Часть 21
26 июня 2026 г., 08:40
Неделя пролетела незаметно.
Штаб разведкорпуса жил своей обычной жизнью — тренировки, патрулирование, восстановление после войны. Эрен полностью оправился от истощения, крылья сияли ярче прежнего, а сила росла с каждым днём. Люцифер появлялся во снах реже — говорил, что ученик перерос учителя, и теперь только наблюдал.
Леви был рядом всегда.
Их отношения уже не скрывались — слишком многие знали, да и смысла прятаться больше не было. Война закончилась, враги повержены, впереди только мирная жизнь. Солдаты привыкли, Ханджи одобряла, даже Микаса приняла это с удивительным спокойствием.
— Ты счастлив? — спросила она однажды Эрена, когда они сидели на плацу вдвоём.
— Да, — ответил он без колебаний. — Впервые в жизни — да.
— Тогда хорошо. — Микаса улыбнулась. — Я только этого и хотела.
Но где-то в тени, за пределами штаба, плелась паутина.
******
Кенни Акерман умел ждать. За эту неделю он собрал всю возможную информацию о штабе разведкорпуса. Распорядок дня, маршруты патрулей, слабые места в охране, привычки ключевых фигур. Он знал, когда Эрен тренируется, когда ест, когда спит. Знал, что Леви почти неотступно следует за ним — но не всегда. Были моменты. Например, раз в три дня Эрен выходил на плац один, чтобы отрабатывать новые приёмы. Леви в это время проводил совещания с Эрвином. Микаса тренировала новобранцев. Армин корпел над картами. Идеальное окно. — Завтра, — сказал Кенни, стоя перед Родриком в том же подземелье. — Завтра я возьму мальчишку. — Уверен? — Глаза Родрика блестели в свете факела. — Да. — Кенни кивнул. — У меня есть люди внутри. Они отвлекут охрану. Я войду и выйду незаметно. — А если он будет сопротивляться? — Не будет. — Кенни усмехнулся. — У меня есть кое-что для таких случаев. Он вытащил из-за пояса небольшой флакон с тёмной жидкостью. — Снотворное? — прищурился Родрик. — Лучше. Парализующий яд. Действует мгновенно, даже на нефелимов. — Кенни убрал флакон. — Один укол — и мальчишка не пошевелится, но сердце будет биться. Кровь останется живой. — Отлично. — Родрик потер руки. — Завтра, значит. Я подготовлю чашу. — Готовь. — Кенни развернулся. — Я вернусь с добычей.******
Следующий день начался обычно. Эрен встал на рассвете, позавтракал с Леви, проводил его на совещание. Микаса махнула ему рукой с тренировочного плаца, Армин уткнулся в книги. Всё как всегда. — Я на плац, — сказал Эрен дежурному у входа. — Если что — я там. — Есть, — козырнул солдат. Эрен вышел на улицу, расправил крылья, глубоко вздохнул свежий утренний воздух. Плац был пуст — только выжженная земля и далёкие деревья на краю. Он начал разминку. Клинки, лучи, Эгида, полёты — он отрабатывал всё подряд, наслаждаясь свободой движений и силой, текущей в жилах. Крылья сверкали на солнце, отбрасывая золотые блики. Время тянулось медленно. Эрен не заметил, как наступила тишина. Слишком тихо. Даже птицы замолчали. Он замер, прислушиваясь. Что-то было не так. То самое чувство опасности, которое разбудило его неделю назад, вдруг стало невыносимо острым. — Кто здесь? — громко спросил он, разворачиваясь. Из-за деревьев на краю плаца выступила фигура. Человек. Незнакомый. Высокий, в тёмной одежде, с лицом, которое не выражало ничего. — Эрен Йегер, — сказал он. Голос был спокойным, даже скучающим. — Наслышан. — Кто ты? — Эрен призвал клинки, золото вспыхнуло в руках. — Отвечай! — Меня зовут Кенни. Кенни Акерман. — Фигура шагнула ближе. — И я здесь за тобой. — Зачем? — Затем, что есть люди, которым нужна твоя кровь. — Кенни усмехнулся. — Не волнуйся, убивать не буду. Просто заберу с собой. — А если я не согласен? — Тогда придётся немного пострадать. Кенни двинулся вперёд — быстро, слишком быстро для обычного человека. Эрен едва успел поднять Эгиду, как удар пришёлся в щит. Но Кенни не был обычным человеком. Он был Акерманом. Легендой. Убийцей, который не знал промахов. Серия ударов обрушилась на барьер, заставляя Эрена тратить энергию. Кенни двигался как демон — быстрее, чем Леви, точнее, чем Микаса. — Хороший щит, — прокомментировал он, нанося удар за ударом. — Но надолго ли? Эрен понимал, что не выстоит. Эгида таяла на глазах, клинки не могли достать противника, лучи требовали времени на прицеливание. — Помогите! — закричал он, надеясь, что кто-то услышит. — КТО-НИБУДЬ! — Поздно, мальчик. — Кенни сделал ложный выпад, и когда Эрен качнулся в сторону, вонзил ему в шею иглу с парализатором. Эрен даже не успел вскрикнуть. Тело мгновенно обмякло, крылья погасли, клинки исчезли. Он рухнул на землю, не в силах пошевелиться, но сознание оставалось — проклятая особенность яда. — Вот так, — сказал Кенни, подхватывая его на плечо. — Без шума, без пыли. — Он оглянулся на штаб, где всё ещё было тихо. — Никто и не заметил. Он растворился в лесу так же быстро, как появился.******
— Где Эрен? — Леви ворвался в столовую, где Микаса как раз накладывала себе еду. — На плацу, наверное. — Она подняла глаза. — А что? — Его там нет. Я только что прошёл мимо. Пусто. Микаса побелела. — Как пусто? Он должен был тренироваться до обеда. — Проверь с Армином. — Леви уже бежал к выходу. — Я обыщу территорию. Они искали час. Два. Три. Ни следа. Никаких зацепок. Только на плацу — странные отметины на земле, будто кто-то боролся. И слабый запах — незнакомый, чужой. — Его похитили, — выдохнула Микаса, когда они собрались в кабинете Эрвина. — Кто-то взял его прямо с плаца, средь бела дня. — Но как? — Армин трясся, пытаясь сохранить спокойствие. — Он же нефелим! Он сильнее любого! — Сильнее, но не непобедим, — мрачно сказал Леви. Его лицо было каменным, но в глазах горел такой огонь, что любой, кто видел его сейчас, понял бы: грядёт буря. — Кто-то знал его слабые места. Кто-то подготовился. — Акерман, — вдруг сказала Энни, появляясь в дверях. Все обернулись. — Что? — переспросил Леви. — Акерман. Кенни Акерман. — Энни вошла в комнату. — Я видела его вчера в лесу, когда патрулировала окраины. Подумала, показалось. Но теперь... — Она сглотнула. — Он работает на род Рейс. — Рейс? — Эрвин нахмурился. — Те, кто стоял за всем этим? За титанами? — Да. — Энни кивнула. — Они всегда хотели заполучить силу. Сначала титанов, теперь... теперь Эрена. — Зачем? — Чтобы выпить его кровь. — Голос Энни дрогнул. — Есть древний ритуал. Если собрать кровь нефелима в специальную чашу и выпить — сила перейдёт к выпившему. Вся. Полностью. Леви побелел. — Где они его держат? — Не знаю точно, — Энни покачала головой. — Но знаю, где искать. Замок Рейс. Подземелья. Если они хотят провести ритуал, то только там. Леви уже был у двери. — Леви, стой! — крикнул Эрвин. — Нам нужно подготовиться! — Некогда готовиться! — рявкнул Леви, не оборачиваясь. — Каждая минута может стоить ему жизни. Я иду. — Я с вами! — Микаса вскочила. — И я, — Армин поднялся, сжимая кулаки. — Мы все, — добавила Энни. — Он мой друг. Я не брошу. Леви обернулся. Посмотрел на них — на этих людей, готовых умереть за Эрена. — Хорошо, — сказал он. — Но быстро. И тихо. Мы не дадим им провести ритуал. Они вышли из штаба, садясь на лошадей. Впереди была ночь. Впереди был бой. Впереди была надежда.******
В подземелье замка Рейс Эрен медленно приходил в себя. Яд ослабевал, но тело всё ещё не слушалось. Он лежал на холодном камне, прикованный цепями к стене, и смотрел, как перед ним расхаживает человек в богатой одежде. — Очнулся, — довольно сказал Родрик Рейс, останавливаясь. — Отлично. Было бы жаль, если бы ты умер до ритуала. — Кто ты? — прохрипел Эрен. — Твой спаситель. — Родрик усмехнулся. — Тот, кто даст тебе бессмертие. Ну, не тебе — себе. Твоя кровь, мальчик, бесценна. И скоро она будет моей. — Не дождёшься, — выдохнул Эрен, пытаясь призвать силу. Но цепи были особенными — они блокировали энергию, не давая крыльям раскрыться. — Бесполезно, — сказал Родрик, качая головой. — Эти цепи ковались тысячи лет назад специально для таких, как ты. Нефелимов. Ангелов. Демонов. — Он подошёл ближе. — Ты никуда не денешься. — Мои друзья найдут меня. — Найдут? — Родрик рассмеялся. — К утру ритуал будет завершён. А твои друзья, если сунутся, присоединятся к тебе в смерти. — Он наклонился к самому лицу Эрена. — Смирись, мальчик. Ты проиграл. Эрен смотрел на него и молчал. Внутри него, где-то глубоко, золотая энергия пульсировала слабо, но упрямо. Она не сдавалась. Она ждала. — Леви, — прошептал Эрен одними губами. — Я знаю, ты идёшь. Родрик отошёл, отдавая приказы слугам готовить чашу. А вдали, за стенами замка, в ночь ворвались всадники. Леви, Микаса, Армин и Энни мчались на всех парах, оставляя за собой пыльный след. — Держись, — шептал Леви, сжимая поводья. — Держись, любимый. Я иду. Луна освещала им путь.
