Debts To Be Settled

Томми сидит на полу, небрежно обернув вокруг себя одеяло. В руках он держит черный комбинезон, к которому прикреплены крошечные рукава для механических деталей, чтобы их можно было легко вставлять и вынимать. Он дергает за нитку, пытаясь достать ножницы. Вместо того чтобы найти их на полу, Пульвериз вкладывает ручку в протянутую ладонь Томми. Пульвериз не отрывается от механизма, над которым работал, и Томми тоже не поднимает глаз от комбинезона. Они оба молчат, но в воздухе витает невысказанная благодарность, которая возникла с тех пор, как Пульвериз повалил их обоих на землю, чтобы наконец закончить свой костюм. Томми ворчал из-за того, как они расположились, но теперь он не обращает на это особого внимания, что в будущем может плохо сказаться на его здоровье. — Готово! — восклицает Пульвериз, вскидывая руки так высоко над головой, что падает навзничь. Станок, над которым он работал, падает ему на живот. Пульвериз издает странный звук и переворачивается на бок. Станок с грохотом падает на деревянные половицы. Томми тихо посмеивается. Пульвериз смотрит на Томми, обхватив живот руками. — Заткнись, придурок. — Я ничего не говорил, — констатирует Томми, приподнимая бровь и глядя на Пульвериза краем глаза. Пульвериз показывает ему язык. Томми снова смеется, а Пульвериз довольно улыбается. Томми бросает ему в голову комбинезон. — На, надень. — Погнали! — возбужденно восклицает Пульвериз. Он быстро вскакивает на ноги. Хватает скафандр и другие приборы, которые взял с собой. Они громоздятся у него в руках, и Пульвериз почти ничего не видит перед собой. Пульвериз сломя голову несется в ванную. Томми вскакивает на ноги, отталкивает Пульвериза от дверного проема и врывается в ванную. Он на секунду видит улыбку Пульвериза, прежде чем стопка машин снова закрывает его. Пульвериз ногой закрывает дверь, и Томми тянется вперед, чтобы закрыть ее до конца. Томми вздрагивает, услышав, как полдюжины машин падают на пол в ванной. Он проводит рукой по голове и лицу и делает шаг назад. Томми прислушивается к шуму. Когда на втором этаже бутика становится непривычно тихо, Томми с тревогой бросает взгляд на дверь ванной. Его беспокойство улетучивается, как ненужное одеяло, когда дверь ванной с грохотом распахивается. Томми снова вздрагивает от этого звука. Уверенная поза Пульвериза в одно мгновение сменяется паникой, когда он бросается к двери. Он закрывает ее гораздо осторожнее. Пульвериз осматривает стену, в которую ударилась дверь. Не найдя ничего конкретного, он разворачивается и снова принимает уверенную позу. Основа костюма черное боди, доходящее до лодыжек и запястий. К боди прикреплены бретели из темно-серого металла, которые тянутся вдоль рук и плеч, охватывая верхнюю часть груди. Бретели на ногах из того же материала дополняют стилизованные металлические сапоги. Несмотря на изящный дизайн, эти подтяжки выглядят потрясающе благодаря толстым трубкам, пронизывающим конструкцию и подающим токсичную зеленую жидкость по всему костюму из похожего на рюкзак устройства, висящего на спине Пульвериза. Странная конструкция из металла, напоминающая ремень, опоясывает торс и бедра. Она намного толще обычного ремня, а в центре светится зелено-белый символ токсичности. Маска Пульвериза полностью состоит из противогаза, который закрывает нижнюю часть лица и соединен с очками с тонированными зелеными стеклами. На его перчатках без пальцев есть золотое кольцо, почти слившееся с тканью. Несмотря на то, что это не совсем соответствует теме, у Пульвериза из волос торчат два рога, которые светятся потрясающим голубым светом, исходящим от одного из самых редких видов пламени на острове — огня души. Томми обходит тело Пульвериза. Он тянет за ткань, проверяя ее на прочность. Материал немного растягивается, но по большей части остается твердым. Завершив полный круг, Томми встает прямо перед Пульверизом. Он смотрит в его зеленые глаза. Они молча смотрят друг на друга, оценивая и привыкая к костюму. Слышны только откровенно раздражающий жужжащий звук противогаза, который вторит биению сердца Пульвериза, и радио, из которого доносится какая-то песня, явно не на английском. Томми чувствует, как учащается сердцебиение, и на его лице появляется улыбка. Он поднимает руку, и Пульвериз делает то же самое. Не говоря ни слова, они дают друг другу пять. — Погнали, мать твою! — кричит Пульвериз сквозь электронную модификацию противогаза. Пульвериз кружится на месте, раскинув руки в стороны. Все вокруг него мерцает в ядовитом свете, и когда он оглядывается на Томми, его очки тоже слабо светятся. Хотя слова слишком мелкие, чтобы Томми мог их разглядеть, он замечает, как перед глазами Пульвериза появляются и исчезают маленькие квадратики данных. Томми делает шаг назад с широченной улыбкой на лице, и Пулвериз подпрыгивает в воздух. Приземлившись, он хватает Томми за плечи. — Надо проверить! — Со мной - нет, — шипит Томми и тут же отстраняется. Ему не то чтобы совсем не нравилось путешествовать с Опустошителем, но он бы предпочел, чтобы это не вошло в привычку. У этих костюмов нет страховки. Если они сломаются, Томми не обязан их чинить. Томми не стал бы говорить об этом ни одному из злодеев, но Пульвериз - линчеватель. Томми без раздумий сообщил бы ему, что страховка не предусмотрена. — Конечно, конечно, — смеётся Пульвериз, и его голос искажается из-за маски. Томми постукивает пальцем по подбородку, размышляя, не станет ли это проблемой. Эти звуки раздражают Томми, и он почти не сомневается, что другим они покажутся жуткими. Пульвериз - линчеватель, призванный помогать людям, а не злодей, призванный их пугать. Возможно, Томми в последнее время перебрал с костюмами злодеев, но он не особо задумывается об этом, пытаясь придумать, как сделать так, чтобы «Пульвериз» звучал менее бесчеловечно. Песня по радио внезапно обрывается. Томми выныривает из своих мыслей, а Пульвериз перестает крутиться и смотрит на радио. Томми собирается сказать, что у него сломалось радио, но из динамиков раздается голос Уолтера Крондейла: «Внимание, всем, поступило сообщение о появлении Бинарного убийцы. Если вы или кто-то из ваших близких - гибрид, мы рекомендуем вам немедленно вернуться домой. Найдите комнату без окон и запритесь в ней». Если у вас нет замка, подставьте перед дверью что-нибудь, чтобы заблокировать ее. Пульвериз несется через комнату со скоростью выше средней, его ботинки издают легкий шорох, а зеленая жидкость пузырится. Пульвериз хватает рацию. Томми подходит ближе, готовый попросить Пульвериза не ломать рацию, но слышит, как тот бормочет: — Черт. Томми кладет руку на плечо Пульвериза, чувствуя, как холодный металл под его ладонью становится теплым. Он смутно слышит, как Уолтер Крондейл упоминает улицу, на которой находится бутик Мадлен, и замечает фигуру, стоящую посреди дороги. Глаза Томми расширяются, страх охватывает все его тело, заставляя либо сражаться, либо бежать. Бинарный убийца бесшумно и уверенно шагает по улице, словно хищник в свете убывающей луны. Его световой меч рассекает воздух, оставляя на асфальте тонкую линию, которая затупила бы любое обычное лезвие. Бинарный убийца останавливается перед зданием через дорогу. Томми смотрит, как Бинарный убийца заходит внутрь. Пульвериз пытается открыть окно. Томми хватает его за оба запястья. Пульвериз вырывается. Томми дергает его, заставляя посмотреть на себя. Глаза Пульвериза за очками-масками широко раскрыты. Томми прищуривается. — Фантазм, Теневая девушка и Немезида не смогли победить эту чертову тварь! И ты тоже не сможешь! — Я все равно должен попытаться, — Пульвериз вырывает руки из хватки Томми. Пульвериз оглядывается на окно и наконец открывает его. Пульвериз смотрит через плечо на Томми. — Если я этого не сделаю, кто-то умрет. Пульвериз хватается за оконную раму. Он поднимает ноги и просовывает их в раму. Отпускает руки. Вместо того чтобы упасть на бетон, Пульвериз зависает в воздухе. На секунду он впадает в панику, пытаясь удержать равновесие после того, как внедрил технологию ховерборда в свой костюм. Успокоившись, Пульвериз смотрит в сторону здания, в которое вошел Бинарный убийца. Несмотря на то, что полет проходит не совсем гладко, он долетает до здания, не касаясь земли. Томми остается у окна, прищурившись, наблюдая за Пульверизом. Томми крепче сжимает раму. Когда Пульвериз исчезает из виду, он опускает взгляд на свои руки. Сначала он хотел вызвать силовиков или попытаться связаться с героями. Но это не лучший вариант: они бы слишком долго собирались, да и вряд ли им было бы не все равно, а если бы они и появились, то наверняка попытались бы сразиться с Пульверизом вместе с Бинарным убийцей. Томми мог бы попытаться связаться со злодеями, но он не знает, как это сделать, и вряд ли он может доверять кому-то из них настолько важное и серьёзное дело, в котором его самого не будет. Единственный человек, которому Томми может полностью доверять, это он сам. Томми отталкивается от подоконника. Одной рукой он хватает толстовку, а другой - ножницы. Он вгрызается в ножницы, накидывая толстовку на плечо. Вылезает из окна. Спускается по стене здания. Спрыгивает на землю, приземляясь на ноги. Открывает рот, и ножницы падают ему в руку. Томми бежит через улицу, на ходу натягивая толстовку. Он слепо следует за звуком разрушающегося здания, пока его голова не выскакивает через отверстие в стене. Томми сжимает ножницы, прикрываясь ими, и заходит в здание. Ножницы, скорее всего, были не нужны, ведь Томми зашел в магазин товаров для творчества. Томми успевает полюбоваться полкой с ножницами и другими инструментами, прежде чем Пульвериз набрасывается на него. Вся полка падает на пол. Пульвериз катится по полу и останавливается, упершись в стену. Из-под маски Пульвериза доносятся звуки, которые не похожи на человеческую речь, но, должно быть, это тяжелое дыхание или стоны от боли. Пульвериз приподнимается на локте и смотрит на Томми. — Убирайся отсюда! Томми смотрит в ту сторону, откуда появился Пульвериз. Бинарный убийца парит прямо над землей, отбрасывая темно-зеленый свет на пятнистый узор на стенах. Бинарный убийца поднимает световой меч, центральный луч которого сияет еще ярче. Он устремляется к Пульверизу. Томми сжимает руки, крепко сжимая ножницы. Когда Бинарный убийца оказывается достаточно близко, Томми прыгает. Используя всю свою силу, он сбивает Бинарного убийцу с курса. Они оба падают на пол рядом с опрокинутой стойкой. Томми пытается вонзить ножницы в бок Бинарного Убийцы. Ножницы с силой вонзаются в кожу, но Томми случайно выдергивает их, ударившись головой о стойку. На него падает контейнер с визитными карточками, но удар не такой сильный, как от стойки. Томми поднимает руку, чтобы потереть затылок, и замечает, что Бинарный Убийца уже на ногах. Световой меч направлен на Томми. Одной рукой Бинарный Убийца подается вперед, держа световой меч в нескольких сантиметрах от груди Томми. Пульвериз запрыгивает на спину Бинарного Убийцы. Противовес отбрасывает Бинарного Убийцу назад, и световой меч просто проходит сквозь кафельный пол. Бинарный Убийца поднимает световой меч, разворачивает его и вонзает в бок Пульвериза. Томми встает на колени. Он бросает ножницы в Бинарного Убийцу. Существо поворачивает световой меч, отбивая ножницы с такой силой, что они разбивают окна, выходящие на улицу. Бинарный убийца заводит руку за спину и хватает Пульвериза за шею. Обладая совершенно нечеловеческой анатомией, Бинарный убийца сбрасывает Пульвериза со спины на землю перед собой. Из противогаза Пульвериза доносится звук, похожий на писк микрофона. Томми закрывает уши руками, но это не мешает ему слышать писк микрофона и отвратительный хруст, с которым Бинарный убийца ломает Пульверизу запястье ногой. Противогаз перестает издавать какие-либо звуки. Бинарный убийца отходит от Пульвериза и направляется вглубь здания, не обращая внимания ни на Пульвериза, ни на Томми. Томми бросается к Пульверизу. Линчиватель держится за сломанное запястье. Томми чувствует это с помощью своих способностей. Голос Пульвериза звучит тише, чем раньше, когда он здоровой рукой неопределенно указывает на Бинарного Убийцу. — Я поставил на эту суку маячок... Я иду за ним. Пульвериз пытается встать, опираясь на одну руку, но у него получается только сесть. Не думая ни о чем, Томми хватается за сломанное запястье Пульвериза. Пульвериз шипит сквозь маску. Из рук Томми вырывается золотой свет, ярче, чем токсичная зеленая жидкость, просачивающаяся сквозь костюм Пульвериза. Томми надавливает большим пальцем на видимую кожу. Он больше не чувствует переломов ни физически, ни с помощью своих способностей. Он чувствует на себе лишь потрясенный взгляд Пульвериза. Томми слегка улыбается. — Как думаешь, почему так много злодеев хотят, чтобы я остался в живых? — Позже, — решительно заявляет Пульвериз. Он выворачивает руку и вкладывает свою ладонь в руку Томми, вместо того чтобы позволить Томми держать его за запястье. Пульвериз тянет его на себя, и они оба встают на ноги. Они спешат вглубь здания, направляясь в кладовую, заполненную коробками и стеллажами. Бинарный убийца стоит перед группой из трех человек. Рядом с дверью лежит человек без сознания, а в центре группы гибрид кошки и человека. Пульвериз переводит взгляд с Томми, лежащего без сознания, на гражданских. Томми каким-то образом понимает, что пытается сказать ему Пульвериз. Пульвериз набрасывается на Бинарного Убийцу, доставая несколько устройств, о существовании которых Томми даже не подозревал. Кто-то из людей выталкивает гибрида-кошку из группы в сторону Томми. Блондин хватает его за руку. Он выталкивает его из комнаты. Они оглядываются через плечо и выбегают из здания. Томми наклоняется, чтобы подхватить потерявшего сознание человека. Он тянется к затылку пострадавшего и за то короткое время, что требуется другим гражданским, чтобы добраться до него, пытается как можно лучше залечить рану. Томми подталкивает к ним потерявшего сознание человека. Они принимают своего товарища. Вместе они берут пострадавшего. Обхватывают его за плечи и вытаскивают из здания. — Стой! — кричит Пульвериз. Томми оборачивается. Его глаза слегка расширяются, когда он видит перед собой зеленое свечение. Световой меч пронзает его плечо и выходит с другой стороны. Томми отшатывается от удара и врезается в дверной косяк. Пульвериз бросается в атаку на Бинарного Убийцу, и световой меч выходит из тела Томми. Томми падает вперед и приземляется на колени. Он упирается руками в пол. Рядом с его пальцами на полу расплывается красное пятно. Кровь собирается в лужу и становится мутной, отражая желто-белое флуоресцентное освещение и зеленый свет от Бинарного убийцы и Пульвериза. — Эй! — кричит Пульвериз. Томми поднимает голову, перед глазами все плывет. Пульвериз стоит на коленях, упираясь обеими руками в пол. Бинарный убийца выбирается из-за стеллажа. Пульвериз кивает, и Томми замечает парящий в воздухе перед ним ховерборд. Томми хватается за ховерборд. Поднимаясь на нем, он слышит тихий, приглушенный звук, похожий на взрыв. Сразу после этого раздается резкий звон бьющегося стекла. Томми выглядывает из-за бортика ховерборда и видит, что часть пола исчезла, превратившись в пыль под воздействием Пульвериза. Пульвериз стоит на уцелевшей части пола. Томми устраивается на ховерборде. Он видит, как Бинарный убийца стоит на дне ямы, отталкивая от себя упавшие полки. Бинарный убийца поднимает световой меч. Он направляет его на Томми, но в последнюю секунду переключается на Пульвериза. Бинарный убийца приседает, напоминая Томми Опустошителя. Бинарный убийца подпрыгивает, обхватив себя руками. Уцепившись ногой за край здания, он наносит удар. Пульвериз поднимает руку, используя нетеритовые скобы, чтобы поймать световой меч. Бинарный убийца делает шаг вперед, продолжая давить. Томми с трудом поднимается на ноги. Он кладет руку на плечо, чувствуя, как по пальцам стекает кровь. Томми делает шаг вперед, прямо к краю ховерборда, и прыгает. Он хватается за тело Бинарного Убийцы. Его нога соскальзывает с края дыры. Если бы Томми не вцепился в Бинарного Убийцу, он бы упал. Но Бинарный Убийца, обернувшись, чтобы посмотреть на Томми, случайно опускает его на уцелевший пол. Бинарный убийца пытается ударить Томми, но в сознание мальчика просачивается часть навыков Техно. Он пригибается, готовясь нанести удар. Он наносит его прямо в то место, где у обычного человека был бы живот. Бинарный убийца не вздрагивает и не напрягается. Он просто смотрит на Томми глазами, которые на самом деле ничего не видят. Бинарный убийца поднимает руку и бьет Томми тыльной стороной ладони по щеке, не считая его достойным своего меча. Не то чтобы ему это было нужно, ведь удар с такой силой отбрасывает Томми в сторону, и он врезается в Пульвериза, пролетев по воздуху. Они не останавливаются, пока не врезаются в несколько коробок, раздавливая их и все, что было внутри. Томми и Пульвериз лежат, сцепившись, в куче. Томми протягивает руку, изо всех сил стараясь исцелить Пульвериза. К сожалению, силы Томми нестабильны, как и его разум. Перед глазами все плывет, и он больше не чувствует ничьего сердцебиения, даже своего собственного. Томми с трудом поднимает взгляд. Бинарный убийца, как всегда спокойный и собранный, медленными, размеренными шагами направляется к Томми и Пульверизу, волоча за собой светящийся световой меч. Томми осознает всю мрачность ситуации, даже несмотря на то, что его разум застилает боль. Говорят, что перед смертью перед глазами человека проносится вся его жизнь. Томми считал это мифом, и, может быть, так оно и есть, но он может видеть только тех, кто ему дорог. Он так много хотел им сказать. По крайней мере, он должен был признаться, как сильно они ему дороги. Как бы эгоистично это ни звучало, он надеется, что они будут горевать, когда его не станет. Это и есть признак того, что жизнь прожита не зря, не так ли? Чтобы кто-то скорбел по тебе, когда тебя не станет. Томми никогда не думал, что у него это будет. Бинарного Убийцу отбрасывает назад черная сфера, окруженная фиолетовым пламенем. Энергетический взрыв рассеивается, и Бинарный Убийца падает на землю. Томми оглядывается. В дверном проеме стоит женщина в черном наряде, с фиолетовым плащом и вуалью на лице. Она поднимает руку и указывает ладонью на Бинарного Убийцу. Вокруг ее пальцев продолжает мерцать фиолетовое пламя, насыщенное и темное, с извивающимися тенями и жуткими лицами. Несмотря на то, что ее наряд оставляет желать лучшего, Томми, как и все злодеи, прекрасно понимает, кто перед ним. Вполне закономерно, что Леди Некроз, которую часто называют богиней смерти, появляется в тот момент, когда Томми размышляет о приближающемся конце. Леди Некроз - член Синдиката, которого часто считают самым могущественным из всех. Она гибрид иссушителя, что позволяет ей летать и стрелять энергетическими зарядами. Ее главная способность красть жизненную силу у любого органического материала, высасывая ее для себя, чтобы повысить базовые характеристики или исцелить свое тело, если кому-то все же удается нанести удар. Если на этом острове и есть кто-то, кого стоит бояться, кто-то, кто может нанести огромный урон одним взглядом, то это Леди Некроз. Ее вуаль колышется, указывая на то, что она смотрит на Пульвериза и Томми. Руки линчевателя обвивают тело Томми. Томми шипит, когда рука Пульвериза прижимается к его плечу, но не говорит ни слова о том, что Пульвериз обеспечивает ему минимальную защиту. Леди Некроз машет им рукой, вместо того чтобы выстрелить в них энергетическим зарядом. Она отрывается от земли и пролетает над дырой в земле. Она щелкает пальцами в сторону дверного проема. Скорее всего, она произнесла «уходи» вслух, но Томми услышал лишь навязчивый шепот прямо у себя в ушах. Ни ему, ни Пульверизазу не нужно повторять дважды. Пульвериз заставляет Томми подняться на ноги, и они вместе, спотыкаясь, выходят из кладовой. За ними тянется кровавый след, а токсичное свечение Пульвериза не позволяет ему оставаться незамеченным в темноте, но звуки боя в комнате, которую они покинули, дают Томми понять, что это не имеет значения. Леди Некроз и Бинарный убийца еще какое-то время будут заняты друг другом. Звуки становятся тише, и перед глазами Томми все расплывается. В конце концов он падает без сил. Пульвериз падает вместе с ним. Томми не понимает, где они находятся, и смотрит на противогаз Пульвериза. Томми протягивает руку и кладет ее на открытый лоб Пульвериза. Силы Томми мягко струятся из него, окутывая Пульвериза и исцеляя его раны. Пульвериз хватает Томми за запястье и отдергивает его руку. — Исцели себя. — Я не могу, — бормочет Томми, опуская руку, потому что Пульверизу не нужно исцеление. — Я могу… только… исцелять других. Сознание Томми ускользает от него, словно тысяча грандов, просачивающихся сквозь узкую щель между ячейками песочных часов. Тьма надвигается со всех сторон, словно пескари, снующие по дну реки. Последнее, что видит Томми, — лицо Пульвериза. Пульвериз кричит: — Стой! Стой! Не засыпай! Томми хотел бы, чтобы это было возможно. Но, как и все его желания, это не сбывается.