Кошечка Майора

Джаспер, казалось, в рекордно короткие сроки усадил её себе на колени в кресло. Белла фыркнула от удовольствия, затем удобно устроилась и повернулась, чтобы обратиться ко всем вампирам в комнате. — Так. Очевидно, мы все знаем, что я знаю о вампирах. Питер, Шарлотта и Джаспер одинаково фыркнули от удовольствия, а Белла закатила глаза. — В общем, я хотела уточнить, что знала о вампирах ещё до встречи со своим избранником. — Она почувствовала, как внимание Алистера и Гаррета резко сосредоточилось на ней, и медленно потянулась к руке Джаспера. Он протянул её и провёл большим пальцем по её коже, точно так же, как она всегда его успокаивала. — Прежде чем встретиться с Джас… с Майором… — она уже запиналась, — я встретила и привлекла внимание другого… клана. Алистер и Гаррет обменялись взглядами, каждый размышляя о том, насколько интригующим казался им человек перед ними. — Однако сначала я не знала, что они вампиры. — Она покачала головой, осознавая свою наивность. — Но я знала, что они… не совсем обычные. Поэтому я начала изучать их. — Подожди. Ты хочешь сказать, что столкнулась с кланом вампиров, и твоей первой мыслью было не убежать… а подумать: „Хм, мне нужно выяснить, кто эти ребята!“? Слова Гаррета отражали недоверие на его лице, и Белла в очередной раз убедилась, что сама не совсем нормальная. Она слегка пожала плечами и слегка улыбнулась. — Э-э… знаешь своего врага? Удивлённый смешок заставил всех обернуться к Алистеру, который отчаянно пытался не отшатнуться от внимания; хотя всё же немного вздрогнул. — Прошу прощения, миледи. Пожалуйста, продолжайте. Она мягко улыбнулась и кивнула Алистеру, прежде чем продолжить свой рассказ. — Мои поиски привели меня к… легенде, можно сказать, которая происходит от одного из индейских племен в этом районе. — Квилетов? — спросила Шарлотта. Она, как обычно, устроилась на подлокотнике дивана. — Да. У меня был, ну, можно сказать, друг детства, который принадлежит к этому племени, и я обманом заставила его рассказать мне эту легенду. Она почувствовала волну веселья, исходящую от Джаспера, и слегка сжала его руку в знак предупреждения. Мужчина осмелился усмехнуться. Придурок. — Он рассказал мне, что у Старейшин была история о тех, кого они называли «Холодными», о тех, кого я знала как вампиров. Но они отличались от других существ, которых я знала. Они могли ходить на солнце, не обгорая, были быстрыми, бледными и сильнее любого человека. И, как и все вампиры, они пили кровь людей. В ответ раздались одобрительные кивки, а в рубиновых глазах читалось восхищение. Подумать только, эта женщина-человек была так сосредоточена на поисках этих существ, почти не боясь того, что обнаружит… ну… их восхищение было вполне заслуженным. — Но это было не единственное отличие. В его племени существовали так называемые «духовные воины». Воины, способные впадать в транс, чтобы покинуть своё тело и атаковать другие враждующие племена за много миль. В конце концов, внутри племени возник конфликт, и, если коротко, их способность трансформировалась в то, что вы называете «оборотнями». — Я всё ещё не понимаю, почему меня должны беспокоить какие-то оборотни, кошечка. Протяжный голос Джаспера заставил Беллу перевести взгляд на Алистера, и она встретилась с ним взглядом, прежде чем продолжить. — Это потому, что, превратившись в оборотней, они смогли справиться с Холодными, когда те пришли и угрожали их племени. В изменённом обличье духовные воины могли сражаться и противостоять силе и скорости Холодных. Они также могли победить их. — Люди убивают вампиров? Серьёзно? — Недоверчивый тон Питера чуть не отвлек взгляд Беллы от Алистера, но она продолжала пристально смотреть на него. — Наша принцесса забывает одну деталь… — Алистер прервал их соревнование, переведя взгляд через ее плечо на Джаспера. — Избранная форма оборотней — волки. *** — Волки? — Громкий возглас Питера заставил Джаспера слегка сжать ее руку, прежде чем он громко вздохнул. — Ну, это будет хлопотно... — Хлопотно? Майор, Каюс сойдет с ума! Джаспер пожал плечами и, подняв Беллу со своих колен, осторожно посадил ее обратно. — Сколько из них превращаются? Алистер резко выпрямился, увидев на себе взгляд Джаспера, отчаянно пытаясь не отвести взгляд от рубинового Джаспера. — По меньшей мере двенадцать. Но с каждым днем ​​их становится все больше. — Значит, в этом районе все еще есть вампиры. — Белла вздохнула, тяжело дыша от подтверждения того, что очередная невероятная вещь, казалось, ворвалась в реальность ее жизни. Как ни странно, она не удивилась, узнав, что все аспекты этого мифа о квилетах оказались правдой. Она на мгновение задумалась, повлиял ли на Джейкоба этот миф, прежде чем поняла, что это не имеет значения. Он все равно думал, что она мертва. — Белла! Она моргнула и подняла глаза, увидев, что все смотрят на неё, а Питер, казалось, вот-вот подойдёт и помашет ей рукой перед лицом. — Простите, что? — Она почувствовала, как её щёки покраснели от смущения, что её так сильно застали врасплох. Питер закатил глаза, а Шарлотта слегка улыбнулась. — Что значит, в этом районе есть вампиры? Откуда ты это знаешь? — Оборотни у квилетов запускаются присутствием Холодных. По крайней мере, так гласит история, — ответила она Питеру, слегка пожав плечами. — Значит, если увеличивается число оборотней, то должно увеличиться и число вампиров, чтобы это сработало. Отлично. Все смотрели на неё. Ну, по крайней мере, это было лучше, чем едва скрываемое безразличие, которое было у К… — Единственные вампиры, которые, как сообщается, находятся в этом районе, — это Каллены, — сказал Алистер, заставив Беллу вздрогнуть от такого небрежного упоминания имени, а Джаспера — прищуриться. Не обращая на это внимания, Алистер продолжил: — Но они ушли, предположительно, где-то в Нью-Йорке. Алистер вдруг заметил, что все члены клана Уитлоков повернулись к нему, их взгляды были жёсткими и бескомпромиссными. — Что ты знаешь о клане Калленов, Алистер?.. *** Алистеру с трудом удалось удержаться от того, чтобы не убежать от гранатового взгляда майора. В итоге у него пересохло в горле, и он, не сглотнув, ничего не смог сделать. К счастью для него, именно в этот момент заговорил Гаррет. — Каллены? Какое отношение к ним имеют эти сумасшедшие? Сумасшедшие? Белла никогда раньше не слышала, чтобы кто-то говорил о Калленах таким тоном. На самом деле, она никогда не слышала, чтобы о них говорили с каким-либо меньшим уважением и непринужденной настороженностью. Может быть, ей стоило уже давно поинтересоваться мнением других сверхъестественных существ. Медленная ухмылка изогнулась на губах Джаспера, когда он направился к Гаррету. Гаррет словно застыл на месте, его глаза расширялись всё больше и больше по мере приближения Джаспера. — Что ты знаешь? Кажется, ты всё-таки можешь быть полезен… Гаррет сглотнул, прежде чем, казалось, выпрямился и принял решительный вид. — Да, сэр! Я расскажу вам всё, что знаю. Джаспер с насмешкой поднял бровь, и Белле захотелось подавить фырканье, которое едва не вырвалось у неё из уст. — Ну? — медленно и лениво протянул он. — Чего ты ждёшь? Гаррет, казалось, ещё больше выпрямился, если это вообще было возможно, и поднял голову так, чтобы его взгляд остановился чуть выше головы Джаспера. — Каллены — это ковен из пяти человек, довольно большой для ковена, которые предпочитают использовать термин «семья». Все они пьют животную пищу, отчего их глаза приобретают странный жёлтый цвет, и их потребность в пище увеличивается почти в три раза по сравнению с нами, пьющими человеческую кровь. Хм. Белла этого не знала. Это объясняло, почему Джаспер, Питер и Шар не так часто уходили на поиски пищи. А ещё, если подумать, почему они жили так далеко от города… — Ими руководит их создатель, Карлайл Каллен. Он даёт им всем свою человеческую фамилию и правит как отеческая фигура, а не как типичный лидер ковена. Джаспер лениво махнул рукой, закатив глаза, чтобы встретиться взглядом с Беллой. Он быстро подмигнул ей, прежде чем протянуть… — Мы всё это знаем, Гаррет. Ты собираешься дать нам что-нибудь полезное? — Каллены пытаются вербовать себе подобных последние два десятилетия. Внимание Джаспера внезапно стало острым и воинственным, в то время как Белла, задыхаясь, ахнула и уставилась на Гаррета. Вербовка..? Что? — Что ты имеешь в виду под вербовкой? С какой целью? — Всё это под видом обращения людей в вампиров, чтобы они питались животными, но это как-то неправильно… — Гаррет засыпает, его взгляд становится отстранённым, словно он что-то вспоминает. Беллу поражает образ Карлайла, светлые волосы которого сочетаются с его жёлтыми глазами, протягивающего руку незнакомым вампирам, словно манящего их присоединиться к нему. Почему-то эта мысль больше не приносит ей того утешения, что раньше, и она вздрагивает, прежде чем обнять себя руками. Насколько же много в её прежней жизни было неправильного?