утончил он. — Это невезение, — сплюнула Грейс. Грейс устала. На обломках здания она едва не переломала ноги, чтобы нагнать их. А город кишел зомби, и они сбегались на шум тираньих шагов как мухи на мёд. — Знаешь, да. Если бы мне везло, меня прихлопнул первый же, — пошутил Леон. Грейс сжала топор в руке сильнее. Сейчас, вися мёртвым грузом в руках Тирана, Леон мог внимательнее пронаблюдать за её улучшившейся техникой — устав, Грейс перестала тормозить топор, перестала пытаться рубить не по диагонали в моменты неожиданности, но удары она, к сожалению, всё ещё отбить не могла. Всё ещё плохо читает их. Напрашивается на укус зомби чаще, чем действительно уходит от атаки. От усталости Грейс стала ещё менее поворотлива и вместо побега предпочитала отбиться, и раз на раз не приходилось. Её уже цапнули пару раз. «Теперь я точно уверена, что наш курьер направляется в мистический ARK», — бросила Шерри. — Думаешь, это и есть лаба? «Я думаю, что это неплохое название для лабы на останках города». — Я доверяю твоему чутью потомственной злобной ученой. «Не боишься, что я возгоржусь из-за твоей высокой оценки и перейду на тёмную сторону?» — Я сразу сдамся и уйду на пенсию, — нахмурился Леон. «О, теперь тебе до пенсии снова еще полвека пахать». — Это вообще не радует. Ни отпусков, ни пенсии. Ладно хоть спина новая. «Не обнадёживайся. Эту тоже отобьют. Кстати, твой биомонитор обновил данные, и там кое-что интересное». — Начнём с того, что он всё ещё на моём настоящем теле, — Леон нахмурился. «И это значит, что он нашёл где-то сеть», — прибавила Шерри. — Сеть чего?.. «Не припоминаю, чтобы в Раккун-Сити был общественный вайфай, — вспылила Шерри на недогадливость Леона, — Твоё тело уже в какой-то лабе. И я пытаюсь отследить его». — О, а вот это славно. Грейс, забери мой телефон! Шерри скинет туда геолокацию моего тела... Грейс вдруг застыла где-то впереди. — Чёрт возьми. Она смотрела вниз на огромный провал на месте взрыва. Тиран целенаправленно шагал туда. Судя по тому, что Тиран не замедлился, это теперь будет и проблемой Леона. — Он же не спрыгнет? — с надеждой спросила Грейс. И встала поперёк пути монстра! — В сторону! — крикнул Леон, как огромная рука сжалась на её плече. За пару мгновений на лице Грейс сменился целый спектр эмоций: от удивления и ужаса до облегчения. Тиран спрыгнул вниз. «Кстати, Крис вылетел к вам», — послышалось из наушника. Леон впервые в жизни не смог найти слов. Пыль оседала, и где-то в ушах стучала кровь. «Что случилось? Вы в порядке, Леон?» Грейс начала откашливаться. Рядом что-то упало. Тиран поднялся с колена, и пошёл вперёд как ни в чём ни бывало. — Цела? Грейс замотала головой, сжимая плечо. — Вот ублюдок! Можно было поосторожнее? — выругалась она. Смешок вырвался из Леона помимо его воли. Она так говорила о Тиране, будто единственной его проблемой были плохие манеры. — У меня есть хорошая новость и плохая. С какой начать? — спросил он. Грейс кое-как поднялась, всё ещё придерживая плечо. Тиран спускался по обвалу в сторону обрывка станции метро, и тормозить было нельзя — отстанет. — Хорошая. Давай хоть что-то хорошее, — попросила она. — К нам отправили подмогу. Грейс выдохнула, когда наконец ступила на подобие ровной поверхности. Наверняка уже стёрла ноги. — А плохая — это то, что она хер знает, когда будет? Леон поджал губы. — А ты неплохо улавливаешь. Но вообще-то есть ещё. Грейс скривилась как от боли. — Что ещё? — удручённо спросила она. — Похоже, Тирану нужен не только я. Грейс посмотрела наверх, вздыхая, а потом на Тирана. — Предпочитаю думать, что это хорошая новость. С этими словами она схватилась за пояс монстра и спрыгнула ниже. Чудовище проигнорировало это.