Глава 6. Три туннеля и свет в темноте
1 июня 2026 г., 02:07
В пещере было темно. Не просто «нет света», а такая темнота, которую можно потрогать. Она давила на уши, на глаза, на кожу.
— Аурис, — прошептала Мия. — Ты видишь что-нибудь?
— Нет, — ответил он. — Но я чувствую стены. Держитесь за мной.
Они двинулись вперёд, шаг за шагом. Дракончик в руках Мии перестал дрожать, затих. А потом — начал светиться.
Сначала слабо, едва заметно. Потом ярче. Его чешуя засияла тёплым золотым светом, разгоняя тьму на несколько метров вокруг.
— Ого, — выдохнул Эндрю.
— Я не знал, что он умеет, — удивился Аурис.
— Он и сам не знал, — тихо сказала Мия. — Просто испугался темноты.
Дракончик поднял мордочку, посмотрел на неё и пискнул. Свет стал ещё ярче.
— Теперь мы видим, — сказал Аурис. — Спасибо, малыш.
Они пошли быстрее. В свете дракончика стены пещеры оказались не просто камнем — они были покрыты рисунками. Драконы в полёте, люди с факелами, звезды, реки, деревья.
— Это история Долины, — сказал Аурис, замедляясь. — Её сотворили первые драконы.
— Можно потрогать? — спросил Эндрю.
— Если хочешь увидеть прошлое — да.
Эндрю протянул руку, коснулся стены. И рисунок ожил.
Перед ними промелькнули картины: как строилась Долина, как первые драконы учились принимать человеческий облик, как заключался мир между людьми и драконами. Всё это заняло секунду, но Мие показалось, что она прожила сотню лет.
— Зачем они это оставили? — спросила она.
— Чтобы мы помнили, — ответил Аурис. — Забытое Эхо — это не просто пещера. Это память. Она может помочь. Или запутать.
— Чем дальше, тем страшнее, — заметил Эндрю.
— Не бойся, — сказал дракон. — Мы не одни.
---
Через несколько минут пещера расширилась. Свет дракончика едва доставал до стен. Впереди показались три туннеля. Над каждым из них был вырезан знак: · Первый — звезда. · Второй — дракон. · Третий — спираль. — Куда идти? — спросила Мия. Аурис подошёл к каждому туннелю, прислушался. Из первого доносился звон — как будто кто-то играл на арфе. Из второго — тишина. Из третьего — шёпот. — Шёпот — это эхо, — сказал он. — Оно может говорить правду, а может путать. — А тишина? — спросил Эндрю. — Тишина может быть опасной. Или безопасной. Не поймёшь, пока не войдёшь. Мия подошла к туннелю со звездой. Приложила ладонь к камню. Дракончик в её руках пискнул и начал светиться ярче — прямо в сторону этого туннеля. — Он выбирает звезду, — сказала Мия. — Доверяешь ему? — спросил Аурис. — Он доверяет мне. — Тогда идём. Они шагнули в туннель со звездой.---
Внутри было светлее. Стены светились сами — мягким голубоватым светом, как ночное небо. На полу мерцали маленькие огоньки, похожие на те, что кружились над костром вчера. — Это звёздная пыль, — сказал Аурис. — Она остаётся от падающих звёзд. — Здесь падают звёзды? — удивилась Мия. — Здесь всё возможно. Эндрю шёл молча, держась за плечо Мии. Дракончик перестал пищать и с интересом разглядывал огоньки. Туннель привёл их в просторный зал. В центре, на каменном постаменте, лежала Слеза Звёздного Света. Это был кристалл — прозрачный, с мерцающими внутри точками, похожими на созвездия. Он парил в воздухе, чуть покачиваясь. — Первый артефакт, — сказал Аурис. — Мы нашли его. Мия подошла ближе. Протянула руку, но не коснулась. — Что-то не так, — сказала она. — Что именно? — Слишком легко. Где загадка? Где охрана? И в этот момент кристалл погас. Огоньки на стенах погасли. Свет дракончика остался единственным источником. А из темноты донёсся голос — старый, усталый: — Кто пришёл за слезой, тот должен заплатить. Вопросом на вопрос. Памятью на память. — Кто ты? — спросила Мия. — Я — Эхо. Последний хранитель. И ты ответишь мне, прежде чем взять то, что принадлежит звёздам. — Спрашивай, — твёрдо сказала Мия. — Почему ты ищешь то, чего нет на картах? Мия задумалась. — Потому что я хочу, чтобы Долина не исчезла, — ответила она. — Потому что здесь живут драконы. Потому что я нашла дракончика и не могу его бросить. Эхо молчало. Долго. Потом заговорило снова: — Ты ответила честно. Забирай. Кристалл вспыхнул ярким светом, опустился в протянутую руку Мии. Он был тёплым. Живым. Дракончик чихнул и довольно замурлыкал. — Первый артефакт наш, — сказала Мия, сжимая кристалл в ладони. — Осталось два, — напомнил Аурис. — Успеем. — Если верить в себя — да. Они повернули назад, к выходу из пещеры. Серебряный водопад снова ждал их. Но теперь они знали: Долину можно спасти.
