Кварцевая плесень

      1. Кварц: природа и свойства       Происхождение. Кварц в этой вселенной — не обычный минерал. Он упал на Землю с метеоритом около трёх тысяч лет назад. Метеорит (чёрный, пористый, с неестественной кристаллической решёткой) принёс с собой споры — микроорганизмы, не поддающиеся классификации. Учёные, которые пытались изучить его в XX веке, бесследно исчезли или покончили с собой. Единственная лаборатория, где проводили анализ кварца, сгорела дотла в ясную безветренную ночь. Пожарные не нашли источника возгорания.       Цвет и свечение. Обычный кварц в лесу — белый или молочный, с лёгким голубоватым отливом. Кварц, впитавший много смертей, становится розовым, красным или фиолетовым. Самый старый кварц (вокруг метеорита) — чёрный, с пульсирующими белыми прожилками. Свечение усиливается в полнолуние, ослабевает в новолуние. Во время солнечного затмения кварц не светится — он «спит». Некоторые пациенты лечебницы утверждают, что в моменты полного затмения они слышат, как кварц говорит на неизвестном языке.       Температура. Обычный кварц холодный на ощупь, как любой камень. Кварц, в котором живут активные споры, — тёплый, почти горячий. Если приложить ухо к такому кристаллу, можно услышать пульс — медленный, глубокий, похожий на сердцебиение кита.       Взаимодействие с телом. Если человек без спор касается кварца голой кожей — ничего не происходит. Если человек со спорами (как Аса или Рисуко после инициации) касается кварца — споры внутри тела активируются, кристалл начинает пульсировать в такт сердцу носителя. При длительном контакте (более часа) споры могут перейти из тела в кварц или наоборот — в зависимости от того, где их больше.       Разрушение кварца. Кварц можно разбить молотком — кристаллы хрупкие, как стекло. Но разбитый кварц не теряет свойств — каждый осколок продолжает хранить память, просто меньшими порциями. Самый надёжный способ уничтожить кварц и споры внутри него — сжечь при температуре выше 1500 градусов Цельсия. Поэтому в древности монахи ордена сжигали тела умерших носителей в специальных печах, чтобы споры не попали в чужие руки.       2. Споры: биология и цикл жизни       Размер и строение. Споры микроскопические — в десять раз меньше бактерии. У них нет клеточного ядра, нет ДНК в привычном понимании. Вместо этого — кристаллическая решётка, похожая на кварцевую, но органическую. Споры могут существовать в двух состояниях: активном (внутри живого носителя) и спящем (в кварце, в почве, в воздухе). В спящем состоянии они могут оставаться тысячелетиями.       Питание. Споры питаются эмоциями. Не всеми подряд — только сильными. Страх, боль, ярость, экстаз, отчаяние. Именно эти эмоции вызывают выброс специфических нейромедиаторов и гормонов, которые споры могут перерабатывать в энергию. Слабые эмоции (лёгкая грусть, мимолётная радость, обыденная скука) спорам неинтересны — они их игнорируют.       Размножение. Споры не размножаются в привычном смысле — они не делятся, не образуют новые клетки. Вместо этого они «записывают» информацию в кварц. Кварц, насыщенный информацией, может «заразить» новый организм, если тот коснётся его в момент сильной эмоциональной встряски (например, во время агонии). Именно так появились первые носители — охотники, которые касались кварца, умирая от ран.       Память. Каждая спора может хранить ограниченный объём информации — примерно один час чужой жизни. Поэтому в теле носителя должны жить миллиарды спор, чтобы сохранить четырёхсотлетнюю память Асы. Когда споры переполняются, они «сбрасывают» лишнюю информацию в кварц — отсюда светящиеся иероглифы на стенах часовни и на поверхности кристаллов.       Передача. Споры передаются через кровь. Достаточно一滴 (одной капли) крови носителя, чтобы заразить здорового человека. Но процесс не мгновенный — споры должны «прижиться», а для этого организм реципиента должен быть ослаблен (болезнью, голодом, психическим расстройством). Здоровый человек с сильным иммунитетом может отторгнуть споры — они выйдут с потом, мочой, калом в течение двух-трёх недель.       3. Носители: виды и иерархия       Первичные носители (мочиайша). Те, кто прошёл полную инициацию в ордене. Их споры заменили не менее 70% тканей — кровь, нервные окончания, часть мозга. Они не стареют, не болеют, не чувствуют боли (только давление и температуру), не спят (могут впадать в транс на несколько часов), не едят (пьют только кровь). Могут видеть воспоминания тех, чью кровь выпили. Могут писать иероглифы на стенах и кварце. Могут слышать пульс кварца. Пример: Аса, Синдзи.       Вторичные носители (хитоноато). Те, кто получил споры через кровь первичного носителя, но не прошёл полную инициацию. Их споры заменили 30-50% тканей. Они частично не стареют (старение замедляется в 5-10 раз), частично не чувствуют боль (только в тех частях тела, где споры заменили нервы). Могут спать, есть обычную еду (но нуждаются в крови раз в 3-5 дней). Могут видеть фрагменты воспоминаний — не целые жизни, а отдельные яркие моменты. Не могут писать иероглифы. Пример: Рисуко к концу книги, Хина (до смерти).       Третичные носители (моノマネ). Те, кто получил споры случайно (через укус насекомого, через порез о кварц, через длительное пребывание в лесу). Их споры заменили менее 10% тканей. Они не отличаются от обычных людей внешне, но могут чувствовать кварц (слышать пульс, видеть свечение ярче других), могут иногда видеть сны умерших. Не нуждаются в крови, но если выпьют — увидят яркое воспоминание. Пример: Юдзи после трёх капель крови Асы, Тикако перед смертью.       Целители (натамамори). Редкий подвид первичных носителей. Споры в их теле не только заменяют ткани, но и ускоряют регенерацию. Могут заживлять раны других носителей, передавая им часть своих спор. В ордене было всего три целителя за всю историю. Последний умер вместе с Синдзи.       Певцы (утаицукай). Ещё более редкий подвид (один на тысячу носителей). Могут заставлять кварц «петь» — излучать звук на частоте, которую слышат только носители. Песня кварца может успокаивать споры или, наоборот, возбуждать их. Аса не певец, но она слышит песню — и это единственное, что не даёт ей сойти с ума от одиночества.       4. Орден Внутреннего Кварца: история и структура       Основание. Орден основан в VII веке на острове Цусима. Первый пророк — Рюдзи — рыбак, который нашёл метеоритный кварц в пещере. Он провёл три дня в медитации перед кристаллом, а на четвёртый день вскрыл себе вену и напоил кварц кровью. Кровь впиталась — и кварц заговорил. Рюдзи записал его слова на коже убитого оленя. Свиток сгорел во время пожара в XVIII веке, но монахи переписали его на кварцевые пластины, которые хранятся в неизвестном месте.       Вероучение. Орден верил, что мир — это не материя и не дух, а рассказ, который Бог-грамматика рассказывает сам себе. Каждый человек — предложение. Каждая смерть — точка. Каждая жизнь — запятая. Задача носителя — не вмешиваться в рассказ, а записывать его. Как стенографист на бесконечной лекции.       Ритуалы. Главный ритуал — инициация: человек должен умереть (физически или символически), а потом выпить кровь умирающего, который уже заражён спорами. Только так споры принимают нового носителя. Без этого ритуала споры отторгаются или убивают носителя (как Хину — её сердце не выдержало).       Упадок. Орден начал распадаться в XVII веке, когда китайские войска сожгли главный храм на Хоккайдо. Монахи разбежались по стране, некоторые эмигрировали в Корею и Россию. К XX веку орден исчез официально, но отдельные носители (как Аса) продолжали существовать в тени.       Современные последователи. В наше время нет официальных последователей ордена, но есть отдельные люди (как Рэн), которые ищут бессмертия через кровь носителей. Почти все они погибают или сходят с ума — споры не принимают тех, кто приходит с ножом и желанием власти.       5. Лечебница «Сийдза»: устройство и скрытая роль       Основание. Лечебница построена в 1981 году на месте старого санатория для больных туберкулёзом. Первый главврач, Кэйго Мори, был тайным последователем ордена — он знал о спорах и кварце и выбрал это место специально. На территории лечебницы растёт самый старый кварц в регионе (после метеорита). Мори хотел изучать споры, но умер от сердечного приступа в 1985 году, не оставив записей.       Современный статус. Лечебница — обычное психиатрическое учреждение. Из 120 сотрудников только трое знают о спорах: главврач Като (унаследовал знания от Мори, но не лезет), санитар Юдзи (узнал от Асы) и Тикако (догадалась сама). Остальные видят странное свечение кварца, но списывают на галлюцинации пациентов или своё воображение.       Скрытая роль. Лечебница служит естественным барьером между лесом с кварцем и городом. Если бы лечебницу закрыли, пациентов распустили, а территорию отдали под застройку — споры могли бы распространиться дальше, заражая людей, у которых нет иммунитета. Като знает об этом и каждый год подаёт заявки на финансирование, хотя знает, что их не одобрят. Он просто тянет время.       Призраки. Некоторые пациенты видят в коридорах фигуры умерших — Тикако, Хину, Кэнту. Это не галлюцинации. Это споры, которые хранят память о них и проецируют в мозг живых. Аса могла бы остановить это, но она считает, что мёртвые имеют право на голос.       6. Лес и его обитатели       Возраст. Лесу вокруг лечебницы около 500 лет. Он никогда не вырубался — местные жители считали его священным (из-за кварца). Самая старая криптомерия растёт у входа в часовню — ей около 800 лет. Под её корнями находится вход в подземный ход, ведущий к метеориту.       Животные. В лесу водятся олени, кабаны, лисы, зайцы, белки. Некоторые из них заражены спорами — у таких животных глаза светятся в темноте, а поведение становится вялым, апатичным. Они не боятся людей и часто подходят к лечебнице. Санитары называют их «сонными» и стараются не трогать — мясо заражённых животных имеет металлический привкус и вызывает галлюцинации.       Птицы. Совки (конохадзуку) считаются посланниками мёртвых в культуре айнов. В лесу их много, и они кричат особенно громко в ночи после смерти кого-то из пациентов. Аса утверждает, что совки — не птицы, а споры, принявшие форму животных. Рисуко не верит, но однажды видела, как совка пролетела сквозь закрытое окно библиотеки.       Растения. Лишайники и мхи растут на кварце с удвоенной скоростью. Их споры тоже содержат частицы кварца, поэтому жевать такой мох опасно — можно заразиться. Хина однажды попробовала мох из любопытства и потом три дня видела сны умерших пациентов.       7. Часовня: устройство и назначение       Постройка. Часовня построена в 1983 году по просьбе пациента с манией величия. Он утверждал, что бог приказал ему построить храм на этом месте. Главврач Мори согласился, потому что знал — место действительно священное (там проходит линия наибольшей концентрации спор).       Архитектура. Часовня сложена из камня и дерева. Внутри нет электричества, только кварцевые кристаллы, которые светятся сами. Стены не белят — плесень на них является частью интерьера. Пол — из чёрного базальта, в который вкраплены кристаллы кварца. Под полом — подземный ход, ведущий к метеориту. Вход завален камнями после смерти Синдзи — Аса засыпала его сама, чтобы никто не нашёл.       Плесень. Плесень на стенах — не обычная. Это колония спор, которая научилась расти вертикально. Она чувствует эмоции того, кто к ней прикасается, и отвечает на них — меняет цвет, форму, интенсивность роста. Если прикоснуться к плесени с чистыми мыслями, она покажет красивые образы. Если со страхом или злобой — кошмары.       Иероглифы. Плесень может складываться в иероглифы — любые, на любом языке. Она понимает мысли прикоснувшегося и пишет на том языке, который тот знает. Если язык неизвестен плесени — она пишет на древнем языке ордена, который понимают только носители.       8. Метеорит: сердце грибницы       Размер и форма. Метеорит имеет форму неправильного эллипсоида, высота около 8 метров, ширина — 5 метров. Вес — примерно 200 тонн. Он чёрный, как обсидиан, но с красными прожилками, пульсирующими в такт сердцу грибницы.       Температура. Поверхность метеорита всегда тёплая — около 30 градусов Цельсия. Внутри — до 50 градусов. Кварц вокруг метеорита не светится — он «спит», потому что вся энергия уходит в сердце.       Доступ. Подойти к метеориту могут только первичные носители — у остальных начинаются галлюцинации, судороги, рвота. Аса брала Рисуко к метеориту, когда та была уже почти носителем. Если бы Рисуко попыталась подойти раньше, она бы умерла.       Голос. Метеорит «поёт» на частоте, которую слышат только носители. Песня состоит из тысяч голосов — всех, кого споры запомнили за три тысячи лет. Аса говорит, что если слушать эту песню слишком долго, можно сойти с ума. Поэтому она подходит к метеориту раз в несколько десятилетий.       9. Кровь как память       Вкус. Кровь каждого человека имеет свой вкус. Кровь солдат пахнет железом и адреналином, кровь детей — сладкая, как карамель, кровь стариков — горькая, как хинин. Аса различает сотни оттенков. Рисуко только учится.       Цвет. У обычных людей кровь красная. У первичных носителей — чёрная, как тушь. У вторичных — тёмно-бордовая. У третичных — почти красная, но с чёрными вкраплениями.       Температура. Кровь носителя всегда тёплая, независимо от температуры тела. Если носитель умирает, его кровь остывает в течение часа. Пить кровь после этого бесполезно — споры уходят в кварц.       Объём. Чтобы передать полную память (как Аса передала Рисуко), нужно выпить не менее литра крови носителя. Меньший объём передаёт только фрагменты.       10. Сны и видения       Сны носителей. Первичные носители не спят в привычном смысле — они впадают в транс, во время которого перерабатывают полученную информацию. В трансе они видят лица умерших, сцены из их жизни, их последние мысли. Эти сны нельзя контролировать — они приходят сами.       Сны вторичных носителей. Вторичные носители спят нормально, но их сны часто бывают яркими, цветными, с участием умерших. После смерти Хины Рисуко видела её во сне несколько раз — Хина сидела у раковины и улыбалась, не мыла руки.       Сны обычных людей. Если обычный человек засыпает рядом с кварцем, ему может присниться чья-то смерть. Именно поэтому в лечебнице пациентам не дают кристаллы в палаты — боятся жалоб на кошмары.       11. Религия и мифология       Верования айнов. Коренные жители Хоккайдо верили, что кварц — это кости ками (духов), которые упали с неба. Они использовали кристаллы в ритуалах исцеления и погребения. Многие обычаи айнов были заимствованы орденом — например, класть кварц в рот умершему.       Синтоизм. В синтоизме нет понятия спор, но есть вера в то, что души умерших живут в камнях и деревьях. Поэтому местные священники не трогают кварц и не заходят в лес после заката.       Буддизм. Буддийские монахи в регионе относятся к кварцу нейтрально — они не используют его в ритуалах, но и не запрещают пациентам лечебницы молиться перед кристаллами.       Орден. Вера ордена — синкретическая, смесь айнийских верований, синтоизма и собственных откровений. Богов нет, есть только кварц и память. Молитва — это питьё крови. Храм — это любое место, где есть кристалл.       12. Еда и питьё       Человеческая еда. Первичные носители не могут есть обычную еду — желудок не переваривает, споры отторгают. Максимум — зелёный чай, и то без сахара. Вторичные носители могут есть, но без удовольствия — еда кажется пресной, безвкусной.       Кровь. Основной источник питания. Человеческая кровь питательнее животной, но пить её рискованно — можно «заразиться» чужими воспоминаниями, которые трудно контролировать. Аса предпочитала кровь животных, но иногда, когда споры требовали сильных эмоций, пила человеческую.       Алкоголь. Носители могут пить алкоголь — он не пьянит, но расслабляет споры, делает их менее активными. Аса иногда пила сакэ или сливовое вино, чтобы заглушить голос памяти.       13. Время и бессмертие       Восприятие времени. Для первичных носителей время течёт иначе. Год — как месяц. Десятилетие — как год. Столетие — как десятилетие. Аса не заметила, как прошло четыреста лет — для неё это было как сорок лет для обычного человека.       Усталость. Бессмертие не спасает от усталости. Не физической — психической. Вечное существование с постоянной болью воспоминаний изматывает. Синдзи умер от скуки. Аса хотела умереть от усталости, но не могла, пока не нашла преемницу.       Замена. Носитель может передать свою память другому через кровь. После этого он умирает в течение суток — споры покидают тело и переходят к новому носителю. Это единственный способ «умереть» для первичного носителя.       14. Оружие и защита       Кварцевые ножи. Самый эффективный способ убить носителя — перерезать горло кварцевым ножом. Обычный нож тоже убьёт, но споры могут сохранить память в кварце, даже если тело умрёт. Кварцевый нож разрушает структуру спор, они не успевают передать информацию.       Огонь. Сжигание — надёжный способ уничтожить споры, но только при температуре выше 1500 градусов. В простом костре споры выживают — они уходят в землю и ждут нового носителя.       Вода. Проточная вода не убивает споры, но ослабляет их. Поэтому в древности носителей хоронили в земле, а не в воде.       15. Память и забвение       Предел памяти. Споры могут хранить информацию только о событиях, которые произошли с живыми существами. Они не помнят камни, деревья, воду. Только кровь и боль.       Перегрузка. Если споры переполняются информацией, носитель сходит с ума. Аса несколько раз была на грани — особенно после смерти Синдзи и Тикако. Её спасала привычка писать иероглифы на стенах — она «выгружала» лишнюю память.       Забвение. Споры не могут забывать. Всё, что они один раз запомнили, хранится вечно. Поэтому носители — самые одинокие существа во вселенной. Они помнят всех. И никто не помнит их.