Fate and Faith

Одри раздражённо потирала запястья. Хоть странный «урок» с Малеком и прошёл недаром, она не испытывала ни капли удовольствия. Девушку безумно раздражало, что она так просто повелась на уловки дочери Смерти. Какой дурой нужно быть, чтобы действительно попытаться умереть во второй раз? Засохшая кровь противно стягивала кожу и требовала как минимум кипятка, чтобы убрать потемневшие разводы. Одри искренне хотела наконец-то покинуть Яму и забыть всё, что произошло за последние сутки. Но Малек не спешил её отпускать. Он намеренно держал паузу, давая Одри достаточно времени, чтобы окончательно вскипеть. Девушка сдалась – опустила окровавленные руки и встретилась взглядом с бывшим профессором. – Что-то ещё от меня требуется? Синнер одарил её задумчивой, неуверенной улыбкой. Малек? И неуверенной? Вот это что-то новенькое. – Честно говоря – абсолютно ничего. Но если возможно, я хотел бы утолить своё любопытство. Одри вздохнула: – В таком прекрасном месте? Да, конечно, почему бы и нет. Это была лишь полушутка – иронично, но хотя бы в Бездне Одри не чувствовала на себе вездесущий взгляд божества. Это было лишь заблуждение, но довольно приятное. Малек заметно воодушевился. – Я припоминаю, как в твои университетские годы мне приходилось просить твоих одногруппников выходить с тобой на связь. Но даже они зачастую не могли тебя найти. Одри нахмурилась. – Такое точно было. Синнер продолжил. – Ты не была близка с другими студентами? – Нет. Внезапная тема для разговора удивила Одри. Она вмиг забыла обо всех разочарованиях этого дня. Было решительно неясно, к чему клонит Синнер. – Как же так? Ни с кем не обменивалась домашними заданиями, не делала общих презентаций, не отмечала праздники. Одри лишь мотнула головой. Но, подумав, возразила: – Ну, я пару раз ходила за кофе с Лэйн. В памяти всплыли те редкие разы, когда Лэйн внезапно появлялась в корпусе, когда у самой Одри выдавались замены или окна в расписании. Хоть Лэйн и не любила кофе, но охотно составляла компанию знакомой – в итоге всё сводилось к осуждению неисправной работы деканата или жалобам на общих профессоров. Эти воспоминания так выбивались из унылых будней, что Одри не могла не хранить их с особой бережностью. Поддавшись чувству ностальгии, Одри добавила: – Мы иногда ходили вместе к станции метро. С однокурсницами мне было не очень интересно, если честно. Малек кивал, внимая её словам. – У тебя сохранились какие-то связи после университета? Кроме Рут, само собой. Имя старой подруги больше не отзывалось болью предательства – не после всего, что случилось. Теперь Рут была частью далёкого прошлого. – Мы иногда списывались с Лэйн. С остальными как-то не срослось. Но я и в годы учёбы не была с кем-то особо близка. Одри начинала спотыкаться об имя Лэйн. Она раньше и не задумывалась над тем, какими пустыми были её университетские годы. В то время её больше беспокоили подработки и попытки выжить на пособие. А большинство пар она без зазрения совести пропускала – ведь её и так бы не выгнали: сирота всё-таки. – Так избранная Шепфа у нас любимица не только бога? – Малек лукаво усмехнулся. – В каком смысле? Но Синнер внезапно перевёл тему. – Странный вопрос, но ты никогда не заглядывалась на свой пол? Одри окончательно соединила в голове все пазлы разговора и возмутилась. – Малек, на что ты намекаешь? – Сегодня Морта была к тебе слишком уж нежна, не так ли? Для тебя это нормально, когда другая девушка вылизывает твои кровоточащие раны? – Она немного странная, но я думала, это нормально. Откуда мне знать? Может, все так делают. Одри вспомнила, как её голова лежала на коленях загадочной девушки, пока та ласково перебирала её волосы. Вспомнила, как Морта слизывала её слёзы прямо губами. Малек продолжал закидывать семя сомнения в голову Одри. – А если бы на её месте была Лэйн? Что-то изменилось бы? Одри мгновенно вспомнила мягкость волос знакомой. То, какой прохладой отдавала её мраморная кожа. Одри поспешила отогнать образ, пока дело не приняло серьёзный оборот. – Так, я потеряла нить разговора. – А мне кажется, всё как раз таки наоборот. Малек склонил голову набок, жадно считывая эмоции Одри, которая потирала виски. – Господи, мне даже немного стыдно за то, что я сейчас делаю. Если ты всё поймёшь, едва ли это улучшит твоё положение. Скорее... наоборот. – Малек, я тебя умоляю – дай спокойствия. – Спокойствие? А оно возможно, когда знаешь, что должна будешь самолично отдать свою дорогую знакомую в руки тёмного божества? Одри пыталась игнорировать эту мысль, а остальные астрейцы умело избегали эту тему. Она постаралась защититься: – Выбор за Лэйн. Может, она и не решится. Конечно, Одри прекрасно понимала, что это отрицание неизбежного. С самого начала никто из них ничего не решал. А надеяться на милость Шепфамалума – как же это жалко и бесполезно. Постепенно дыхание сбивалось. Впервые за долгое время она испытывала такой страх – за себя она обычно не очень переживала. Боль – это неприятно, но хотя бы ясно, что будет. Но сейчас перед глазами стояло лицо Лэйн. Ей и так досталось, почему ещё и чёртов бог тянет к ней свои лапы? Одри не могла унять дрожь в руках и одолеть чувство безысходности. Даже ненавидя себя и свою жизнь под влиянием Морты, она не была в такой растерянности. – То есть... я не знаю. Я не знаю, Малек, правда. Я бы хотела что-то сделать, но кому, как не тебе, знать... – Ты думаешь совсем не о том. Одри с немой мольбой всмотрелась в самоуверенное, немного раздражённое лицо Малека. – Что? – Сама подумай. Зачем тебе что-то делать? Просто скажи ей. Одри от удивления чуть не упала в обморок. Или чуть не рассмеялась. Вместо этого просто беспомощно моргнула. Малек продолжил, но будто сам для себя, а не для ошарашенной девушки. – Всё равно терять нечего – после свадьбы ничего уже не будет прежним. А жизнь сейчас такая скоротечная. А может, вообще убежишь с ней? Как романтично, будто из какой-то дешёвой книги. Не обещаю, что смогу вас прикрыть, но я бы посмотрел на подобное. Как думаешь, что скажет страшный тёмный бог, когда его суженную уведут прямо из-под носа? Одри не обрабатывала эти странные предложения, но прокручивала в голове вопрос. Действительно, почему бы и нет? Хуже, чем «нет», все равно не будет. А её жизнь сейчас и так весьма паршива – по сравнению с тем, что творится вокруг, быть отвергнутой не так уж страшно. Да и Лэйн в крайнем случае хотя бы посмеётся над ней перед свадьбой с богом тьмы – тоже не худшая перспектива. Ответ Малеку оформился в голове не сразу, но Одри смогла его выдавить. – Знаешь, мне начинает казаться, что твоя работа на Шепфамалума идёт тебе во вред. Настолько загибаешься от скуки, что забыл, что ты Аваддон, а не Купидон? Малек хищно улыбнулся. – Ох, милая Одри. Мне вовсе не скучно. Просто я очень жаден до эмоций. Если могу наблюдать за такой любопытной картиной – почему бы и нет? Да и мы с тобой хорошие друзья, не так ли? Одри наконец улыбнулась. Впервые за этот бесконечно долгий день.