Кошечка Майора

— Черт возьми, Питер! У меня был такой момент! — Белла повернулась, чтобы испепелить Питера взглядом, на что он лишь ухмыльнулся, заставив ее сознательно сдержать гримасу. — Ну-ну, душечка моя, ты же знаешь, что мы здесь практически все как одна семья. Ты не можешь вытворять с нами эту принцессную фигню и ожидать, что это сработает! Шарлотта застонала, а Джаспер закатил глаза, оба смирившись с тем, что Питера уже не переубедить. Белла прищурилась, глядя на него, затем медленно подняла руку к лицу и сделала универсальный жест «Я за тобой слежу». — Я серьезно, дядя Пит, когда я стану вампиром... о, ты только подожди. Гаррет фыркнул и плавно поднялся на ноги, одарив Беллу беззаботной улыбкой. — Ты мне нравишься. Ты заслужила моё уважение, принцесса. Белла взглянула на него, подняв бровь. — Я не могу понять, искренна ли эта фраза про „принцессу“, солдат. Гаррет запрокинул голову и рассмеялся, его громкий смех эхом разнесся по комнате. Белла воспользовалась моментом, чтобы придвинуться ближе к Джасперу; он, поймав ее, протянул руку и обнял ее за талию. Она прижалась к его прикосновению и счастливо вздохнула. — Алистер, ты сказал, что тебе нужно кое-что сообщить? Голос Джаспера раздался отчетливо, и все присутствующие вампиры выпрямились. Алистер кивнул и нерешительно прокрался в комнату. До сих пор он был самым нерешительным вампиром, которого Белла когда-либо встречала. Его движения были уверенными, но она чувствовала, как он старается избегать Питера, который безумно ухмылялся, и казалось, что он почти боится подходить к нему так близко. Белла мягко улыбнулась ему, когда он остановился перед ней и Джаспером, и протянула ему руку для приветственного рукопожатия. — Алистер, кажется? Я Белла, приятно познакомиться. Она почувствовала, как комната замерла от её движения, и её поразило тревожное осознание того, что она снова сделала что-то ненормальное… Отлично. Но она ничего не могла с собой поделать! Несмотря на его несколько более неряшливый вид по сравнению с вампирами, которых она встречала до сих пор, что-то в Алистере показалось ей почти нежным. Алистер нарушил неестественную тишину в комнате, нежно взяв её за руку и поцеловав тыльную сторону ладони. — Приятно познакомиться, моя принцесса. — Он отпустил её руку и поднялся, бросив быстрый взгляд на Джаспера. — Очевидно, что нет лучшего партнера для майора, чем ты. Улыбка Беллы стала шире, и она уже собиралась что-то сказать, когда Гаррет оттолкнул Алистера и переключил на неё своё внимание. — Кажется, меня не представили должным образом, как Алистера, принцесса. — Гаррет самодовольно ухмыльнулся, произнося эти слова. Белла прищурилась, глядя на него. — Возможно, это потому, что ты упорно ведёшь себя невероятно грубо, Гаррет. — Она заметила ухмылку Джаспера, когда снова обратила внимание на Алистера. — Пожалуйста, расскажи нам, что тебе нужно сообщить, Алистер. Уверена, Гаррет может подождать. Белла услышала тихое «О, вот это да!» Питера и увидела ошеломлённое выражение лица Гаррета, но всё её внимание привлекло то, как в глазах Алистера, встретившихся с её взглядом, заблестело восхищение. Он кивнул ей, прежде чем переключить своё внимание на неё и Джаспера. — Конечно, миледи, майор. — Алистер, казалось, выпрямился под пристальным вниманием, обретя уверенность в своей позе. — Я патрулировал территорию Олимпика и столкнулся с необычной активностью. — Территория Олимпика? Джаспер быстро ответил на её вопрос, его голос тихонько прошептал ей на ухо. — Представь себе Тихоокеанский Северо-Запад, кошечка. Подавив дрожь, пробежавшую по ней от мягкого голоса Джаспера, Белла кивнула. — Верно. Итак, район Вашингтона. — Она слегка наклонила голову, чтобы посмотреть на Джаспера. — Знаешь, я там родилась. Я имею в виду штат Вашингтон. Он взглянул на неё сквозь ресницы, и на его губах появилась ухмылка. Но прежде чем он успел что-либо сказать, раздался голос Питера. — Правда? Ты? Наш собственный маленький кактус? Сдерживая вздох, который, казалось, всегда появлялся у неё, когда Питер открывал рот, Белла снова обратила всё своё внимание на Алистера. — В чём необычность? — Там увеличилось количество оборотней из местного племени. Джаспер тихонько напевал себе под нос, и Белле не терпелось прижаться к нему. — Обычно оборотни нас не волнуют, Алистер. Зачем ты обратил на это мое внимание? Повисла долгая тяжелая тишина, и Алистер неловко переминался с ноги на ногу, словно пытаясь уклониться от вопроса. Внимательно наблюдая за ним, Белла тихонько хмыкнула, поняв что-то, и все взгляды обратились к ней. — Это племя квилетов? Алистер неуверенно кивнул, когда Джаспер наклонил голову к ней, в его глазах читался вопрос. Белла глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы перед предстоящим разговором. — Может, нам лучше сесть?