Я все еще пишу тебе

      Первое утро перед работой Кларк встретила почти без сна. Не потому, что нервничала до дрожи или паники — нет. Скорее внутри было слишком много энергии, слишком много предвкушения, будто организм сам не понимал, как ему реагировать на то, что мечта, к которой она шла столько лет, наконец стала реальностью.       Она проснулась еще до будильника и долго лежала, глядя в потолок своей комнаты. За окном только начинало светать, улицы были влажными после ночного дождя, а в груди у Кларк странно смешивались восторг и неверие.       Сегодня был ее первый рабочий день. Не стажировка. Не практика. Настоящая работа. Иногда ей все еще казалось, что та семнадцатилетняя Кларк, которая не могла подняться с кровати и часами смотрела в стену, никогда бы не поверила в такой исход.       На кухне пахло кофе и подгоревшими тостами — очевидно, Октавия снова пыталась готовить сонной.       Кларк стояла перед шкафом с кружкой в руках уже минут двадцать, серьезно рассматривая одежду так, будто собиралась не в игровую студию, а минимум на вручение «Оскара».       — Ты буквально гипнотизируешь пиджаки, — сонно пробормотала Октавия, выглядывая из кухни в огромном пледе. — Они не ответят тебе взаимностью.       — Это важный день.       — Это работа в геймдеве, а не собеседование в ЦРУ.       Кларк показала ей средний палец, но все-таки рассмеялась. И от собственного смеха вдруг стало легче, реальнее. В итоге она выбрала темные брюки с высокой талией, свободную светлую блузку и темно-синий пиджак глубокого оттенка, подчеркивающий глаза. Волосы оставила распущенными — мягкие светлые волны спадали на плечи, а легкий макияж делал ее взрослее и увереннее.       Когда Кларк в последний раз посмотрела на себя в зеркало, внутри что-то приятно дрогнуло. Она выглядела как человек, который справился. И, честно говоря, Кларк выглядела потрясающе. Город утром был шумным и живым. Люди спешили на работу, сигналили машины, где-то на углу уже открылась кофейня, пахнущая корицей и свежей выпечкой.       Кларк ехала в такси и не могла перестать смотреть в окно, нервно постукивая пальцами по колену. Сердце колотилось все быстрее по мере того, как впереди вырастало огромное стеклянное здание студии.       И когда она вошла внутрь, дыхание действительно на секунду сбилось. Высокие потолки. Стеклянные стены. Неоновые элементы в интерьере. Постеры известных игр вдоль коридоров. Все вокруг будто дышало творчеством и хаосом одновременно.       Люди быстро проходили мимо с ноутбуками и стаканами кофе. Где-то прямо возле лифта спорили о движке для нового проекта. За стеклянной переговоркой кто-то эмоционально размахивал руками, обсуждая концепты персонажей.       И Кларк вдруг ощутила это почти физически. Свое место. Не временное. Не случайное. Она действительно сюда принадлежала. На ресепшене ей выдали пропуск с ее фотографией, папку документов и приветственный пакет с мерчем компании. Кларк едва не улыбалась как ребенок, рассматривая логотип студии на черной кружке.       Это была та жизнь, к которой она шла столько лет. Через боль. Через терапию. Через бессонные ночи и попытки собрать себя заново. Та самая жизнь.       В HR-отделе она подписывала бумаги почти с воодушевлением. Даже бесконечные страницы договоров не раздражали ее. Наоборот — все это ощущалось доказательством того, что она наконец-то здесь.       Ее отдел встретил ее неожиданно тепло, кто-то уже узнал ее фамилию еще до знакомства.       — Подождите… ты та самая Гриффин? — удивленно спросил парень за ближайшим столом. — У которой был проект с подводным городом?       — Надеюсь, это хорошее воспоминание, — Кларк неловко усмехнулась.       — Шутишь? Мы тогда всей группой разбирали твои рендеры света. Это было безумно круто.       Тепло разлилось внутри неожиданно быстро, потому что когда-то она рисовала ночами просто чтобы выжить. А теперь ее работы действительно что-то значили для других людей.       Ее заместитель, Элай, оказался ее ровесником — высокий, рыжий, в круглых очках и с энергетикой человека, который одновременно умеет идеально работать и постоянно попадать в нелепые ситуации.       — Ну супер, — фыркнул он, пока показывал ей отдел. — Теперь у нас официально два трудоголика на один офис. Компания обречена.       Кларк рассмеялась ярче, чем ожидала сама от себя. И именно в этот момент все внутри нее резко остановилось. Потому что за стеклянной перегородкой стояла Лекса. Мир будто выключил звук.       Кларк перестала слышать Элая. Перестала ощущать пол под ногами. Даже собственное дыхание стало каким-то далеким.       Только Лекса. Она тоже замерла. Абсолютно неподвижно. И шок в ее глазах был таким же сильным.       Лекса изменилась. Повзрослела. Стала еще красивее той опасной, почти нечестной красотой, которая всегда выбивала воздух из легких Кларк. Темные волосы теперь были чуть короче, мягкими волнами ложились на плечи. Черный костюм сидел на ней идеально, подчеркивая прямую осанку и уверенность в каждом движении. Но глаза… Глаза остались прежними. Те самые зеленые глаза, в которые Кларк влюбилась еще ребенком на пыльной площадке.       — …это наш начальник отдела маркетинга, — продолжал говорить Элай, не замечая напряжения между ними. — Лекса Вудс. Она…       — Мы знакомы, — тихо сказала Лекса раньше него.       — Да, — у Кларк внутри все болезненно сжалось.       Одно короткое слово. И столько лет между ними. Тишина повисла густая, почти осязаемая. Слишком длинная для обычного знакомства. Слишком личная.       — Оу. Мир тесен, да? — Элай медленно перевел взгляд между ними.       — Очень, — Кларк натянуто улыбнулась.       Лекса все еще смотрела на нее так, будто не могла до конца поверить, что Кларк действительно стоит сейчас перед ней. Живая. Взрослая. Уверенная. Красивая.       А Кларк приходилось буквально держать себя изнутри руками, чтобы не показать, как сильно ее сейчас ломает изнутри, потому что после всех этих лет… После тысяч сообщений в пустоту… После попыток научиться жить без нее… Лекса снова стояла напротив.       — Что ж, — первой собралась Лекса профессионально, почти холодно. — Добро пожаловать в компанию, Кларк.       И от того, как спокойно прозвучало ее имя в чужих устах, внутри у Кларк что-то болезненно дрогнуло.       Лекса ушла через несколько минут, и только тогда Кларк поняла, насколько сильно дрожат ее пальцы.       — Ты в порядке? — осторожно спросил Элай.       — Да. Конечно, — Кларк заставила себя улыбнуться.       Ложь. Абсолютная.       Тем временем Лекса почти механически дошла до своего кабинета, закрыла дверь, села за стол, и только тогда позволила себе выдохнуть. Сердце билось слишком быстро. Кларк. После стольких лет. После всего. Живая. Здесь. Рядом.       Лекса резко открыла телефон, сама не до конца понимая зачем. Палец автоматически нашел старый диалог. И именно тогда она увидела это — «Разблокировать контакт».       Лекса нахмурилась. «Что?..» Несколько секунд она просто смотрела на экран, не понимая смысла происходящего. А потом воспоминание ударило слишком резко. Тот вечер после клуба. Страх. Паника. Бегство. Блокировка. «Господи…» Пальцы дрогнули, когда она нажала «разблокировать». И в ту же секунду телефон буквально взорвался уведомлениями.       Сотни. Нет — тысячи. Годы сообщений от Кларк обрушились на экран непрерывным потоком. У Лексы резко подкашились ноги. Она тяжело опустилась обратно на стул, уставившись на телефон так, будто держала в руках что-то слишком хрупкое и страшное одновременно.       Первое сообщение. Второе. Третье…Лекса читала о депрессии. О терапии. О слезах по ночам. О выпускном. О первом снегопаде. О страхе жить дальше. О попытках снова стать счастливой.       О ней. Всегда о ней. И чем дальше она читала, тем сильнее внутри что-то ломалось. Потому что пока Лекса пыталась забыть, вычеркнуть, убежать от прошлого — Кларк все эти годы продолжала с ней разговаривать. Любить ее все эти годы.       У Лексы дрожали пальцы. А где-то между сообщением про первую вечеринку в университете и признанием «я все равно люблю тебя» она впервые за очень долгое время закрыла глаза, чувствуя, как внутри поднимается что-то слишком похожее на вину, боль и что-то одновременно?       Кларк понадобилось несколько минут в пустом коридоре возле кулера, чтобы окончательно собрать себя обратно. Она стояла, медленно вдыхая холодный кондиционированный воздух, и смотрела в огромное окно на город внизу. Машины двигались ровным потоком, люди куда-то спешили, жизнь продолжалась так спокойно, будто ее мир только что не перевернулся снова с ног на голову.       Лекса здесь. В этом же здании. Всего несколькими этажами и дверями дальше. После стольких лет. Сердце все еще билось слишком быстро, но Кларк уже умела жить с бурями внутри себя. Этому ее научили последние годы. Поэтому она выпрямилась, поправила рукав пиджака и вернулась в отдел уже с почти спокойным лицом.       Элай как раз ждал ее возле большого open-space офиса.       — Ну что? — он легко толкнул ее плечом. — Пойдем знакомить тебя с твоей маленькой армией.       — Надеюсь, они не устраивают бунты, — Кларк тихо усмехнулась.       — Только по четвергам.       Офис оказался огромным — светлым, с длинными столами, графическими планшетами, мониторами и бесконечными стикерами на стенах. Где-то тихо играла музыка. На одной из досок кто-то нарисовал дракона в очках. Это место уже ощущалось живым.       — У нас три основных арт-отдела, — начал объяснять Элай, пока они шли между столами. — Каждый работает над отдельным проектом студии. Первый сейчас делает sci-fi RPG, второй — мобильную игру. А мы…       Он драматично развел руками.       — Мы — любимые дети компании. Главный проект ближайших лет.       Кларк улыбнулась, слушая его уже внимательнее. Рабочие разговоры помогали держать мысли под контролем.       — У нас сейчас десять мест в команде, — продолжил Элай. — Восемь уже заняты. Двоих еще ищем. И, если честно, найти нормальных людей тяжело.       Кларк задумчиво прикусила щеку, вообще-то она уже знала, кого могла бы позвать. Рейвен давно говорила, что хочет уйти из своей компании. А Октавия… Ну, Октавия могла продать душу за возможность официально получать деньги за творческий хаос. От этой мысли внутри неожиданно потеплело.       — Кажется, у меня есть идеи, — тихо сказала Кларк.       Элай сразу заинтересованно повернулся к ней:       — О, если у тебя есть знакомые с мозгами и без синдрома гения — я уже люблю этих людей. Они подошли к общей зоне, и Элай хлопнул в ладоши:       — Народ! Отвлекитесь от страданий над дедлайнами.       Несколько человек подняли головы от мониторов.       — Это ваш новый руководитель отдела визуальной разработки — Кларк Гриффин. Да, та самая Гриффин. Нет, автографы потом.       Кларк закатила глаза, но невольно улыбнулась.       Люди вокруг выглядели… обычными. Уставшими, смешными, живыми. Кто-то крутился в кресле. Кто-то жевал мармеладки. Девушка с ярко-розовыми волосами тут же помахала ей рукой.       — Господи, наконец-то нормальное начальство, — пробормотал парень в худи. — А то Элай управляет нами как енот с кофеином.       — Это клевета, — возмутился Элай.       Смех прокатился по офису, и напряжение внутри Кларк неожиданно начало отпускать.       Ее знакомили по очереди. Майя — концепт-художница персонажей, вся в краске и с пирсингом в носу. Дэн — специалист по окружению, тихий и слишком серьезный. Лукас — аниматор, который, кажется, вообще не умел сидеть спокойно. Софи — UI-дизайнер с любовью к растениям и хоррорам. И остальные. Все разные. Шумные. Талантливые.       И почему-то смотрели на нее не как на «страшного нового босса», а скорее с любопытством и уважением. Кларк вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится это чувство. Нравится стоять здесь. Нравится быть частью чего-то большого.       — И сразу важное правило, — сказала она наконец, облокотившись на край стола. — Никаких «мисс Гриффин» или чего-то такого. Просто Кларк. И давайте на «ты», ладно?       — О боже, спасибо, — простонала Майя. — Я не пережила бы еще одного начальника, который требует официальности в арт-отделе.       — Я слишком молода, чтобы меня называли «мэм», — усмехнулась Кларк.       Снова раздался смех. И впервые за этот безумный день Кларк почувствовала настоящую, искреннюю радость. Не натянутую. Не вымученную. Настоящую.       Она действительно стояла сейчас в собственном отделе. В компании мечты. С людьми, которые уже были готовы принимать ее как свою. И где-то глубоко внутри, под всей этой радостью, все еще болезненно жило осознание того, что совсем рядом находится Лекса. Но Кларк заставила себя пока не думать об этом. Потому что она слишком долго шла к этому моменту, чтобы позволить прошлому украсть у нее сегодняшний день.