Часть 14. Рей
22 мая 2026 г., 13:11
Утро понедельника встретило меня чистым небом — холодным, бледно-голубым над головой, пока я шла на занятия. Я была на взводе, то и дело оглядываясь через плечо, будто Леон мог почувствовать, что я узнала его тайну, и убрать меня прежде, чем я успею её раскрыть. Я сохранила скриншот на телефон — тот самый обличительный кадр из видео. Казалось, я уже несколько часов не отрываю от него взгляда, пытаясь выцедить правду из этого жуткого снимка.
Мне никто не поверит. Решат, что я подделала видео, отфотошопила картинку. Но, глядя на эту фигуру с золотыми глазами — размытую, но неоспоримую — я знала: Леон не человек. То, что было на этой фотографии, не было человеком.
Я верила, что ритуал призыва сработал.
Я верила, что призвала демона.
Я верила, что этим демоном был Леон.
И я, может быть — настоящая дура, как он и говорил, — собиралась припереть его к стенке.
Я держала замёрзшие руки глубоко в карманах куртки, чтобы никто не видел, как они дрожат. Меня несло на странном кайфе — где-то между ужасом и эйфорией. С одной стороны, все мои годы поисков паранормального привели к этому: у меня было видеодоказательство существования нечеловеческого, сверхъестественного существа. Это было реально, всё это было реально.
Именно в этом и крылась проблема.
За мной охотился самый настоящий демон. Любой уважающий себя исследователь паранормального сказал бы: с демоническим лучше не связываться. В своей паранойе я даже начала гуглить имена местных священников.
Что мне было делать? Провести экзорцизм? Убедить священника, что охранник университетского кампуса на самом деле демон? Они бы расхохотались мне в лицо.
Мне нужно было каким-то образом заставить Леона уйти — и не отдавая гримуар. Я не знала точно, зачем он ему нужен, но эта книга, похоже, была единственным козырем в моих руках. Я не собиралась отдавать её только потому, что он попросил. До поздней ночи я переводила новые страницы, пытаясь найти хоть какое-то средство защиты. Я нашла карательные заклинания, предназначенные для «усмирения непокорного слуги». И нашла инструкцию по созданию круга связывания, который якобы способен удержать демона внутри.
Но хуже всего было то, что часть меня не хотела, чтобы Леон уходил. Часть меня упивалась происходящим, часть меня сгорала от желания увидеть, что он сделает, когда найдёт меня. Он играл со мной — и я это знала. Как легко он мог схватить меня в церкви, или в лесу, или пока я сидела одна дома?
Всё вставало на свои места — почему меня так к нему тянет, почему я так охотно позволила ему запустить руку мне в штаны, почему казалось, будто он вселил в мой мозг ненасытную похоть. Он был демоном. Живым воплощением греха и разврата.
Теперь я была его игрушкой, маленькой куклой в его игре. Но когда он придёт за мной, я была полна решимости встретить его во всеоружии.
Я не встретила.
День прошёл без происшествий. Солнце садилось — тусклый оранжевый отсвет за чёрными силуэтами сосен, — кампус пустел. Весь день я настороженно поглядывала на Калгари, ожидая увидеть Леона на его обычном посту. Но пока что никаких следов.
Нельзя было сказать, что он появился из ниоткуда — но ощущение было именно таким. Секунду назад я шла навстречу группе девушек, на миг отвела взгляд — и Леон был уже здесь, шагавший следом за ними.
Я застыла на месте. Сердце грохотало в рёбрах, вгоняя в кровь адреналин. Беги, беги, беги.
Я не сдвинулась с места, скрестила руки и стала ждать. Если уж устраивать разговор — то здесь и сейчас. Что он мне сделает при стольких свидетелях? Он смотрел на меня, бледные глаза ярко светились. Он был не в охранной форме, а в серой вязаной шапке и чёрных кедах Converse — обычные джинсы и худи.
— Ну надо же. — Он остановился передо мной, усмехаясь, с дьявольским блеском в глазах. — Ты меня искала, Рейлинн?
— Нет, — соврала я. — Я думала, ты намёк понял и держишься подальше.
— Ай, как жестоко. — Он скорчил обиженную мину. — Я же предупреждал, что тебя ждёт. Говорил, что найду тебя и заставлю пожалеть о неповиновении. Было весело наблюдать, как ты оглядываешься последние несколько часов, но… — Он пожал плечами. — Пора перейти к делу. Где гримуар?
— В надёжном месте, подальше от тебя, — сказала я. — Я не отдам его тебе. Убирайся! Изыди!
Он фыркнул, приподняв бровь. — Изыди? Окей, Мерлин, ты ещё жезлом волшебным помашешь? — Он покачал головой, взгляд скользил по кампусу. Он был насторожён. Высматривал кого-то... или что-то. — Что ты собираешься делать, Рэй? Побежишь, добавишь остроты в игру? — Он уже стоял совсем близко, нарушив все границы личного пространства. Потом протянул руку и насмешливо подтолкнул мой подбородок костяшкой пальца. — Смотри-ка, какая смелая стала.
— Я знаю, что ты такое, — прошипела я. Я ждала трещины в его спокойном фасаде, надеялась увидеть, как он дрогнет от страха.
Вместо этого он сказал с сухой иронией: — Ну, расскажи. Посмотрим, угадаешь ли.
Я растерянно заморгала, внезапно усомнившись в себе. Решиться ли произнести это вслух — здесь и сейчас? Я достала телефон, нервно оглядываясь на студентов, проходивших мимо. Мы стояли посреди дорожки у двора, на открытом месте. Я открыла галерею и поднесла к нему скриншот.
Он прищурился. — Это что?
— Это ты, — тихо сказала я. — Почему у тебя жёлтые глаза, Леон? И острые зубы? Когти? — Рука тряслась, но я стиснула зубы и продолжила. — Что ты такое, чёрт возьми?
— Я думал, ты сказала, что знаешь? — В его словах сочился игривый сарказм. — Похоже на хороший монтаж. Не знал, что у тебя столько свободного времени. — Пальцы нетерпеливо постукивали по скрещённым рукам. — Твоё нежелание сотрудничать разочаровывает. Я думал, после нормального сна ты будешь соображать яснее. Но, видимо, нет.
И вдруг он закинул руку мне на плечо. Я вскрикнула и попыталась вырваться, но он прижал меня к боку и пошёл вперёд, не оставив мне выбора — только спотыкаться рядом. Я оказалась аккуратно зажатой под его рукой, прильнув к теплу его груди и окутанная его дурманящим запахом.
— У нас с тобой будут проблемы, Рей, — произнёс он тихо, — если ты прямо сейчас не побежишь домой, не возьмёшь книгу и не принесёшь её мне. — Голос был мягким, но в нём таилась угроза — угроза, от которой внизу живота разлилось напряжение и стало как-то не по себе. Всё это время мы продолжали идти как ни в чём не бывало, но я уже видела, куда он направляется.
Мы шли к Юниверсити-Драйв — за пределы кампуса.
Он наклонил голову, с любопытством глядя на меня сверху вниз.
— Какая напряжённая, Рейлинн, — сказал он. — Тебе стало бы лучше, если бы ты побежала? Выплеснула бы всю эту нервную энергию. — Он засмеялся с садистским удовольствием — от одной мысли о том, чтобы бежать от него, у меня перехватило горло от страха. — Я снова тебя поймаю, не беспокойся. Тебе не уйти.
Я глубоко вдохнула и повернула голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Он смотрел прямо перед собой, улыбаясь, до отвращения довольный собой. Я заёрзала, пытаясь выбраться из-под его руки. — Я не отдам тебе ни черта. Не буду играть в твои игры.
— Нет? — Он резко остановился и обернулся ко мне с видом показного изумления. — Не в настроении играть? Ну хорошо.
Я вывернулась из-под его руки — много это мне дало. Его ладонь молниеносно метнулась вперёд, сжала моё лицо, стиснув щёки, и он притянул меня к себе, наклонившись, чтобы смотреть прямо в глаза. — Никаких больше игр. Мы идём к тебе домой, ты берёшь гримуар и отдаёшь его мне — пока всё это не зашло ещё дальше. — Его глаза менялись. Они больше не были бледно-зелёными — в них разгорался золотистый свет. Я не могла отвести взгляд, застыв под его взором. Пальцы впивались в кожу.
— Снова угрозы, — сказала я. Мы были у самого края кампуса — если бы только удалось вырваться… — Ты меня не пугаешь, Леон. Тебе не удастся обманом выманить у меня гримуар.
Он усмехнулся, приблизив лицо к моему. Разглядывал меня, взгляд скользил по мне. Казалось, его глаза снимают с меня кожу слой за слоем, обнажая кости и все мои порочные мысли. — Ты ещё даже не знаешь, какие трюки я для тебя припас, Рей, — сказал он. Свободная рука убрала волосы мне за ухо, пальцы прошлись по серёжкам в хряще — и я вздрогнула против своей воли. Когда пальцы добрались до нежного места чуть ниже уха, веки у меня затрепетали — пронзительное ощущение пробежало по всему позвоночнику до самого низа.
— Мм, Рейлинн... как же интересно будет сломать эту твою упрямую маску. Ты даже не представляешь… — Ещё одна дрожь прокатилась по телу от прикосновения его дыхания к уху. — ...какие совершенно непристойные вещи я с тобой сделаю.
Тело меня предавало, но инстинкт самосохранения ещё не совсем угас. Я рванулась из его хватки — так резко, что споткнулась о собственные ноги и грохнулась на землю. Он смотрел на меня сверху вниз с любопытством, саркастическая улыбка обнажала зубы.
— Я думал, ты сказала, что не хочешь играть? — произнёс он.
Задыхаясь, я вскочила на ноги и побежала.
