JUST BROMANTICALLY INVESTED/Бромантический интерес (Accidental Love Book #4)

Этим утром я чересчур взвинчен. Похоже, йога меня банально возбуждает, потому что стоило мне залезть в душ, как я тут же подрочил. Бывают такие дни, когда всё вокруг начинает казаться слишком, и быстрый оргазм помогает хоть немного сбить этот градус напряжения. Когда я выхожу, Мэдден к моему удивлению всё еще торчит у меня. И что еще более удивительно — он в одежде. Ну, точнее, в спортивных шортах. Но для него это уже прогресс. — Ты чего тут завис? — Подумал, что побуду здесь и провожу тебя на свидание. Мне требуется вся моя железная самообладание, чтобы не начать его поправлять. Он же сам там был, он прекрасно знает, что это никакое не свидание. Будь это оно, я бы, скорее всего, вообще никуда не пошел. Вся эта дейтинг-рутина должна по идее вызывать у меня азарт, но на деле навевает только тоску. — Вообще-то мы с моим утренним кофе уже давно переросли конфетно-букетный период, спасибо, — хмыкаю я. — Ага-ага. Так вот, не забудь задать Лане побольше вопросов. Только без фанатизма, чувак, не будь душным сталкером. Дай ей пространство для ответа. И о себе тоже не забывай рассказывать. Что в баскетбол играл, что ты потрясающий дизайнер, что у тебя своя квартира… Я разворачиваюсь к нему так резко, что Мэдден застывает на полпути к моей спальне. Мы оказываемся лицом к лицу, и мне стоит огромных усилий не заржать, глядя на то, с каким фанатичным и серьезным лицом он всё это выдает. — Слушай, ты уверен, что сам не хочешь со мной встречаться? У него буквально отвисает челюсть. Он ошарашенно хлопает глазами. — Ч-что? Чувак, хорош городить херню. Я ухожу к себе в комнату, чтобы переодеться, а Мэдден привычно оккупирует законное место на моей кровати. Поскольку сегодня мне нужно заехать на объект к клиенту, а остаток дня провести в нашем офисе, я выбираю строгие брюки и рубашку на пуговицах. Терпеть не могу полные костюмы — в пиджаках мне вечно душно и тесно, — но в машине у меня всегда наготове блейзер с вышитым логотипом нашей фирмы, чтобы выглядеть презентабельно на встречах. — Я просто к тому, — продолжает Мэдден, повышая голос, чтобы я слышал его из гардеробной. — Если тебе одиноко, она — отличный вариант. Живете в одном доме, а значит — легкий доступ, смекаешь? Уже полностью одетый, я выхожу из гардеробной и скептически осматриваю его с ног до головы, прикидывая, не подхватил ли он какую-то заразу. — «Легкий доступ»? Ты что за дичь сейчас несешь? — Мне что, реально нужно объяснить тебе про пестики и тычинки? Он улыбается, но это какой-то неправильный Мэдден. Настоящий Мэдден — самый расслабленный, покладистый и легкий на подъем парень из всех, кого я знаю. Это то, за что я ценю его больше всего. Он никогда не бывает навязчивым или неловким, но сейчас он балансирует на самой грани. — Так, что происходит? Прежде чем он успевает скормить мне какую-нибудь бредовую отмазку (а судя по его лицу, это точно была бы ложь), в глубокую тишину квартиры врезается стук в общую дверь. — А вот и Ла-а-а-ана, — тянет он, забавно поигрывая бровями. — Как ты догадался? — Мой тон звучит суше, чем пустыня Сахара. Я готов дать Мэддену немного времени, чтобы он перебесился и справился с этим своим… странным заскоком. Но если он не прекратит вести себя как пришелец, мне точно придется пересмотреть его идею «помочь мне с одиночеством». Я хочу проводить время со своим лучшим другом, а не с его бракованным клоном. Когда я открываю входную дверь, меня снова буквально сносит мыслью о том, до чего же Лана неправдоподобно красивая. Будто она только что сошла с обложки глянцевого журнала, где модель специально нарядили в мешковатый комбинезон и грубые ботинки, чтобы придать ей максимально милый и «земной» вид, но она всё равно осталась безоговорочной одиннадцаткой по десятибалльной шкале. — А… привет. — Я, мягко говоря, перетрахал достаточное количество горячих людей за свою жизнь, но, видимо, конкретно этот уровень красоты превращает мой язык в кусок свинца. — Привет! Ну что, наши планы в силе? Насчет кофе? Я пораньше, прости, — просто мне показалось жутко глупым сидеть и тупо ждать в двух дверях отсюда, когда… — Ее взгляд плавно перемещается за мое плечо. — О, привет! Я Лана. Я оборачиваюсь и вижу Мэддена, который скрестив руки стоит с голым торсом в самом конце коридора. — Я знаю. — Он не улыбается, не делает ни шага навстречу и даже не думает представляться. Это, блядь, выглядит еще более дико, учитывая, что в нормальном состоянии Мэдден с новыми людьми ведет себя как дружелюбный щенок. — Это Мэдден, — приходится отдуваться мне за двоих. — Очень приятно. — У неё очаровательные ямочки на щеках и невероятно добрые глаза, которые заметно тускнеют, когда Мэдден в ответ не выдавливает ни звука. — Ладно, мы готовы? Погнали? — спрашиваю я, пытаясь оперативно разрубить эту звенящую неловкость. Я органически не перевариваю конфликты, поэтому предпочитаю душить их в зародыше. Уходя, я бросаю на Мэддена красноречивый взгляд в духе «приди в себя, чувак» и захлопываю за собой дверь. Захочет уйти — у него есть свой ключ. Мы с Ланой молча идем бок о бок по коридору к лифту, заходим внутрь и едем, так и не проронив ни слова. Потрясающе. Этот завтрак обещает стать грандиозным провалом. И уже неважно, хочу я в итоге ввязываться в свидания или нет, потому что после такого перформанса она меня больше знать не захочет. — Спасибо, что согласился, — нарушает она затянувшуюся паузу. — Я знаю, что всё это выглядит дико неловко, а то, что я вслух говорю о том, как это неловко, делает ситуацию еще более… неловкой. — Во время разговора ее ладони находятся в постоянном хаотичном движении. — Может, нам стоит использовать какой-нибудь факт-ледокол? Ну, выдать какую-нибудь рандомную чушь о себе, чтобы эта атмосфера перестала быть такой топорно-напряженной? Я ляпаю первое, что приходит в голову: — Вся твоя личность — один сплошной ледокол. — О боже мой! — Она со смехом закрывает лицо обеими руками, но я отчетливо вижу, как под ними расплывается улыбка. — Да, я болтушка. Не то чтобы мне прям нравилось постоянно говорить. Просто когда я нервничаю, слова из меня начинают извергаться сплошным неконтролируемым потоком. — Она выдавливает смешок, но это скорее защитная реакция, чтобы наконец заткнуть саму себя, чем искреннее веселье. — Буду знать. Я вот явно не из говорунов. У нас по этой части Мэдден, так что тебе, по-хорошему, надо было звать на кофе его, а не меня. Но я честно обещаю постараться. — По рукам. — Она бросает на меня хитрый взгляд. — Хотя, судя по виду Мэддена, он бы со мной вообще никуда не пошел. Я прекрасно понимаю, почему у неё сложилось такое впечатление после его ледяного приема. — Да ладно тебе, на самом деле он супердружелюбный. Просто ему сегодня с утра какая-то муха под хвост попала, вот он и ведет себя чересчур эксцентрично. Из нас двоих именно он — душа компании, у которого миллион друзей, а у меня… ну, скажем так, мне жизненно необходимо, чтобы этот кофе прошел успешно. Глядишь, и у меня появится хотя бы один друг. Она удивленно склоняет голову набок: — Мы что, оба неудачники без друзей? — Похоже на то. — Хм. Рада за нас. По крайней мере, этот факт её не отпугнул. — Ага, только давай, наверное, не будем трепать об этом на каждом углу. Не самая лучшая реклама для социума. — Ладно, тогда в чем твой подвох? — Мой подвох? — Ну да. — Она демонстративно и утрированно жмет плечами. — Без обид, но мой подвох понятен — я только что переехала в этот город. Но у меня сложилось впечатление, что ты живешь здесь уже прилично. Так что… ты поубивал всех своих прежних друзей? Плюешься, когда ешь? У тебя скрытый фут-фетиш или, не знаю, нездоровая мания на коллекционирование игрушечных поездов? — И для тебя все эти вещи стоят в одном ряду? — Плюс-минус. — Она вдруг испуганно ахает. — О господи, ты тайно влюблен в Пирса Моргана, да?! Ну конечно! Всё сходится! — Она победно вскидывает руки к небу, будто только что раскрыла преступление века, а я просто тупо залипаю ей в затылок, шагая следом за ней по тротуару. У этой Ланы вообще есть кнопка выключения? Не поймите меня неправильно, мне вроде как даже весело. К тому же я привык к бесконечным монологам Мэддена, когда тот садится на любимого конька, но она — не Мэдден. И вообще, я веду себя как предвзятый мудак. Пока что Лана не сделала ничего плохого, она просто пытается быть милой. Мне тоже нужно включиться и приложить усилия. — Не думаю, что во мне есть какой-то страшный подвох. Обычно я легко нахожу общий язык с людьми. Просто после колледжа мы с Мэдденом вместе переехали в Сиэтл, и поскольку он всегда был рядом… я как-то никогда не пытался заводить друзей на стороне. Мне его хватало. В ее глазах мгновенно вспыхивает понимание: — А-а, ну тогда всё ясно. Это многое объясняет. Например, почему он так собственнически на меня зырил. — Собственнически? — Ты же ведь сказал ему, что это не свидание, верно? — Она смеется. — Я-то вообще лесбиянка, но даже я способна оценить, что твой парень — один из самых привлекательных представителей мужского пола, которых я только видела в своей жизни. Мои ноги буквально прирастают к асфальту. — Э-э… чего? Ее щеки тут же заливает нежный румянец. — Ой, прости. Обычно я не вываливаю свою ориентацию на первого встречного — знаешь ли, береженого бог бережет. Но я подумала, раз уж ты из «безопасных»… — Из «безопасных»? Она озадаченно сканирует меня взглядом: — Мне очень хотелось бы ответить «да», но твой тон сейчас так и кричит об обратном. — Нет, постой. Да. Я безопасный. Максимально дружелюбен ко всему квир-сообществу. Мне просто, эм… дико интересно, с чего ты вообще взяла, что я… ну, понимаешь? — Ну как же… Твой… бойфренд. Партнер. Парень? — Ты сказала «бойфренд», — слабо поправляю я её. — Ну да. Он. Очевидно же, что ты гей, би или… квир? Ты используешь слово «квир»? Если что, я к нему абсолютно нормально отношусь, хотя знаю, что некоторых оно коробит. Но раз уж ты тоже из наших, для меня это было как знак свыше. Сигнал, что я сделала правильный выбор, когда постучалась к тебе вчера вечером. Мой гей-радар обычно работает без осечек, но я как-то не думала, что он так же безошибочно ищет друзей. Я шагаю к ней и буквально вцепляюсь руками в её плечи: — Так, Лана. Мне нужно, чтобы ты помолчала буквально одну секунду. — Ладно, но учти: подобные фразы только добавляют мне неловкости, из-за чего я обычно начинаю говорить еще быстрее и больше. Каким-то чудом мне удается выдавить из себя смешок. Мой мозг сейчас буквально накрывает мощнейшим цунами из новой информации, но единственная мысль, к которой я раз за разом возвращаюсь, звучит так: — Ты реально подумала, что Мэдден — мой парень? Она демонстративно и очень красноречиво осматривает меня с ног до головы. — Ну… да? Нет? Наверное? Уже внезапно нет? Я… ну смотри сам: он ночевал у тебя, утром расхаживал полуголым, плюс ты говоришь о нем без остановки, переехал ради него в другой город, а сам он при моем появлении превратился в злобного ревнивого монстра… Так, если что, можешь снова меня заткнуть, потому что я чувствую, что сама уже не остановлюсь. — Я не гей. И не квир. И ничего из этого списка. Я натурал. — Натурал? — Она делает резкий шаг назад, и мои руки безвольно падают вдоль туловища. — Прости? — Нет, это ты меня прости! Это я круглая идиотка, которая сама всё додумала и сделала выводы. Обалдеть. Обычно я соображаю гораздо лучше. — На этот раз она действительно замолкает сама, без посторонней помощи. Я понимаю, что должен как-то успокоить её, сказать, что всё в порядке (потому что это действительно так), но я до сих пор в ступоре от того, как легко и непринужденно она пришла к этому выводу. И ладно бы только обо мне — обо нас. Обо мне и Мэддене. — Всё нормально, — выдавливаю я довольно скованно. — Правда, всё хорошо. Мне просто нужно время, чтобы переварить это. — Ты как-то резко побледнел. Ты что… гомофоб? — Да боже упаси, конечно нет! — Этот вопрос мгновенно возвращает меня к жизни. — Мэдден — гей. А еще он мой лучший друг, а не парень. И даже несмотря на то, что я видел его член больше раз, чем смогу сосчитать за всю свою жизнь… — Наткнувшись на её округлившиеся глаза, я запоздало понимаю, что моя мысль унеслась куда-то вообще не в ту степь. — Вау, чувак, полегче, — осаживает она меня. — Ты, может, и дружишь с геем, но тебя как-то слишком сильно перекрыло из-за этой путаницы. Я обреченно прячу лицо в ладонях. Я не гомофоб, что бы там сейчас ни транслировал мой глупый рот. Если разложить всё по полочкам, её аргументы и правда звучат логично. Меня выбило из колеи только то, с какой легкостью посторонний человек пришел к такому выводу. — Прости. Обещаю, дело вообще не в предрассудках. Просто нас еще никогда в жизни не принимали за пару. Это застало меня врасплох. — Брехня. — Да серьезно тебе говорю! — Ладно, поверю тебе на слово, но учти: мои датчики толерантности сейчас на взводе, так что я за тобой слежу. Хотя то, что он гей, действительно многое объясняет. — Лана разворачивается и продолжает путь к кофейне. — Я так и знала, что от него прямо веяло флюидами ревности. Ревность? От Мэддена? Я плетусь за Ланой в кафе, лихорадочно соображая, во что, черт возьми, я только что вляпался со своей новой странной подругой.